— Отец, у тебя всё хорошо?

— А у мамы тоже всё в порядке?

— Я здоров и телом, и душой.

— Сейчас мы направляемся в империю. К счастью, до сих пор путешествие проходит без происшествий.

— Признаюсь, перед отъездом я немного волновалась, но внешний мир оказался не таким мрачным, как я представляла.

— Я слышала, что в этих землях бродят шайки разбойников, кишат чудовища и скрываются демоны.

— Но, похоже, я правильно сделала, что отправилась в путь. Это ценный опыт.

— Руководитель группы, Аллен, тоже относится ко мне доброжелательно.

— Иногда бывает страшно, но учёба никогда не бывает лёгкой.

— Мне часто снится мой родной город. Прошло не так много времени с тех пор, как я уехала, но я уже чувствую, как образ родных мест становится всё более размытым.

— Я обязательно вернусь домой дочерью, которой вы бы гордились.

— На этом завершаю письмо.

Поставив последнюю точку, магесса с молочным оттенком кожи задумчиво посмотрела на послание. Написанное тёмной ночью у костра, оно вызывало странное, пронзительное чувство.

Она провела языком по краю конверта, чтобы запечатать письмо, зевнула и улеглась на циновку. После вступления в отряд наёмников Аллена она уже привыкла спать без личной палатки, но походы в туалет всё ещё вызывали у неё тревогу.

"Всё не так страшно, как я думала. Меня просто пугали зря. Я и так достаточно осторожна..."

Говорят, мир полон опасностей, но, возможно, люди преувеличивали. Почувствовав некоторое облегчение, она закрыла глаза, но уже через мгновение резко открыла их — в тишине ночи раздался пронзительный звон колокольчика.

— Динь-динь-динь-динь-динь!

"Разбойники..."

Клянусь дьяволом, стоило ей почувствовать себя в безопасности, как судьба преподнесла новый вызов. Члены отряда быстро схватились за оружие, готовые к бою.

— Разойтись и защитить багаж! — раздался голос Аллена.

Восточные земли были в основном гористыми, и конные разбойники здесь встречались редко. В отличие от южных грабителей, которые нападали стаями, эти были крепче и опаснее. Конечно, они не могли сравниться с наёмниками, но выглядели как настоящие бандиты.

Аллен знал, что война, бушующая на востоке, усилила преступные шайки. До сих пор ему везло — он не сталкивался с ними напрямую. Но долго избегать этого было невозможно. Какой разбойник упустит возможность поживиться за счёт богатого каравана? Особенно в такое время, когда война обострила нехватку продовольствия, превращая обычных грабителей в отчаянных убийц.

— Уваааааааааааа!

С дикими криками разбойники бросились в атаку. Однако бойцы Аллена были гораздо опытнее. Они с лёгкостью разбивали черепа тем, кто осмеливался напасть. Те, кто рассчитывал устроить засаду, сами оказались в ловушке. Разница в силе была очевидна.

Те, кто понял, что бой проигран, развернулись и бросились наутёк, даже не пытаясь спасти своих раненых товарищей.

— Тьфу. Проклятые ублюдки. Надо было сначала подумать, прежде чем нападать, — пробормотал кто-то из наёмников.

Схватка закончилась так же быстро, как началась. Купец, нанявший их для охраны, с изумлением наблюдал за разгромом разбойников. Теперь он наконец-то осознал, насколько ценна была защита отряда Аллена. Он даже предложил заплатить за сопровождение в обратном пути, но Аллен решительно отказался — их дороги расходились.

Красноволосая магесса даже не успела произнести заклинание, но задыхалась от волнения, словно сражалась наравне с остальными. Ей хотелось бы показать себя в бою, но Аллен всегда настаивал: не стоит использовать магию без необходимости. Зачем вытаскивать мясницкий нож, если перед тобой всего лишь курица?

Как бы то ни было, с разбоем покончено. Они вернулись к отдыху.

Колдунья в красном колпаке долго ворочалась, пропустив подходящий момент для сна, но в конце концов всё же задремала.

Покинув средний город Махвана, пересекши несколько крупных и мелких деревень и многочисленные долины, они, наконец, добрались до цели. Прошло пятнадцать долгих дней.

Елена, никогда прежде не бывавшая так далеко от дома, почувствовала волнение, когда вдали показались высокие городские стены.

— Это город!

Перед ними возвышался Раплауз — великий город. Его масштабы поражали воображение. Скалистые горы, возвышавшиеся за ним, казалось, служили естественным продолжением его величественного облика.

Маг по прозвищу «Молочный Кувшин» многое слышала о Раплаузе, но оказалась здесь впервые. Реальность превзошла все её ожидания — город был гораздо больше и просторнее, чем она себе представляла.

К его воротам стекалась огромная толпа. Однако, что показалось странным, за внешними стенами стояло множество караванов. Судя по всему, они принадлежали купеческой гильдии. Учитывая, что в торговом деле убытки накапливаются с каждым днём простоя, Аллен не мог понять, почему купцы терпеливо ждали, не ведя дела. Быть может, на то были веские причины.

Ожидания подтвердились: гильдии, нанявшей Аллена, также отказали во въезде. Лидер торговцев отчаянно пытался договориться с охраной, но безуспешно. Когда он вернулся, Аллен спросил:

— Что случилось?

— Говорят, город переполнен. Без разрешения герцогского дворца караваны не могут войти. Чёртова бюрократия.

— Всё серьёзно.

— Это дерьмовая ситуация… Как, к демонам, мы доставим товар внутрь?

Лидер купеческой гильдии был мрачен. Торговля несла огромные убытки, но что он мог поделать? Власть герцога, могущественного, словно бог, была непререкаемой.

Так или иначе, работа наёмников здесь была завершена. Аллен получил от лидера гильдии причитающееся вознаграждение, и их пути разошлись.

Как только наёмники вошли в город, стало ясно, что слова о его перегруженности — не преувеличение. Толпы людей заполонили улицы. Даже для крупного города здесь было слишком многолюдно.

— Похоже, происходит что-то необычное, — заметил один из бойцов.

— Да, — коротко ответил Аллен.

Первым делом девять человек решили найти ночлег, но все гостиницы, куда они заходили, были переполнены. Ситуация напоминала курортный сезон, когда в прибрежных отелях не остаётся свободных мест.

Они долго бродили по городу в поисках крова и, наконец, нашли две свободные комнаты. Правда, в разных зданиях — но выбирать не приходилось.

В отряде Аллена было шесть мужчин и три женщины. Если в походе они спали вперемешку, то теперь пришлось разделиться по половому признаку. Однако комната для мужчин оказалась слишком тесной, чтобы вместить всех шестерых.

— Кто-то один должен перебраться в женскую, — подытожил Аллен.

— Я пойду туда!

Громоздкий Фрэнк с хитрым взглядом указал на трёх женщин. Мэй, мускулистая женщина со здоровой загорелой кожей, подскочила от возмущения. Две другие тоже смотрели на него с отвращением.

— Отвали, ублюдок! Как ты вообще смеешь?

— Эй, ну мне, как большому парню, логично быть там, — пожал плечами Фрэнк.

"Ты несешь чушь. Ясно, что ты просто решил перепихнуться".

— Это неправда…!

Аллен, до этого спокойно наблюдавший за сценой, наконец вмешался.

— Ладно, давайте сделаем проще. Пусть они сами выберут, и вопрос решён.

Выбор, однако, оказался предсказуемым. Все три женщины единогласно указали на Аллена. Честно говоря, учитывая, каким красавцем был их лидер, другого исхода и быть не могло.

Фрэнк выглядел досадно разочарованным, но спорить было бессмысленно.

Калисман, искренне обеспокоенный, спросил, не создаст ли это неудобств… но Мэй уже шагнула вперёд, будто только и ждала этого момента.

— Какие ещё неудобства? Я защищу нашего лидера, так что волноваться не о чем.

— Чёртова сука, мы больше боимся, что ты его просто сожрёшь, — проворчал один из мужчин.

— Сожру?! Ты полный идиот, если вообще так думаешь! Верно, лидер?

Её голос, обращённый к Аллену, внезапно приобрёл соблазнительные нотки. Фрэнк в ответ театрально сделал рвотный жест.

— Лидер, будьте особенно осторожны с этой…

— Заткнись и уходи уже, — раздражённо отмахнулась Мэй.

Так отряд окончательно разделился. Оказавшись в окружении трёх женщин, Аллен, естественно, привлёк внимание окружающих. А в многолюдном городе всегда находились сумасшедшие, так что насмешки не заставили себя ждать.

"- Эй, поделись и со мной. Эй, большие сиськи, как насчет меня?"

"- Не слишком ли жадно иметь три киски? Черт возьми."

"- Оппа, а как насчет меня? Можно мне тоже присоединиться?"

Конечно, каждый раз мускулистая женщина отводила взгляд и покорно играла роль охранника.

Маг с молочным кувшином и раньше не раз чувствовала на себе развратные взгляды, но то, что ее открыто высмеивали в лицо, было впервые, и это заставляло ее чувствовать себя странно.

Комната, в которую они попали, выглядела как наспех опустошенный склад, поскольку в ней отсутствовала даже самая простая мебель. Поэтому они расстелили на деревянном полу циновки и улеглись.

На них легли Аллен, маг с молочным кувшином, мускулистая женщина, а затем странная женщина с ушами.

Как и ожидалось, мускулистая женщина начала тонко подтрунивать над ними.

"Лидер группы Аллен, вы спите?"

Аллен специально притворился спящим.

"О, я знаю, что вы не спите".

Так и не получив ответа, он издал возбуждающий стон.

"Ааа. Моя киска уже готова. Лидер группы? Лидер группы? Мне пососать твой член? Член-чистый-инж".

Не в силах больше слушать, ушастая женщина яростно зарычала: "Ах, бля..."

"Ты, сука, просто спи. Черт, возбуждаешься в одиночестве. Ты одна?"

"Что ты несешь, сука. Ревнуешь?"

"Черт возьми. Хватит нести чушь. Может, уже заткнешь свою вонючую пизду?"

"Грязное отродье, ты сама напрашиваешься на это. Твоя пизда воняет рыбой, ты знаешь?"

Когда лидер их группы прочистил горло, произнеся "хм-хм", они оба закрыли рты.

"Хватит, давайте спать".

"...Лидер группы?"

"О-хо, прекрати".

"Хи-хи."

Мускулистая женщина, которая не сводила глаз с члена лидера группы, наконец-то сдалась.

Честно говоря, если бы они были вдвоем, Аллен не смог бы противостоять откровенному соблазнению мускулистой женщины, но с магом с молочным кувшином и грязной соплячкой он просто не мог. ...Нет, возможно, это было и к лучшему.

Маг молочного кувшина, слушавшая со стороны, не могла сдержать бешено бьющегося сердца. Она никак не ожидала, что в открытую услышит разговоры о пиздах и членах. ...Впервые она вообще узнала о существовании термина "чистка члена".

После того как перепалка между двумя женщинами закончилась, Елена обнаружила, что ее необычайно беспокоит присутствие руководителя группы Аллена.

...Это была ночь, когда сон был особенно неуловим.