— Та-ак! Раз все закинули свои ингредиенты, пришло время объявить, кто что принес, прежде чем мы откроем крышку!

Пока Айри выступала в роли ведущей, все закончили наполнять котел. Когда мы открыли глаза, в воздухе уже витал... весьма специфический аромат. Из-за крышки не было видно, что внутри, но по запаху — там явно творилось нечто жуткое.

— Эм, ребят, воняет просто нереально, — прогнусавила Юрия, зажав нос пальцами.

— Наверняка это Рёта-кун подлил туда какой-нибудь подозрительной жижи, а? — съязвила Танака.

— С чего это сразу я?! Обычно такие финты выкидываешь ты, Танака!

— Почему это я?! Это предвзятость!

Танака мгновенно включила режим жертвы. Хотя я всего лишь ответил одной предвзятостью на другую.

— Ну-ну, тише! — вмешалась Айри. — Давайте проверим содержимое! Рёта, начинай!

— О... окей.

Раз уж меня выбрали первым, пришлось сознаваться:

— Я положил «тороро-комбу» (сушеную ламинарию). Она дает хороший вкус, а если облепит другие ингредиенты, то добавит блюду правильную атмосферу «тёмного котла».

— У-у, как обычно для Рёты-куна. Слишком нормально, — разочарованно протянула Танака.

— «Нормально»? И что же, по-твоему, я должен был положить?

— Ну, вы же у нас «извращенец Рёта-кун». Я думала, там будет питьевой лубрикант или какая-нибудь толстенная сосиска...

— Да не стану я такое класть! И вообще, Танака, тут среди нас есть младшеклассница, которая не шарит в пошлых шутках, не неси чепухи!

Химэсаки стояла с отсутствующим видом, хлопая глазами. Юрия отвернулась, с трудом сдерживая смех, Айри неловко улыбалась, а Руи смотрела на нас с абсолютно ледяным лицом.

— Эм, старшие... Лубрикант — это же просто смазочное масло, да? Почему вы все так занервничали? — спросила Химэсаки.

— А-а, ну... понимаешь, Химэсаки-тян, тебе еще рано об этом знать...

— Именно! Это разговоры для взрослых! Подучишься — и сама со временем всё поймешь! — вставила Танака.

— Заткнись, Танака. Иди и устрой себе чемпионат по борьбе в лубриканте в одиночку.

— Ка-акой ужас!

Постановив, что Танака будет бороться сама с собой, мы вернулись к списку.

— Следующая по очереди — Химэсаки-тян!

— Д-да! В общем, я положила Харибо, которые были дома. Я их обожаю еще с тех пор, как жила за границей.

— Харибо, значит... Слушай, ты как-то внезапно вспомнила о своем амплуа «вернувшейся из-за границы», — подметил я.

— Это не амплуа, я действительно жила за границей! — она картинно надула щечки. Вот же ж, так и прет от неё этим «продуманным образом»!

— Теперь очередь Айри! Я купила набор уцененных сладостей в лавке за углом и высыпала их все разом, так что сама не знаю, что там!

— Ты серьезно?! И сладкие, и соленые?!

— Ага!

— Не «агакай» мне тут! Сладости же там все растают, получится такая же жижа, как от моей ламинарии!

— Ладно, теперь я, — подала голос Юрия. — Я добавила сгущенку. Подумала, что все принесут соленое, и решила пойти от обратного.

— Э-э?! Сгущенка? Будет же приторно сладко!

— В этом же и кайф «тёмного котла», не?

Юрия объясняла свой выбор в стиле типичной беззаботной девчонки, но только я один знал истинную причину. Наверняка она начиталась последней главы «Чичи-кюн» (Грудь-кюн), где Милку-тан поливала врагов белым «сплешем» из своих «молочных желез» (в кавычках). До чего же этот извращенный отаку-гяру помешана на своей манге...

— Ну а Руи?

— Я? Хе-хе... мне немного неловко, — она застенчиво улыбнулась и вдруг пристально посмотрела на меня. Э, почему на меня? — Я принесла макароны-алфавит. Но дома я специально отобрала только буквы R, Y, O, T, A, чтобы положить их в котел для тебя, Рёта-кун... ❤️

Чего?.. Только буквы моего имени?

— С-слышь, Рёта-кун! Ты опять что-то сделал с Куроки-сан? — прошептала побледневшая Танака. — Если она тебя «варит», значит, она чертовски зла.

Да что я мог сделать такого, чтобы она разозлилась?.. Ну, разве что на днях она прислала селфи, где случайно не было видно её главной фишки — пупка, и я заставил её переделывать фото. Или то, что во время выборов я был так занят, что только сохранял её фотки в отдельную папку «Извращенное», не отвечая на них? Ладно, причин может быть миллион, так что лучше не думать об этом.

— Ну и последняя я! — воскликнула Танака. — Я влила туда «Аодзиру» (зеленый овощной сок)! Вот это я понимаю — тёмный котёл! Да?!

— Аодзиру... ну, это в твоем стиле. Ага, — сухо бросил я.

— Почему ты на меня так смотришь?!

Наконец, все ингредиенты были раскрыты. Пришло время открывать крышку. Айри, обмотав руку полотенцем, подняла её. И тут...

— Гх... что... это за... ВОНЬ!

Слово «хаос» даже близко не описывало этот букет. Смесь сладкого, соленого, горького и вяжущего ударила в нос. Жидкость была мутно-коричневого цвета, сладости раскисли, превратив содержимое в нечто, требующее цензурной мозаики. На вид это было как яд, от которого отшибает вкусовые рецепторы.

— Ух ты, как богато! Так много всего, выглядит вкусно! — восхитилась Айри.

— С какой стороны?!

Для Айри «много ингредиентов» автоматически означало «роскошно».

— Да-да, Миями-сенпай права! Когда мы жили за границей, мама часто варила супы, смешивая всё подряд! — поддакнула Химэсаки.

Да что вы там ели?! Надеюсь, это был не «суп из морской черепахи»?

— Боже... макаронные буквы и мишки Харибо плавают в мутной жиже, обмотавшись ламинарией, как саваном, — прокомментировала Танака.

— Не озвучивай это, Танака. Меня сейчас вырвет.

— Раз уж сварили, давайте пробовать! Налетай!

Айри разлила половником это варево по тарелкам. На вид это был уже не «тёмный котёл», а «блевотный котёл».

— Это же... реально опасно, — прошептала Юрия.

— Кто бы говорил, после своего «сплеша» сгущенки, — огрызнулся я.

— Слышь, не говори «сплеш»!

Ага, значит, точно из-за манги её выбрала.

— В общем! На счет «три»!

— Ой, подождите, — прервала Руи. — Простите, ребят, мне родители звонят. Я отойду, ешьте пока без меня.

И она быстренько шмыгнула из комнаты. Неужели эта чертовка почуяла опасность и смылась?!

— Жаль Руи-тян, но давайте начнем.

— А-а... ну ладно.

— Тогда... приятного аппетита!

По команде Айри все пятеро разом засунули ложки в рот... И...

— «М-М-М-ГХ-Х-Х-О-О-О-У-У-УНЬ?!?!»

В ту же секунду все зажали рты руками.

— Это... гха-а...

Расскажу всё как есть. Едва этот хаос коснулся моего языка, меня будто ударило током, и сознание помутилось. Вы не поверите, через что я прошел, но я даже не понял, каков это на вкус. Казалось, язык сейчас просто расплавится. Это была не просто «блевотина». Это было нечто куда более зловещее...

— Хе-хе... По запаху было понятно, что дело дрянь. Мое идеальное чутье на опасность меня не подвело.

Пока остальные четверо в корчах повалились на стол, я услышал этот голос издалека. Это была... Руи?

— Но зато теперь всё прошлое Рёты-куна... принадлежит только мне... ❤️

Где-то щелкнул затвор камеры смартфона, но я окончательно отключился от этой невыносимой гадости. Дальнейшие воспоминания обрываются вплоть до момента, когда я пришел в себя.