Начало шестого, съёмки каким-то чудом благополучно завершились. Симанэ-сан решил за свой счёт отвести всех участников на ужин, и мы как раз собирались.

— А? Акари, ты случайно не захватила мою бутылку с водой?

— А-а? Не захватила. Я ведь на своей имя написала.

— Ну да, логично…

Поскольку мы сюда больше не вернёмся, я уже собрал вещи, но как ни искал, моей пластиковой бутылки, которую я точно оставлял на столе, нигде не было. Может, во время съёмок приходили уборщики и выкинули её?

— Мы пойдём первыми, ладно?

Бросив эту фразу, Акари вышла из гримёрки вместе с Рэной, с которой они сдружились во время съёмок. Рэна, судя по всему, была ей очень благодарна за то, что та дала ей возможность высказаться в той сцене.

— Нигде нет… А ведь наши вещи на месте, – озадаченно произнесла Ая-сан, которая помогала мне искать бутылку.

И правда, я не помнил, чтобы куда-то её уносил. То, что из четырёх бутылок пропала только моя, казалось немного странным.

— Извини, Ая-сан, что заставил тебя помогать. Ну, она всё равно была почти пустая, так что её, наверное, просто выбросили. Пойдём и мы.

На самом деле там оставалось больше половины, но я не мог и дальше утруждать Аю-сан, поэтому решил прекратить поиски. К тому же нельзя было полностью исключать, что меня подвела память и я вовсе не оставлял её в гримёрке.

Направляясь в вестибюль, где нас, вероятно, ждали Симанэ-сан и остальные, мы с Аей-сан обсуждали прошедшие съёмки, как вдруг нас окликнули с бодрой интонацией:

— Отличная работа!

— Э-э-э… Рион… сан?

— А, извини. В последнее время на работе я стараюсь выглядеть как парень, так что сейчас немного отличаюсь от того, что было.

— Отличная работа!..

— Камицудзи Ая-тян… верно? Отличная работа, ты молодец!

— Ой, большое спасибо!

— Угу-угу. Вы ведь тоже к Симанэ-сану идёте, можно я с вами? А, хотя если вы решили вдвоём ускользнуть и устроить свой собственный праздник, я мешать не буду.

— М-мы не решили!

— Да я шучу.

Вместе с Рион-сан, которая со смехом поддразнивала Аю-сан, мы вошли в как раз подъехавший лифт.

И всё же, когда она нас окликнула, я удивился. Голос остался тем же, но из-за того, что ширина плеч, объём груди и вообще комплекция теперь казались немного иными, в голове всё перемешалось, и я растерялся.

Из-за того, что я никак не мог отделаться от её образа эдакого «принца» со съёмок, даже висящая у неё на плече милая сумка-тоут с пингвинами вызывала лёгкий диссонанс.

— Чего это ты? Неужто втюрился в меня?

Пока я задумчиво размышлял об этом, краем глаза наблюдая за убывающими цифрами этажей, Рион-сан, обсуждавшая с Аей-сан впечатления от съёмок, вдруг обратилась ко мне, стоящему в глубине кабины.

— Нет. Просто немного устал и задумался.

— Ну, мальчики в переходном возрасте, само собой, западают на таких женщин постарше, как я.

— Говорю же, нет…

Я ответил, ощущая её напор – отличный от напора Акари, скорее напор человека, напрашивающегося на подколку. Стоп, так она старше? Глядя на её перепалки с Нагисой, я почему-то решил, что они ровесницы.

— Прошу прощения.

Пока я обдумывал совершенно неважные вещи вроде: «А хотя, пожалуй, она выглядит постарше Рэны», бросившая эту фразу Рион-сан резко сократила разделявшее нас расстояние.

— Эй…

Я сделал шаг назад, не ожидая, что она подойдёт настолько вплотную, но Рион-сан придвинулась ещё ближе. Она приблизилась так, что мы могли почувствовать дыхание друг друга… и прошла мимо.

— Му… хам…

— …

Лицо прошедшей мимо Рион-сан оказалось прямо у моего уха, и она губами прихватила мою мочку.

«…Это что за прикол такой? Чёрт, я смотрю только те передачи, где появляется отец, может, на телевидении сейчас такие фишки? Я, конечно, редко смотрю шоу региона Кансай, но неужели всё дело в этом?»

— А?.. М?..

Судя по тому, что Ая-сан выглядела по-настоящему сбитой с толку, дело было вовсе не в моей неосведомлённости, и таких «фишек» в природе не существовало. Может, я должен выдать что-то вроде «Да какого чёрта!»?

— Му-а… му…

«Плохо, я затянул с реакцией, и теперь моим ухом просто-напросто лакомятся.»

«К тому же это щекотно, в первый момент у меня чуть странный звук не вырвался. Опасно.»

— Чего это вдруг?..

Хваля себя в душе за то, что не разрушил созданный за день образ хорошего парня каким-нибудь нелепым писком вроде «кья», я легко похлопал Рион-сан по плечу и попытался осадить её.

— ?..

Со стороны левого уха, которое всё ещё активно пожёвывали, донёсся голос, в котором явно читался красивый знак вопроса. Может, это со мной что-то не так?

— Эм, моё ухо… что это значит?

Стоило мне сказать это прямо, как мою мочку наконец-то отпустили.

— А, извини. Это привычка.

— Что ещё за привычка…

— Когда меня что-то интересует, ничего не могу с собой поделать… А, только Нагиса-тян велит мне так не делать, так что то, что сейчас было, – секрет!

— Секрет, значит…

— А-а, тогда пусть это будет месть за то, что ты, Юто-кун, крепко схватил меня за запястье, как тебе такое?

— Понял.

Раз просит держать в секрете, я никому не скажу, но если этим можно свести счёты за тот случай, то, по ощущениям, я даже остался в плюсе.

— Эм… у меня уши чувствительные, поэтому, пожалуйста, помягче!..

— Да не буду я.

Когда Рион-сан с улыбкой ответила Ае-сан, которая прикрыла левое ухо руками, раздался звонок, возвещающий о том, что лифт прибыл на нужный этаж.

***

— И почему за этим столом оказались именно мы вчетвером?..

— А как иначе? Те ребята напряглись бы ужинать в компании Коки-сана и не смогли бы расслабиться. Так что мы с тобой и Рион подходим на эту роль лучше всего.

— А меня, значит, в категорию тех, кто напрягается, не записали?

В качестве места для праздничного ужина после съёмок Симанэ-сан привёл нас в дорогой на вид ресторан якинику. В зале, куда нас проводили, стояло два стола – на восемь и на четыре персоны. Я думал, что вся наша компания старшеклассников соберётся за тем, большим, но почему-то моё место узурпировали комики. Чёрт! Вот если бы я умел шутить посмешнее!

«Хотя, честно говоря, за сегодняшний день я так устал от постоянных разговоров и необходимости вести себя бодрее обычного, что за этим столиком на четверых мне куда комфортнее. Я и так слишком долго улыбался, лицевые мышцы уже на пределе».

— Та-ак, готово!

— О, большое спасибо.

Поблагодарив сидящую рядом Рион-сан, которая почему-то всё это время подкладывала мне жареное мясо, я отправил горячий кусочек в рот. Вкуснотища.

— …Юто, ты что-то сделал? Когда мы в прошлый раз ходили в якинику, Рион вообще ничего не жарила.

— Даже если то, что она жарит мясо сейчас – странно, почему ты не допускаешь мысли, что это Рион-сан изменилась?

— Да потому что у тебя сегодня весь день такой вид, будто ты вот-вот что-нибудь отчудишь.

— Это ещё что за вид такой?

— …Секрет.

К слову, Нагиса, которая всё это время ворчала, без остановки уплетала мясо, приготовленное Симанэ-саном.

«Не знаю, может, Симанэ-сану просто нравится жарить мясо, раз он занимается этим с такой довольной улыбкой, но разве по правилам приличия не я должен готовить и подкладывать еду ему на тарелку? Хотя, кто знает».

Пока я размышлял об этом, поедая очередную порцию мяса со своей тарелки, Рион-сан, видимо, решив сделать перерыв в готовке, отпила чай улун из своего стакана и усмехнулась.

— Да ладно вам. Ради того, кто сегодня отличился больше всех, я могу и мясо пожарить.

— Просто Минасэ-тян дуется, что Камияма-сан не жарит мясо для неё, – вставил Симанэ-сан.

— Ничего подобного!

На шутку Симанэ-сана Нагиса ответила увесистым шлепком по плечу. А ведь продюсер, вообще-то, довольно важная шишка.

Я продолжал работать палочками, наблюдая за их перепалкой, сквозь которую проглядывали весьма близкие отношения, как вдруг до меня донеслись бодрые голоса неутомимой компании старшеклассников.

— Да уж! Хотта-сан в тот момент была просто богиней!

— Ага-ага! Акари-тян, спасибо тебе огромное!

— Хм, ну ещё бы!

— Акари-тян так уверенно говорила, это было круто!

— И дядюшку здорово выручила!

Слушая их болтовню, я потянул стакан к губам, но в этот момент сидящая напротив Нагиса легонько пнула меня по ноге под столом, привлекая внимание.

— Как-то это несправедливо. Ты ведь так старался.

— Сомневаюсь, что тут уместно слово «несправедливо».

«Всё, что я сделал – это поговорил с людьми, поменял порядок пар и передал фотографии стаффу. Итоговый результат съёмок целиком и полностью зависел от способностей Акари и остальных».

«Если бы гости вообще не умели связывать двух слов, а Акари не привыкла бы обращать внимание на окружающих, всё бы не прошло так гладко. Поэтому слова о том, что я остался без заслуженной награды, звучат как-то неправильно».

— …Хотя, если так подумать, ты ведь и правда ничего толком не сделал. Остальные отлично поддерживали беседу, а Акари вела диалог. Естественно, что хвалят именно её.

— И чего ты вдруг начала меня принижать?

Стоило мне произнести это с мыслью «только же вроде сочувствовала», как она пнула меня по ноге куда сильнее прежнего.

— Я вообще-то собиралась сказать, что раз уж никто другой этого не делает, то я тебя похвалю! Молодец, отлично поработал.

Вместе с этой колкой фразой на моей тарелке в качестве награды оказался кусочек жареного мяса.

— Минасэ-тян у нас просто не умеет быть откровенной.

— Типичная цундэрэ.

— Да замолчите вы!..

***

— Ух-х… Ну и устала же я…

— Ага. Раз устала, почему бы тебе не пойти к себе в комнату и не отдохнуть?

— Эй, Юто, чего это ты такой холодный?

— Да потому что мне совсем не улыбается, чтобы ты опять оккупировала мою кровать, как вчера.

— Да расслабься ты, не буду я…

— Тогда, может, перестанешь валяться на моей кровати как ни в чём не бывало?

После вечеринки мы распрощались с Нагисой и остальными. Как и вчера, мы с Акари приняли душ. По идее, Акари, как и я, должна была вымотаться за этот долгий день, состоявший из съёмок и банкета, так что ей следовало бы пойти к себе и лечь спать. Но почему-то, забросив вещи в свою комнату, она тут же, как и накануне, примчалась ко мне.

— Слушай, во сколько мы завтра уезжаем?

— В десять.

— Хм-м… Отоспаться можно и в синкансэне, так что… сегодня ляжем поздно!

— Как знаешь. Гуляй без меня.

— Э-э-э. Ну ты и зануда.

Пока меня снова не потащили в комбини, как прошлой ночью, я отвернулся от Акари и улёгся в постель. Сзади донеслось недовольное мычание, но обращать на него внимание не было смысла: даже если мы решим посидеть подольше, Акари всё равно вырубится первой.

— Чего тебе?..

— А? Да вот, думаю, уложу-ка я тебя спать.

Тихонько хихикая, Акари принялась мерно похлопывать меня по спине, словно мать, убаюкивающая дитя.

— Обойдусь. Иди уже к себе.

— Ну-ну, братик, тебе жалко, что ли?

— Ты ведь и сегодня собралась дрыхнуть здесь?..

— Тебе жалко, что ли, братик?..

Я обернулся и посмотрел на неё. Акари виновато отвела взгляд.

— А ну марш к себе!

— Ай! Больно! Юто-о, больно! Щёки! Ты мне щёки оторвёшь!

— Тогда топай к себе.

— А вот и не пойду…

Я отпустил её щёки, испугавшись, что и вправду оторву, но Акари вдруг пошла в наступление.

«А-а, что бы ещё такого с ней сделать?»

— Ладно, тогда я отнесу тебя на спине прямиком до…

— На спине!

Акари мгновенно согласилась. Умиротворённо бормоча что-то вроде «Какая широкая спина-а», она благополучно доехала до своей комнаты, после чего я вернулся к себе. Похоже, она и в самом деле выбилась из сил. Стоило мне уложить её на кровать, как она моментально уснула, словно кто-то щёлкнул выключателем.

«Если это так просто работает, надо было и вчера так сделать».

С этими мыслями я подготовился ко сну. Сил не было даже на то, чтобы включить телевизор, поэтому я просто погасил свет и рухнул в постель.

— Как же я устал…

Я изрядно вымотался, потому что весь день был в напряжении, стараясь особо не выделяться, и общался с людьми совсем не так, как привык. А главное, я больше никогда в жизни не хочу целый день тянуть лыбу, которая, как я прекрасно понимаю, мне совершенно не идёт. Мои лицевые мышцы просто умрут от переутомления.

«Кстати, а что Нагиса имела в виду перед репетицией, когда говорила про то, что нужно чем-то забить голову?..»

Глаза постепенно привыкли к темноте. Глядя на проступившие очертания потолка, я вдруг задумался.

«Какой-то ритуал… заговор…»

Стоило только об этом вспомнить, как мысль прочно засела в голове.

«Нагиса, наверное, ещё не спит. Если я всё равно не могу уснуть, может, просто написать ей и спросить напрямую?»

— …

С этой мыслью я уже потянулся за смартфоном, но тут вспомнил.

Вспомнил жест Нагисы и её обворожительную улыбку.

И почему-то спрашивать сразу перехотелось.

— …Потом как-нибудь спрошу.

Пробормотав это, я закрыл глаза.