Непредсказуемость тревожила Бенедикта. Ситуации, не поддающиеся его контролю, иногда даже отталкивали. Но хуже всего была эта головная боль. Опыт подсказывал ему, что она, скорее всего, будет мучить его весь день.

«Из всех дней, почему именно сегодня?

Но, опять же, когда она выбирала удобное время? Головная боль появлялась внезапно, без предупреждения, а затем так же внезапно исчезала. Без причины, без закономерности.

«Командир». Голос Морица, его адъютанта и помощника герцога, доносился снаружи. «Ваша светлость». Второй зов был с оттенком беспокойства, так как его господин поднялся позже обычного. Обычно он выходил из шатра до того, как прокричит первый петух.

«Это Мориц. Могу я войти?»

«Подожди».

Бенедикт отбросил одеяло со своей койки и поднялся. Он никогда не ослаблял бдительность, даже когда отдыхал в палатке, поэтому никогда не раздевался полностью. Он быстро был готов.

Как только Бенедикт, облаченный в доспехи и перчатки, дал свое разрешение, вошел Мориц и опустился на одно колено. «Ваша светлость».

Верный подчиненный поднял глаза на своего господина, не в силах скрыть благоговение.

Повелитель богатой и плодородной территории Бертольфа. Опора Империи. Непобедимый рыцарь, герцог Бенедикт Оуклиен. Взгляд в пленительные золотые глаза этого человека всегда вызывал восхищение.

Даже среди дворян, славящихся благородными чертами лица, его золотые глаза были неповторимо яркими.

«Тебе есть что доложить, не так ли?» Холодный вопрос, прозвучавший сверху, вернул Морица к вниманию, словно его облили ледяной водой.

«Мои извинения, ваша светлость». Осознав свою оплошность, Мориц поспешил ответить. Герцог презирал любую трату своего времени. «Разведчики, которых мы отправили в Святое королевство, только что вернулись». Он быстро доложил, пока терпение его господина не иссякло. «Они сообщают, что пограничный переход, которым мы собираемся воспользоваться, охраняется слабо. Согласно нашим расчетам, мы должны успеть захватить территорию маркизата к вечеру».

«Ах, так ли это?»

Его полные губы изогнулись в скошенной улыбке, чувственной, как у падшего ангела.

«Скоро мы узнаем, белая ли кровь у святого короля или нет». Но его монотонный тон не выдавал никакого любопытства. Он говорил с отстраненностью человека, просто констатирующего неизбежный факт.

От нечеловеческой отрешенности человека с безупречной оболочкой по позвоночнику Морица пробежал холодок.

'Нечеловеческая'.

Да, чего-то не хватало Бенедикту Оклену. Чего-то крайне важного.

Мориц наблюдал, как Бенедикт, слегка нахмурив брови от явного дискомфорта, вызванного пульсирующей болью, взял со стола глоток воды. На его виске пульсировала слабая голубая жилка.

«Ах, эта проклятая головная боль вернулась, чтобы мучить его», - тихо вздохнул Мориц. 'Все началось в тот день, не так ли...?'

Его лорд всегда был высокомерным и надменным. Его непостижимость порой была леденящей душу. Но, по крайней мере, в прошлом он не обладал такой тревожной аурой.

Мориц отчетливо помнил тот день, когда ужасные головные боли впервые поразили его лорда. Это воспоминание до сих пор вызывало дрожь в его позвоночнике. Он никогда не забудет, как герцог, сидя на лошади, внезапно задыхался, глаза его закатывались назад.

«Милорд!»

«Потому что ты продолжаешь умирать!» Мужчина, из глаз которого виднелись только белые пятна, зарычал, а затем схватился за голову и закричал в агонии. Лошадь, испугавшись, взвилась на дыбы и дико взбрыкнула. В тот опасный момент, когда герцог был готов к броску, его взгляд внезапно сфокусировался.

Он сумел вернуть контроль над поводьями, едва избежав падения. Но головная боль, начавшаяся в тот день, не прекращалась. А лорд, который и так был несколько извращен, после того дня стал еще больше, словно телега, набирающая скорость на склоне.

Его одержимая натура заставляла его добиваться своих целей любыми способами. Он без колебаний принимал безжалостные и жестокие решения. Часто было жутко наблюдать, как он небрежно топчет чью-то жизнь, лишенный даже злого умысла.

Иногда он кажется человеком без чувств...

Когда Мориц погрузился в свои тревожные мысли, Бенедикт, нахмурив брови от раздражающей пульсации, повернулся к нему и скомандовал: «Мы пересекаем границу через час». Его хватка на мече была необычайно яростной. Мориц нервно сглотнул, его охватило леденящее предчувствие. Через несколько дней Священное королевство Крозета будет стерто с карты.