Чудом избежав провала, Айри и Юрия постановили, что всё лето я буду у них на побегушках. Так я оказался в услужении у трёх красавиц высшего класса.

Прошла неделя, и что поразительно — и Куроки, и две другие девушки, чьи учебные часы тикали на излёте, учились так, словно в них вселились другие люди.

Неужели им в самом деле так уж невтерпёж помыкать мной всё лето?

Глядя, как они даже в обеденный перерыв занимаются молча и сосредоточенно, я невольно задумался.

Что до Айри — её мотив мне ясен. Провались она — и о подработке можно забыть. Но у Юрии-то не было таких рисков, зачем же ей так надрываться?

И всё же таскать меня за собой на каникулах — какое уж это наказание. Для меня это чистой воды награда.

Иной, пожалуй, расстроился бы, что его драгоценное лето у него отнимают. Но я… я ждал этой игры в наказание с нетерпением. Потому что мои летние каникулы из года в год — это олицетворение лени.

Проснуться к полудню, валяться в кровати с телефоном, есть когда вздумается, и так — до тех пор, пока ночью взгляд не поплывет и пальцы сами не разожмутся.

Я — замкнутый отаку, чуждый какой бы то ни было клубной жизни. И все эти тридцать дней, скорее всего, прошли бы в бесцельном скроллинге.

До такой степени, что даже если бы в моей комнате ожила жуткая кукла из хоррора — я бы, наверное, и тогда продолжал листать ленту.

Так что если кому-то взбредет в голову таскать за собой такую безнадёжную личность, как я, — да ради бога! А уж если эти «кто-то» — три шикарные девушки высшего эшелона… Что ж, это не наказание, а подарок судьбы.

— Эй, Рёта.

Мой ход мыслей прервался — кто-то легонько хлопнул меня по левому плечу. Это была Юрия, сидевшая слева. Она наклонилась ко мне.

Что ей нужно? Наверняка что-то задумала.

— Что такое?

— Мм… Ты после уроков свободен?

— После уроков? Ничего особого. А что, куда-то пойдём?

— Нет, я подумала… Может, позанимаемся? До экзамена ведь всего неделя.

Я-то думал, она предложит смотаться в игровую в соседнем городе или что-то в этом роде, но она огорошила меня тем, чего я меньше всего ожидал, — учебой.

— Тогда и я с вами! А… нет, не могу. У меня сегодня… э-э… свидание с парнем, так что я занята.

Айри, сидевшая впереди, обернулась и влезла в разговор.

Её парень… Ах, точно. Она же сегодня на работе.

Она говорила, что даже на этой неделе берет несколько смен, чтобы отработать пропущенное из-за фестиваля время.

— Руи-тян сказала, что у неё после школы тренировка, так что учиться будете только вы с Юрией? Мне аж завидно стало.

Руи, вечно занятая на собраниях легкоатлетической команды даже в обед, похоже, и после уроков была невольна — несмотря на экзаменационную неделю. Что ж, если летом у неё межшкольные соревнования, деваться некуда.

— Айри, ты же недавно занималась с Рётой? После этого у тебя вдруг рывок в математике случился. Сегодня моя очередь выкачать из него все его академические соки.

Юрия прищурилась и хихикнула.

«Выкачать соки»… Звучало двусмысленно и даже пикантно.

— Хватит думать о всякой ерунде.

— Ой!

Неужели она прочла мои мысли? Юрия легонько шлёпнула меня по затылку.

Что и говорить — она меня насквозь видит. Умудряется подлавливать даже мои пошлые внутренние монологи… Хотя сама же их и провоцирует!

— Я вернулась. О чём это вы тут так оживлённо беседуете?

Пока мы разговаривали, в класс вернулась Руи — видимо, закончила с собранием.

— Юрия говорит, что сегодня у неё учебная сессия с Рётой.

— О? Только вдвоём?

— Ага. Ты занята, а Рёта вон какой умный и свободный, вот я и подумала, что он меня немного подтянет.

Чувствовался в этом лёгкий подкол, но отрицать было нечего — я и впрямь был самым свободным парнем на свете. Горькая правда. Да-да, я знаю. Я одинокий, с извращённой фантазией, замкнутый отаку, которому больше нечем заняться. Боже…

— Хм-м… Занятие наедине, значит? Понятно. — Руи ответила медленно, словно густой сироп, и прищурилась так, что глаз почти не стало.

Ч-что это за реакция?..

— Рёта-кун?

— Д-да?

— Позаботься о Юрии, ладно? От этого зависит, чтобы мы все избежали провала. Объясни ей всё как следует, ясно?

Руи произнесла это с улыбкой, но в её словах почудился странный, тяжёлый подтекст.

Неужели она злится, что её не позвали? Но ей-то это не нужно… К чему тогда этот нажим?

Руи оставалась для меня загадкой.

Раз я согласился позаниматься с Юрией, после школы мы отправились вместе.

Юрия шла рядом, её пышные бёдра плавно покачивались в такт шагу.

— Рёта, куда это ты уставился? Опять на мои бёдра?

— …Нет. Я смотрю на твои выдающиеся бёдра, Юрия.

— Это всё равно они, гений. Хоть бы отмазывался поубедительнее.

Мощная грудь Айри, соблазнительные бёдра Юрии и мельком увиденный пупок Руи уже стали объектом всеобщего внимания в школе, так что притворяться было бессмысленно.

— Тебе в самом деле так нравятся мои ноги? Хоть раз взгляни на моё лицо, — в голосе Юрии прозвучала лёгкая обида.

Как типичная гяру, она, наверное, хотела, чтобы я оценил её макияж, над которым она так колдовала.

А я бы, чего уж греха таить, не прочь увидеть макияж и на её бёдрах — скажем, в виде узоров шнэ…

— Короче! Хватит болтать — давай уже учиться.

— Ладно. И где? В «Старбаксе» неподалёку?

— Конечно же, у тебя, Рёта.

— …Ха.

— Не хочешь?

— Дело не в этом…

Так я и знал… Снова моя комната.

Это будет уже четвёртый раз, когда у меня будет девушка (не считая Танаки), так что я начал потихоньку привыкать.

Юрия и так всё про меня знает, она подруга-отаку. Скрывать нечего — разве что мою привычку пялиться на её бёдра. С этим нужно быть поаккуратнее.

— Ладно, моя комната так комната. Только там может быть немного бардак, так что не ворчи.

— …………

— Хм? Что-то не так, Юрия?

— Рёта, меня кое-что беспокоит.

— Беспокоит? Что именно?

— В последнее время, Рёта… ты что, совсем к девушкам привык?

— …А?

— Ты даже не застеснялся пригласить меня к себе. В последнее время ты как-то слишком вольно с ними общаешься.

Юрия нахмурилась, её губы сжались в тонкую ниточку, а глаза стали щелочками.

Я… привык к девушкам?!

— Вовсе нет! Мне шестнадцать, и я ни разу не держал девушку за руку. С чего бы это?

— Когда мы впервые встретились в игровом, от тебя так и веяло аурой девственника. А теперь — будто ты уже кучу девушек до слёз доводил.

— Да что это за ауры такие! Я самый что ни на есть обычный угрюмый отаку!

— Наверное, это только когда ты со мной — своей лучшей подругой. Наверное.

— Хм… Только с тобой, значит?

Услышав это, Юрия слегка улыбнулась.

— Ну, если так, то ничего.

— «Ничего»? Что это значит?

— «Ничего» — значит, ничего. Короче, Рёта, как только экзамены закончатся, пошли в игровые. Там новая призовая фигурка Милк-тян — в купальнике коровки!

— А, договорились.

Ворчливая Юрия, что была секунду назад, куда-то испарилась — и слава богу.

Но всё же… «привык к девушкам»…

Общаясь с ними тремя и делясь самыми сокровенными секретами, я и впрямь стал чувствовать себя с девушками увереннее? Самостоятельно я бы до этого не додумался, но раз уж Юрия указала… Возможно, в этом есть доля правды.

Наверное, это просто значит, что мы стали очень близки…?

— Чего это ты, Рёта, так самодовольно ухмыляешься?

— Да так, ничего. Давай лучше обратно к той фигурке с пышным бюстом.

И вот, болтая и смеясь, мы добрались до моего дома… Однако…

— Рё-Рёта! Это ты…

Едва я переступил порог, навстречу выскочила мама — у неё сегодня был выходной. Лицо у неё было бледное.

— Н-не говори, что ты ведёшь двойную жизнь…?

— Да нет же! Мы просто друзья, серьёзно!

— Добрый вечер! Забота вашего сына в надёжных руках!

— Д-да! Пожалуйста, присматривайте за моим непутевым сыном как можно дольше…

Мама отвесила нам несколько низких поклонов и проводила нас взглядом, пока мы поднимались по лестнице.

Хорошо, что она не проронила ни слова о том, что Руи тоже недавно была в моей комнате.

— Твоя мама очень милая и моложавая, Рёта. Хотя ты на неё совсем не похож.

— Извини, я пошёл в отца.

Я привёл Юрию в свою комнату и, как в прошлый раз с Айри, расстелил на футоне подушки и поставил низкий столик.

— Сколько раз сюда ни прихожу, а всё равно чувствую себя в логове отаку… О, можно эту мангу почитать?

— Читай сколько влезет, но мы же учиться собирались…

И в этот момент случилось непоправимое.

— А…

Пытаясь вытащить один из томов, Юрия задела маленькую тёмно-коричневую коробку, стоявшую на полке. Та с глухим стуком упала на пол.

Нет-нет-нет-нет-нет!

Это… это та самая упаковка презервативов, что я купил перед уроком с Айри.

Не буду вдаваться в подробности, что это за презервативы, — важно то, что это они и есть.

Чёрт! После того как девчонки нашли мой тайник под кроватью, я перепрятал всё в щель между книгами!

Но было поздно. Взгляд Юрии был прикован уже не к манге, а к упавшему предмету — и спрятать его было нереально.

Чёрт, чёрт, чёрт.

— Что это за коробка…? О, я знаю этого персонажа! Кажется, его зовут Да… а? Погоди-ка. Что это вообще такое?

На лице Юрии застыло выражение человека, готового открыть ящик Пандоры.

— П-погоди, Юрия! Не открывай!

Я попытался её остановить… но не успел. Раздался характерный шелест вскрываемой картонной коробки.

Поскольку я уже вскрывал её однажды, она легко поддалась, издав лёгкий хруст.

— ………Э-это… правда?

Внутри аккуратными рядами лежали индивидуально упакованные квадратики. Юрия взяла один, и гибкое кольцо свободно повисло у неё в пальцах.

О нет… Во что я вляпался…

Затем она вытряхнула остальное содержимое прямо на столик.

— Рёта~? Сэйдза. Немедленно.

— Д-да, мэм.

Я послушно уселся перед столиком по-японски.

Юрия же осталась стоять, смотря на меня сверху вниз и грозно указывая на «улики».

— Ну и что это такое?

На её лице играла милая улыбка, но в глазах плясали чертики.

Я почувствовал давление, сравнимое с руиным, сглотнул ком в горле и прочистил горло.

— Это… п-презервативы.

— А для чего они нужны?

— Э-э… д-для очень интимных дел.

Её улыбка не дрогнула, а допрос продолжался без намёка на снисхождение.

Настоящая пытка.

— Эх… Серьёзно, после твоих слов о том, что ты привыкаешь к девушкам, это? Неужели ты и впрямь дошёл до такого с Айри?

— Неправда! Клянусь, ничего не было!

Я должен был отрицать это чётко и ясно — ради репутации Айри.

Пускай уж лучше подумают, что я один во всём виноват.

— П-правда в том… что я купил их на всякий случай, понимаешь? Но случая так и не представилось. В смысле… его изначально не было и не предвиделось.

— Тогда вот тебе загадка… в этой коробке должно было быть двенадцать штук, верно? Почему же осталось только одиннадцать?

— Это… ну, загляни в мой кошелёк.

Я вытащил кошелёк из кармана и протянул Юрии.

Та на мгновение замешкалась, но потом медленно его открыла.

— А… вот оно что.

Юрия достала единственный предмет, лежавший внутри.

— Я… просто подумал… вдруг, пока я буду на улице, подвернётся шанс… вот и ношу один с собой… или типа того.

— …Пф, Рёта, серьёзно — ахахаха!

— Эй! Не смейся!

— Таскать один в кошельке — это так… не знаю, так на тебя похоже, Рёта.

— И что это, чёрт возьми, значит?!

Юрия залилась громким смехом, явно получая удовольствие от моего унижения.

Ага, ага, понял. Я просто наивный девственник, витающий в облаках!

Ноша с собой презерватив в тщетной надежде когда-нибудь его использовать!

Блин, это так забавно. Но я так и думала. Фантазии у тебя грязные, а смелости — ни капли.

— Заткнись.

Она попала в самую точку — мои щёки пылали.

— Так ты купил коробку с персонажем, чтобы родители не догадались?

— Ну… да, и поэтому тоже.

Я побоялся брать обычную упаковку, поэтому выбрал лимитированный выпуск с милым аниме-талисманом.

— Рёта, ты — это настоящий ты…

Пробормотала Юрия, опускаясь на подушку рядом со мной.

— Знаешь… а я, кажется, немного завелась.

— П-погоди, завелась?! С чего вдруг?!

— Разве я не говорила тебе когда-то? Я ведь тоже… с этим делом не прочь.

Слегка покраснев, Юрия ткнула своим идеально наманикюренным пальчиком в один из пакетиков на столе.

Стоп, нет… Неужели это серьёзно?

Мы с Юрией… прямо сейчас этим займёмся? Здесь, в моей комнате?

Едва эта мысль мелькнула в голове, мой взгляд сам собой скользнул к её аппетитным бёдрам.

Я прикусил губу и сглотнул. — Ю-Юрия, эм…

— Йо-ху! Смотрите-ка, кто тут у нас! Залетел, как мотылёк на огонёк! Меня прислала мама Рёты-куна, дабы пресечь любые

непотребные отношения… Погоди, что?!

В комнату, словно из ниоткуда, ворвалась Канадэ Танака, она же просто Танака.

— П-погоди, это… это же презерватив?!

На ней была школьная форма на размер больше, а её фирменные очки-«лолимегане» съехали на кончик носа от шока.

— Н-нет… Я прямо перед самым действом вломилась?! П-простите за вторжение! Не торопитесь из-за меня!

— Постой, Танака!!

Юрия, Танака и я сидели вокруг низкого столика, скрестив ноги.

На столе лежали отдельные блистеры и маленькая коричневая коробка.

Могла ли эта ситуация быть ещё более неловкой?

— Так… вы двое уже… занимались непотребщиной?

— Конечно, нет!

— Но когда всё это выложено на стол, в это как-то слабо верится.

Что ж, она была права. Любое объяснение лишь усугубило бы положение.

— Ладно, допустим, Танака… мы что-то сделали. Тебя это касается?

— Н-ну…

Юрия лишь подливала масла в огонь, а Танака хмурилась, её лицо исказилось от напряжения.

Что ты творишь, Юрия?! Она же всё неправильно поймёт!

— Я… это было бы проблемой! Если бы Рёта-кун лишился невинности… у-у меня бы не осталось друзей-девственников!

— Та-Танака…

Стоп. То есть, чтобы оставаться другом Танаки, я должен хранить девственность? Что за бредовая логика?!

— Понятно. Ну, не волнуйся, Танака. Мы с Рётой правда ничего такого не делали. В смысле, у этого цыплёнка бы и яиц не хватило ко мне приставать, верно?

— Д-да! Точно! Мы же про Рёту-куна говорим! Обладай он такой смелостью, чтобы переспать с такой супер-распутной гяру, как Итиносе-сан, он бы уже давно кого-нибудь трахнул!

Ну вот, опять — классическая подколка про угрюмого девственника… И не называй же её «супер-распутной гяру» прямо в лицо! Даже если это чистая правда.

И Юрия хороша. Перед Танакой она ведёт себя так холодно и высокомерно, хотя минуту назад была явно… возбуждена.

Что ж… Сегодня ночью я оторвусь в своих фантазиях по полной, Юрия…

— Это что за взгляд, Рёта? Хочешь что-то сказать?

— Ничего особенного.

— Ну-ну. В любом случае, я рада это слышать…

— Вы двое ничего не сделали. Так что же вы тогда планировали делать сегодня?

Кстати, точно… мы же собирались учиться, а не устранять непристойный инцидент.

Вся эта напряжённая сцена полностью вытеснила из моей памяти первоначальную цель.

— Мы здесь, чтобы учиться. Скоро экзамены.

— О, учебная сессия! Звучит весело!

— Танака, присоединишься?

— Можно?!

— Конечно. Ты же умная, да? Научишь меня чему-нибудь.

Так Танака официально стала частью нашей учебной группы.

— Я тоже тебе помогу, Рёта-кун.

— Я и сам справлюсь.

— Что это за отношение? В средней школе мы же постоянно вместе занимались.

— Ого. Так вы с Рётой, выходит, были так близки?

— Да, пожалуй. Для разнополых друзей мы здорово ладили. Часто тусовались вместе на каникулах и после школы. Хотя в основном просто аниме смотрели.

Хм… Звучит мило. Я даже немного завидую.

— Юлия тихо пробормотала это, кося на меня взглядом.

Ревнует, значит. Что ж, это логично — Юрия всегда мечтала о друзьях, с которыми можно делить своё отаку-нутро.

— Ну что, прежде чем начать, я эти презервативы конфискую. На случай, если у Рёты появятся какие-нибудь смешные идеи.

— Отличная мысль! Рёта-кун всё равно нескоро до них дорастёт. Не покупай их, пока не повзрослеешь как следует!

— Неееееет…

Юрия собрала все «улики» с стола, и мои и без того призрачные надежды были окончательно раздавлены.

— Если ты тронешь Руи или Айри, я серьёзно разозлюсь, ясно?

— Д-да…

Юрия сейчас была не столько моим куратором, сколько надзирателем.

Не то чтобы я был против, чтобы мной командовала красивая девушка — какая-то часть меня определённо была не прочь… Но к чему она упомянула именно Руи и Айри?

Конечно, я общаюсь только с тремя красавицами и Танакой… Но чтобы у меня что-то вышло с Руи или Айри — на такое я даже надеяться не смею.

— Ладно, тогда начинаем нашу внеплановую лекцию.

Изначально планировались занятия тет-а-тет с Юрией, но из-за внезапного появления Танаки — этакого аналога родительского контроля — мы в итоге втянули в процесс и её…

…А спустя каких-то десять минут учёбы…

— Ммуррр… эхехе~ Я больше не могу, Айри-тян~

Танака уснула.

Буквально через несколько минут после начала она прильнула лбом к раскрытому учебнику на столе — была не была.

Что ж. Я этого и ожидал.

— Серьёзно? Уснула так быстро? Танака, вроде же, вторая в классе по успеваемости? Сложно поверить, что она уступает только Руи.

— Она и впрямь умная. У неё ещё со средней школы феноменальная память. Может дословно воспроизвести строку из аниме или манги, увидев её всего раз. С учебниками то же самое — прочитала раз, и всё запомнила.

— Настоящий читерский навык. Прямо как у главной героини исекая. Как мне тебя понять~

Дело не только в уме Танаки — у неё просто память другого уровня.

Во многом поэтому я и обратился к ней, когда хотел разузнать о прошлом Руи.

Проблема в том, что все свои таланты она в основном тратит на отаку-увлечения…

— Но если она настолько гениальна, разве она не должна обходить Руи?

— Я тоже так думал, но… ещё со средней школы Танака всегда была второй. Ни разу не смогла её победить.

— Серьёзно? Ни по одному предмету?

— Нет. Даже с её чудовищной памятью Руи каждый раз наголову разбивала её. Если честно, Куроки Руи, возможно, и есть идеальный сверхчеловек.

Чем более впечатляющей кажется Танака, тем более пугающим монстром предстаёт Руи.

— Танака живёт в мире, который мне даже не представить, — пробормотала Юрия, перебирая пальцами спящие волосы Танаки.

— Ты-то тоже ничего. Раз поступил в эту школу.

— Я не… ничего такого. В третьем классе средней школы мне просто больше нечем было заняться, кроме учёбы. И ещё… я просто не хотел учиться в одной школе с ней.

Юрия прикусила губу, и слова её прозвучали с горькой горечью.

Её всегдашнее весёлое выражение гяру сменилось тенью былой боли.

— С ней… ты имеешь в виду ту самую бывшую лучшую подругу?

— Ага. Та, что назвала мои увлечения отвратительными и вышвырнула меня из своей жизни. А в третьем классе её компания начала травить меня. Но, с другой стороны, благодаря этому у меня появилось больше времени на учёбу, и я нашла Руи, Айри и тебя, Рёта… так что, в конечном счёте, всё к лучшему.

Она выдавила улыбку, но я мог представить, как тяжело ей пришлось на самом деле.

Такие интроверты, как я, до мелочей понимают социальную динамику в классе. Я видел множество людей, изгнанных из популярных групп. И никому из них не было легко.

Эти яркие, шумные компании снаружи кажутся беззаботными, но внутри они беспощадны и жестоки.

Если интроверта, который из кожи вон лезет, чтобы вписаться, вдруг изгоняют, он не может просто так вернуться в круг таких же тихонь. Он остаётся в полном одиночестве.

Изредка какая-нибудь добрая душа из тихой компании может принять его, но у большинства интровертов есть глубоко укоренённый страх перед «популярными», так что такое случается нечасто.

— Я не очень-то в этом разбирался. Даже не знал, как к этому подступиться. Я знал, что она учится в частной школе по соседству, поэтому решил, что мой единственный выход — поступить в государственную. Наверное… в конечном счёте, я просто сбежал.

Юрия горько усмехнулась, но я мог лишь догадываться, сколько боли и стресса стояло за этими словами.

— …Ты сильная, Юрия. Не только из-за этого — вообще.

— С-сильная? Я? Погоди, я же, по-моему, о своей слабости рассказывала.

Она удивлённо моргнула.

— Да, но подумай. Окажись я на твоём месте, меня бы так травили — я бы на следующий день перестал ходить в школу. Возненавидел бы всех и вся. А ты? Ты продолжила учиться. Упорно занималась и поступила сюда. Это впечатляет. Это доказывает, что ты по-настоящему сильная.

— Я… сильная, значит…

Возможно, она сама этого не осознаёт, но стойкость Юрии и впрямь восхищает.

Такая сила… Мне до неё как до луны.

— Рёта, обычно ты просто мелкий извращенец, но иногда говоришь такие приятные вещи, а?

— Эй, а «извращенец» здесь обязательно было добавлять?

— Но всё же… постарайся говорить мне только такие милые, утешительные слова, хорошо? А то люди не так поймут.

— Не так поймут? Что?

— Ничего. В общем… Я тоже буду на твоей стороне, Рёта. Всегда, слышишь? Всегда.

Юрия улыбнулась — не своей обычной беззаботной улыбкой гяру, а чем-то более мягким, тёплым и искренним.

Юрия, мой самый верный сторонник, сказала, что всегда будет на моей стороне…

От этих слов становилось не просто спокойно на душе — от них почему-то учащённо билось сердце.

— Ну, раз уж ты на моей стороне, как насчёт того, чтобы я прикорнул на твоих роскошных бёдрах?

— В логику это как-то не укладывается. Тьфу, ну ты и заноза… В наказание запрещаю тебе смотреть на мои бёдра целую неделю.

— Что?! Н-нет, только не это!

— Ээээ…!

— Ммяя… А! Эй, вы двое! Руки-то не опускайте! Если не возьмёмся за ум, это занятие и учёбой-то назвать нельзя будет!

— Тебе бы последней такое говорить!

Танака, каким-то чудом очнувшись, принялась читать нам нотации заспанными глазами — и мы хором набросились на неё.

После этого лёгкого раздрая мы наконец собрались с мыслями и продолжили заниматься.

— Японская история — это просто! Просто вызубри все тесты от корки до корки — и стобалльный результат у тебя в кармане!

— Я же говорю, я не могу запомнить столько за раз!

— Это проще простого! Если уж такая замкнутая очкаричка с пышной грудью, как я, смогла, то уж суперфигуристая красотка-гяру вроде Итиносе-сан и подавно справится!

— Ух ты, у тебя самооценка не выше, чем у Рёты… И, погоди, ты тоже так обо мне думаешь?

Так или иначе, Танака и Юрия быстро нашли общий язык. Не успел я опомниться, как они уже болтали без умолку.

— Ладно… уже почти семь. Может, на сегодня хватит?

Я взглянул на время на телефоне и обратился к обеим.

Как и в прошлый раз с Айри, когда действительно погружаешься в учёбу, время летит незаметно.

— Точно. Семья Рёты-куна обычно ужинает около семи, верно?

— Ага, значит, пора сворачиваться…

— Эй, знаешь… Танака, тебе не кажется, что ты слишком много знаешь о Рёте?

Пока я разговаривал с Танакой, Юрия неожиданно встряла в разговор:

— Ты в курсе расписания его ужинов, его мама просила тебя за ним присматривать… Вы, конечно, дружите со средней школы, но сейчас вы прям как друзья детства.

— Ну~? В первых классах я частенько тусовалась с Рётой-куном. Так что, можно сказать, я и с его семьёй на хорошем счету.

— «На хорошем счету», говоришь… Скорее уж, у тебя просто нет стыда. Ты подлизываешься к моей угрюмой старшей сестре, чтобы выпросить у неё одежду, а по воскресеньям за моей спиной выпрашиваешь у мамы рецепт жареной свинины.

— Э-эй, Рёта! Это не подлизывание, просто…

— А-а-а! Итиносе-сан, ни слова больше! Я просто хотела наладить контакт с его сестрой и мамой, ясно?!

Танака так рьяно замотала головой, что очки чуть не слетели, и, вся раскрасневшись, принялась всё отрицать.

Что на неё нашло? Она всегда была эмоциональной, но сейчас это что-то особенное.

Пережив этот небольшой хаос, наша шумная учебная сессия наконец подошла к концу, и мы приготовились к предстоящим экзаменам в конце семестра.

— И вот настал день экзаменов.

Я проснулся в обычное время, позавтракал как обычно и вышел из дома по своему стандартному распорядку.

Даже в такие дни, когда экзамены случаются всего несколько раз в год, важно придерживаться привычного ритма.

Странное волнение или нервозность только из-за того, что сегодня экзамен, ни к чему хорошему не приведут —

— Доброе утро, Рёта-кун! Сегодня же экзамен, да?

И, как всегда, в обычное время, на обычном месте меня ждала Куроки Руи.

Прямо перед воротами школы, её длинные чёрные волосы развевались на ветру.

Если что-то в этой ситуации и не было «обычным», так это именно она…

— Д-доброе утро, Руи… Ты сегодня опять свернула с пути домой?

— Ага. Сегодня экзамен, но важно придерживаться распорядка.

Нашего распорядка, значит. И думаешь ты о том же, о чём и я…

То, что совместные прогулки в школу с Руи становятся «рутиной», это… что ж, я ещё не решил, хорошо это или плохо.

С этой мыслью я снова отправился в школу вместе с Руи.

— Выглядишь очень собранно… Но чувствуешь ли ты давление, будучи первой в школе?

— Конечно, нет. Потому что я идеальна, даже не прилагая особых усилий.

Руи мило улыбнулась, произнеся нечто совершенно невообразимое.

Что значит «не прилагая усилий»? У неё и так невероятный природный талант…

— Но тренировки в последнее время не дают тебе скучать, да? Скжешь же межшкольные соревнования?

— Это правда… Но откуда ты знаешь?

— Ну, кто-то присылал мне фотографии после тренировок. Ты на них выглядишь… ну, более потной, что ли. В последнее время ты кажешься более уставшей.

— Ооо? Значит, Рёта-кун следит за уровнем пота на моей форме, да?

— Что… э… нет, я не это имел в виду…

Я проговорился и выставил себя тем, кто скрупулёзно изучает каждый сантиметр спортивной формы Руи.

Я сам напросился… Как же я постоянно попадаюсь на самые очевидные ловушки?!

Руи прищурилась и мягко, изящно улыбнулась.

Словно говоря: «Всё идёт по плану».

— Хватит дразнить бедного невинного девственника!

— Я не дразню.

— Точно! Любой парень засмотрелся бы на слегка пикантную форму девушки из своего класса! Это нормально в период полового созревания!

Теперь я просто закатывал детскую истерику, чтобы скрыть смущение. Отчаянные времена…

— Хе-хе… Такими темпами ты, возможно, скоро ни от кого не сможешь отказаться…

— А?

— …Жду не дождусь.

Я… я не знаю, чего она ждёт, но, похоже, это значит, что я буду продолжать получать эти фотографии?

— А, точно. Рёта-кун? Если эти двое на этот раз не завалят экзамены, ты будешь нашим слугой на летних каникулах, помнишь? Ты не против?

— Н-ну… я уже дал согласие, так что выбора у меня, по сути, и нет.

— Но ты же не то чтобы недоволен, правда?

…Да, она меня раскусила.

— Если я смогу командовать тобой всё лето… Может, я тебя куда-нибудь приглашу.

— П-пригласишь? Погоди, куда?

— Это… сюрприз. Узнаешь после экзаменов.

Руи игриво подмигнула.

Куда она собирается меня тащить?! Это пугает!

Только не в какую-нибудь горную глушь, прошу…

Когда мы вошли в класс, привычного гвалта не было. Лишь скрип механических карандашей и тихий шелест переворачиваемых страниц.

Почувствовав серьёзность атмосферы, мы с Руи молча прошли к своим партам и принялись за последние повторения.

Все так сосредоточены… Напряжённая тут обстановка.

Здесь, конечно, есть ученики с высокими академическими амбициями, но не все такие.

Многие, как Юрия и Айри, просто горят желанием не завалить экзамен.

В нашей школе порог для неудовлетворительной оценки обычно устанавливается на уровне половины среднего балла по предмету. А поскольку мы учимся в подготовительной школе, средние баллы высоки, что делает эту планку ещё труднее.

Из-за этого Айри и Юрия, которые ленились с самого поступления, почти каждый раз получали «неуды» и попадали в «Обратный список почёта». Но на этот раз они усердно трудились, так что я уверен, у них всё получится… Погоди, если подумать, их ещё нет?

Я взглянул на пустующие места слева и передо мной, как вдруг увидел, как они входят из коридора…

Ч-что за чёрт?

Обе выглядели совершенно измотанными ещё до начала экзамена, с тёмными кругами под глазами.

Без сомнений — они не спали всю ночь.

— П-доброе утро, Рёта…

Айри поприветствовала меня полумёртвым голосом, словно у неё осталось всего пять хитов.

— Э-эй, вы двое вообще в порядке?

— Всё в порядке~ Айри полна энергии~

— Да? Не похоже.

— Доброе утро~ Рёта~

— Ю-Юрия… ты тоже?

Пройдя мимо и плюхнувшись на место слева, Юрия выглядела совершенно выжатой, во всех смыслах.

Что это вообще за голос?!

— Э-эй, ты правда в порядке?

— Всё хорошо, всё хорошо. Мы с Айри сидели по телефону и занимались до утра.

— До утра?

Здорово, что они так мотивированы, но явиться в таком состоянии в день экзамена…

Даже Руи, сидевшая справа, смотрела на них с лёгким раздражением и пожала плечами.

— Если серьёзно, как только этот тест закончится, мы выместим на тебе весь наш стресс, Рёта. Правда, Айри?

— Вот именно~

— Эй, погоди! С каких это пор я стал вашей персональной игрушкой для снятия стресса?!

— В любом случае, как только тест закончится, давай обойдём все караоке возле станции!

— Ни за что! Одного караоке-зала будет достаточно!

Как только я огрызнулся на них, возможно, слишком громко, на меня обрушилась волна убийственных взглядов, словно говорящих: «Заткнись или умри».

Чёрт, простите, простите…

Сжавшись в комочек, я спрятал лицо за учебником.

— К тому же, после вчерашнего самоанализа мы уже знаем, что справились хорошо, так что «неуды» нам, вероятно, не грозят.

— Рёта, тебе лучше приготовиться~

Эти двое из «Обратного списка почёта» явно настроены решительно.

Что ж, особенно в случае Айри — учитывая её подработку, ей просто необходимо удержаться на плаву.

Но они слишком самоуверенны… Это начинает отдавать грядущим разгромом…

С этой лёгкой тревогой на душе я приступил к двухдневным выпускным экзаменам.

— Несколько дней спустя, в выходные после экзаменов.

Настал день, когда должны были объявить результаты тестов.

Результаты по всем предметам выдали в один день, но мы почему-то договорились показать их друг другу после школы.

И вот, после уроков Юрия, Айри и Руи собрались вокруг моей парты и с грохотом швырнули на неё свои тестовые работы, словно говоря: «Любуйся!»

— Ну как тебе такое, Рёта?! Узри нашу мощь!

Судя по их сияющим лицам, Юрия и Айри преодолели порог «неудов».

А на этот раз планка была довольно высокой…

— Ух ты, это потрясающе, вы двое!

— Конечно. Мы хорошо потрудились.

— Да, избежать «неудов» — это здорово, но посмотрите-ка — Айри получила 70 по математике! А Юрия — 80 по английскому! Это действительно впечатляет!

— Н-не хвалите нас так сильно.

— Айри и Юрия могут быть отличницами, если захотят! Теперь мы можем всё лето командовать Рётой! То есть, эм… не командовать, а быть с Рётой! Дайте уже порезвиться с Рётой!

Она чуть не проговорилась о своей работе, но… назовём это счастливым концом.

— Эй, Рёта-кун? У меня 98 баллов и выше по всем предметам. Практически идеальные результаты. Место в рейтинге… Снова первое. Впечатляет, правда?

— А? А, да? Снова первая… что ж, молодец.

— Пе-ер-ва-а-ая, Рёта-куууун?

Руи смотрела на меня, прищурившись, и настойчиво тянула слова.

П-погоди… Это один из тех моментов, когда она ждёт похвалы?

Я не совсем уверен, но раз уж она хочет…

— Т-ты великолепна, Руи! Снова на вершине, вне досягаемости! Держу пари, Танака сейчас рвёт на себе волосы…

— Хуфу… Если уж хвалишь, мог бы обойтись без упоминания других девушек?

— А? Ой… прости…

Хотя я и сделал ей комплимент, она почему-то рассердилась.

П-что за чёрт? Руи всегда была первой, так какая ей разница?!

— Хм, что это? Руи, ты так сильно хочешь, чтобы Рёта тебя похвалил?

— Я не хочу похвалы, понятно?

— О, Руи-тян, ты ужасно неискренна. Айри так старалась, чтобы Рёта её похвалил! И теперь мы все можем провести летние каникулы вместе!

А, точно… Я так увлёкся их успехом с «неудами», что совсем забыл об этом летнем обещании.

— В любом случае, результаты теста были всего лишь условием, верно? Так что теперь мы решим, кто первым будет командовать Рётой… с помощью «камень-ножницы-бумага».

— «Камень-ножницы-бумага»? То есть, если выиграю, то первая заполучу Рёту?

— Именно. Победитель сможет использовать Рёту, как захочет, в начале каникул. Например, таскать сумки с покупками, бегать по поручениям, что угодно. Ну как?

— Хе-хе… Мне нравится. Я согласна.

Что значит «согласна»? Вы все решаете за меня… Разве я не имею права голоса?!

Благодаря предложению Юрии разговор покатился дальше, полностью игнорируя тот факт, что я был его главным объектом.

— Рёта, просто смирись, ладно? Мы выполнили свою часть сделки и избежали «неудов», так что тебе не на что жаловаться. Ты остаёшься с нами — отступать некуда.

— Ну, то есть… это, пожалуй, нормально.

Быть обласканным вниманием этой троицы всё лето — уже награда.

К тому же, это мой золотой шанс увидеть их в летних нарядах — лёгких, воздушных и опасно милых. Я не упущу такую возможность.

Так что, по правде говоря, у меня нет причин отказываться… если не считать одного маленького беспокойства.

— …Хе-хе. «Камень-ножницы-бумага».

Руи слегка улыбнулась и бросила на меня многозначительный взгляд.

Да, она определённо что-то задумала. Если Руи победит и отдаст какой-нибудь безумный приказ, мне конец.

Если она скажет что-то вроде: «Не смей уходить, пока не влюбишься в меня», — будет плохо. Особенно если это меня возбудит.

Пока я размышлял об этом, Руи внезапно протянула руку и сильно ущипнула меня.

— Ай! З-за что это, Руи?!

— Рёта-кун? Если продолжишь думать о странном… я не пощажу, понял?

— П-перестань читать мои мысли!

— Не могу.

— Н-но как ты…

— Ну, ты уже какое-то время смотришь на меня с подозрением и скепсисом. Я не собираюсь просить ничего странного, ясно?

Не уверен… В прошлый раз, когда мы говорили об этом, она упоминала, что «куда-то меня поведёт».

С другой стороны, для такой личности, как Куроки Руи, чьи таланты превосходят человеческие, даже игра в «камень-ножницы-бумагу», наверное, кажется гарантированной победой.

— Ладно, тогда начинаем.

Все трое повернулись друг к другу и подняли руки.

Всё ещё сидя, я молча наблюдал за разворачивающейся битвой — на кону была моя свобода.

— «Камень… ножницы… бумага!»

В тот момент, когда все вскинули руки, всё решилось в одном раунде.

— …А?

* * *

Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7

Поддержать переводчика:

Бусти: https://boosty.to/sad_side