Часть 1. Rusty Bolt

Глава 1. Rusty Bolt

Выскочив из-за астероида, Rusty Bolt включил двигатели на полную мощность. Его залатанная обшивка ответила стоном протеста. Гиперпространственные датчики завизжали, оживая. Их цель, грузовое судно Ксайлар, было невидимо в трехмерном пространстве, но они легко его обнаружили.

— Игра началась! — рявкнула Рэд Родригес на командной консоли, не обращаясь ни к кому конкретно, ее голос был пронизан адреналином и намеком на маниакальное ликование.

Кроме нее, Твич управлял кораблем с точностью и скоростью, его пальцы танцевали по элементам управления в размытом пятне нервной энергии, пока он бормотал себе под нос поток вычислений и навигационных деталей. Это был его мир, и он был полностью погружен в него, почти игнорируя капитана Рэд. Rusty Bolt резко дернулся, когда боковые ускорители включились и вытолкнули его на последний путь, на открытое пространство.

На полпалубы ниже, на инженерной станции, Грабс боролся с древними системами корабля. Искры летели от его кибернетической руки, когда он кое-как чинил неисправный силовой кабель. Rusty Bolt знавал лучшие дни, и полный огонь напрягал его до предела, а все ремонты и заплатки напрягались под перегрузками. Симфония механических стонов, жужжание кибернетики Грабса и ритмичный гул двигателей сопровождали ускорение, которое украденные инопланетные амортизаторы могли компенсировать лишь частично.

Но даже несмотря на то, что он не был похож на гладкие корабли большинства инопланетных рас, Rusty Bolt был быстрым и маневренным. Чудо спасенных технологий и человеческой изобретательности, и благодаря его небольшому размеру, один гипердвигатель мог заключить его в варп-пузырь, который мог бы угнаться за большинством грузовых и гражданских кораблей в галактике. Хотя и на короткое время.

— Проклятый космический кит торопится! — рявкнула Рэд, когда сенсоры зафиксировали его местоположение. — Черт, какой он быстрый!

Твич без слов принял информацию о цели, но его брови приподнялись, что немного выдало его удивление. Он быстро скорректировал курс корабля, и к затхлому и металлическому запаху внутри Rusty Bolt добавился запах горелого машинного масла и озона. Двигатели работали на максимальной мощности и держались вместе благодаря тому, чем Грабс их подлатал после последнего захода.

Глаза Рэд были прикованы к командной консоли, пока она стиснула зубы. Она потратила дни на планирование этого ограбления. Но грузовое судно Ксайлар пылало в космосе в своем варп-пузыре, и времени на сожаления не было.

— C- 27, — крикнула Ред Твичу, так как в тот же момент на его экране появились те же самые показания. — Что это за груз, что они так пузырятся?

Твич корректировал курс перехвата. Теперь он бормотал факторы разговора. C-27 означало более семисот раз скорости света. Они ожидали, что грузовое судно будет лететь где-то около 20, со скоростью четыреста.

Рэд указала на голографическое изображение солнечной системы:

— Нужно обогнуть этого газового гиганта. Подготовьте нас.

Капля пота скатилась по виску Твича, вызванная как перегревом двигателей, так и риском маневра.

— Понял, капитан. Если двигатель не развалится на полпути, мы его поймаем.

— Сегодня удачный день, — парировала Рэд, в ее глазах сверкнул стальной блеск. — А ну-ка, Грабс! Заставь эти двигатели работать, нам нужно быть готовыми к варпу прямо сейчас!