— ...Пора вставать.

Утром, перед церемонией поступления меня грубо разбудил будильник, который я не ставил на весенних каникулах.

Откинув слегка тяжёлое зимнее одеяло, я раздвинул шторы у кровати, и свет уже взошедшего солнца ударил мне в глаза.

— Слишком ярко...

Безоблачное голубое небо и сияющее солнце словно благословляли учеников, начинающих новую главу своей жизни.

Директора по всей стране, глядя на это солнце, наверняка дописывали в свои заготовленные речи фразу «окутанные тёплыми лучами весеннего солнца».

— Доброе утро, мам.

— Доброе утро... Ого, а ты повзрослел со вчерашнего дня. Это всё потому, что теперь официально старшеклассник?

— За один день ничего не меняется.

Я отмахнулся от маминых подколов, всё ещё сонный, и инстинктивно принялся за завтрак, который она приготовила.

— А теперь интервью со звездой фильма, который выходит в следующем месяце...

Я слушал утренние новости как фоновую музыку, пока завтракал и собирался. Вернувшись в комнату, я надел слегка мешковатую форму, типичную для новоиспечённого старшеклассника.

— ...Ну вот! Как и ожидалось от человека с кровью твоего отца – тебе всё идёт!

— Мам, хватит это говорить каждый раз, когда я что-то надеваю.

Я вышел из комнаты в гостиную, где мама ждала с довольной улыбкой.

«Неужели это та самая гиперопека, о которой все говорят?» – подумал я, беря с кресла новенький рюкзак.

— Я пошёл.

— Хорошего дня!

Её голос проводил меня до лифта в конце коридора, а остатки сна окончательно развеялись под лучами солнца.

Даже обычный выход из дома казался особенным, ведь это был мой первый день в старшей школе. Возможно, в глубине души я действительно волновался.

— Утречка!~

Мои мысли резко оборвались от удара в спину. Краем глаза я заметил новенький рюкзак, видимо, именно он в меня врезался.

— ...Слишком бодрая для утра.

— Да ладно, Юто! Когда тебе говорят «утречка», надо отвечать взаимностью!

— ...Доброе утро, Акари.

— Так-то!

Хотта Акари, моя соседка с того же этажа.

Мы знакомы с незапамятных времён – типичный пример друзей детства.

Она всегда была сгустком энергии, и за все эти годы ничего не изменилось.

— Глядя на тебя, кажется, будто ты высасываешь из меня все силы...

— Ха-ха! Если бы я поглощала твою энергию, то, наверное, сама бы её лишилась!

— Моя энергия что, ядовитая?..

Сохраняя привычную дистанцию, я позволил Акари увлечь меня за собой в лифт.

— Кстати, у тебя так мало сил, потому что у тебя нет выносливости! Тебе надо больше тренироваться!

Она всучила мне свой рюкзак, и я без лишних слов взял его.

Ещё годы назад я понял, что сопротивляться бесполезно.

— Если честно, я немного нервничаю... Как думаешь, у меня получится завести друзей?

— Если у тебя не получится, то у кого вообще тогда получится?

— Чего-о-о? Но я всё равно переживаю! Блин, были бы мы в одном классе, Юто~

— У нас разные направления, так что это невозможно.

Я задержал кнопку открытия лифта на первом этаже, а Акари вышла, бормоча:

— Знаю, но всё же...

Старшая школа Ичиё, частное учебное заведение, куда мы поступили, была огромной – более тысячи учеников в каждом году. Там были разные направления: Общее, Продвинутое, Музыкальное, Актёрское и ещё кучу разных.

— Кстати, почему ты не пошёл на Актёрский курс? Да, ты немного угрюмый, но с такой внешностью тебя бы точно взяли.

— Назвала бы «крутым», а не «угрюмым». И я же говорил, что не люблю привлекать внимание, просто хочу жить обычной жизнью.

— Печалька... Но, может быть, в Продвинутом направлении много таких же, как ты, так что тебе будет проще подружиться?

Мне показалось, она слегка неуважительно отозвалась о Продвинутом направлении, но спорить с ней бессмысленно, так что я промолчал.

— Кстати, я милашка в этой форме, скажи ведь?!

Она встала в позу, уперев руки в бёдра, и форма сидела на ней идеально.

Я ни разу не видел, чтобы ей что-то не шло.

Её лицо настолько выделялось, что среди сверстников ей просто не было равных.

Возможно, она сама это понимала, потому что её уверенные улыбки только подчёркивали её обаяние.

— Ты же разозлишься, если я не сделаю комплимент? Тебе идёт.

— Хм-хм! – она гордо надула щёки, — Чтобы стать айдолом, я должна отлично выглядеть в любой одежде!

С самого детства Акари громко заявляла о своей мечте стать айдолом, и без колебаний выбрала Актёрское направление.

Возможно, это субъективно из-за того, что мы дружим с детства, но её яркий характер напоминал тех айдолов, которых показывают по телевизору.

Пока мы шли к школе, вокруг стало появляться всё больше учеников в такой же форме.

И одновременно росло количество взглядов, устремлённых на нас – точнее, на Акари.

Её выразительные черты лица и фарфорово-белая кожа, вызывающая зависть у любой девушки её возраста, притягивали внимание всех прохожих.

— Я начинаю меньше нервничать!

— Правда?..

Я был ошарашен, что она может так говорить, когда на неё пялятся всё больше людей, но её беспечность была привычно успокаивающей.

Обмениваясь привычными подколами с другом детства, мы наконец дошли до школьных ворот с табличкой «Старшая школа Ичиё».

Ворота были слишком помпезными для школы.

Количество людей, входящих и выходящих, не шло ни в какое сравнение с моей средней школой – явный знак новой жизни, которая нас ждала.

Как и следовало ожидать от школы с тысячами учеников.

К тому времени, как мы добрались до здания для первокурсников в дальнем конце огромного кампуса, я почувствовал, будто только что завершил лёгкую прогулку.

Здание для первокурсников на северной стороне кампуса делилось на корпус для практических занятий, в основном для Актёрского и Музыкального направлений, и учебный корпус с классами для занятий.

Мы с Акари разошлись у лестницы, её класс был наверху, и я один пошёл по коридору первого этажа, где располагались классы Общего и Продвинутого направлений.

В самом конце ряда был единственный класс Продвинутого направления – 1-1.

Подойдя, я заметил список рассадки на двери.

Первый ряд у окна, второе место с краю.

С фамилией Аой я всегда был первым в списке, но, похоже, моё царствование как «сильнейшего» резко закончилось в старшей школе.

Почувствовав вес высоких стандартов школы, я направился к своему месту, скользя взглядом по почти пустым, идеально чистым партам.

В классе было тихо, вероятно, из-за того, что это был первый день.

Сев, я уставился в окно слева от меня. Большой сад с фонтаном посередине почему-то успокаивал нервы.

Хотя в классе было уже немало людей, разговоров почти не велось – все видели друг друга впервые. Единственными звуками в тишине были осторожные реплики и лёгкое журчание фонтана.

Девушка, сидящая передо мной – номер один в списке, Аида-сан, казалось, вообще не замечала напряжённой атмосферы. Её длинные чёрные волосы колыхались на весеннем ветерке из окна, пока она погружалась в книгу в коричневой обложке.

Я засмотрелся на неё, как вдруг в дверь вошла женщина-учитель. Похоже, наша классная руководительница.

Видимо, до церемонии оставалось мало времени, так что после краткого представления нас быстро повели в зал, где она должна была проходить.

Зал, легко вмещающий две тысячи человек, использовался для различных мероприятий, включая экзамены для Музыкального направления.

Следуя указаниям учителя, я сел на мягкое кресло и стал ждать начала церемонии.

Пока я поражался масштабу здания. Такого не увидишь в обычной жизни – на сцену поднялись пожилой мужчина, видимо, директор, и две ученицы.

— Окутанные тёплыми лучами весеннего солнца...

Я вполуха слушал предсказуемую речь директора, переведя взгляд на двух девушек позади него.

Одна из них была моей одноклассницей – та самая Аида-сан, что сидела передо мной.

После директора она взяла микрофон и произнесла речь от имени первокурсников спокойным, чётким голосом.

Её уверенность, без намёка на нервозность, только подчёркивала её ум.

Следом представили Нагису Минасэ-сан из Актёрского направления.

Оказалось, она с актриса с детства и до сих пор снимается, уже как старшеклассница. Теперь, подумав, я смутно припомнил, как видел её в дорамах или развлекательных шоу, которые смотрела мама.

Я запомнил её имя и образ «ребёнка-актёра», потому что несколько лет назад она снималась вместе с папой, но не знал, что она всё ещё в индустрии.

Взволнованный гул в зале, когда микрофон передали ей, говорил о её популярности.

Моё тихое «Вот это да…» потонуло в ярком, весёлом голосе Минасэ-сан, таком контрастном после Аида-сан.

***

После церемонии я размял затекшее от долгого сидения тело и вышел из зала. На телефон пришло сообщение от Акари:

[Встретимся у фонтана!]

Видимо, фонтан во дворе был виден и из её класса на втором этаже.

Обойдя здание с входа, я подошёл к фонтану и сразу заметил знакомое лицо Акари – и ещё одну ученицу, весело с ней болтающую.

Судя по голубому галстуку-ленте, она тоже была первокурсницей.

Я остановился в отдалении, не колеблясь.

Врываться в разговор подруги с новым знакомым – слишком рискованно.

Я достал телефон, чтобы написать, что подойду, когда её собеседница уйдёт, но, конечно же, мой идиотский друг детства завопил во весь голос:

— Ю-у-уто!~

Когда на меня обернулись другие ученики, бежать было уже некуда, так что я неохотно подошёл к ним.

— Юто! Ты опоздал!

— Я не виноват... Наш класс выпускали последними.

Я дал вполне логичное объяснение, но Акари фыркнула: «Ну-у-у!» – и тут же сменила тему. Повернувшись к девушке рядом, она сказала:

— О, это тот самый друг детства, про которого я говорила – Юто!

Кивнув мне, она повернулась обратно:

— А это моя новая подруга с сегодняшнего дня – Хината Мураи-тян! Она из моего класса и хочет стать актрисой!

— Эм... приятно познакомиться...

— Хината-тян, будь с ним повежливее, ладно? Он, наверное, ещё ни с кем не подружился и сейчас в депрессии.

— ...Я начну заводить друзей завтра.

— Значит, ещё не завёл?~

Акари заглянула мне в лицо, дразня, как вдруг я услышал шёпот Мураи-сан:

— ...Акари-тян, но ты его не так описывала.

— Хм? В смысле?

— Он же полный икэмэн!*

Сжав кулаки и дрожа, она выдала неожиданную тираду.

— Ну да, может быть... но в чём проблема?

— Когда ты сказала, что твой друг детства угрюмый и настолько умный, что попал в Продвинутое направление, я представила какого-то замкнутого ботана! Ну знаешь, в очках и всё такое!

Она страстно изливала свои претензии, и я не мог не подумать, что поговорка «рыбак рыбака видит издалека» тут очень кстати.

Чудак тянется к чудаку.

— Терпеть не могу икэмэнов! Эти самодовольные рожи с подтекстом «жизнь – лёгкая штука», ненавижу их! Ты тоже такой, друг детства-сан!

— Я вообще так не думаю...

— Врёшь! С такой внешностью и умом, наверное, девушки сами падают к твоим ногам! Ненавижу!

— Ась?..

— Ты меня вообще не понимаешь?! Взгляни на лицо! Я злюсь, понял?!

Я посмотрел, как она требовала, но её милое, пропорциональное личико и миниатюрная фигура, в сравнении с одногодками, делали её нахмуренные брови похожими на попытку запугать, как это делает щенок.

— А-а-а! Не подходи так близко! Икэмэн вблизи вреден для глаз!

Я вздохнул, слушая её противоречивые жалобы.

— ...Акари, ты нашла отличную подругу.

Я сказал это с сарказмом, но моя чудаковатая подруга детства сияла: «Правда-правда?!», – как будто я её искренне похвалил.

...Видимо, для чудаков сарказм звучит как комплимент.

***

— Всё равно это не то, чего я ожидала.

— Чего именно?

По дороге домой Акари пробормотала, пока мы шли по школьному маршруту.

Кстати, Мураи-сан, которая, оказывается, шла к Акари в гости, всё ещё смотрела на меня настороженно, как кот, готовый дать деру.

Как вообще можно настолько сблизиться в первый день, чтобы позвать к себе домой?

— Ну, я не планирую заводить парня, раз хочу стать айдолом, но думала, в Актёрском направлении будет много крутых парней, понимаешь? Печалька~

— Я вообще не ждала ничего хорошего! Я пошла на Актёрский курс только ради мечты, но, как и ожидалось, там одни поверхностные позёры!

— Поверхностные... какое старомодное слово...

Всё ещё прячась за Акари, Мураи-сан всем видом показывала презрение к одноклассникам, а её ненависть к «крутым» парням никуда не делась.

— Так в чём проблема, Акари?

— Да ни в чём, но все какие-то... детские? Ну, типа, я надеялась на что-то в стиле сёдзе-манги, но вряд ли это случится…

— А ты зачем пошёл в Продвинутое направление, друг детства-сан? С такой раздражающей рожей мог бы запросто доминировать в Актёрское.

— Юто, а не «друг детства-сан». Мне просто неинтересно. К тому же, я горжусь тем, как усердно учился, и не хочу жить, полагаясь только на гены родителей.—

— Да, мама Юто очень красивая~

— О как? Тогда и твой папа, наверное, видный мужчина. Хотела бы я его увидеть.

— О, у Юто нет папы, так что не получится.

Акари, зная, что ни мне, ни маме нет дела до отсутствия отца, сказала это запросто. Но Мураи-сан, услышав это, сразу сменила выражение лица на виноватое.

— Эм, ну... я не люблю икэмэнов, но я не хотела тебя оскорбить или высмеять...

Её резкий переход к робкости был настолько внезапным, что я не смог сдержать смех.

— Эй, чего это ты смеёшься?! Я правда извиняюсь!

Она, кажется, немного успокоилась, что мне всё равно, но её язык тела кричал о возмущении, когда она сузила глаза.

— Прости, прости. Всё в порядке, я не против. Но для кого-то, кто так враждебен, ты удивительно порядочная.

— Я ненавижу только тех икэмэнов, из-за которых девушки плачут! Я не какая-то испорченная личность!

Её маленькая фигура излучала максимальную злость, и я снова едва сдержал смех.

— Понял. Значит, ты не плохой человек.

— Итак! Мы пришли!~

За разговорами мы добрались до места.

— Ничёси... какая большая. Я живу в обычном доме, так что это даже мурашки по коже.

— Чего-о-о? Тут вообще ничего крутого нет. Когда опаздываешь, а лифт не едет – хоть волосы на себе рви.

— Но сам факт, что лифт – часть твоей повседневности, звучит круто.

— Разве?

— Ну, когда пользуешься им каждый день, это может раздражать.

— Так оно работает?

— Судя по атмосфере, Мураи-сан как раз из тех, кто радуется лифтам.

— Эй, я что, как ученица средней школы выгляжу?!

— Нет, я бы сказал, как младшеклассница.

— Ещё хуже!

— Хината-тян, хочешь нажать на кнопку лифта?

— Даже ты, Акари-тян?! Ладно, я нажму!

Она топая подошла и ткнула в кнопку, заставив нас обоих рассмеяться.

Её щёки слегка порозовели, наверное, от смущения и она надула их, выражая недовольство.

Но, отдельно, она добросовестно нажала кнопку «открыть», когда мы доехали до нашего этажа.

— А? Друг детства-сан тоже выходит?

— Мы живём на одном этаже... И я Юто, не «друг детства-сан».

— Ну... называть тебя по имени как-то слишком фамильярно...

— Всё нормально, зови меня Юто.

— Эм... ну...

— О, фамилия Юто – Аой.

— Тогда Аой-кун!

Её настойчивое использование фамилии звучало как косвенный, но твёрдый отказ от имени.

Может, я перегнул. Без природного обаяния Акари такие близкие отношения в первый день – тяжёлая задача...

— Ну-у-у! Юто, будь повежливее! Хината-тян стесняется называть тебя по имени.

— Но ты же не против...

— С парнями всё иначе!

— Уф, Юто. Сколько бы ты ни был хорош собой, если не будешь тактичным, у тебя никогда не будет девушки.

— Не твоё дело...

Они остановились у квартиры Акари, которая была ближе, чем моя.

— Это мой дом!

— Хм. Значит, это резиденция Акари-сан...

Я не знал, к какой именно Акари-сан она обращалась, но, видя, как они весело болтают, решил, что мне пора уходить.

— Ну, Акари, увидимся завтра. И ты тоже, Мураи-сан.

— Ага! Увидимся!~

— Эм, спасибо.

Я пошёл к своей квартире чуть дальше по коридору и потянулся к двери.

— Ах.

— Что такое?

Я уловил их голоса.

Уже попрощавшись, подслушивать дальше было бы невежливо – Акари точно отругала бы.

Я открыл дверь, чтобы зайти.

— Юто!

Я удивился, услышав своё имя, когда не ожидал.

— Что?

— Я забыла, что сегодня родителей нет дома, и у меня нет ключа...

— И?..

— Можно к тебе?

Я вздохнул, глядя на свою бестолковую подругу детства.

— Ладно...

— Эм, мне тогда идти домой?

— Нет-нет! Пойдёмте ко мне! Ты же не зря пришла, а квартира Юто почти как моя – планировка та же!

— Ты чего её зовёшь?

— Можно?.. Мы ведь только познакомились… — неуверенно спросила Мураи-сан.

— Ладно. Будет неловко, если ты уйдёшь сейчас, так что лучше заходи.

— Ну... тогда воспользуюсь приглашением...

— Держи.

Я открыл дверь, впустил их и закрыл за собой. Из глубины квартиры послышались шаги.

— С возвращением~ О, Акари-тян и?..

— Простите за вторжение...

— Твоя девушка?..

— Конечно нет. Подруга Акари.

— Ну, думаю, у Юто не хватило бы смелости привести девушку в первый же день.

Грубое предположение мамы раздражало, но, поскольку у меня и правда не хватило бы смелости, даже будь у меня девушка, спорить было бесполезно.

Мы вошли в гостиную, где Мураи-сан, всё ещё напряжённая, как кот на чужой территории, и я сели за стол, а бесшабашная Акари развалилась на диване. Разница в атмосфере была такой, что хоть вешайся. Мама принесла напитки.

— Но я так рада. Хоть и благодаря Акари-тян, я переживала, что Юто ни с кем не подружится – он же такой вялый.

Мама, выглядевшая облегчённой, налила чай мне и Мураи-сан, а Акари протянула пакет апельсинового сока, который, видимо, приготовила специально для неё.

Акари, растянувшись на диване, весело сказала:

— Спасибо, мама Юто!~

Гляди-те какая, прям как у себя дома.

Прокручивая эту мысль у себя в голове, Мураи-сан, сидевшая рядом со мной съёжившись, дёрнула меня за рукав.

— Эм... мы друзья?

— ...Не знаю.

С чего вообще начинается дружба?

Для человека с проблемами в социуме это вечный вопрос.

Главный вопрос в другом: «А ты будешь против, если я назову тебя другом?»

С чего начинается дружба? С чего начинается утро?

Расплывчатые вещи всегда сбивают с толку.

— Так с чего же начинается дружба?

— ...Наверное, с тех, с кем часто общаешься в школе?

— Тогда мы друзья?

— Пока нет…

— Понятно. Мам, получается, сегодня у меня ноль друзей.

— Оу... правда? Ну ничего! Завтра новый день, и я уверена...

— Мы друзья! Друзья! Правда?!

Мураи-сан, видимо, почувствовав вину за слегка грустное выражение мамы, отчаянно замахала руками, опровергая мои слова.

— Значит, мы друзья?

— Ты заставил меня это сказать...

— Честно, я хотел друзей.

— Тогда просто согласись... Какой же ты хитрый.

Она тихо захихикала, всё ещё похожая на кошку.

***

— Боже, здесь всегда так расслабленно~

После небольшой болтовни Акари предложила пойти в мою комнату.

Она здесь частый гость, так что сразу плюхнулась на огромный, «убийственно удобный» диван, который сама же сюда и притащила.

— Прыгай, Хината-тян! Это моё почётное место!

— Почему в комнате Аой-куна твои вещи?..

Мураи-сан сказала это, но её любопытство выдавало выражение лица, когда она устроилась рядом с Акари.

Диван был достаточно большим, чтобы обе могли лечь с комфортом.

— Я часто прихожу сюда, когда свободна~ О, те манга и игры тоже мои.

Манга Акари занимала почти целую полку, отдельно от моих романов и учебников.

А телевизор, который я купил в прошлом году для фильмов? Она подключила к нему игровую приставку в тот же день.

— Вы правда близкие друзья... Я бы нервничала, находясь в комнате парня...

— Ха-ха~ Хината-тян же сначала стеснялась заходить?~

Акари засмеялась, доставая мангу с полки.

— Не смейся! Не считая брата, я впервые в комнате у парня...

— Но для меня Юто как младший брат, так что не так уж и отличается~

— Почему? Мой день рождения раньше твоего.

— Да-да, ладно, братик. Доволен?

— Я не просил так меня называть. Это просто факт.

— Вы всегда так пререкаетесь?..

Мураи-сан спросила наполовину смущённо, наполовину раздражённо, наблюдая за нашей очередной перепалкой.

— Юто сам затевает споры~

— Проведи с ней один день, и поймёшь, что это она странная.

— Да, Акари-тян странная. Аой-кун тут прав.

— Чё-о-о? Хината-тян, ты на стороне Юто~

— Ну, её первые слова мне были: «Ты такая милая! Хочешь сегодня ко мне!?». Это ненормально. Странно. Очень.

Как и подобает будущей актрисе, её интонация и жесты идеально копировали сцену с Акари, и я не сдержал смеха.

— Акари всегда такая?

— Я что, правда странная~?

— Ага.

— Ещё какая.

Её выражение лицо кричало «А-а-а-а!» от наших слов.

— Но я думаю, это делает тебя круче, Акари.

— Ю-у-уто!..

Её необычная, беспечная натура не раз выручала меня в трудные моменты.

Отличие от других – это сила, уникальное обаяние.

— Юто – лучший братик! В награду ты можешь присоединиться к нам с Хината-тян в игре! Бери контроллеры и запускай! Давай, ту самую гоночку!

— Почему я всё настраиваю?.. Мураи-сан, ты уже играла в такое?

— Эм, только смотрела, как играет брат...

— Значит, впервые. Может, руль будет проще?

Когда появилась приставка, я купил руль, потому что не мог привыкнуть к джойстику. Я настроил его и запустил игру.

— Да-а-а!~ Я снова первая!~

— Да ладно, Акари, дай Мураи-сан шанс. Она же новичок.

— Ладно, ладно. Тогда Хината-тян и я объединяемся против тебя!

— Это уже просто издевательство.

Ну, если Мураи-сан веселится, то ладно. Я разделил нас на команды.

— О, Юто. Ты завтра в столовой?

— Да.

С тысячами учеников в Ичиё были столовые для каждого года, с большим выбором вкусной и недорогой еды – настолько популярной, что некоторые поступали сюда именно из-за неё.

— Хината-тян берёт бэнто, но будет есть с нами в столовой. Ты с нами?

— Я? А вы не против?

— А то ты снова будешь есть один и грустить. Если я увижу это за едой, аппетит пропадёт.

— Я не грущу, пока ем… Мурай-сан, ты не против?

— Ни капельки. Втроём ведь веселее, правда?

Мурай-сан ответила, наклоняясь в такт виртуальному рулю – классический жест новичка.

Она так увлеклась, что я начал переживать, как бы она не свалилась с дивана.

— Ну, раз так, я с вами.

— Отлично! Значит, встречаемся в столовой?

— Не, это неудобно. Я зайду за тобой в класс.

— Ясно. Ты знаешь, где он? Второй этаж, последний кабинет.

— Понял.

***

— Ха-а-а-а...

Следующим утром, перед первым уроком.

Тёплый весенний солнечный свет лился через окно, снова погружая меня в сонливость, от которой я избавился по дороге в школу.

— Какие у тебя фетиши?

По мере того как класс наполнялся шумом разговоров, во мне загорелась искорка надежды, что сегодня я наконец с кем-нибудь заговорю.

— Эй?~ Какие у тебя фетиши?

Некоторые уже болтали с новыми друзьями, а другие листали учебники, выходящие далеко за рамки программы первого года, ещё не остыв после вступительных экзаменов.

Они слишком напряжённые...

— Эй?~ Ты меня слышишь?

На второй день я уже кое-что понял.

Продвинутый курс состоит из высоко мотивированных, усердных ребят.

Большинство из них – трудяги.

Около тридцати процентов – стереотипные усердные ботаны, уткнувшиеся в книги.

Шестьдесят процентов, как я, – усердно занимающиеся самостоятельно.

Оставшиеся десять процентов… нет, один процент… нет, одна десятая процента – совершенно другие.

Они – гении. Чудаки.

— Эй, Аой-кун? Тебя ведь так зовут? Какие у тебя фетиши?

— ...Мы раньше не общались, верно?

— Вчера мы встретились взглядами, так что это наша вторая встреча.

— Вот оно что.

Передо мной должна была сидеть Аида-сан, но она отошла, и её место занял кто-то другой.

Я его узнал.

В нашем классе из тридцати человек на Продвинутом курсе он был тридцатым в списке посещаемости: Сома Ямада.

Смутно припоминал его как парня, который в первый день едва успел к началу занятий, прямо перед звонком.

— А о чём ты говорил?..

— Спрашиваю, какие у тебя фетиши, Юто?

— Умеешь ты быстро втираться к людям.

— О, кстати, зови меня Сома.

— ...Сома, разве обычно в первый раз спрашивают что-то вроде: «Где ты до этого учился?» когда знакомятся в старшей школе?

— А какой в этом смысл? Нужно спрашивать то, что поможет в будущем общении.

— И мои фетиши помогут в этом?..

Я думал, что после всех этих лет не встречу никого столь же странного или беззаботного, как Акари.

Но этот парень на совершенно другом уровне.

От него исходит подавляющая энергия, не позволяющая вырваться из его ритма. Настоящий чудак среди чудаков.

— Ну так какие у тебя фетиши?

— А у тебя?.. Странно, если отвечать буду только я.

— Справедливо. Мои – сиськи.

Даже у чудаков бывают обычные... или, скорее, слишком обычные предпочтения?

— А у тебя, Юто?

— Почему тебя так интересуют мои фетиши?

— Просто подумал: «Вау, да тут супер-икэмэн», и интересно же узнать, что нравится икэмэну?

Я попытался увернуться, но этот парень вряд ли собирался меня отпускать.

— Странный ты... Ладно, хорошо... Бёдра...

— Ого! Крутяк.

Его реакция на моё неуверенное признание была настолько невозмутимой, что меня накрыла волна смущения.

Отреагируй нормально! Хоть как-то прояви реакцию!

Имея такого беззаботного друга детства, как Акари, я знал, что спорить бесполезно. Как говорится, я проиграл, просто не проигнорировав его.

— Можно не вести похабные разговоры на чужом месте с самого утра?

Аида-сан вернулась, и её вчерашний чистый голос теперь звучал ледяным, пробегая холодком по спине.

Мысль о том, что мне предстоит три года выслушивать её презрение к подобным разговорам, слегка угнетала.

— О, Юмэ-сан! Прости, я просто присел на твоё место!

— ...Неважно, мне всё равно.

Сома непринуждённо поднялся, совершенно невозмутимый, и Аида-сан, видя, что нет смысла продолжать, сдержала раздражение и села.

— Ещё увидимся, Юто.

— Д-да, увидимся.

Неужели все эти бесшабашные чудаки от природы умеют втираться в доверие?

То, как он запросто называл меня по имени и, вероятно, запомнил имена всех за один день, заставляло невольно уважать смелость Сомы.

***

После четырёх ничем не примечательных уроков, где не было странных одноклассников, я вышел из класса и поднялся по лестнице к кабинету Акари.

Пробираясь против толпы, направлявшейся в столовую или во двор, я добрался до второго этажа и заглянул в класс прямо над моим.

Распахнутая дверь открывала совершенно иную атмосферу, непохожую на Продвинутый курс. У учительского стола я заметил Акари, весело болтающую с другой девушкой.

Стараясь не привлекать внимания, я подошёл к ним.

— Йоу! Наконец-то ты здесь, Юто~

— Вы уже закончили?

— Ага. Мы были в корпусе для практических занятий, но нас отпустили пораньше перед четвёртым уроком. В столовой же потом толкучка, сам знаешь.

— Повезло... Удачи тебе.

— Тебе тоже, Аой-кун.

— Эй, мы же виделись только вчера.

— Ага.

— Пойдёмте!

Я немного отстал, пока они шли в сторону столовой.

— Хината-тян, оказывается, сама готовит бэнто.

— Впечатляет.

Я взглянул на ланч-бокс Мурай-сан с кошачьим принтом, одобрительно кивнув.

— Да ничего особенного. Я и для брата готовлю, так что это не требует много усилий.

— И для него?

— Да, мама занята ночными сменами, так что я начала готовить, когда он пошёл в среднюю школу.

— Вау, Хината-тян из тебя получится отличная жена. Правда, Юто? Вот он, твой шанс!

— Эм, икэмэны, кажется, склонны изменять, так что...

— Я не ищу жену. И Мурай-сан, хватит отвергать меня вот так. Это же шутка.

— Уф, один выстрел, ноль попаданий~

— Не веди счёт.

Мы продолжали болтать, пока не дошли до столовой.

Большинство мест было занято, но у автоматов с билетами и раздач было не так уж многолюдно.

QR-код на наших студенческих билетах ускорял заказ, благодаря чему очереди были небольшими.

Мурай-сан с её бэнто предложила: «Я займу места!», что было очень кстати, поэтому мы с Акари встали в очередь у раздачи.

— Блин, когда я с тобой, то так выделяюсь, Юто~

— Да, наверное, все думают, что мы пара.

Такие взгляды мы ловили и раньше.

— И это тоже, но... Ты просто не замечаешь, сколько внимания к тебе.

Она прикрыла рот и наклонилась, чтобы прошептать, так что я огляделся, прежде чем наклонить ухо.

— Юто, ты становишься довольно известным на Актёрском курсе. Все обсуждают тебя как икэмэна, которого видят по дороге в школу, но который почему-то учится на Продвинутом курсе.

— Может, это кто-то другой?..

— Не-а. Девушки из других классов спрашивали меня, как зовут парня, с которым я иду, и даже мои друзья с Продвинутого курса говорили про «того самого Аоя».

Оказывается, Акари уже успела завести друзей на Продвинутом курсе – то, что у меня пока не получилось.

Как ей это удаётся между разными направлениями?

— Но я же довольно угрюмый. Неужели я так заметен?

— Ещё как. В средней школе у тебя было немного детское лицо, но сейчас ты начинаешь походить на него.

Она замолчала, огляделась и понизила голос.

— На Юя-сана.

— Как думаешь, сильно?..

— Если сравнивать с его молодыми годами – немного.

— Правда?

— Довольно заметно.

Значит, это не просто мамина предвзятость.

Акари кое-что знает о моей ситуации.

Мама случайно проболталась, но так как мы были в средней школе, когда Акари узнала, она всё поняла и хранила секрет.

Обычно она избегала шуток на эту тему из деликатности, так что её слова сейчас заставили мои опасения казаться более реальными.

А что, если кто-то узнает, что я сын Хокуджо Юи?

Конечно, простое сходство ещё ни о чём не говорит.

Но что, если у кого-то появятся подозрения?

Даже самый большой пожар начинается с одной искры.

Эта мысль была немного пугающей.

— Ну, сейчас все, наверное, просто гадают, не мой ли ты парень. Но если ты будешь один, то точно привлечёшь внимание.

— ...Понял. Буду иметь в виду.

— Хорошо!..

Она сияла своей обычной улыбкой, а я, глядя на движущуюся очередь, тихо пообещал себе не выделяться слишком сильно.

* * *

*прим. пер: Ikemen (イケメン) — жаргонный термин в японской поп-культуре для обозначения привлекательных мужчин.