Услышав слова мужчины, Янир медленно встал у стола. Мужчина тихо спросил:

- Вы когда-нибудь били ребенка?

- Э-это...

В ответ на заикание Янира мужчина равнодушно поднял руку. Его рука разрезала кучу золотых монет, сложенных горкой, ровно пополам. Затем снова задал вопрос.

- Вы когда-нибудь оскорбляли своего ребенка?

И снова, когда Янир не смог ответить, он поделил кучу монет пополам.

- Вы как следует ее кормили?

Янир был вынужден промолчать, его лицо полностью покраснело. Мужчина достал горсть золотых монет. После этого он задал еще несколько вопросов, и в итоге осталось около десяти золотых монет.

Мужчина холодно произнес.

- Я не могу заплатить больше этой суммы.

Янир широко открыл глаза от досады.

- Эй! Ты знаешь, сколько я потратил, чтобы вырастить этого ребенка? А ты предлагаешь...

Мужчина поднял руку, прервав Янира. Затем с его губ слетело холодное предупреждение.

- Я мог бы забрать твою жизнь, вместо того, чтобы дать тебе монеты. Тебе повезло, что она стоит перед тобой сейчас. Ты жив благодаря этому.

Все в комнате знали, что угроза была искренней. Янир пошатнулся, обессилев.

Завороженная Аша внезапно пришла в чувства. Не важно насколько уменьшилась сумма, даже одной золотой аницкой монеты достаточно, чтобы купить лошадь.

Даже ребенок мог понять, что происходит. Аша произнесла, заикаясь, ее подбородок дрожал.

- П-папа?.. Н-ни за ч-что...

Янир, собиравший золотые монеты, повернулся к ней. Его налитые кровью глаза были полны нескрываемой жадности.

Янир смущенно произнес.

- Прости.

- Папа!

Аша схватила Янира за руку, рыдая. Несмотря на то, что Янир обнимал подбежавшую к нему девочку, его глаза были прикованы к золотым монетам.

- Дочка, ты не должна плакать. Если ты пойдешь с ним, то сможешь есть вкусную еду и носить красивые платья.

Ложь. Этот мужчина не говорил ничего такого. Аша заплакала еще громче.

Мужчина посмотрел на них с суровым лицом и произнес:

- Я пойду за повозкой для ребенка.

Затем повернулся и вышел.

После того, как мужчина покинул дом, там остались только отец с дочерью. Большие золотые монеты, которые не подходили этому темному дому, мягко сияли на столе.

С лицом, полным слез и соплей, Аша начала умолять его:

- Папа, пожалуйста, не отдавай меня. Я хорошо бегаю по поручениям и начну делать работу по дому прямо сейчас. Поэтому, пожалуйста, не бросай меня...

- Как шумно! Прекрати реветь!

После крика Янира, Аша попыталась перестать плакать, но это было сложно. Когда Янир увидел, как она всхлипывает с закрытым ртом, он грубо пнул стул. Затем он присел так, чтобы их глаза были на одном уровне.

- Аша.

Его голос был мягче, чем раньше.

- Дорогая. Прости меня.

Затем Янир сказал кое-что совершенно неожиданное.

- Теперь я расскажу тебе – ты не моя дочь. Десять лет назад я проезжал тут и случайно подобрал тебя на пляже младенцем. Я подумал, что ты потерявшийся ребенок из знатной семьи. Я принес тебя сюда в надежде получить вознаграждение, но твои родители так и не объявились.

Глаза Аши стали больше. Она впервые слышала, что она не его настоящая дочь.

- А затем все завертелось. Я потерял все свои деньги и, потому что поранил ногу, я больше не мог работать наемником. С тех пор мне казалось, что только ты меня удерживаешь, поэтому я обижался на тебя.

Янир вздохнул.

- Должно быть ты ребенок из знатной семьи. Посмотри, любой, кто взглянет на твое лицо скажет это. Этот мужчина, наверное, пришел, чтобы заплатить вознаграждение и вернуть тебя назад. Поэтому, давай вернемся туда, где нам самое место.

Аша почувствовала отчаяние в голосе Джанира, когда он сказал это. Грубыми руками он поднял золотую монету.

- С этими деньгами... Думаю, я смогу начать все заново.

Вместо ответа Аша посмотрела на лицо своего отца. Только сделав это, она поняла, что они совсем не похожи друг на друга. Почему она раньше этого не замечала?

Нет, возможно, она просто не хотела этого замечать. Она уже давно знала, что папа ее не любит. Она пыталась сделать отца счастливым, но у нее не получалось.

Ее отец может быть счастлив, если получит золотые монеты от того мужчины. Чтобы сделать это, она должна уйти сама.

Подумав, Аша сказала, крепко прикусив нижнюю губу:

- Я поеду...

Морщинистое лицо Янира разгладилось впервые. Это была яркая улыбка, которую Аша всегда хотела увидеть, но никогда не видела.

- Спасибо.

Аша тихо паковала вещи. Несмотря на то, что она упаковала все свои вещи, к ее смущению, все уместилось в одну маленькую сумку. У нее не было даже нормальной одежды.

Увидев девочку, тихо ждущую мужчину, Янир, кажется, подумал о чем-то. Вскоре он принес ножницы, с которыми работал в сарае.

- Давай пострижем тебя перед уходом.

- Зачем?

- Уверен, что тому человеку не понравится этот бардак на голове. Я должен сам немного привести тебя в порядок.

Убежденная Аша наклонила голову. Ее золотистые волосы понемногу падали.

Мужчина вернулся через час. Позади него была стройная коричневая лошадь и повозка без крыши.

Выражение его лица изменилось, когда он увидел Ашу с новой стрижкой. Мужчина бросил на Янира проницательный взгляд.

- Что за черт?

- Ну, она уезжает с вами, поэтому я пытался сделать ее немного симпатичнее...

Конечно, стрижка была далека от идеальной. Мужчина холодно произнес:

- Ты думаешь, я не знаю? Ты отстриг ее волосы, чтобы продать их и в последний раз заработать на ней еще парочку пенни.

- Угх.

Янир вздрогнул. На самом деле, красивый цвет волос Аши дорого стоил, если сделать из них парик, поэтому он отрезал ей волосы несколько раз, говоря, что так красивее.

Мужчина перевел взгляд с Янира на застывшую Ашу. Он заговорил мягче, но голос все еще был резким.

- Теперь она мой ребенок. Если ты прикоснешься к ней еще раз, я отрежу тебе руки. К счастью, тебе повезло, что этого никогда не случится.

Янир яростно закивал головой.

Игнорируя его, мужчина обратился к Аше.

- Я не смог найти хорошую повозку. Возможно будет неудобно, потерпишь немного?

Аша молча кивнула. Она никогда в своей жизни не ездила в повозке. Более того, какое это имеет значение, когда ее продали?

- Это все твои вещи?

- Да.

Ответила Аша, смотря вниз. Лицо мужчины стало странным при виде крошечного свертка в ее руке, но он больше ничего не сказал.

Мужчина осторожно приподнял ее за талию, словно имел дело с хрупкой керамикой, и усадил рядом с местом кучера.

- Ты сможешь выдержать, пусть даже будет неудобно? Мы сейчас отправимся в деревню побольше, и там поменяем повозку.

Сказал он снова заботливо. Почему-то ему казалось, что Аша недовольна повозкой. Она помотала головой. Затем она увидела за спиной мужчины застывшее лицо Янира.

- Отец...

Перед расставанием отец и дочь в последний раз неловко посмотрели друг на друга.

Аша подумала: «Сегодня, возможно, впервые я нормально смотрю в лицо отцу. Я многое хочу ему сказать, но спросить хочу только одно. Любил ли ты меня когда-нибудь, папа?»

Проглотив эти слова, Аша попыталась улыбнуться.

- Спасибо, что вырастил меня. Не пей больше.

Янир выглядел так, словно его ударили.

Мужчина легко взобрался на место извозчика и умело взялся за поводья. Повозка медленно тронулась.

Аша повернулась и посмотрела назад. Она попыталась прочесть выражение лица отца, но в итоге потерпела неудачу, так как Янир становился все меньше и меньше и, наконец, исчез.

Плоские крыши и грязные глиняные улицы городка, где она прожила десять лет, быстро проносились мимо. Выехав из деревни, повозка ускорила ход.

Прощай, отец.

На глаза Аши навернулись слезы. Папа попросил каждого из них вернуться в то место, которому они принадлежат, но она с самого начала не хотела в такое место.

- Ты любила своего отца?

Спросил мужчина, глядя вперед. Аша кивнула, вытирая слезы.

- Несмотря на то, что он относился к тебе вот так?

- Это не важно.

- Не важно...

Челюсть мужчины окаменела. Она его рассердила? Аша огляделась и прикрыла рот рукой. Ее отец обычно хмурился, когда Аша возражала ему. Она не знала, что за мужчина перед ней, но не хотела обидеть его, сказав то, что не должна говорить.

Но, вместо того, чтобы рассердиться, он молчал с серьезным лицом.

Тем временем, деревня становилась все меньше и меньше. Когда повозка въехала на узкую тропу, лес медленно заслонил ее, пока она не исчезла из виду.

Аша пыталась привыкнуть к тряске повозки, так как ехала на ней впервые. Она чувствовала себя отвратительно, словно ее вот-вот стошнит, и даже когда она прикрывала рот рукой, она продолжала икать.

Мужчина повернул голову и заметил, что девочка выглядит не очень хорошо.

- Тебя укачало? Ты в первый раз путешествуешь на повозке?

Затем он объяснил, когда она наклонила голову, потому что не знала, что значит укачало.

- Это явление, при котором тело неподвижно, а вид дрожит и вызывает тошноту. Ты почувствуешь себя немного лучше, если закроешь глаза.

Аша закрыла глаза, как и сказал мужчина. Когда она перестала видеть дрожащую землю и небо, ей действительно стало немного лучше.

- Спасибо, вам, эм...

- Килц.

Пробормотал мужчина.

- Мое имя Килц.