В то время как Рей наслаждался мирными моментами дома, в окружении своих любящих жен, и дрессировал лис, Ао, с другой стороны, проводил довольно много времени, вызывая головную боль, в столице cтраны Воды.

После отъезда Рея Ао решил спрятаться в городе, чтобы посмотреть, все ли пойдет по плану Рея. В конце концов, он очень сомневался в этом. Как человек, который был бывшим лидером подразделения охотников АНБУ, Ао хорошо знал, что обычно ни один план не выдерживает противостояния с врагом, и когда Рей фактически вообще покинул страну, полагаясь на то, что его предполагаемый заговор пойдет так, как он намеревался, без его влияния на это каким-либо образом, чем он первоначально делал... Скажем так, Ао провел следующий день, проклиная все, что двигалось. По его мнению, это был очень глупый шаг.

К несчастью для Ао, он воочию увидел, как Рей угрожал дайме страны Воды. Это дало ему полное представление о способах решения проблем Реем. Сказать, что Ао был сбит с толку, когда с, возможно, самым влиятельным человеком в стране Воды обошлись грубо, как с маленьким непослушным ребенком, было бы преуменьшением. Три ниндзя вошли в дворец дайме, и когда они ушли, дайме дрожал в своем кресле, в то время как все его охранники потеряли сознание с почти смехотворной легкостью.

Это было действительно единственное, что заставило его остаться в столице. Он хотел воочию убедиться, действительно ли Рей просто невероятно самоуверен или все пойдет так, как он планировал.

...

Медленно шли дни, и новый регент страны Воды, как и ожидалось, оказался пустой тратой пространства. Дайме выбрал своего седьмого двоюродного брата, совершенно неприятного толстяка, который жил ради вечеринок, наркотиков и шлюх. Излишне говорить, что не прошло и двадцати четырех часов, как дворец наполнился множеством... грязи.

Ао позаботился о том, чтобы немного прокрасться, и то, что он обнаружил, ему не понравилось. Все проекты на следующие два месяца были остановлены, а бюджет перенесен, что, честно говоря, нарушило поток всей страны. Дворец был заполнен высококлассными проститутками и людьми с сомнительным прошлым, поскольку ублюдок, играющий регента, заключал закулисные сделки, используя деньги страны для собственного обогащения.

Конечно, Ао знал, что дайме делал то же самое. Длительные встречи, которые были больше направлены на то, чтобы насладиться той или иной девушкой, а не на настоящие переговоры, были довольно хорошо известны в силах АНБУ Кири. Ни одна женщина-АНБУ в отделе проникновения и убийств не играла одну из этих "легких девушек". Но дайме, по крайней мере, позаботился о том, чтобы страна и ее правительство работали как хорошо смазанная машина и были умеренны в своих расходах. Никому не было дела до его жизни, полной разврата и роскоши, если их собственная жизнь шла просто прекрасно, и страна на самом деле получала деньги, а не теряла их.

К счастью, дайме, по крайней мере, позаботился о том, чтобы ограничить сумму денег, которую регент мог потратить в течение следующих двух месяцев своего правления. Очевидно, дайме хорошо знал своего двоюродного брата, и у него были свои причины оставить именно эту часть своей семьи, чтобы ее убил Ягура.

...

Довольно скоро прошел уже месяц с тех пор, как Рей уехал, и Ао мог только печально покачать головой в связи с хаосом, который разразился в стране Воды. Прошел всего месяц... для Ао было совершенно нереально стать свидетелем того, какой катастрофой станет экономический коллапс. Феодальная система была безжалостной, и во многих странах существовала огромная пропасть между очень бедными и очень богатыми людьми, между которыми не было ничего. Но дайме обычно следят за тем, чтобы страна была стабильной, хотя бы для их собственной выгоды. Быть свидетелем того, как быстро страна может рухнуть и насколько эффективными были действия Рея, было довольно шокирующим для Ао, который всю свою жизнь верил, что сила действительно в некотором смысле правильна.

Бизнесмены были недовольны темпами, с которыми они теряли свои деньги, поскольку новый регент разрушил экономику страны своим бюджетным распределением. Было налажено много подпольной торговли, и теневые сделки стали более распространенными. Контрабандная деятельность также возросла с тех пор, как на Киригакуре было введено торговое эмбарго, что сделало ее часть совершенно бессмысленной.

Настоящим сюрпризом стало то, что компания "Бири-Бири" полностью проигнорировала эмбарго и начала открыто продавать продукты питания Киригакуре в обмен на то, чтобы стать ее единственным поставщиком многих товаров и заключить нерушимые торговые соглашения, которые продлятся десятилетия. Ао знал, что старейшины не смогут сломить их, если они когда-нибудь вернут деревню. Официально компания "Бири-Бири" продемонстрировала свою поддержку Киригакуре, и поэтому слово компании будет иметь большое влияние в деревне, независимо от того, кто ею управляет. Ао опасался такого сценария. Тем более, что компания поддерживала ненавидящего клан Киригакуре.

Многие министры страны Воды были злы на них за то, что они проигнорировали слова дайме... однако они быстро поняли, что страна нуждается в компании "Бири-Бири" больше, чем компания "Бири-Бири" нуждается в стране, что заставило их быстро заткнуться.

Киригакуре, с другой стороны, неплохо справлялся с выживанием, но компания "Бири-Бири" отказалась продавать им какое-либо оборудование, полезное в бою. Несмотря на то, что компания была известна продажей наступательных печатей в третьей войне, единственное, что они продавали Киригакуре, были обычные вещи. Следовательно... Долгожданный момент Ао наступил всего через месяц и неделю после правления нового регента.

Мужчина был найден мертвым в своей постели, покрытым собственной жидкостью, смешанной с ядом. Он был обнажен по пояс, а его ночной спутницы нигде не было видно, только единственное сообщение на прикроватном столике, в котором говорилось, что четвертый Мизукаге ожидает, что дайме страны Воды отменит свое эмбарго или его постигнет та же участь.

И вот тогда разразился настоящий хаос.

...

Ао наблюдал со стороны, ошеломленный, как компания "Бири-Бири", все еще продававшая различные вещи Киригакуре и ее силам, полностью отвернулась от деревни на международной арене, вызвав такой беспорядок, что все остались, разинув рты. И когда они начали действовать, эффект домино прокатился по ближайшим странам, как приливная волна. Внезапно оказалось, что речь идет не о Сопротивлении, борющемся с Киригакуре и его коррумпированным Мизукаге. Нет... Теперь это должно было стать прелюдией к Четвертой Великой войне шиноби.

Самый большой сторонник Киригакуре в прошлом месяце появился из ниоткуда и с безжалостной яростью сплотил другие страны, чтобы "наказать" такую ужасную несправедливость, как приказ Мизукаге об убийстве регента дайме страны Воды. Это вызвало такой громкий шум по международным дипломатическим каналам, что Ао начал подозревать, действительно ли это был приказ Мизукаге об убийстве. Только информация от Сопротивления о том, что это действительно так, заставила его подозрения утихнуть.

Это, честно говоря, не имело никакого смысла!

Почему компания вдруг отвернулась от Киригакуре? Сразу после того, как они заключили с ними очень выгодную сделку?

К сожалению, компания "Бири-Бири" была слишком влиятельной, слишком большой, чтобы ее можно было остановить чем-то простым. Ее международный масштаб полностью предотвратил любую форму вмешательства со стороны Киригакуре. Они были просто слишком широко распространены и многочисленны, чтобы одна деревня могла что-то с ними сделать. Особенно на территории других стран и скрытых деревень. Единственное, что потенциально могло бы помочь - это убийство владельца компании. Однако с этим была небольшая проблема.

Любой, у кого есть мозги, понял, что человек на официальном документе на самом деле не тот, кто скрывается за кулисами, и никто не знал, кто был настоящим владельцем.

Однако последний удар был нанесен, когда торговая компания Узушио оказала полную поддержку компании "Бири-Бири". Внезапно разгневанные дайме в странах, окружающих страну Воды, оказались в положении с еще большей поддержкой и потенциальным финансированием на случай, если они решат отомстить за дерзкие действия четвертого Мизукаге.

Была причина, по которой деревни обычно не брали на себя миссии по убийству дайме. Это была дипломатическая неразбериха, которая обычно сводила любые потенциальные выгоды к резкому негативу. Внезапно страна Огня с Конохой, страна Молний с Кумогакуре, страна Земли с Ивагакуре и дюжина других небольших стран с несколькими небольшими деревнями ниндзя были связаны либо влиянием двух крупных международных торговых компаний, видением избавления от одной из пяти больших скрытых деревень, мести за смерть дворянина, либо любой другой эгоистичной и жадной причиной, которую они могли иметь.

Политики страны Воды, совет Киригакуре с четвертым Мизукаге и даже Сопротивление и главы его кланов... вся страна стояла на коленях как экономически, так и политически, и все, кто имел значение, были готовы к войне, которая принесет им гибель.

Эти мучительные дни... Ао мог только молча смотреть на стену в своем гостиничном номере в полном отчаянии, задаваясь вопросом, где все пошло так ужасно неправильно.

Компания "Бири-Бири" предъявила Киригакуре ультиматум.

Они либо прекратят поставлять Киригакуре товары... что означало бы, что деревня не сможет законно покупать их у кого-либо еще из-за подписанного ими эксклюзивного торгового соглашения... и, кроме того, они поддержали бы другие страны в их стремлении уничтожить деревню и забрать у нее щедрое количество добычи... что, как все знали, также уничтожит всю страну только потому, что... или же произойдет битва между назначенным представителем компании "Бири-Бири" и Ягурой, четвертым Мизукаге.

При этих словах весь мир был вынужден моргнуть. Это было такое глупо звучащее объявление, что никто не поверил своим глазам, когда увидел его. С одной стороны, они угрожали поддержать начало новой войны шиноби, которая, безусловно, затронет страны в гораздо большем масштабе, чем предыдущие, а с другой стороны, они хотели, чтобы эта чертова дуэль разрешила ее?

Две недели постоянного страха и незаметных приготовлений к войне. Две недели дрожи перед лицом того, что должно произойти. Две недели морально истощающих переговоров. И в конце концов... все закончилось обещанием дуэли.

В тот день многие лидеры не могли удержаться от смеха до потери сознания от явной нелепости всего этого. В конце концов, война не началась, и ни одна страна действительно ничего от нее не выиграла. Поскольку никакого конфликта на самом деле не начиналось, ни компания "Бири-Бири", ни торговая компания "Узушио" не должны были выплачивать какую-либо компенсацию странам, которые сплотились за ними, чтобы выслужиться. В лучшем случае были подписаны некоторые сделки, которые в основном одинаково помогали обеим сторонам. Оглядываясь назад, можно сказать, что компания "Бири-Бири" на самом деле больше всего выиграла от всей мировой напряженности, поскольку страны начали закупать боевые печати в огромных количествах.

Единственным, кто действительно осознал всю глубину того, что только что произошло, был крайне уставший Ао, когда он тупо уставился на объявление с отвисшей челюстью, осознав, насколько на самом деле облажалась Киригакуре в ту секунду, когда Сопротивление обратилось к Рею за помощью. Он узнал, как звали представителя "Бири-Бири"...

Ринго Амеюри.