Из земли возвышались надгробия. Райль понял, что это именно надгробия. Между рядами был пробел, чуть больше трёх метров. И все были полностью засыпаны снегом.

— И кто тут лежит? — Райль задал закономерный вопрос сквозь несколько слоёв длинного шарфа.

Ди бросил на землю мешок, переведя взгляд на Райля, пожал плечами.

— Без понятия, — глухо ответил Ди через свои три слоя шарфов, после чего демонстративно поднёс руку к снежному бугру и стёр ладонью снег, где обычно ставят эпитафию, имена и последние слова. — Все без имён.

Сухая констатация факта, во всех смыслах.

На нём не было высечено ни слова. То же самое и на остальных. Райль убедился в этом, когда стёр снег с ближайшего к нему памятника. Чистый монолитный камень. Без подписей. Без дат. Проверять остальные Райлю не хотелось. Во-первых, в какой-то степени неприлично, во-вторых, жутко. Посреди глухой пустоши наткнуться на одинокое кладбище, особенно после всех странностей, на которые они с Ди наткнулись ранее… Хотя, в данной картине его больше напрягало не само наличие кладбища посреди пустыни. Как-никак в этом “месте” теоретически может быть что угодно. Его, скорее, пугало то, что одна из этих восьми могил была раскопана.

«Может, в ней просто никого и не должно было быть» — утешал себя Райль.

— Слушай, а… Почему одна выкопана? — спросил он, стоя напротив полутораметровой ямы и смотря на своего проводника, который продолжал что-то делать с содержимым своего мешка.

Несмотря на то, что Ди ещё с прошлого разговора выглядел подавленным, он довольно вернулся к своему обычному поведению. Но стоило Райлю задать этот вопрос, как в его глазах появилась паника. Прищур пропал, а губы резко опустились. Ди отвернулся, сделав вид, что собрался что-то перебирать в мешке, вздохнул, и сказал:

— Как бы сказать… — Он мешкался почти минуту, пока Райль молча ждал ответа. После очередного вздоха, он поправил шарф так, чтобы тот слегка закрывал лицо, и тихо произнёс: — Там лежал ты.

Хотя Райль и понял, что тот ему сказал, всё же переспросил:

— Ч… Что ещё раз?

Ди повернулся к нему лицом.

— Я нашёл тебя здесь. В выкопанной могиле лежал ты, — прозвучало это так, словно врач неуверенно сообщил нежелательный диагноз.

Райль нервно сглотнул и начал бегать взглядом сначала по надгробиям, а затем между лицом Ди и раскопанной могилой. Сделав два шага от ямы, Райль снова посмотрел на Ди.

— Ты… ради этого меня сюда привёл?

— Не совсем… — Ди шмыгнул носом, опёрся о надгробие и подошёл ближе. — Эти могилы я видел дважды. Когда шёл обратно до ангара с трассы, я как раз доски хотел принести. И сейчас.

— И?

— Когда я уходил из ангара, буквально шёл тем же маршрутом, что сейчас. Могил тут не было. Они появились из неоткуда. — Ди нервно потёр рукой под носом. — И в одной из них был ты…

Райль молча смотрел на яму с недоумением на лице и проблеском ужаса в глазах. Он сразу же представил у себя в голове это зрелище. Почти полная темнота, а весь свет только от снега. Пустошь. Сильный ветер. Восставшее из снега кладбище, выглядящее так, словно оно тут уже было. И яма, в которой под толщей снега проглядывалось его собственное тело, сжавшееся в позе эмбриона.

— Ты откопал меня? — Райль резко спросил с выраженным в голосе подозрением.

— Кх... Нет, яма уже была. Я только поэтому и обратил внимание. Ночью обычно начинается буря, так что… да…

«Ага…» — добавил Райль про себя, дополняя уже поставленную в своей голове сцену собственного захоронения.

— И почему я там лежал, знаешь?

— Кх-ха… Нет.

Снова неловкая пауза. Райль молча продолжал попытки воспринять сказанное Ди. Странно было осознавать, что тебя нашли… вот так. Спрашивать дальше смысла не было, ибо его проводник понимал столько же, сколько и он сам, ровным счётом ничего. Сам Ди уже успел закурить очередную сигарету, вернуться к распаханному мешку и со словами:

— Короче… Объявляю привал, — продолжить его перебор.

Райль мог бы обратить на это внимание, но его до последнего пугал тот факт, что среди всех возможных мест, где тот мог бы появиться в этой «параллельной вселенной», он появился прямо в могиле. Хотя, если они оказались в непонятном месте, которое имитирует привычную им среду, то страшно подумать, в каких местах они, или их тела, окажутся в следующий раз.

Внимание Райля резко переключилось на Ди, когда тот кинул что-то в мешок, от чего раздался громкий лязг металла, поднял руки вверх, будто швырнув что-то в воздух, и крикнул:

— Да иди ты..! — Затем напоказ пнул мешок и добавил: — Пошло оно нахрен!

— Ты чё? — спросил Райль, придя в себя от настолько неожиданной смены настроения.

— ВСЁ! Мы остались без часов! — Ди говорил не поворачиваясь к Райлю. Он демонстративно поднял над своей головой старый радиоприёмник, который Райль заметил ещё в ангаре.

— В смысле?

— В прямом! — Ди продолжал махать руками. На удивление, это довольно привычное для него явление. — Оно сдохло!

— Э… Погоди, причём тут часы?

— Солнца нет, — начал Ди, размахивая радиоприёмником у себя перед лицом, — Часы тут не работают. ВООБЩЕ! Единственное, что стабильно говорило время, это какая-то трансляция на радио, которая начиналась вечером. В пять четырнадцать вечера. Думал включить радио сейчас и дождаться, но сука!

— Ага… — Райль неловко отвёл взгляд в сторону. Он не знал, как реагировать, потому прибег к тактике пустого, но подходящего ответа. — Ясно… И… что теперь?

— Да ничего! Будем теперь по свету ориентироваться… — Опустив руки, Ди снова перевёл взгляд на Райля. — Кстати…

Он быстро прошёл через надгробия, протянул руку к лицу Райля и схватил его за шарф, будто за шкирку, от чего тот слетел, раскрыв его щёки, нос и подбородок, покрасневшие не смотря на всю бледноту его кожи.

— БЛ… ДА ТЫ ЧЁ?! — тот крикнул в попытке убрать с себя руки Ди.

Он пристально всмотрелся в лицо Райля, и с криком:

— Да-с..! — отпустил шарф и отошёл в сторону, празднуя успех своей идеи небольшим танцем руками.

— ДА ЧЁ ТЫ?!. — вскрикнул Райль, как вскрикнул бы любой адекватный человек, с которого попытались раздеть.

— Ха-х… — Ди повернулся, и театрально расставив руки в стороны, провозгласил: — Твоя щетина только что спасла положение!

— А? — Райль никогда не думал, что когда-нибудь услышит настолько странное словосочетание. Это было видно по его ещё более недоумевающему лицу, к которому он невольно поднёс руку, дабы нащупать отросшие на ней волосы. Слегка сжав брови и открыв рот, он смотрел на того, кого знал на протяжении почти десятка лет, и думал: — «Он же окончательно шизанулся…».

— Если у тебя уже выросли какие-то волосы, значит прошло больше суток.

— Предупреждать надо… — тихо сказал Райль, пока снимал с правой руки перчатку.

И действительно, на лице Райля отросла достаточно крупная и на удивление колючая щетина. Хотя из-за цвета волос её было хуже видно на фоне кожи, одного прикосновения голой рукой было достаточно для подтверждения её существования.

Ди спустил с себя шарф, раскрыв тем самым своё ещё более обросшее лицо.

— У меня щетина не менялась почти пять месяцев, так что не вариант. А раз она уже отросла у тебя, значит мы ходим больше двадцати часов.

— «Странное умозаключение», — подумал Райль.

— Ты спать не хочешь? — спросил Ди, снова натягивая шарф вокруг своей головы.

Этот вопрос резко отяжелил Райлю веки и вызвал острое желание зевнуть. Стоило ему только заметить, как руки уже закрывали открытый нараспашку рот.

— Немного. — Райль ответил после секундной паузы.

На самом деле, Райль за всё время ходьбы по этим снежным пустыням, не мог даже определить, сколько времени они уже идут. Те восемьдесят процентов пути, в которые, считай, ничего не происходило, кроме монотонной ходьбы, просто испарились. Ди говорил, что в этом месте сутки длятся дольше, чем должны, но Райль не думал, что это будут

— Сейчас можем немного отдохнуть, — голос Ди снова приглушала толща шерсти. — Правда, сейчас главное успеть найти укрытие до того, как стемнеет.

Отряхнув голову в попытке снова выйти из потока мыслей, Райль спросил, пока одевал свой шарф:

— И что когда стемнеет?

Только после вопроса Райль вспомнил, что Ди говорил, что ночью обычно начинается “буря”. Представить он мог только что-то схожее с той снежной бурей в квадрате, которая началась в их пути. Правда это или нет, подтвердить мог только Ди.

— Буря начнётся, или что? — Райль дополнил предыдущий вопрос.

В ответ Ди посмотрел Райлю в глаза, и ответил с киношным драматизмом:

— Абсолютно ничего хорошего.

* * *

Смирившись с потерей последнего рабочего источника информации в этом мире, Ди почти полностью опустошил свой мешок, оставив лишь выделенный им же для себя комплект одежды и топор с его чехлом. Всё остальное осталось у кладбища. Сваленные в кучу доски, немного посуды, и тот же радиоприёмник, который Ди демонстративно кинул в эту кучу, тем самым разбил его.

Для топора пришлось придумывать на ходу подобие кобуры из пустого мешка. Ходить постоянно с топором в руках выглядит, конечно, пафосно, но руки Ди не хвастались выносливостью. По этому он продел топор между поясом и штанами.

Разумеется, просто собрать вещи и пойти дальше, без обнаружения странностей со стороны Ди не получилось. Стоило ему сказать, что опустошить свой мешок, выкинув почти всё, кроме самого необходимого, как от Райля последовал закономерный вопрос:

— А нахрена ты это тогда нёс?

Ведь действительно было странно настолько огромный мешок со всем подряд из ангара нести за километры от прошлого места, а потом выкинуть всё его содержимое. В ответ Ди промолчал и отвёл глаза в сторону, и, спустя несколько секунд наблюдения за конкретным атомом в пространстве, пожал плечами и сказал:

— Ну-у-у… Только если как балласт нести… Оно только мешать будет.

“Понятно…” — Райль сжал губы и решил больше не задавать ему по этому поводу вопросов.

Выкинув всё своё ненужное, Ди расправил мешок, сшитый из двух покрывал и разорвал швы. Самое старое из них он выкинул в сторону, а то, что поновее обвил вокруг тела и и повесил на плече, будто это античная роба. После этого Ди принялся упаковывать багаж Райля. Получился маленький округлый мешок, который пусть и не оденешь как рюкзак, нести его стало намного легче. Хотя, скорее всего, та лёгкость появилась из-за получасового отдыха от груза на спине. В любом случае, всё это пошло на пользу, идти стало немного легче. Такой же Ди сделал себе.

Примерно через полчаса переборов и перекуров, Райль и Ди вновь собрались и направились дальше медленным шагом с хрустом под ногами рассекать покрытые снегом плоскости. В уже привычной формации Ди шёл впереди. Если раньше это было проблемой, так как он двигался утомительно медленно, то сейчас темп значительно ускорился. Разумеется кто угодно будет идти быстрее, когда на спине нет почти нескольких десятков килограмм веса.

Когда они достаточно отдалились от могил, Ди, не поворачиваясь, прервал тишину.

— Когда начнёт темнеть, главное не паникуй.

— М? А что там? — Райля заинтересовала такая резкая серьёзность его слов.

— Всё вокруг будет резко темнеть. Рывками. Типа… — Ди опустил голову в попытке придумать пример, — Представь, что над облаками резко выключат одну лампу. Через час вторую. Затем третью. И так пока не выключат всё.

— Ага… И когда это начнётся?

— Не знаю. — Ди пожал плечами. — Вот… как давно мы ушли от могил, знаешь?

— Нет, — сухо ответил Райль.

— И я нет. Но когда начнёт темнеть, можно начинать считать часы.

— Ты так и не сказал, что произойдёт когда стемнеет.

— А, да? — Ди неловко сжал губы, но этого не было видно из-за одежды. — Начнётся ураган. И если мы до полной темноты не найдём укрытие, то нам не останется ничего, кроме как ждать утра под толщей снега. А утро будет вообще не скоро.

— Понятно…

Райль примерно представлял, чего можно ожидать. Всё увиденное вместе с тем, что сейчас описал ему Ди, вызывало странные ассоциации, которые явно никак не вязались знаниями о привычной реальности. Это всё было больше похоже на видеоигру. На недоделанную видеоигру, из которой вырезали половину механик, а те, что остались, работают из ряда вон плохо: погода, смена времени суток, отображение и формирование игрового пространства. В принципе это могло бы объяснить отсутствие большинства базовых физиологических потребностей, появление могил из неоткуда, и ту границу между погодой. Но зная то, что произошло в Теннете, и что вытворял У… кхм… на что был способен Чёрный Император, не удивительно что с миром теперь произошло… вот это.

«Вообще, если и оказаться в игре, то хотя бы с бессмертием и огнестрелом»

— Мы как будто в игре оказались, — Райль проговорил итог своим многоминутных размышлений.

— Тоже заметил, да? Я когда обратил внимание, помню, знатно так проржался. — Ди тихо прокряхтел в попытке сдержать смех, и добавил: — Как оказалось, даже эхо тут работает через одно место.

Райль незаметно ухмыльнулся, и они продолжили идти в тишине. До тех пор, пока Ди не сказал:

— Слушай, напомни, как наш город назывался?

— М? Какой?

— Этот… который мы в игре построить пытались?

— Зигион что ль?

— ДА! Он! — радостно крикнул Ди.

— А чего? — уточнил Райль.

— Помнишь как мы… — Ди резко замешкался. — В какой это было раз, во второй? — проговорил он вполголоса. — Мы его две недели строили, а в итоге админа на месяц посадили, а сервер арестовали. — Сразу после, Ди рассмеялся и сказал: — Примерно, как сейчас, только ещё хуже!

Райль засмеялся вместе с Ди.

— А эти… кто там тогда к нам приставал? — Ди продолжил.

— Из “Торговой Федерации”?

— Не… Федерацию не мы и основали тогда? Как-то по-другому они назывались… Коалиция э… Ненавижу всю эту политическую хрень.

Райль задумался.

— Чё им вообще от нас нужно было? — Про себя спросил Ди.

— А! — Райль воскликнул с блеском в глазах. — Так к нам из-за коалиции докапывались!

— Да? — Ди развернулся с удивлённым лицом.

— Ага, — игриво ответил Райль.

После небольшой паузы, Ди снова развернулся к Райлю, и с театральной наигранностью сказал:

— А разве не потому, что мы пытались скупать самый дорогой металл в игре?

Они остановились. Райлю понадобилась секунда, чтобы воспринять слова Ди, после чего они вдвоём рассмеялись.

— А чё сейчас с ними? — спросил Ди, — Админ той хрени вообще вышел?

Из-за того, что они говорили о событиях почти четырёх летней давности, о точности информации не могло быть и речи. Но Райль всё же попытался вспомнить.

— Слышал, что спился. А его серверную ещё тогда арестовали. Хз что сейчас с ним.

— Эво как…

— Мгм.

— А с этими… — Ди так и не вспомнил, как называлась конфликтовавшая с ними фракция. — Откуда они вообще были? Знаешь?

— Не знаю, у них акцента вроде не был...

Райль напряжённо стих. В ту же секунду поток приятных воспоминаний, словно гром в ясную погоду, прервала местная “игровая механика”. Прямо у них на глазах небо и освещаемая им земля потемнела. Исчезла примерно четверть яркости от дневного света. Всё произошло резко и в то же время постепенно. Сначала в небольшом радиусе от Райля и Ди, оставляя нетронутым пространства, близкие к горизонту, а затем распространился далеко за его пределы. Это был миг, но человеческий глаз мог его уловить.

Как будто под облаками кто-то выключил лампу.

Ди остановился, затем развернулся к Райлю, который остановился вместе с ним и сказал:

— Ускоряемся.

Райль и Ди шли настолько быстро, насколько им позволяла снежная местность. Не бегом, но и не медленным шагом. Больше было похоже на спортивную ходьбу. Правда, ничего хорошего в этом и не было. По пути небо успело потемнеть ещё два раза, после чего наступил полноценный поздний вечер, прямо перед тем, как всё вокруг стемнеет.

— А какого хрена оно так быстро темнеет, ты же говорил что промежуток несколько часов?! — резко спросил Райль.

Ди лишь молча сжал губы.