— Так, значит, в итоге, мы зашли в тупик? — с явным недовольством спросила Амара.

Все присутствующие в зале заседаний закивали. Она собрала здесь руководителей разведывательных служб, полиции и вооружённых сил, а также Гордона Флейлса, министра иностранных дел.

— Кто-то действительно знает, как создать корпоративную структуру, — объяснил Гордон. — Владельцы вовлечённых компаний разбросаны по разным местам, и люди, которых можно идентифицировать, проживают за пределами Junkstorm. Также есть несколько случаев кражи личных данных, когда люди, указанные в документах, понятия не имели, что кто-то открыл компанию на их имя. Одной из таких подставных компаний владеет человек, который умер пять лет назад.

— Все сайты, которые мы обнаружили до сих пор, были закрыты. Там, где мы нашли информацию о сотрудниках, она оказалась поддельной или сфабрикованной. Сейчас мы работаем с компаниями, которые сдают эти помещения в аренду, они могут быть причастны к этому или их тоже могли обмануть, — добавил глава полиции.

Наступила ночь, и день пролетел незаметно. Последние лучи солнца Эруласа скрылись за горизонтом, и небо затянуло плотными облаками, окрашенными в серые и чёрные тона. Город внизу, как обычно, сиял огнями. Она знала, что в космопорту стоит корабль Фелиндара, хотя и не могла увидеть его прямо из окна.

Она отвернулась от окна и вернулась в комнату. Это была уже третья встреча за день, и кондиционер едва справлялся с подачей свежего воздуха. Она чувствовала себя измученной.

— Все совершают ошибки, — сказала она. — Посмотрите внимательнее, найдите те, которые совершил наш враг.

Она извинилась и вышла из комнаты, направляясь в свой кабинет. Доктор Чен уже ждал её. Пустая чашка на столе указывала на то, что он ждал её некоторое время.

— Госпожа президент, — сказал он, поднимаясь, чтобы поприветствовать её.

— Доктор Чен, — ответила она, подходя к своему месту за столом и садясь. — Надеюсь, у вас есть что-то для меня, потому что больше ни у кого нет.

— Боюсь, что предположений больше, чем фактов, — сказал специалист по внеземным цивилизациям. — Во-первых, фелиндарцы утверждают, что корабль, который они запустили со своего корабля, был куплен у ксайларцев, но управлялся фелиндарцами. Они отказались обсуждать подробности. Я сомневаюсь в их искренности. Ксайларцы — существа из более высокого измерения, чем фелиндарцы. Я не понимаю, как они вообще могли управлять кораблём Ксайлара.

— Согласна, — без обиняков сказала Амара. — Что мы можем из этого сделать? На протяжении многих лет мы были одни в Junkstorm, а затем за несколько дней появились три разные инопланетные расы. Как вы это объясните? Даже если предположить, что они все заинтересованы в этой пиратской добыче?

— Они действительно внезапно проявляют необычайный интерес, да. К чему вы клоните?

— Я и сама не уверена. Мы что-то упускаем, доктор. Я надеялась, у вас есть какая-то идея? — спросила Амара.

Доктор Чен был невозмутим и твёрд в своих убеждениях:

— На данный момент у меня нет достоверных сведений, которые могли бы помочь в принятии решений. Я пытался связаться с предводителем пиратов, надеясь получить информацию о судьбе пленников. Он обещал уточнить детали, но, похоже, это не является для него первостепенной задачей.

Амара вздохнула:

— Благодарю вас, доктор Чен. Сообщите мне, если у вас появятся какие-либо новости.

— Разумеется, — ответил доктор Чен и поднялся со своего места.

Когда он покинул кабинет, Амара обратила свой взор к экрану компьютера, чтобы изучить уже собранные данные. День выдался утомительным. Пожалуй, и вся неделя была такой. Ещё раз просмотрев множество документов, она пришла к выводу, что наилучшим решением будет хорошенько выспаться, и выключила компьютер.