Йо, народ. Я Рёута, типичный затворник-отаку.

Для таких, как я, жизнь после школы — это либо поход в «Анимат», либо затворничество в комнате с играми и аниме, верно?

До недавнего времени так и было… но потом кое-что случилось, и теперь…

— Чёрт, надо ответить на эти сообщения.

Я корпел над ответами в LINE.

Едва переступив порог дома, я плюхнулся в игровое кресло и лениво листал телефон. Не успел опомниться, как моя личка была завалена уведомлениями.

Обычно мне пишут только мама или старшая сестра, и я их игнорирую. Но сейчас отправители были другими…

Ичиносэ: Эй, давай обсудим фильм, который собираемся посмотреть.

Мияма: Рёута, смотри! Я нашла мокрицу по дороге домой!

Куроки: (Отправила изображение.)

Сообщения от трёх топовых красавиц класса сыпались без остановки.

Проигнорировать это было выше моих сил.

Ичиносэ: Я хотела посмотреть «Папина любовь: Фильм», но стеснялась идти одной… Ты же пойдёшь со мной, Идзумия?

Мияма: А-а-а! Теперь нашла головастика! Так мерзко, но вроде мило!

Куроки: (Отправила ещё одно изображение.)

Эти трое не собирались останавливаться.

Три дня назад единственным, с кем я переписывался в LINE, был мой друг-отаку Танака. А теперь, всего за три дня, я получаю сообщения от трёх разных девушек — это уже похоже на какую-то гаремную историю.

Говорят, мужчина меняется за три дня… но это уже перебор.

— Эх, отвечать — сплошная морока…

Главное, не отправить что-нибудь кринжовое из-за своей замкнутости.

Может, стоит поменьше использовать смайлики? И аниме-стикеры — только для Итиносэ…

Даже в таком простом деле, как переписка, я не могу использовать LINE нормально. И всё же эти три топовые красотки пишут мне, будто отчаянно жаждут внимания. Жизнь — непредсказуемая штука.

Ичиносэ: После фильма заглянем в «Анимат». Я всегда хотела туда сходить, но одной как-то неловко.

Мияма: Ого, смотри! Радуга! Рёута, тебе её видно из окна? Дождь кончился, и на небе огромная радуга!!

Куроки: (Отправила ещё одно изображение.)

Ладно, посмотрим… Ичиносэ обсуждает кино, Мияма ведёт себя как ребёнок с её случайными обновлениями, а Куроки… что за чёрт?

Она присылает мне одни картинки без пояснений.

Даже в обычной обстановке Куроки Руи излучает какую-то загадочную ауру, а теперь ещё и эти криптические сообщения…

Только бы это не было проклятым изображением.

Я зажал чат, чтобы предпросмотреть, не открывая… и — что?!

— Какого чёрта…?!

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

Изображение, которое отправила Куроки, было… селфи в форме для лёгкой атлетики.

Видимо, сделала его после соревнований. Обычно она носит чёрные волосы распущенными, но на фото они собраны в хвост. Её кожа выглядела более открытой, чем обычно.

Обтягивающая зелёная форма подчёркивала её стройную фигуру.

Из-за кроя костюма её талия была полностью обнажена, демонстрируя идеально подтянутый живот и изгибы.

Несмотря на тренировки, её кожа была неестественно бледной и гладкой.

И самое главное — её пупок.

Я не мог оторвать взгляд.

Если бы это было просто фото с соревнований, мне было бы всё равно. Но этот… этот намёк на открытость сводил меня с ума.

Вертикальный, идеальной формы пупок… в нём было что-то неотразимое.

Если задуматься, вещи, которые обычно скрыты, но иногда проглядывают — пупок, например, — обладают особой притягательностью.

Так что моя реакция вполне естественна.

Чёрт… это слишком сексуально…

Я никогда не смотрел на Куроки Руи в таком ключе, но это фото пробудило во мне что-то.

Идеальная линия её живота дразнила меня, и я стиснул зубы.

— Нет… нельзя поддаваться из-за какого-то селфи… Это будет поражением!

Но мой палец дрогнул — и я случайно открыл чат.

О нет. Прочитано!

Уже поздно… Куроки тут же ответила.

Куроки: О-о-о! Ты увидел ♡ Как тебе я в спортивной форме? Мило?

Она явно довольна собой.

Чёрт… я попался.

Куроки Руи — перфекционистка, и я, единственный парень из средней школы, который ей не признался, стал её навязчивой идеей. Она пытается заставить меня влюбиться.

Другими словами, ни в коем случае нельзя давать ей понять, что её пупок меня взволновал.

Куроки: Можешь сохранить эти три фото, если хочешь. Что будешь с ними делать — твоё дело, я не узнаю ♡

…Так она специально отправила соблазнительное селфи?

…Неважно. На время замутирую Куроки в LINE.

— И всё же… не могу поверить, что Куроки Руи так агрессивно нападает на меня.

Тот случай с зонтом уже был серьёзным событием для окружающих.

Если бы тогда не вмешалась Ичиносэ… что бы произошло?

Теперь, вспоминая, я понял: перед тем как Ичиносэ окликнула нас, Куроки что-то хотела сказать.

«С того дня я…» — что-то в этом роде.

Какой «день» она имела в виду?

Что-то случилось в средней школе?

— Понятия не имею… Может, Танака знает.

Завтра спрошу её.

☆☆

Раннее утро следующего дня.

Под хмурым небом я пришёл в школу раньше обычного и направился к месту, где она обычно бывает.

Моя цель — Танака Канадэ, мой друг-отаку и одноклассник из средней школы.

— Танака всегда приходит рано и тусуется здесь перед уроками, да?

Танака Канадэ — такая же затворница-отаку, как и я. Низкорослая, с чёлкой, закрывающей глаза, она бормочет что-то невнятное в присутствии экстравертов — классический пример «громкого лишь наедине» человека.

Хотя, когда речь заходит об аниме и играх, она тараторит, как профессиональный комик.

Как и Куроки, Танака — одна из немногих, кто поступил в ту же школу, что и я. И в учёбе она не уступает Куроки Руи — настоящий вундеркинд.

Три года в средней школе мы провели в одном классе, беззаботно обсуждая отаку-тематику.

Но с поступлением в старшую школу нас распределили в разные классы, и разговоры сошли на нет.

— Ладно, я здесь.

Крыша, огороженная сетчатым забором.

Во время обеда это популярное место, но ранним утром здесь никого не бывает — идеальное убежище для интровертов.

Я поднялся по лестнице, ведущей к небольшой надстройке на крыше.

И там — на самом верху — сидела миниатюрная ученица, уткнувшись в телефон.

— О-хо-хо~! Да это же Рёута-кун! Давно не виделись!

— Не начинай разговор с этого дурацкого «о-хо-хо», Танака.

— Ч-что?! Я не пыталась так говорить…!

Из-под её длинной чёлки выглядывали очки в красной оправе.

Она маленькая, но, видимо, купила форму на вырост (или просто для стиля). Даже сейчас, на втором году обучения, рукава болтались, как у какого-нибудь анимешного персонажа.

Выглядела она как ребёнок, но внутри был хардкорный отаку… что-то вроде неудачного воплощения Куду Синъити.

— Давно не виделись, Рёута-кун.

Танака Канадэ — мой единственный друг-отаку.

— Кстати, сегодня очень пасмурно.

— Ага. Похоже, к обеду пойдёт дождь.

— Согласен.

Было всего 7:30. До утренних занятий оставался час, и я решил просто поболтать с Танакой… Стоп!

— Нет, я не за этим сюда пришёл!!

— Ик! Что ты орёшь?! У тебя нервы шалят?

— Не в этом дело! Я пришёл не для того, чтобы вести старомодные семейные разговоры!

— С-семейные? Я… выйти замуж за интроверта-отаку Рёута-куна? Да ну, это слишком.

— Ты сама такая же!!

Танака высунула язык.

— Ладно, ладно, хватит шуток. Так в чём дело?

С Танакой легко общаться, и я слишком расслабился.

Но пора переходить к делу.

— Ну, понимаешь…

— Да?

Немного наклонив голову, она откинула чёлку.

— Всё, что я скажу, — правда, окей?

— Ого, драматично.

Я не преувеличивал.

Просто она вряд ли поверит, что за неделю я стал близок с тремя самыми красивыми девушками класса.

— В моём классе есть группа девушек — Ичиносэ, Мияма и Куроки. В прошлом году вы были в одном классе, да?

— О-о-о, да. Неприступное трио красавиц. Теперь они с тобой в одном классе?

— Д-да, именно.

— Хм. Но мы с тобой — интроверты-отаку, а они существуют в другом социальном измерении. Вы бы никогда не пересеклись, верно? Не говори мне… они тебя оскорбляли?

Это было бы логичным предположением.

Но нет, Танака. Всё было иначе.

— Д-дело в том… что я как-то стал близок со всеми троими.

— …Что?

Реакция Танаки была предсказуемой.

Она сняла очки в красной оправе, протёрла их об униформу и снова надела.

— Ты? Стал близок? С тремя самыми популярными девушками?

— Да, можешь считать, что я вру. Всё началось со смены мест, и я оказался окружён ими. Потом… много чего произошло, и вот так.

— Хех… хе-хе-хе…?

Танака скривила губы, словно проглотила что-то невкусное, и смотрела на меня с недоумением.

— Э-э-э, давай спрошу прямо… Рёута-кун, у тебя галлюцинации участились?

— Я же знал, что ты не поверишь!

— Ну а кто бы поверил?! Как интроверт-отаку, который был на пути к вечному девству и NEET-ству, вдруг сблизился с группой популярных девушек?!

Господи, её мнение обо мне ужасно… Даже случайный прохожий думал бы лучше.

— П-погоди, Рёута-кун! Они тебя шантажируют?! Заставляют что-то покупать, отбирают вещи, присылают странные сообщения?!

…Ну, Мияма заставила меня купить ей кацудон, Ичиносэ взяла (точнее, я отдал) приз из автомата, а Куроки присылает странные сообщения.

— Н-не в этом дело! Я не могу вдаваться в подробности, но факт в том, что мы стали близки! Мы друзья! Мы знаем друг друга достаточно долго — хотя бы поверь мне в этом!

— …Ты и я… Ладно, пока поверю. Продолжай.

Танака нерешительно кивнула, всё ещё скептически глядя.

Не то чтобы я её винил. Это она отвлеклась первой.

— Так вот, ты знаешь, что Куроки входит в эту группу? В средней школе, кажется, каждый парень нашего класса ей признавался.

— О-о-о, это. Да, помню, ходили слухи, что ты единственный, кто этого не сделал.

— Ч-какие слухи?! Как люди вообще узнали, что я не признавался?! Они что, опрашивали каждого парня по отдельности?!

— Ну, понимаешь… среди девушек нашего класса было негласное правило.

— …Правило?

— Да. Среди девушек нашего года был так называемый «Список парней, признавшихся Куроки Руи». Поскольку все парни в классе были без ума от неё, это создавало неудобства для остальных девушек. Это было ненормально — все влюблены в одну.

— …Да, это действительно странно.

Даже как парень я понимал, что это не норма.

— Что ты имеешь в виду под «неудобствами»?

— Ну, если Куроки была настолько популярна, значит, парни, которые нравились другим девушкам, не обращали на них внимания, верно?

— Да, такое возможно.

— Поэтому, чтобы понять, отказал ли их возлюбленный уже Куроки, девушки делились информацией в группе LINE и составляли список. Прежде чем сделать шаг, они проверяли, есть ли цель в списке.

— …Ты шутишь.

Я был в шоке — это слишком организованно для школьников.

Девушки действительно на такое способны…? Это пугает.

Хотя, учитывая, что Куроки Руи была исключением, такой контрмерой можно было ожидать.

— Ну, я была одиночкой, так что узнала о списке случайно на физре. И просто подслушала, что ты единственный, кто не признался. Но, честно говоря, раз ты был просто интровертом-отаку, всем было плевать, и слухи быстро заглохли.

…Это больно. Как мужчине, это задело мою гордость, но отрицать нечего.

— Погоди, ты только слышала об этом? Сама не видела список?

— А? Я?

— Я имею в виду, даже будучи интровертом-отаку, ты же была подростком. Наверняка симпатизировала кому-то. Разве не хотела проверить, есть ли он в списке?

— Э-э… ну… я…

Танака снова сняла очки и протёрла их, уставившись на меня.

У неё была привычка — когда она нервничала или удивлялась, сразу начинала чистить очки.

Она что-то скрывает?

— Я… ну… мне не нужно было проверять, вернее, я и так знала…

— Что?

— То есть… да! Я была предана только 2D-парням! Тогда я была одержима персонажами отоме-игр, а теперь влюблена в витубиров! И ты же такой же, да, Рёута-кун?

— Э-э, да. Конечно.

…Значит, Танака всегда была только за 2D?

Теперь, вспоминая, я понял, что мы с ней никогда не обсуждали романтику.

Я думал, что она, возможно, симпатизировала кому-то из популярных парней, но… видимо, раз попала в 2D, обратного пути нет.

— Да, мы с тобой, кажется, совсем не изменились, а?

— ……

— Хм? Танака?

— …М-м-м.

— Ч-что? Почему ты надулась? Я что-то не то сказал?

— Ничего! Ладно, ты же спрашивал меня про Куроки? Давай вернёмся к этому.

— А, точно!

Не время отвлекаться.

— Ну, видимо, Куроки следила за мной со средней школы. Потому что я единственный, кто не признался, а она перфекционистка, и это её задело. Когда она заговорила об этом, она упомянула что-то вроде «С того дня…». Но я не знаю, что она имела в виду. Есть догадки?

— Откуда мне знать?! Моя единственная связь с Куроки — это то, что наши фамилии рядом в списках успеваемости или когда мы пересекались в школьных объявлениях!

— …Да, логично.

— Тебе правда так важно, что она имела в виду под «тем днём»?

— Конечно. Куроки, кажется, знает что-то, а я нет. И, чтобы прояснить, у меня точно не было никаких романтических моментов с ней в средней школе. Я не спасал прекрасных девушек и всё такое.

— Да, я так и думала… То есть, ты, спасающий Куроки Руи? Это… стоп.

— Что, Танака?

— Ах… нет, просто… кажется, я что-то припоминаю… Это было… да…

Танака забормотала, пытаясь что-то вспомнить.

Неужели она знает?

У меня не было ни малейшей идеи, но…

— Рёута-кун. Есть одна вещь, которая приходит на ум.

— …Серьёзно?

Танака кивнула, словно складывая пазл.

— Я была в радиокомитете в средней школе, помнишь? Мы отвечали за мероприятия, микрофоны, оборудование. Так что во время собраний и церемоний я всегда была за сценой. Но на выпускном во втором году… случился небольшой инцидент.

— …Инцидент?

— Да. Прямо перед прощальной речью Куроки — она была представителем учеников — забыла текст в кабинете совета.

— …Ты шутишь. Куроки?

— Да. Даже будучи Куроки Руи, во втором году она была и президентом совета, и капитаном команды по лёгкой атлетике. Она была очень занята, так что запомнить речь без бумажки было сложно. За кулисами началась паника.

…Это правда было?

Теперь, вспоминая, я понял: во втором году Куроки была и президентом, и капитаном. Она всегда выглядела загруженной, но для кого-то настолько идеального это была неожиданная ошибка.

— И, говоря о том выпускном, был ещё один инцидент, помнишь, Рёута-кун?

— Ах… да. Этот я помню.

Это было… происшествие на выпускном во втором году.

Так как второкурсники не играли особой роли, мы просто сидели и слушали. И, ну… я задремал.

Уснуть само по себе не было проблемой. Но в тот момент, когда я отключился — почему-то моё тело дёрнулось. Когда я открыл глаза, я уже падал со стула.

Худшая часть? Это случилось сразу после того, как закончили объявлять имена выпускников, когда зал затих.

Все взгляды мгновенно устремились на меня.

Я думал, что опозорился на всю жизнь, но потом классный руководитель подбежал и, почему-то, решил, что мне плохо. Не успев опомниться, меня уже тащили в медпункт. Хотя со мной всё было в порядке, врач на всякий случай диагностировал лёгкое обезвоживание.

Я просто уснул! Но из-за этого недопонимания я устроил целое шоу. Единственный, кто знал правду… была Танака.

— Но какая связь между моим «падением из-за сна» и забытой речью Куроки?

— Рёута-кун, твоё падение и проблема Куроки кажутся разными событиями, но на самом деле… они связаны. Ты решил проблему Куроки, даже не осознавая этого.

— …Что?

— Ты упал сразу после объявления имён, да? Из-за этого церемонию приостановили на несколько минут. И за это время кто-то сбегал в кабинет совета и принёс текст.

…То есть она говорит — я косвенно спас Куроки в тот день?

— Тогда… «тот день», о котором она говорила…

— Это лишь моя теория, но… думаю, она имела в виду тот выпускной.

Куроки, видимо, решила, что я её тогда спас, и заинтересовалась мной. А потом, в какой-то момент, поняла, что я единственный, кто ей не признался…

…Стоп. Погодите-ка.

Тот выпускной был в конце второго года. Если она начала следить за мной тогда…

Значит, она наблюдала за мной два года?!

— О! Нам пора в класс, Рёута-кун. Пошли.

— Д-да…

Всё ещё переваривая информацию, я покинул крышу с Танакой.

Когда мы дошли до второго этажа, она повернулась ко мне перед тем, как зайти в свой класс.

— После всего, о чём мы говорили… ты всё равно не собираешься признаваться Куроки, да?

— Ха?! К-конечно нет!

— Т-точно! То есть, нет никаких шансов, что ты вообще кому-то признаешься, Рёута-кун!

…Почему это звучит так оскорбительно?

Хотя она не ошибается.

Для такого, как я, признание — даже не вариант.

— Ну тогда, я пойду.

— О-о. Спасибо за всё, Танака.

На этом мы разошлись.

Благодаря Танаке всё начало проясняться.

Я всё ещё не был уверен, что выпускной — это то, что имела в виду Куроки, но теперь у меня была зацепка. Позже надо будет как-то отблагодарить Танаку.

С облегчением я направился в класс с ясной головой.

Но едва я переступил порог—

— Эй, ты готовился к тесту по классической литературе, Айри? А ты, Руи?

— Готовилась. А ты, Айри?

— Вообще не готовилась. Руи-тян, дай списать~.

— Ни за что.

Трио красавиц спокойно болтало за партами — включая мою.

И сейчас на моём стуле сидела… Мияма.

О нет. Только не это.

Это был худший кошмар интроверта: дилемма «Э-э, это моё место…».

Может, просто потянуть время где-то ещё до начала уроков?

Нет… До занятий оставалось две минуты. Если я не сяду сейчас, будет ещё неловче.

Мияма, наверное, подвинется, если я подойду.

Я неуверенно приблизился, и наши взгляды встретились.

Давай, Мияма… Подвинься…!

Как будто услышав мою мысль, она моргнула в осознании.

— О, точно! Это же твоё место, Рёута! Прости-прости~.

Мияма встала, чтобы уйти—

…Стоп.

Она только что назвала меня Рёута.

О чёрт.

Я едва не вскрикнул от паники.

Только не при Итиносэ и Куроки!

— …Рёута? Что? Аири, ты называешь Идзумия-куна по имени…?

— —!!

Куроки среагировала мгновенно, и атмосфера тут же наэлектризовалась.

Если бы это была случайная оговорка, может, мы бы смогли отшутиться… Но Куроки Руи с её острым умом не собиралась это пропускать.

— …Эй, почему так, Аири?

Эта девушка, обласканная небесами всем, кроме небольшой груди и бёдер, не собиралась упускать этот момент.

Плюс, Куроки уже знала от своих товарищей по команде, что Мияма и я ели вместе в столовой.

Неудивительно, что она заподозрила неладное.

Её глаза сверкали острее, чем когда-либо, тёмные, как сегодняшнее пасмурное небо.

— А-а-а! Я п-просто… я всегда называю парней по именам! Это привычка из прошлых отношений!

Мияма моментально придумала отмазку.

Хорошая работа, Мияма! Удивительно сообразительно для неё!

Казалось бы, на этом можно закончить—

— Хммм. Тогда, Аири, как ты называешь своего парня?

— Э-э? Ну…

Мияма, только что удачно выкрутившаяся, вдруг застыла.

— Ю-Юта…?

ЭЙ! Почему ты выбрала имя, так похожее на моё (Рёута)?!

— Рёута и Юта… Звучит похоже, да?

Взгляд Куроки тут же переключился на меня.

Нет! Это не я! Не усложняй!

Я яростно замотал головой, отрицая любую связь.

Тут я почувствовал ещё один острый взгляд — на этот раз от Ичиносэ.

Д-даже Ичиносэ…?

— Айри, не думала, что ты действительно назовёшь имя парня.

— Ну, я подумала… может, Юрия не любит такие разговоры…

— …Неважно. Ладно, Айри, если не вернёшься на место, учитель будет орать.

— Т-точно!

Благодаря Ичиносэ разговор наконец закончился.

Фух… Ичиносэ была как смазка в этом трио.

Куроки была слишком умна для своего же блага и зацикливалась на мелочах, а Мияма была неосторожна и выдумывала на ходу.

Оставь этих двоих без присмотра — и они увязнут в бесконечных дебатах. Итиносэ была незаменима.

С облегчением я сел на своё место.

Поскольку до этого там сидела Мияма, в воздухе витал лёгкий сладкий аромат её духов, а стул сохранил остатки тепла.

Мияма не только пышногруда… У неё ещё и серьёзная попа, да? Неудивительно, что стул такой тёплый…

— ……

В тот же миг я почувствовал пронзительный взгляд справа.

Чёрт… Куроки только что прочитала мои мысли о заднице Миямы?!

В панике я ощутил ещё один взгляд — теперь слева.

— …Серьёзно, ты слишком зазнался. С чего это ты вообще близок с Айри?

Ичиносэ пробормотала тихо, раздражённо вздохнув.

Даже Ичиносэ…?

…Нет, может, я это заслужил.

Только сейчас я осознал тяжесть того, что знаю секреты каждой из них.

☆☆

После уроков.

Весь день я чувствовал колющие взгляды слева и справа… но в итоге ничего не произошло.

Сегодня была пятница.

А в воскресенье… у меня было свидание (как я себя убеждал) с Ичиносэ.

Раз уж я собирался купить новую одежду после школы, мне нужно было заглянуть в универмаг у станции.

Я не мог появиться в своём обычном мешковатом худи и джинсах.

Даже будучи интровертом-отаку, если я собирался идти рядом с самой стильной девушкой школы, я хотя бы должен был выглядеть прилично.

Ладно, первым делом—

— Какого чёрта?

У самых ворот школы Мияма внезапно высунула голову (вместе со своим невероятно пышным бюстом).

— О, Рёута! Наконец-то ты здесь~!

— М-Мияма? Что ты здесь делаешь?

— Ждала тебя! Хочу попробовать новый фраппучино из Starbucks!

— …Новый фраппучино?

— Ну да~! Ты же обещал, что мы пойдём в Starbucks после школы, помнишь? И конечно — ты угощаешь!♡

О… точно.

Она тогда хитростью вынудила меня пообещать купить ей что-нибудь.

Похоже, после того кацудона она распробовала бесплатную еду.

Но… милота — это справедливость, и грудь — тоже справедливость.

И, зная домашнюю ситуацию Миямы, если покупка еды поможет развитию этих великолепных активов… может, это мой долг!

К тому же, я уже отложил немного денег на шопинг.

Ладно! С радостью заплачу, если это поможет этим сиськам стать ещё больше!

— А? Что, Рёута? Завис? …Стой, ты что, не хочешь идти со мной в Starbucks?

— Я буду счастлив составить вам компанию!

— Пфф… А-ха-ха! Почему ты говоришь, как какой-то слуга?

Мияма расхохоталась, держась за живот.

— Ха-ха, видишь? Вот за что ты мне нравишься, Рёута. С тобой весело дурачиться.

— С-серьёзно?

Я же просто обычный интроверт-отаку…

— Ну, я сказала, что ты платишь, но… Ты уже купил мне кацудон в тот раз, так что, может, сейчас я угощу?

— НЕТ! Я настаиваю! Я заплачу! Я должен их взрастить!

— Ч-что— взрастить? О чём ты вообще?

Чёрт.

Я только что случайно выдал свои истинные намерения насчёт увеличения её груди?!

— Э-э, неважно! Если настаиваешь, то пусть будет по-твоему… Спасибо, Рёута.

Мияма неловко улыбнулась и пошла вперёд.

Ближайший к нашей школе «Старбакс» был излюбленным местом модных девушек из нашего класса.

Уютное кафе с гламурной атмосферой, внутри — одни только стильные, будто сошедшие с обложки журнала старшеклассницы. Ни одного замкнутого отаку вроде меня. Даже Танака, обожающий аниме-кафе, ни за что не зашёл бы сюда.

— А мне вообще позволено находиться в таком месте?..

Это был полнейший социальный дисбаланс.

— Айри, я возьму матча-персиковый. А ты, Рёта?

— Ч-что?

— Может, тебе матча-дынный?

— Э-э… А… Л-ладно…?

— Боже, да что с тобой?

С момента, как я переступил порог, я вёл себя подозрительно. Даже при заказе сидел рядом с Миямой, словно столбняком поражённый.

— Один матча-персиковый фраппучино и один матча-дынный, верно?

— Ага! Всё правильно!

Благодаря Мияме заказ всё-таки прошёл. Я расплатился.

Для интроверта вроде меня «Старбакс» — территория врага. Чужая земля.

— Рёта, ты серьёзно так нервничаешь в «Старбаксе»?

— М-Мияма, ты просто не понимаешь! Для интровертов это поле боя! Здесь одни экстраверты!

— А? Интроверт, экстраверт… Айри не очень в этом разбирается.

Вздох… Вот что значит «девушка из круга популярных».

— Если Айри — экстраверт, то и ты, Рёта, тоже! Ведь мы же друзья!

— Нет, я интроверт.

— Да с чего вдруг?!

Пока мы препирались, наши фраппучино поставили на стойку. Я взял поднос и вместе с Миямой начал искать свободное место.

Пока мы шли, я почувствовал на себе взгляды нескольких одноклассниц.

— Пожалуйста, только не подумайте, что мы пара…

— Садимся здесь, Рёта.

— А-ага.

Мияма выбрала столик у окна на двоих. Я поставил поднос и сел напротив.

— Приступаем!

Она обхватила стакан обеими руками и счастливо прихлёбывала напиток.

— Неужели это правда так вкусно?

Фраппучино был завален взбитыми сливками, кусочками дыни и ядовито-зелёным от матча. Выглядело… экстремально.

— Кстати, окружающие наверняка решили, что ты мой парень.

— Да… Похоже на то.

— У меня никогда не было парня, но разве мы выглядим как пара, просто сидя рядом?

«Конечно нет» — вот что я хотел сказать. Но сплетникам лишь бы пошуметь. Даже если бы я был полным неудачником, который вообще не подходит Мияме, они всё равно бы разнесли слухи просто ради забавы.

— Кстати, у тебя правда никогда не было парня?

— Конечно! Вся эта история с парнем — просто прикрытие для моей подработки!

С её внешностью отсутствие парня казалось странным, так что я никогда не мог понять, врёт она или нет. Но чтобы врать настолько явно…

— Сегодня утром, когда ты назвала меня «Юта» при Куроки, у меня сердце чуть не остановилось.

— А, это? Руи-тян внезапно спросила, как зовут моего парня, и я растерялась. Первое, что пришло в голову — «Юта». Вот и ляпнула.

— Ч-что за бред?!

— Айри и сама не знает! Но ладно! Мы пришли сюда не только за фраппучино!

— А? Ты хочешь ещё что-то заказать?

— Не-а! Вспомни, как мы недавно обедали в пустом классе? Тогда мне в голову пришла гениальная идея!

Гениальная идея? А, точно.

Я думал, что «идея» Миямы — это подстроить мне совместное использование зонта с Куроки, но это была инициатива самой Куроки. Значит, у Миямы другой план?

Она поставила стакан и достала телефон из школьной сумки.

— Айри хочет, чтобы Руи-тян и Рёта подружились!

— Э-э… ну ладно?

— И если Руи-тян тоже этого хочет, первый шаг — это комьюнити!

— «Коммуникация».

— Ага, точно!

Чувствую, сейчас будет что-то тупое…

— Коммуникация? В каком смысле?

— Поэтому! Гениальная идея Айри — это… та-дам! «Стратегия LINE-комьюнити»!

— «Коммуникации»! И… что?!

Мияма гордо объявила это, открывая приложение LINE.

Ч-что за «Стратегия LINE-коммуникации»?!

— В LINE вам будет проще общаться, да? Познакомитесь там, а потом и в реальной жизни! Идеально!

— А-а…

Это абсолютно нереально. И главное…

— Поэтому! Первый шаг — обменяться контактами в LINE!

То, что мы с Куроки уже обменялись контактами, — одна проблема. Но главное — наша переписка.

Потому что в ней… Куроки отправила мне откровенное селфи!!

— Давай, Рёта, доставай телефон.

Если Мияма увидит ту фотографию… мне конец.

— Я отправила тебе ID Руи-тян! Добавляй её и начинай чат!

Мияма совершенно не понимала сути.

Куроки видит меня не как парня — у неё просто странная одержимость «идеальностью». Чтобы доказать это, она даже прислала мне фото с обнажённым животом, пытаясь привлечь внимание.

И если Мияма увидит это… всё. Конец.

— Надо сменить тему. Сейчас же.

— Рёта? Что-то не так? Давай уже напишешь Руи-тян!

Мияма Айри… полнейшая воздушная голова.

Как с её подработкой.

Она соврала про парня настолько небрежно, что рано или поздно это раскроется. И скрывает это ужасно.

К тому же, просто переписка в LINE не сделает нас ближе!

Похоже… выхода нет.

— Ладно, Мияма. Я поговорю с Куроки… в следующий раз.

«В следующий раз» — фраза, часто используемая как в обычной жизни, так и среди отаку.

Когда отаку говорят: «Посмотрю аниме в следующий раз» — и никогда не смотрят.

Ладно, надо просто отделаться от этой темы…

— Эээ?! Давай сейчас!

Сегодня Мияма была особенно настойчива.

Чёрт, какой кошмар…

Что делать? Если так пойдёт, придётся показать ей переписку!

И тогда…

— …Рёта… что это?

— Н-нет, Мияма, это не то, что ты думаешь!

— Подожди… ты что, получал фото от Руи-тян и… фу. Больше не подходи ко мне, извращенец!

Вот как это будет.

Если чистая, невинная Мияма скажет мне такое… я сгорю от стыда и стану затворником.

Чтобы избежать этого, надо придумать, как не дать ей увидеть это селфи!

— Т-точно! Я же вспомнил… Куроки сейчас на тренировке!

— Ах, да. Руи-тян, наверное, занята.

— Если я напишу ей сейчас, она всё равно не ответит. Лучше позже.

— Эх, но…

— Не переживай! Потом я покажу тебе переписку! Давай отложим, ладно?

— Хм… Ну ладно. У Руи-тян скоро соревнования, так что… согласна.

Наконец-то она сдалась.

Если бы Куроки не была в легкоатлетическом клубе, мне бы конец.

Я с облегчением отхлебнул фраппучино.

— Но я хотела увидеть, как вы общаетесь в реальном времени… Жаль.

— Мияма, зачем ты так стараешься свести меня со своими подругами? Ты так же делала с Итиносэ.

— Ну… отчасти потому, что Руи-тян, кажется, ты нравишься.

— Отчасти?

— Айри просто хочет, чтобы все дружили.

В-все… дружили?

— Если Рёта станет ближе с Юрией и Руи-тян, мы все сможем весело проводить время! Ты всегда один, читаешь ранобэ, и я подумала… раз мы сидим рядом, было бы здорово, если бы ты тоже присоединился.

Мияма немного смутилась, отпила фраппучино.

Если пересмотреть моё первое впечатление о ней… она не просто воздушная голова. Она добрая. И, возможно, именно из-за этой доброты она слишком старается.

— Не переживай, Мияма. Даже если я не сближусь с Итиносэ или Куроки, мне нравится общаться с тобой.

— Правда? Тебе весело с Айри?

— Д-да. Не знаю, как объяснить, но… да.

Возможно, не в том смысле, как представляла Мияма, но… наблюдать за её… выдающимися формами (без комментариев) — довольно приятно.

— А… Тогда давай забудем о том, что я сказала.

— А?

— Про LINE. Не надо заставлять себя общаться с Руи-тян. Может, мы так и не узнаем, что она на самом деле чувствует, но… если Рёте весело с Айри, то и ладно! Тебе же хорошо со мной, да?

— Ну… да, но…

— Тогда Айри сделает твою школьную жизнь супер-весёлой!

Мияма сияла, как солнце.

Её способность говорить такие вещи без тени смущения… впечатляла.

— К тому же, у нас с Рётой есть секрет — значит, у нас особые отношения! Конечно, мы должны ладить!

— Э-э… ага.

Но, скорее всего, без намёка на романтику.

Если бы я не был циничным отаку, который всё усложняет, возможно, я бы влюбился в неё просто за её искренность.

— Рёта хранит секрет Айри, а Айри делает его школьную жизнь веселее. Взаимовыгодно!

Честно говоря, выгода только у меня… но ладно.

— Эй, Рёта, дай попробовать твой дынный фраппучино!

— Мой? Эй, погод—

Не успев среагировать, я увидел, как Мияма хватает мой стакан и делает глоток.

Э-эй! Это же непрямой поцелуй!!

— М-м! Дынный тоже вкусный! Хочешь попробовать мой персиковый?

— Н-нет! Важнее то, что это непрямой поцелуй!

— А? Рёта, ты разве из тех, кто заморачивается по этому поводу?

— Конечно заморачиваюсь! Моя соломинка—!

— Айри же всё равно.

Мияма Айри — из тех, кто, подружившись, полностью стирает личные границы.

Нет-нет-нет! Даже если тебе всё равно, нормальные люди хотя бы задумываются!

— Я часто делюсь напитками с Юрией и Руи-тян, поэтому даже не подумала. Но если тебе некомфортно, я могу взять новую соломинку?

— Н-нет, ничего. Не надо.

— Ты чего так вежливо заговорил?

Она вернула мне стакан.

М-Мияма только что пила из этой соломинки… и теперь я пью из неё… Это же…

Непрямой поцелуй! С такой аппетитной девушкой, как Мияма!

Прожив больше десяти лет без единого поцелуя, я вдруг получаю такой шанс!

Я сглотнул и медленно поднёс стакан к губам…

— Ой, а вы тут чем занимаетесь?

Знакомый голос гяру раздался за спиной.

Даже не оборачиваясь, я почувствовал её присутствие.

П-почему… Ичиносэ Юрия здесь?!

— О! Юрия! Что ты тут делаешь?

Мияма поздоровалась непринуждённо, хотя в голосе слышалась лёгкая нервозность.

— «Что делаешь»? Серьёзно? Я только что видела, как ты передаёшь ему свой напиток. Объяснись.

Взгляд Ичиносэ сверлил меня, как хищник жертву.

— Это конфискуется! Я выпью вместо него.

— А-а…

Ичиносэ выхватила мой фраппучино и сделала большой глоток.

И вот так… моя мечта о «первом поцелуе» испарилась.

— Главное — почему вы вдвоём тусуетесь в «Старбаксе»? Сначала «Рёта» утром, теперь это… Вы что, встречаетесь?

— Нет-нет! Рёта просто угостил Айри фраппучино в знак благодарности, вот и всё!

— Благодарности? Это правда, Рёта?

— Э-э… ну, технически…

Стоп. «Рёта»? Ч-что происходит, Итиносэ?!

— Ладно… Айри, пошли.

— Х-хорошо!

Итиносэ развернулась и вышла.

— Спасибо за всё, Рёта! Увидимся!

— А-а…

Мияма, всё ещё слегка ошарашенная, побежала за ней.

Так моя первая в жизни прогулка с девушкой после школы закончилась в мгновение ока.

Оставшись в «Старбаксе», я сидел, погружённый в тяжёлые размышления.

Вдруг телефон завибрировал — уведомление из LINE.

Ичиносэ: Извини, если Айри заставила тебя платить. И да, теперь я буду звать тебя «Рёта». Можешь называть меня «Юрия».

Похоже, она решила, что Мияма заставила меня угостить её, и извинялась.

Эта ошибка сыграла мне на руку… но почему чёрт возьми она теперь зовёт меня «Рёта»?!

Более того, разрешает называть её «Юрия»…

— И послезавтра ещё и в кино идём… Чем это обернётся?

☆☆

И вот наступило то самое воскресенье.

Сегодня… у меня свидание. С девушкой. В выходной.

Встреча в 10 утра. Поскольку я иду с Итиносэ, я тщательно привёл себя в порядок, вышел пораньше и направился к станции в соседнем городе.

Именно там, где я узнал её секрет.

Видимо, для гяру вроде неё смотреть «Титикюн» в родном городе — социальное самоубийство. Поэтому выбор пал на соседний.

Я сел на поезд и отправился к месту встречи.

Через несколько минут появилась знакомая гяру.

— Прости, Рёта. Долго ждал?

Сегодня на Ичиносэ была полупрозрачная белая кофта с чёрно-белым кардиганом и джинсовые шорты с высокой талией.

Её бёдра, подчёркнутые этим нарядом, выглядели… сногсшибательно.

Идеальный гяру-образ.

— Эй. Хватит пялиться. В прошлый раз говорила же.

Ичиносэ взяла меня за лицо и приподняла.

— Когда разговариваешь со мной, смотри в лицо, а не на ноги.

— П-прости.

— Серьёзно, почему ты так залипаешь на мои бёдра? Это твой фетиш?

— Да.

— Слишком быстро ответил, извращенец.

Меня это даже завело. Да, я конченный.

— Ладно… Главное — чтобы только я об этом знала. Если Руи или Айри узнают — тебе конец.

— П-понял…

Каждый раз, когда мой взгляд опускался, она поправляла меня.

Её руки были мягкими… в этом что-то было.

— Если в кино будешь глазеть — выколю глаза.

— Я-ясно…

Хорошо, что Ичиносэ — гяру с пониманием.

— Пойдём в кино, Рёта.

Ровно в 10 мы двинулись к кинотеатру.

По пути я заметил, что среди всех прохожих девушек у Ичиносэ самое миниатюрное лицо и тончайшая талия.

— Чёрт… Она и правда невероятно милая.

Да ещё и редкий тип — гяру, которая нормально относится к отаку.

— Кстати, Рёта. Можно спросить кое-что?

— Ч-что?

— Сегодня ты… вроде как выглядишь… симпатично.

Я? Симпатично?

Первый раз в жизни девушка (кроме мамы) сказала мне такое.

— Подожди… ты что, плачешь? Почему?

— Это просто… я…

— Боже… Держи.

Ичиносэ достала белый платок и протянула мне.

— Ты невыносим, как Айри. Соберись, ты же не ребёнок.

— Игры в малыша…?

— НЕТ! Ты что, не чистишь уши?!

— ASMR с чисткой ушей!?

— Этот отаку безнадёжен…

Ичиносэ вздохнула.

— Ладно, мне нельзя говорить. Я ведь тоже отаку.

— То есть ASMR тебе нравится?

— Не в этом смысле!

Значит, не нравится…

— Кстати, Рёта. Раз уж ты узнал, что я отаку… тебе не противно?

— Ты? Противно? С чего бы?

— Ну… я же кажусь тебе странной, да? Гяру, которая на самом деле такая же, как ты.

Ни разу не казалось.

— Я… благодарен.

— Благодарен? За что?

— Ну… не так уж много девушек понимают таких, как я. То, что ты — гяру, которая принимает меня, делает меня счастливым.

— И всё?

— Ага.

Ичиносэ задумалась.

— И всё же, хотя я разрешила звать меня Юрия, ты всё ещё говоришь «Ичиносэ».

— О. Прости, Итин—

— Юрия.

— Ю-Юрия…-тян?

— Без «-тян». Звучит жутко.

Столько условий… но, кажется, мы стали немного ближе.

Атмосфера была приятной, но… мы шли смотреть «Титикюн» — абсурдный экшен с огромной грудью.

— Не могу дождаться, когда увижу молоко Милк-тан на большом экране!

В кинотеатре, кроме нас, были только типичные отаку.

— Мы тут как белые вороны…

— Д-да…

Ичиносэ показала на огромного парня в футболке с аниме-девушкой.

— Рёта, ты тоже так выглядишь, когда ходишь на такие вещи?

— Не настолько, но… да, иногда ношу подобные футболки.

— Правда? Тогда почему сегодня не надел?

Если сказать, что я так старался из-за первого в жизни свидания, она точно счела бы меня мерзким…

— Н-ну… потому что шёл рядом с тобой.

— Рядом со мной? Какая разница?

— Ну… отаку не может разгуливать рядом с такой красоткой в аниме-футболке. Да и с растрёпанными волосами было бы неудобно.

Ичиносэ замолчала, отвернувшись к экрану.

— Ч-что? Ичинос—

— Рёта… ты правда считаешь меня красивой?

— Конечно! Ты что, не знала?!

— З-знаю! Ну, очевидно же, что я симпатичнее других. Но…

— Но?

— Просто… и ты так думаешь.

…Что это значит?

— И кстати! Опять «Ичиносэ»!

— Ой, с-сорян… Ю-Юрия.

— Так-то лучше.

Она довольно кивнула.

Чёрт… Юрия не уступает Мияме в сложности характера.

☆☆

Фильм длился 120 минут и оставил после себя странное послевкусие.

Я ожидал лишь фансервиса, но сюжет оказался глубоким. Раскрывались причины, по которым героини сражались своими «богатствами», их предыстории…

К концу мой мозг перегрелся. В какой-то момент я даже подумал: «Почему Юрия до сих пор в одежде?»

— Это было потрясающе. История Милк-тан, как её молоко стало оружием… я даже расплакалась.

— А-ага…

После кино мы зашли в «Анимат» за мерчем.

— Ух ты… это рай.

— Ты раньше не была в «Анимате»?

— Технически нет. Один раз как-то неловко.

Я понял её.

Для гяру вроде неё зайти одной было бы стрессом.

— Хорошо, что ты со мной, Рёта. Так спокойнее.

Боже… впервые в жизни кто-то на меня положился.

— О! Спецраздел по «Титикюн»!

Юрия бросилась к полкам с товарами.

— Здесь есть и брелоки, и бутылочки в форме груди!

Чего только не придумают…

— Рёта, можно я не спеша выберу?

— Конечно.

Пока она выбирала, я решил посмотреть ранобэ.

— Рёта, что лучше — коврик с грудью или бутылочка?

Обычно на свиданиях девушки спрашивают: «Какое платье милее?» У нас — «грудь или бутылочка».

— Н-ну… коврик практичнее?

— Но я хочу прочувствовать, как молоко Милк-тан брызжет!

Если бы Мияма или Куроки услышали это…

В итоге Юрия купила и то, и другое.

— Отличный улов.

Она вышла с синим пакетом «Анимата».

Гяру с аппетитными формами и пакетом «Анимата» — редкое зрелище.

— Стоп. Что-то не так с этим пакетом…

— А? Он порван?

— Нет, ничего.

Что это было?

— Куда дальше? Есть ещё одно место.

— Куда?

Юрия улыбнулась.

— Конечно — в аркаду.

☆☆

По её предложению мы отправились в ту самую аркаду.

— Рёта, сыграй в "Кран-машину".

— Хорошо. Какую фигурку хочешь?

Она указала на приз — ещё одну аниме-девушку.

— Кстати, Рёта.

— А?

— Называй меня Юрия. Ты опять забываешь.

— Я не привык называть девушек по имени.

— Тогда привыкай. Мне нравится, когда ты зовёшь меня Юрия.

— Ю-Юрия… так нормально?

— Идеально. Забавно… Неделю назад мы были чужими, а теперь вот так гуляем. Жизнь — странная штука.

Я и представить не мог, что буду так общаться с ней… или с Миямой, или с Куроки.

— Юрия… а почему ты стала отаку?

— Хочешь знать?

Я решил немного копнуть.

— Всё началось в начальной школе. Я играла в парке, и кто-то дал мне мангу.

— Мангу?

— Слегка эротическую сёнэн-мангу. Я залипла. Одна из героинь была гяру, и я захотела быть такой же.

Так вот откуда у неё этот образ!

— То есть благодаря той манге родились «Гяру Юрия» и «Отаку Юрия»?

— М-м… Да.

Кто бы ни дал ей ту мангу… я ему благодарен.

— Но кто вообще даёт детям эротическую мангу?

— Это был не взрослый. Мальчик моего возраста.

Ребёнок?!

— Он сидел на скамейке один, читал. Я предложила поиграть, а когда он уходил, подарил мне её.

Элементарщик, читающий эротическую мангу…

Похоже, я был не один такой.

— А ты, Рёта? Как стал отаку?

— Я-я…

— О! Смотри, фигурка сейчас упадёт!

Я резко сменил тему.

Причина моего увлечения… куда хуже.

Всё началось в детском саду, когда я сидел на коленях у своей старшей кузины. С пышными формами.

Этим я никогда не смогу поделиться.

☆☆

С пакетами мерча и фигуркой мы дошли до платформы.

— Сегодня было здорово. Спасибо, Рёта.

— Я рад, что тебе понравилось.

Моё первое свидание… и, похоже, успешное.

— И ещё… не зови меня Юрия при Айри или Руи.

— Сначала заставляешь, теперь запрещаешь? Ты невыносима.

— Не то чтобы против… но разве не плохо, если они неправильно поймут?

— Пожалуйста, разреши мне звать тебя Ичиносэ.

— То-то же.

Она улыбнулась.

— На следующей неделе подготовка к фестивалю, но давай ещё куда-нибудь сходим, ладно?

Её улыбка стала мягче.

Мы сели в один поезд, но её остановка была раньше.

— Ах… как же волнительно…

Но это было… приятно.

Я вышел на своей станции…

…и увидел её.

На скамейке сидела девушка с длинными ресницами, читающая книгу.

Ветер развевал её чёрные волосы.

Она медленно подняла взгляд.

Прямо на меня.

В спортивной форме.

Куроки Руи.

— Ох… фуфу.

Она закрыла книгу и встала.

— Какое совпадение, Рёта-кун.

Почему… Куроки здесь?!

— И такой нарядный… Неужели был на свидании?

— Н-нет!

— Правда~? Но от тебя пахнет девушкой.

— Э-это из майд-кафе!

— Майд-кафе?

— Да! Отаку всегда ходят туда по воскресеньям! Раз обычные девушки на нас не смотрят, мы платим за внимание! Вот и всё!

Я изо всех сил старался выглядеть жалким, чтобы отбить её интерес.

— Бедный Рёта-кун…

— В-вот! Так что оставь этого жалкого отаку в покое—

— Тогда… давай сходим на свидание.

— Ч-что?!

Куроки, несмотря на мой спектакль, пригласила меня.

Как будто из жалости.

Но… не было ли это её целью?

— Рёта-кун… ты был рад меня видеть?

Она села и улыбнулась.

— Давай, ладно? Небольшая прогулка.

Я не понимал её мотивов.

Но после такого прямого предложения я не мог просто отказать.

— …Ладно. Не знаю, можно ли назвать это свиданием, но… мы всё равно в одну сторону.

Мы прошли через станцию.

Вместо обычных духов от неё пахло свежестью.

Её профиль был безупречен — прямой нос, длинные ресницы.

— О! Котик.

Увидев бездомного кота, Куроки зашла в парк.

— Эй, Куроки!

Я догнал её.

Она присела и подозвала кота.

Толстый полосатый.

Не самый симпатичный.

Но Куроки ловко погладила его.

— Тебе нравятся кошки?

Я присел рядом.

— Если бы пришлось выбирать между Рёта-куном и котом, я бы выбрала кота.

Меня отвергли в пользу кота!

— Ой, ты расстроился.

— Вовсе нет!

— Ревнуешь? Или хочешь, чтобы я погладила тебя по животу?

— Точно нет.

Я еле сдержался, чтобы не сказать: «Лучше покажи пупок».

— Но для меня кошки… особенные.

— Особенные?

— У меня был кот. Его больше нет.

Ого. Неожиданно серьёзно.

Я что, наступил на мину?

— Но благодаря ему я обрела кое-что ещё более ценное. Поэтому я всегда благодарна кошкам.

Что-то ценное?

Не понимаю, но… ещё одна загадка Куроки.

— Ладно, пойдём уже.

— Рёта-кун ревнует?

— Нет! Просто я устал, да и ты после тренировки.

— …Верно.

Она наконец встала.

— Пока, котик.

Погладив его в последний раз, она ушла.

— Кстати, о том «ценном»… что ты имела в виду?

— …Правда хочешь знать?

— Ага. Ты бросила намёк, теперь мне интересно.

Куроки кивнула.

— В начальной школе мой кот внезапно заболел. Мы повезли его к ветеринару в соседний город.

А, значит, это тот самый кот.

— Благодаря врачу он быстро поправился. Но на обратном пути…

— На обратном?

Она нерешительно погладила кошку в последний раз и отошла.

Куроки действительно была особенной.

Обычно она казалась грациозной, сдержанной и элегантной.

Но когда она была рядом со мной, улыбалась гораздо чаще и искреннее.

Может, это просто её перфекционизм заставлял её пытаться покорить меня, но… неужели всё дело только в этом?

— Эй, насчёт того, что ты сказала раньше… что ты имела в виду под «обретением чего-то ещё особенного»?

— …Ты правда хочешь знать?

— Д-Да. Ты бросила эту фразу, и теперь мне любопытно.

У Куроки была привычка заводить серьёзные разговоры, а потом обрывать их, оставляя загадки.

Если я не спрошу сейчас, эта тайна так и останется нераскрытой.

Куроки слегка кивнула и наконец заговорила:

— Когда я училась в начальной школе… моя кошка внезапно серьёзно заболела. Нам пришлось везти её к опытному ветеринару в соседний город.

О… значит, она говорила о той самой кошке, которую упоминала раньше — той, что уже умерла.

— В итоге, благодаря ветеринару, кошка быстро поправилась, и проблема была решена. Но… настоящая беда случилась на обратном пути.

— На обратном пути?

— Ты знаешь ту многоэтажную парковку возле вокзала в соседнем городке? Когда мама выезжала оттуда, кошка — уже полностью здоровая — вдруг выпрыгнула из окна машины и убежала.

— О-оу, это плохо…

— Да. Я была в полной панике, мы с мамой искали её, а я рыдала. Машины ездили туда-сюда, и я боялась, что её где-то задавили… но потом…

Куроки пристально смотрит на меня.

Ч-Что такое? Почему так внезапно…?

— Перед нами появился мальчик.

— Мальчик?

— Моя кошка сидела у него на плече, а он правой рукой ел вафлю, а в левой держал синюю сумку.

— Это… странно мастерски.

— Верно? Но мне он показался очень крутым.

Куроки прикрывает рот рукой и тихо смеётся, словно вспоминая что-то приятное.

Н-Не, ничего крутого тут нет!

— Он оказался в том городе, потому что его мама отправила его по делам. Вернув кошку, он сразу ушёл, и я так и не узнала его имени. Но это сделало его ещё круче — он почти ничего не сказал, просто исчез.

И это она считает крутым? У Куроки, похоже, своеобразное представление о таких вещах…

— Так что, моё второе «особенное» — это тот мальчик. Ну? Доволен теперь?

— Ага. Спасибо, что рассказала.

— …И это всё?

— Э? Ну, да.

Пока мы разговаривали, впереди показался особняк семьи Куроки.

— …Рёта-кун, если ты отпустишь меня, можешь потом пожалеть.

— Что это значит—

— Спасибо, что проводил меня. Эта прогулка была похожа на свидание, и мне было приятно рассказать тебе всё это.

Куроки открыла ворота и шагнула на территорию усадьбы.

— Позже я пришлю тебе ещё фоток, ладно? ♡

Она обернулась, подмигнула мне с идеально рассчитанным наклоном головы и скрылась внутри.

Я даже не могу сказать, что они мне не нужны. Может, я и правда безнадёжный извращенец… Хотя в этом нет ничего нового.

* * *

Из-за долгой модерации глав, они теперь будут выходить на Бусти. Ссылка на сам Бусти — в закреплённом комментарии под главой. А если вы хотите получить ранний доступ к главам — добро пожаловать на тот же Бусти! Там уже доступен полностью переведённый первый том, а скоро появится и второй.