«Аагх...!»

«Ты дерзкая девчонка!» Граф дернул ее назад с силой, которая, казалось, сорвет с нее скальп, а затем сильно ударил ее по лицу.

Треск! Резкая боль отозвалась в ее черепе. Брошенная на пол, Хильда не могла даже закричать. В голове звенело так, будто лопнули барабанные перепонки.

«Я сделал тебе комплимент, а ты смеешь бросать мне вызов?» Граф забрался сверху на ошеломленную Хильду и схватил ее за горло. «Гах! Эк!»

«Знаешь ли ты, кто оберегал твое скромное тело в приюте, кишащем задыхающимися дворнягами?» Хильда боролась, ее лицо раскраснелось, глаза выпучились. Но его хватка не ослабевала. «Я прекрасно знаю, как обращаться с девушками вроде тебя. О, я знаю очень хорошо».

Ее силы улетучились, разум померк. Страстное лицо графа исказилось от желания, когда он наблюдал за тем, как слабеет ее тело.

«Я собирался учить тебя медленно, по очереди, но... Урк!»

Внезапно глаза графа расширились, и он вскрикнул. Что-то теплое и мокрое забрызгало щеку Хильды.

«Гух... акк...» Давление на горло исчезло, но Хильда не могла пошевелиться. Она не могла даже дернуть пальцем. Острое лезвие меча, торчащее из горла графа, было в дюймах от ее лица.

Лезвие выскользнуло наружу, извергнув гейзер крови. Горячая кровь залила лицо Хильды. Когда труп опрокинулся, как бревно, она задрожала.

«Уф...!» От вони крови у нее начался рвотный рефлекс.

«»О боже!" Равнодушный голос прорезал воздух. «Там был еще кто-то». Он говорил так, будто только что заметил ее, что было невозможно.

«Мои извинения за то, что прервал твое... веселье». Это тоже было ложью. Он не мог не знать. Леденящее прикосновение лезвия к ее горлу подтвердило это.

«П-пожалуйста, пощади меня». Мольба сорвалась с ее губ прежде, чем она успела подумать. Не имея возможности нормально открыть глаза из-за крови, Хильда умоляла безликого незнакомца. «Я... я только сегодня начала здесь работать. Я не знала... Я не знала, что это случится. Пожалуйста, пожалуйста, умоляю вас, пощадите меня».

Она не могла объяснить, что ее обманули, пообещав работу, что она ничего этого не хотела. От шока трудно было даже думать здраво. Дрожа под удушающей тяжестью надвигающейся смерти, Хильда подняла голову и посмотрела в золотые глаза мужчины.

Она должна была жить. Она хотела жить. В детстве она наивно мечтала о счастье, представляла, как вырвется из суровой жизни. Она верила, что это возможно. Потом, после потери Саши...

«Сестра, ты тоже должна жить ради меня. Жить счастливо, долго-долго...»

Она не могла умереть бессмысленно. Она должна была выжить и найти радость в жизни. Ради сестры, которая до последнего вздоха желала ей счастья. Это яростное чувство долга и одержимость не давали Хильде покоя до сих пор.

«Пожалуйста... пощадите...» Ее слова оборвались, и глаза Хильды закрылись. Ее тело подалось вперед, как марионетка, у которой перерезали ниточки. Незваный гость слегка наклонил голову.

'Обморок?' Это было не от потери крови. На бледном горле женщины был лишь неглубокий порез. Из тонкой, похожей на линию раны вытекали багровые капельки крови.

«Чистая, ярко-красная». Бенедикт опустился на одно колено. Его палец двинулся к носу женщины, затем к точке пульса на ее шее. Отчетливое, трепещущее биение.

'Ее глаза были розовыми. Она была похожа на кролика и такая же робкая».

Он слегка провел большим пальцем по бусинке крови, образовавшейся на ее шее, и поднес ее к губам. Нехарактерный для него импульсивный поступок. Его красный язык высунулся, смакуя вкус, и одна бровь слегка изогнулась.