Ккеуууу…
Аллен медленно открыл глаза. Его затуманенное зрение постепенно прояснялось, и перед ним возник потолок роскошной комнаты, украшенный красноватыми узорами. Это была не сырая, мрачная пещера, а безопасное убежище.
"...Это сон?"
На мгновение ему показалось, что все происходящее — лишь игра воображения. Но стоило ему сесть, почувствовать легкую боль в натруженных мышцах, как реальность вернулась к нему. Он выжил. Он выбрался живым.
Тихий смех сорвался с его губ.
Аллен встал и вышел на террасу. Теплые лучи утреннего солнца согревали его тело, постепенно рассеивая леденящий холод, оставшийся от логова чудовища. Некоторое время он просто стоял, позволяя теплу проникнуть в самую глубину его измученной души. И вот, сердце, которое недавно трепетало, наконец успокоилось, словно все это было ложью.
…Двое погибших, один раненый.
Дмитрис и Нола. Малодушный верующий и суеверная девушка. Оба мертвы. Лесоруб Кабриольди — тяжело ранен, но, к счастью, его жизни уже ничего не угрожает.
Но теперь все это осталось в прошлом. Аллен молча помолился за погибших и быстро вернулся к привычным расчетам: стоимость их жизней, медицинские расходы, оставшаяся заработная плата, оплата проживания… Его разум лихорадочно прикидывал цифры.
Раздался стук в дверь.
Аллен, сидевший на кровати с пульсирующей головной болью, поднял взгляд.
— Руководитель группы, это Эйден. Ты не спишь?
— А, входи.
Эйден вошел, не скрывая радостной улыбки — его обрадовало, что Аллен выглядит гораздо лучше.
— Как ты себя чувствуешь?
— Выспался в уютном месте. Сейчас уже в порядке. Не похоже, что у меня серьезные ранения.
— Это действительно удача.
— Как остальные?
— Все целы. Даже Кабриольди полностью восстановился.
Аллен кивнул, а Эйден усмехнулся, его губы медленно растянулись в улыбке.
— Но когда я услышал подробности от Кализмана… это действительно удивительно. Как ты вообще додумался пережить такое?
— ...Ты хочешь сказать, что я должен был просто умереть?
— Эй, это восхищение, не сомневайся. Победить королеву монстров в таком состоянии...
— Если бы мы не победили, нас бы просто не стало. Выживет ли человек или погибнет — этого заранее не узнать. Нужно было просто действовать. …И, честно говоря, удача тоже сыграла свою роль.
— В любом случае, слухи о тебе уже разлетелись.
— Слухи, да...
— Но именно ты собрал эту группу. Ты знаешь, как это сложно?
— Просто мое лицо оказалось в центре внимания. Остальные тоже прошли через многое.
— Наемникам не нужны красивые слова. Им достаточно знать, что ты о них искренне заботишься.
Эйден усмехнулся и сделал жест пальцами, словно держал воображаемую монету.
Аллен покачал головой, не скрывая улыбки.
— Ну и сейчас же… Хорошо. Как только появится время.
— Кстати, ужин уже готов. Не хочешь присоединиться?
— Да, пойдем.
Они отправились в ресторан, где уже собрались остальные. Аллен подошел к каждому, похлопал по плечу, похвалил за усердную работу. Ему не нужно было ничего объяснять — подробности все уже слышали от Кализмана и Елены. Ему оставалось лишь отвечать на вопросы о своем самочувствии.
Наевшись досыта, он вернулся в свою комнату.
Когда за ним закрылась дверь, тишина напомнила ему о реальности. Он действительно вернулся. Это было почти то же ощущение, что он испытал, проснувшись утром после увольнения из армии.
Всё закончилось.
Прислонившись к двери, он дал себе мгновение, чтобы переварить эти эмоции, но тут раздался стук.
"Кто бы это мог быть?"
Он открыл дверь и сразу же заметил округлые, соблазнительные изгибы, которые невозможно было не узнать.
— ...Елена?
— Эм… У тебя найдется минутка?
— Ах, да. Входи.
Она вошла плавно, с грацией, подобающей её благородному происхождению. Когда дверь закрылась, она резко обернулась, глядя прямо на него.
— Спасибо, что спас меня тогда. Я была так взволнована, что… Прости за задержку.
— Это мне стоило бы благодарить тебя. Без твоих умений мы бы все погибли. Это твоя заслуга.
— ...До сих пор.
Они обменялись взглядами. Атмосфера накалилась.
Они всё ещё помнили тот момент — когда их объятия были искренними, полными эмоций.
— Да, мы оба молодцы. Все молодцы.
— Да...
Их лица сблизились.
Поцелуй начался осторожно, затем перешел в более страстный. Аллен сжал её грудь, и она застонала — тихо, но с жаром. Поцелуй стал глубже, наполняясь вульгарной, липкой жаждой…
И тут раздался стук.
—!
Они резко отпрянули друг от друга, торопливо поправляя одежду.
— Руководитель группы Аллен. Это я, Виола.
— А-а...
— Минутку, подождите.
Аллен проверил себя и Елену, затем открыл дверь.
Виола чуть приподняла бровь, увидев гостью.
— Ах, у тебя был гость. Простите за вторжение.
— Нет, мы уже закончили разговор.
Елена поспешно скрылась.
Виола бросила взгляд ей вслед, затем вошла в комнату.
— Возможно, я помешала вашему отдыху…
— Помешала? Я уже отдохнул. Присаживайтесь.
Аллен жестом предложил ей место, но чая не было.
— Все, что могу предложить — вода.
— Не беспокойтесь, я только что выпила чаю.
— Понятно.
После короткой паузы Виола спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
— Просто устал, но выспался и полностью восстановился.
— Хорошо слышать.
— Алекс в порядке?
— Да, прекрасно себя чувствует.
— Передайте ему мою благодарность.
— Так и сделаю.
Разговор снова прервался.
— Что привело вас?
— Маркиз хочет встретиться с вами. Вероятно, он слышал, что вы убили королеву монстров.
— Понятно.
— Там же обсудим заказ.
При слове "заказ" глаза Аллена блеснули.
— Ничего сложного. И я буду рядом.
— Хорошо.
Виола внимательно посмотрела на него.
"Ты должна взять его под свое крыло".
Она сжала руки.
— Заходи ко мне как-нибудь. Я угощу тебя.
Аллен слегка приподнял брови, но быстро взял себя в руки.
— Как-нибудь зайду.
— Конечно. Не стесняйся.
Они улыбнулись друг другу, продолжая свою скрытую игру.
Но Аллен всё видел.
[Примечание]
Она в отчаянии.Она испытывает собственнический инстинкт.Она довольна своей игрой.