Хон был заметно взволнована, когда Зала открыла дверь в свою маленькую личную каюту. Как и большинство членов экипажа, она отправилась вздремнуть, чтобы расходовать меньше кислорода и продлить время, которое у них было. Капитан установила график дежурства из двух человек, которые сменяли друг друга каждые два часа. Она прекрасно понимала, как пребывание в пустоте влияет на психологию людей, и не хотела, чтобы кто-то слишком много думал об этом.

— Помощь уже в пути! — Хон всегда сразу переходил к делу.

Это была одна из причин, по которой Зала ценила его как заместителя. Она указала на мостик и последовала за ним.

Канал всё ещё был открыт, о чём свидетельствовал мигающий огонёк на панели связи. Зала села:

— Это капитан Зала с DSF Volcano. Я слышала, у вас хорошие новости?

— Подтверждаю, — раздался из динамиков весёлый голос. — Прошу прощения. Капитан Доннал, мой корабль Vindictor, но он не более чем шаттл. Я получил ваш звонок, когда направлялся в Binary Bloom, и после новостей оттуда решил, что отпуск на берегу будет довольно печальным мероприятием. Я могу заскочить, и мой механик осмотрит вас. Или, если понадобится, вы сказали, что нужно двадцать человек, и будет немного тесновато, но возможно вам придётся взять с собой кое-какие припасы. У нас есть всё необходимое для десяти пассажиров.

Зала оглянулась. Хон вышел вперёд:

— Заместитель Хон. Мы потеряли часть припасов, но должно остаться более чем достаточно, чтобы удовлетворить наши потребности на несколько дней.

— Блестяще, — продолжил Доннал. — Я получил ваши координаты. Мы будем через четыре-пять часов.

Зала посмотрела на инженерную станцию. У них оставалось 31 час жизнеобеспечения. На DSF Volcano не было стыковочного порта, поэтому экипажу пришлось бы переносить припасы через шлюз и лететь на другой корабль. Это заняло бы как минимум час, в зависимости от того, сколько они взяли с собой.

— Есть новости из штаба?

— Только то, что мы узнали до того, как вы уснули. Поблизости нет кораблей Дефира, они отправляют скоростной транспорт, но время прибытия — 75 часов.

Зала медленно моргнула. Она крепко спала, когда Хон разбудил её.

— Скажи им, чтобы отправили и буксир, чтобы спасти DSF Volcano. Я подумываю о том, чтобы остаться здесь с небольшой командой. Если система жизнеобеспечения обеспечивает выживание двадцати человек в течение тридцати часов, то горстка людей сможет продержаться.

Не раздумывая, Хон вызвался добровольцем:

— Я тоже останусь. Мы вдвоём, плюс инженер и штурман, сможем управлять. И вы правы, Volcano потрёпан, но не потерян. Мы не должны бросать его.

В шестидесяти световых часах от них, на мостике Aegis Prime, тоже были хорошие новости. Гипердвигатель, похоже, можно было починить с помощью подходящих запасных частей. База Калидора согласилась отправить два транспортных корабля, которые эвакуировали бы половину экипажа. Они также заключили отдельную сделку с пиратами Блума. Aegis Prime примет двадцать тяжелораненых в обмен на необходимые запасные части. Через несколько дней линкор сможет лететь домой своим ходом.

Генерал Нордж был на связи с группой сбора данных, чтобы отправить в штаб-квартиру всю информацию, собранную во время битвы. Это могло пригодиться в будущих столкновениях. Они также обдумывали новости с пиратской заставы, с которой связались несколькими минутами ранее. То, что инопланетяне исчезли после короткой атаки на станцию, было странно. Они начали войну из-за пустяка? В этом не было смысла.

Теперь командная работа генерала и командующего Фрейсона была налажена. Один следил за кораблём, другой наблюдал за общей стратегической ситуацией.