В этом кругу она была довольно известна, поэтому найти дом Слепой Святой не составило большого труда.

Её жилище выглядело совершенно обычно — ничем не примечательный семейный дом, затерявшийся среди похожих построек. Единственное, что выделяло его, — старый символ солнца, свисающий над дверью.

Аллен, стоя перед входом, привычно оглянулся по сторонам, затем осторожно поднял кулак и постучал. Он повернулся и слабо улыбнулся Калисману, стоявшему позади него, словно говоря: «Всё будет хорошо».

Спустя несколько секунд дверь скрипнула. Перед ними предстала женщина с сухими, слегка спутанными чёрными волосами, свисающими вниз. Она лениво выпустила струю дыма из самокрутки, зажатой в уголке рта.

Нет, она была не так уж молода — ей можно было дать от тридцати до тридцати пяти лет.

«…Неужели это и есть хозяйка?»

Женщина-загадка. О ней не было никакой информации даже в [Мастере гильдии] — ни имени, ни возраста, ни внешности. Единственное, что было известно: она — мастер Слепой Святой.

[Атрибуты]

Сила: 72

Ловкость: 71

Выносливость: 79

Интеллект: 45

Магия: 48

[Черты]

♦ Гениальность

♦ Нарциссизм

♦ Трансцендентность

♦ Ласковость

♦ Долголетие

♦ Желание

♦ Обидчивость

♦ Бессонница

♦ Ненависть

«…Чёрт, ну и жопа…»

Он знал, что её хозяин — выдающаяся личность, но, увидев её характеристики своими глазами, не смог не содрогнуться. Эта женщина была буквально живым биологическим оружием. Человек с такими показателями легко мог бы затмить даже топ-10 сильнейших бойцов, если бы оказался в их рядах.

Женщина глубоко затянулась, выдохнула длинную струю дыма и прищурилась, изучающе разглядывая Аллена — словно следователь, оценивающий подопытного.

«…Кто?»

«Меня зовут Аллен Дьюис Помвелл. Я слышал, что здесь живёт человек, известный как Слепая Святая…»

Осознавая, с кем имеет дело, Аллен бессознательно стал вежливее. Верующие в божественное редко действуют безрассудно, но осторожность никогда не бывает лишней. Люди не зря предупреждали его: «будь начеку».

«А, она… Она здесь, но… зачем?»

«Я хотел бы встретиться с ней. Есть кое-что, что нужно обсудить».

«О чём?»

«…Можно узнать, в каких вы с ней отношениях?»

«Она моя ученица».

«А, понятно!»

Разумеется, он знал это заранее, но не преминул изобразить лёгкое удивление.

«Итак, что за разговор?»

Аллен прочистил горло.

«В западном регионе сейчас творится нечто нехорошее. Тёмный маг».

«Ну и что?»

«Я надеялся получить помощь вашей ученицы».

Женщина сделала ещё одну глубокую затяжку, затем выдохнула молочное облако дыма, тяжело вздохнув. Всё это время её спокойный, пронзительный взгляд неотрывно следил за Алленом, словно обнажая его душу.

«…Входите».

Уф. Первое препятствие пройдено.

«Тогда прошу прощения за вторжение».

Аллен и Калисман последовали за женщиной внутрь. Гостиная оказалась убогой: лишь стол, три стула и два горшка с увядшими растениями. В воздухе стоял густой запах табака.

«Садись».

Аллен опустился на стул, а Калисман остался стоять позади него. Женщина, скрестив ноги, начала неторопливо сворачивать новую самокрутку. По всему было видно, что курит она часто.

«Ты хочешь уничтожить тёмного мага? Зачем? Ты что, фанатик?»

«Есть два ответа. Один — для приличия, другой — правда. Выбирайте».

Он улыбнулся, говоря это с видимым спокойствием. Разумеется, внутри был напряжён, но не показывал этого.

Женщина задумчиво изучала его взглядом, а затем, как и ожидалось, выбрала правду. Лицемерие её не интересовало.

«Деньги и немного славы. Вот и всё».

«Ха».

Женщина, до этого сохранявшая бесстрастное выражение, вдруг хмыкнула и слегка усмехнулась.

«Давно я не встречала таких честных людей».

«Все и так знают, так зачем скрывать?»

«Вы наёмники?»

«Да. Я лидер группы».

Она уже сталкивалась с подобными случаями. К ней не раз приходили, надеясь привлечь внимание Слепой Святой.

Но большинство из них начинали с пафосных речей — про спасение континента, святой долг и волю богов. Будто считали, что их псевдоправедные слова произведут впечатление на неё или её ученицу.

Однако обе женщины давно прозрели. Они верили в Святого Духа, но также хорошо знали, как устроен реальный мир.

Аллен же, опытный переговорщик, прекрасно понимал их природу.

«Кстати, это не так уж много, но…»

Он достал небольшую сумку и небрежно положил её на стол.

Женщина-мстер мгновенно схватила её и, открыв, быстро пробежалась взглядом по содержимому. В её глазах мелькнула хитрая улыбка.

«Ты знаешь, как вести дела».

С этими словами она поднялась, сказав, что приведёт ученицу.

Как только она скрылась за лестницей, Калисман наклонился к Аллену и тихо прошептал:

«…Разве это не сама Святая?»

Аллен рассмеялся.

«Святая не могла бы жить одним лишь святым духом».

____

Хотя солнце уже медленно поднималось над горизонтом, Слепая Святая все еще лежала в постели, уткнувшись лицом в подушку, лениво потягиваясь. В комнату вошла её наставница, подошла к своей ученице, которая была одета лишь в нижнее бельё, и без предупреждения огрела её по ягодицам — так, что на коже остался алый отпечаток ладони.

— Фу, девка.

— А-а, да…

— Грррррх…

Слепая Святая болезненно застонала и сжала пылающую от удара ягодицу.

— Я… не могла… нормально… спать…

— Ах вот как? Значит, вставать мы не собираемся? — лениво протянула наставница. — А?

Последовал ещё один звонкий хлопок. Орднунг судорожно вскинулась и сдалась.

— Ах, чёрт…!

— Чёрт?

— …О Господи…

— О, вот это уже лучше. — Наставница усмехнулась. — Давай, шевелись. Кто-то, возможно, связанный с твоей судьбой, уже ждёт.

— …М-м?

— Гость, говорю. Пришёл к тебе.

— Гость…?

— Двигайся быстрее. Если не успеешь, получишь ещё.

С этими словами хозяйка выпустила в воздух клубы дыма и исчезла за дверью, оставляя после себя аромат табака.

Слепая Святая нехотя выбралась из постели, потянулась, громко зевнув, затем натянула свою потрёпанную монашескую рясу и заплела волосы в косу. Последним штрихом стало надевание повязки на глаза.

Прежде чем покинуть комнату, она коротко поклонилась, вознося молитву Святому Духу, и неторопливо направилась вниз. Раз уж прибыл гость, ей следовало явить себя в подобающем образе.

Спускаясь по узкой лестнице, она вдруг почувствовала нечто странное.

…М-м?

Это ощущение было настолько необычным, что она замерла на месте. Такого она не испытывала ни от кого, кроме своей наставницы.

— Шевелись, — голос наставницы внезапно стал странно мягким.

«Похоже, это не просто гость…»

Когда Орднунг сделала последний шаг вниз, мужчина, сидевший в кресле, поднялся ей навстречу. Двое оказались лицом к лицу.

— Меня зовут Орднунг.

— Аллен Дьюис Помвелл. Рад встрече, сестра Орднунг.

Его голос был мягким, но пронизывающим, словно проникающим под кожу. Это было другое присутствие, не похожее на её наставницу.

Она испытывала искушение взглянуть на его цвет, но прекрасно знала, что хозяйка ей этого не позволит.

Слепая Святая села рядом с наставницей.

— Что привело тебя ко мне?

Она говорила ровным, сдержанным тоном, в полной мере демонстрируя образ святой. Все годы практики актёрского мастерства не прошли даром.

— В западных регионах творится что-то неладное. Маги начали сеять хаос. Мы хотим нанять тебя, сестра. Ты могла бы нам помочь.

— Ах…

Неожиданный поворот. Она слышала о группах наёмников, время от времени ищущих поддержку у духовенства, но не думала, что когда-нибудь столкнётся с этим сама.

— Ну-у-у…

Наставница бесшумно ткнула её локтем в бок.

— А… да…

— Конечно, мы понимаем, что твоя работа бесценна, и готовы отблагодарить тебя щедро. Что приходит, то должно уходить — таков божественный закон, не так ли?

— Верно. Даже у Бога есть бизнес, — хмыкнула наставница. — Не так ли, моя ученица?

— А? Да-да, конечно…

Теперь Орднунг окончательно уловила суть разговора.

— Так что скажешь, сестра?

— Я… Я служу наставнице…

— 25 золотых в месяц.

— Ч-что?!

Огромная сумма. Невероятная сумма для той, кто должна быть лишена личной жадности.

Наставница вновь ткнула её в бок. Орднунг судорожно выпрямилась, осознав свою ошибку.

— Это… это… Я служу наставнице…

— 27.

— А… се… служу…

— 29.

29 золотых в месяц?!

У неё едва не закружилась голова. Не зная, что делать, она лихорадочно толкала наставницу локтем, моля о совете.

— Прости, но я не могу жить без своей ученицы, — спокойно ответила та.

«ЧТООООО?!»

Орднунг чуть не задохнулась. Она резко повернулась к наставнице с лицом полного ужаса, но тут же вернула себе святую невозмутимость.

«Просто ещё немного! Подтолкни его ещё чуть-чуть!!»

Но Аллен лишь вздохнул и поднялся.

— Если это ваше решение, то мне остаётся лишь пожелать вам удачи. Это была приятная беседа.

— Береги себя.

— Тогда прощайте.

Как только он вышел, Орднунг, всё это время сдерживавшаяся, повернулась к наставнице с безумным выражением лица.

— Нет, ну Мастер, что ты творишь?! Мы что, просто так его отпустим?! Он предлагал 29 золотых! В месяц!

— Такая мелочь?

— …Ты человек, который торгуется за каждую серебряную монету…!

— Хм. Девка?

Орднунг больше не выдержала и кинулась за Алленом.

Наставница даже не попыталась её остановить.

— …Вот ведь…

Слепая Святая выскочила на улицу, чуть приподняла повязку и… ах…

Он был золотым.

Ослепительным, сияющим золотом. Тем самым цветом, что снился ей.

Это свечение исходило только от него.

— Да… Это он. Тот, кто пришёл ко мне. Это судьба…

Слепая Святая, не колеблясь больше ни секунды, помчалась обратно в дом.

— Мастер! Это он! Это тот, о ком я мечтала! Я уверена! Он не обычный человек!

— И что? Ты бросишь своего мастера и уйдёшь за ним?

— А…

Она замерла.

Наставница усмехнулась.

— …Шучу. Иди. Набей кошель золотом и возвращайся. Ты ведь должна содержать своего наставника. Я заставлю тебя работать как проклятую.

— Я… заработаю много денег и вернусь! Правда!

Она бросилась за дверь.

Где-то вдалеке раздался её звонкий голос:

— Брат Аллен, подожди!!!

Наставница спокойно посмотрела в её сторону, затем снова заглянула в кошель, который всё это время сжимала в руке.

Там лежало пятьдесят золотых монет.

…Наставница продала свою ученицу за 50 золотых.