— Итак, — подытожил инспектор, — Еззания Сенглу вновь ускользает от нас.

— Похоже на то, — согласился его помощник.

— Известно ли нам, когда и как умер наш агент? — спросил инспектор.

— Более никаких подробностей. Мы только что получили пакетное сообщение от Binary Bloom, подписанное её губернатором, в котором сообщается, что она скончалась.

Инспектор поджал губы и принялся крутить ручку между пальцами. Кабинет был обставлен со вкусом: тёмно-красное дерево, контрастные обои цвета пудры, классический дизайн Chroma IV. Цвета служили основой дизайна интерьера и моды на планете, и было написано множество книг о значении и эмоциональном воздействии различных цветовых схем.

— А в последнем отчёте нашего агента, — продолжил инспектор, — упоминалось, что она беспокоилась, что цель заметила её, верно?

— Да, сэр.

— Мы должны исходить из худшего. Включите убийство полицейского в список возможных преступлений миссис Сенглу. Это тяжкое преступление межпланетного масштаба. Свяжитесь с ближайшей планетой и запросите административную поддержку.

— Да, сэр.

***

Между тем, на расстоянии в половину планеты, другой человек имел более подробную информацию о Езз и топил его в стакане своего любимого алкогольного напитка. Текст, ответственный за его текущее состояние ума, всё ещё был на дисплее перед ним. Он был кратким.

«Доктор Скотчер, — гласило оно, — с прискорбием сообщаем вам, что ваше сообщение не может быть доставлено. Получатель указан как недавно скончавшийся в нашей базе данных».

Одним из немногих сведений, которыми он располагал о пиратском аванпосте под названием Binary Bloom, было то, что там существовала на удивление эффективная административная структура. Разумеется, большая часть её функционировала благодаря системам искусственного интеллекта, но это свидетельствовало о том, что кто-то приложил усилия для их разработки, настройки и обучения.

Его руки, слегка дрожавшие не только от воздействия алкоголя, переместились к планшету, расположенному рядом с большим дисплеем. Несколькими нажатиями он стёр все данные из анализа гиперядра, который провёл для Езз. Затем ещё несколькими нажатиями вернулся к исходной точке, и система восстановила данные из резервной копии снимка. Он задумался о том, чтобы стереть данные снова, но решил принять решение утром. Возможно, это могло бы оказаться полезным для нужных людей.