«Спасительница!»

Я неловко улыбнулась, когда увидела Папу, спешащего ко мне. Его белое священническое одеяние развевалось на ветру.

«Ваше Святейшество, как вы поживаете?» — спросила я.

«Я так скучал, ожидая прихода спасительници.» — ответил он, и на его лице появилась мягкая улыбка, более живая, чем та, что я видела на свадьбе.

Я не смогла ничего сказать в ответ и просто улыбнулась в ответ.

«Вчера я не мог уснуть, думая о встрече с вами. Но вот, увидев вас, спасительница, я почувствовал прилив сил.» — продолжил он, бережно держа мою руку, сияя от радости, как ребёнок.

Его радость была заразительной, и я почувствовала себя как дома в детстве, окружённая такой искренней теплотой.

«Я думал, что вы будете ждать меня, поэтому оставил всё и пришёл к вам первым.» — сказал Папа с улыбкой.

«О, правда? Так вы по мне соскучились?» — спросила Эрика.

В это время кардинал и другие священники, которые пришли встретить меня, наблюдали за нами с улыбками на лицах.

«Как вы поживаете?» — спросил кардинал.

«Мы в порядке. Радуюсь, что снова вас вижу.» — ответила я, наслаждаясь их добрым вниманием.

Кардинал Левран, исполняющий обязанности представителя, тепло встретил меня, и на лицах всех священников было видно, как они рады моему прибытию.

«Тот, кто пришёл с вами, кажется, был на свадьбе.» — сказал Папа, кивая на Стеллу.

«Это Стелла, моя помощница. Через несколько месяцев она станет герцогиней Баклу.» — объяснила я.

Стелла, которая стояла в нескольких шагах, подошла ближе.

С того момента, как она приняла предложение Мейсона, Стелла усердно готовилась к своей предстоящей свадьбе. Герцог Баклу был в процессе передачи титула Мейсону перед свадьбой, и Стелла вот-вот станет герцогиней.

«Если это Баклу...значит, она выходит замуж за канцлера. Поздравляю!» — сказал Папа.

«Спасибо.» — смущённо ответила Стелла.

«Путь был, наверное, долгим. Пожалуйста, заходите и отдыхайте.» — предложил Папа.

После того как мы прошли в Великий храм, я оказалась в комнате, где когда-то останавливалась с Декланом.

«Я же говорил, что украсил комнату спасительници.» — сказал Папа, его золотые глаза блеснули от волнения.

«В прошлый раз было вполне удобно.» — заметила я.

«Тогда было сложно, потому что мы спешили, но теперь это место, где будет жить наша спасительца, и мы не могли пренебречь его оформлением.» — ответил Папа, решительно качая головой, как бы говоря, что никогда не позволил бы себе такого. Он открыл дверь с улыбкой.

«Ах!» — вырвалось у меня, когда я увидела, как преобразилась комната. В отличие от белоснежного интерьера Великого храма, в комнате были яркие цвета, а помимо необходимой мебели появился мягкий диван, письменный стол, полки с книгами и милые украшения.

Это было как попасть в совершенно другой мир, и я невольно восхитилась.

«Вам нравится?» — осторожно спросил Папа, наблюдая за моей реакцией.

«Очень красиво.» — ответила я.

«Рад, что вам нравится. Наши священники очень старались, думали об этом днями напролёт.» — сказал он с гордостью.

Я обернулась и увидела облегчённые и гордые лица священников, которые выглядывали из-за дверей.

«Спасибо вам всем.» — сказала я, почувствовав, как теплота их заботы наполняет моё сердце. «Это как настоящий дом.»

Я обняла Папу, и он ласково похлопал меня по спине.

«Это всё для вас. Нам было очень приятно готовить эту комнату.» — сказал он с мягким голосом.

Его слова согрели меня, и я почувствовала, как глаза наполняются слезами.

«Благодарю всех. Мне действительно нравится.» — добавила я, обращаясь и к священникам, стоявшим у двери. Услышав мои слова, они все улыбнулись.

«Комната для мисс Стеллы готова напротив.» — сообщил Папа.

Комната Стеллы была тоже красиво оформлена, хотя и не так ярко, как моя. Папа и священники оставили нас, чтобы мы могли отдохнуть.

«Не думаю, что это тот Папа, которого я знала.» — сказала Стелла, сидя напротив меня на диване.

«Вы раньше встречали его?» — спросила я, удивлённо посмотрев на неё.

«Я встретила его, когда приезжала в дворец на праздник Эписта, и тогда он показался мне очень достойным человеком.» — ответила Стелла.

«Мне тоже так казалось, когда я встретила его впервые. Но после того как мы встретились снова, он стал гораздо более...человечным.» — сказала я с улыбкой.

«Мне нравится, как он выглядит сейчас. Если бы у меня был дедушка, наверное, он был бы таким.» — сказала Стелла с нежностью.

«Да, я тоже так думала.» — ответила я, улыбаясь.

Иногда это было немного неловко, но именно эта неловкость казалась такой милой, что я не могла удержаться от смеха. Прежде всего, его безусловная привязанность ко мне, как и любовь всех священников, согревала моё сердце. Именно поэтому, когда я приезжаю сюда, я чувствую себя так уютно, как будто нахожусь дома у родителей. Это ещё одна причина, почему я не чувствую одиночества в этом мире.

«Ваше Императорское Величество, вы снова говорите со мной так почтительно! Я же просила вас не делать этого.» — воскликнула Стелла, увидев, как я обращаюсь к ней с уважением.

«Что поделаешь, мне всё ещё неловко.» — призналась я.

Стелла была моей первой близкой подругой в этом мире, и было очень трудно вдруг начать общаться на равных.

«Но теперь спасительница — это Императрица, а я — ваша помощница и фрейлина. Нам нельзя обращаться друг к другу так.» — сказала Стелла серьёзно.

«Мы ведь так хорошо общались в Императорском дворце. Не можем ли мы просто вести себя как обычно здесь?» — спросила я с прищуром, опуская брови в том привычном для нас стиле.

Стелла выглядела растерянной, но я не сдалась, потому что знала, что она никогда не нарушала правила.

«Это приказ.» — добавила я с улыбкой.

«О, ты стала очень решительной.» — пробормотала Стелла, вздохнув. «Ну ладно, хорошо. Не могу тебе ничего сказать.»

Когда я засмеялась, она тоже улыбнулась, не в силах меня остановить.

«В любом случае, я не ожидала, что канцлер отправит Стеллу сюда. Подготовка к свадьбе в полном разгаре.» — сказала я, замечая, что она, кажется, переживает.

Я понимала, сколько ей предстоит освоить как будущей герцогине, не говоря уже о свадьбе. Она пообещала работать до самого дня свадьбы, но всё равно её недовольство было видно.

Я думала, что она будет слишком занята решением внутренних дел герцогства, поэтому пыталась отговорить её, но она оставалась твёрдой в своём решении. Она говорила, что до того как стать герцогиней, она была Кефиеной, и что она хочет выполнять свою роль до самой смерти.

В конце концов, я сдалась перед её решимостью. [Она не могла сдаться. Я никогда не знала, что Стелла такая сильная и упрямая.]

«Я буду помогать только с работой, связанной с храмом. Это я могу сделать.» — сказала она.

Можно сказать, что ей хотя бы повезло, что она не вступила в помощь Императрице и не взяла на себя обязанности спасительници.

«Спасибо. Стелла всегда рядом со мной, и это даёт мне уверенность.» — ответила я.

«Для меня большая честь и удовольствие быть рядом с Вашим Величеством.» — сказала она с искренним почтением.

Мы с Стеллой обменялись взглядами и улыбнулись друг другу. На следующий день мы с ней устроились в просторной рабочей комнате, которую Папа подготовил для нас.

«Думаю, я буду писать священный язык слева, а Императорский — справа.» — объяснила я, взяв один из листов, лежащих на столе.

«Тогда я напишу национальный язык Иелро и язык племени Кефиенов под Императорским языком.» — предложила Стелла.

Мы сейчас готовим учебник по священному языку. Поскольку я была единственным человеком в мире, знающим этот язык, необходимо было обучать священников. Так, даже после моей смерти, священный язык будет передаваться.

«Это займет несколько дней, так что не торопись.» — предупредила я, зная страсть Стеллы к делу, но её глаза уже горели решимостью.

[Мне стоит попросить её отдохнуть?] — мелькнула мысль, и я взяла в руки перо, чтобы заняться сортировкой орфографии и слов священного языка. Некоторое время в рабочей комнате слышались лишь шелест бумаги и звук пера по бумаге.

Тук-тук.

«Заходите.»

«Спасительница, пожалуйста, отдохните немного.» — сказал Папа, открывая дверь и выражая беспокойство. За ним шли священники с угощениями.

«Я как раз думала о чашке чая. Спасибо.» — ответила я.

«Кажется, я угадал с моментом.» — обрадовался Папа и, удовлетворённо улыбаясь, подвёл нас с Стеллой к дивану, пока священники разливали чай в чашки. Аромат чая лёгким облаком прошёл мимо моего носа.

«Попробуйте.» — предложил Папа.

Когда я сделала глоток, тёплый чай мягко прошёл по горлу.

«Очень лёгкий и вкусный.» — сказала я.

«Рад, что вам понравилось.» — ответил Папа и тоже поднял чашку, отпив глоток чая. Стелла, сидящая рядом со мной, также выглядела расслабленной, наслаждаясь чаем, который пришёлся ей по вкусу.

«Все священники с нетерпением ждут возможности изучать священный язык. Всё это благодаря спасительници.» — сказал Папа с гордостью.

«Я просто передаю то, что мне дал Рохим.» — скромно ответила я.

«Но роль велика, не так ли? Без спасительници мы бы по-прежнему оставались полусвященниками.» — добавил Папа, его золотые глаза стали несколько туманными, но вскоре вернулись в своё обычное спокойное состояние.

«Это только начало, но хотите ли вы взглянуть на то, что я уже сделала?» — предложила я и передала Папе документ, на котором работала.

Он с интересом взял бумаги и, с улыбкой, начал их внимательно просматривать.

«Слева — священный язык, справа — перевод на Императорский язык.» — объснила я.

«Ах, вот как это устроено.» — сказал Папа, его лицо просияло радостью и волнением.

«Когда учебник будет готов, я бы хотела преподавать вам лично, пока вы здесь. Это будет возможно?» — спросила я, зная, что готовлю учебник с детальными объяснениями, чтобы они могли изучать, опираясь на перевод Императорского языка. Однако язык ограничен только учебниками. С течением времени у них обязательно возникнут вопросы.

«Спасительница сама?» — удивлённо воскликнул Папа, его глаза расширились от изумления.

«Да. Я хочу сделать это, пока у меня есть время.» — ответила я.

«Ах, как всегда, наша спасительница так великодушен. Все священники будут в восторге.» — сказал Папа, сложив руки на груди. Его глаза наполнились слезами.

На мгновение я вспомнила мультфильм о "Кот в сапогах", и, взяв чашку чая, прикрыла рот. Когда я заметила, что Стелла также подняла чашку в тот же момент, я поняла, что она чувствует то же, что и я.

Я позволила своему смеху раствориться в чае.

«Ваше Святейшество, среди записей, хранящихся в секретном архиве, мне нужно будет поработать с теми, которые написаны на священном языке.» — сказала я, задумавшись.

«Вы можете делать это постепенно. Священники смогут взяться за это, когда вы обучите их священному языку.» — ответил Папа, взмахнув рукой, как бы говоря, что не стоит переутомляться.

«Всё равно я хочу сделать как можно больше. Поэтому, не могли бы вы выбрать самые срочные и важные?» — попросила я, так как это был дар, который не потребовал особых усилий с моей стороны. Я хотела помочь, если это принесёт пользу.

«…Спасительница.» — сказал Папа, его голос стал мягким. Он достал платок и вытер глаза, и, увидев это, я не могла не улыбнуться. Папа, заметив мою улыбку, сразу же сменил тему.

«На самом деле, я не ожидал, что спасительница посетит нас так скоро.» — продолжил он.

[Тот, кто говорил, что с каждым моим письмом опускал голову в ожидании, теперь говорил такое?] Я смотрела на него с удивлением, и Папа улыбнулся.

«Я думал, что Император не позволит вам поехать. Разве вы не только что вышли замуж?» — спросил он с любопытством.

«Он переживал, если я поеду в другую страну, но не возражал.» — ответила я.

[Он действительно переживал. От выбора кареты до подбора стража.] — спокойное лицо Лиама на мгновение изменилось. Но всё же, он не стал возражать. Он просто попросил отложить поездку.

В тот момент я вспомнила, как он жалобно опускал глаза, и не могла сдержать улыбки. Когда Папа увидел мою улыбку, он тоже засмеялся, зная, о ком я подумала, и быстро сменил выражение лица.