Фаберто выбрался из вентиляционной шахты в техническое помещение. Он лежал на полу, тяжело дыша и обливаясь потом, прежде чем смог протащить через люк верёвку с лазерным резаком и закрыть его.

Помещение было небольшим, освещённым только лампочками различных панелей управления и заставленным шкафами с электроникой. Вентиляционная шахта проходила у самого пола, поэтому Фаберто оказался выше, чем раньше.

Через некоторое время он поднялся и, пошатываясь, подошёл к единственной двери. Когда он это сделал, его охватил необъяснимый страх, что он всё ещё находится не с той стороны переборки. Он остановился на мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем открыть дверь.

Он был на правильной стороне. В коридоре снаружи было тихо, но там ходили люди. Там тоже было светло. Он вздохнул с облегчением. Затем его ноги подкосились, и он упал на пол, но на этот раз он был не один, и люди заметили его. Кто-то подбежал к нему:

— Эй, приятель, ты в порядке?

— Почти, — произнёс Фаберто, тяжело дыша, — просто очень устал.

Спустя несколько минут человек, умеющий оказывать первую помощь, быстро осмотрел пострадавшего и не обнаружил ничего необычного. Однако, как сообщили Фаберто, медицинский отсек в тот момент практически не функционировал.

Кроме того, ему сообщили, что в стыковочном отсеке было много людей, и он сразу забыл обо всём остальном. Но стыковочный отсек был его обязанностью. Он попытался встать, и кто-то сказал:

— Осторожно!

Да, он осторожно поднимался. С трудом встал на ноги и решил в будущем регулярно посещать спортзал.

Он сделал глубокий вдох и на мгновение прислонился к стене. После того как снова заверил окружающих, что с ним всё хорошо, его оставили в покое. Он сориентировался. Блум был не таким уж большим, но в этом его уголке он раньше не бывал. Коридор вёл в сторону, откуда он пришёл, и в противоположную, поэтому он выбрал противоположное направление.

Через некоторое время дошёл до знакомого перекрёстка, а оттуда было всего несколько минут ходьбы до административного здания.

Диспетчерская была занята. На всех трёх постах были люди, но Фаберто заметил, что одной из них, и самой напряжённой, была Эмилия, которая недавно прошла базовую подготовку. Она явно была взволнована.

— Привет, Эмилия! — сказал он, подходя. — Могу ли я тебя заменить?

— Фаберто! — воскликнула она с облегчением. — Да, пожалуйста.

Фаберто улыбнулся. Наконец-то он смог что-то сделать.

— Хорошо, — сказал он. — Что происходит? Кратко. Я потерял сознание, когда гравитация изменилась, и не смог прийти в себя.

Эмилия задумалась.

— Много всего. Хорошо. Кратко. Мы пытаемся эвакуировать как можно больше людей из Блума. ЭМИ нанесло большой ущерб. Часть команды останется здесь, остальные отправятся на транспорте, который прибудет в ближайшие дни. Они могут сесть на любой корабль, который сейчас находится в доке и может вместить их, или на планетарные шаттлы, которые доставят их на поверхность. Это временное убежище. Поэтому мы стараемся отправлять корабли как можно быстрее, но сейчас движение больше, чем когда-либо.

— Да, — ответил Фаберто. — Это… слишком много информации для того, чтобы всё сразу осознать. Действительно, в обоих направлениях движется большое количество транспортных средств. С остальным я разберусь позже.

Эмилия вручила ему наушники и пододвинула стул. Фаберто сел и повернулся к пульту.

— В данный момент я контролирую три корабля. Aurora приближается, расчётное время прибытия — два часа, они ожидают координаты для выхода из гиперпространства. Nomad находится в стыковочном отсеке и готовится к вылету, они запросили разрешение и закрывают двери. Они должны быть готовы к вылету через две-три минуты. Eclipse ждёт снаружи, ему нужно занять место, которое сейчас занимает Nomad.

Фаберто кивнул, посмотрел на дисплеи и поднял правую руку, сжав кулак с оттопыренным большим пальцем. Он вернулся. В этом хаосе он был на своём месте. Как старший диспетчер Binary Bloom, он должен был быть здесь с самого начала. Он начал печатать, вычислять координаты и траектории полёта и отправлять их соответствующим кораблям. С тремя кораблями было проще простого. Щёлкнул переключателем, который показывал, что он доступен для других судов, запрашивающих руководство управлением движением.

Через двадцать минут с проблемой отставания было покончено, и число кораблей, нуждающихся в дополнительной загрузке, значительно сократилось.

Наиболее загруженными оказались планетарные шаттлы, способные совершить рейс в одну сторону и обратно примерно за один час. Некоторые из них справлялись быстрее, другие — медленнее. Однако это означало, что некоторые шаттлы уже возвращались, чтобы забрать ещё больше людей. Количество пассажиров, которое они могли вместить, не соответствовало их вместимости.

Большинство шаттлов были предназначены для частных поездок на отдых на один из пляжей. В зависимости от модели, они могли вмещать от двух до восьми человек. Некоторые шаттлы могли принять только двух пассажиров, а другие — четырёх или шести. При этом некоторые из них были заполнены только наполовину.

Фаберто решил насладиться чашечкой кофе и перевёл свою станцию в режим ожидания, который он называл «перерыв, скоро вернусь». Подошёл к кофеварке и попытался вспомнить, когда в последний раз пил кофе. Это было давно. Очень давно.

Он сунул руки в карманы и чуть было не начал насвистывать. Но тут левая рука наткнулась на что-то, и он вспомнил о бумажнике убитой женщины. Внезапно расхотелось насвистывать и выглядеть счастливым.

Фаберто быстро взглянул на дисплей и решил, что у него есть несколько минут.

— Я ненадолго зайду в кабинет Нико, — сказал он коллегам и вышел за дверь.