- Есть идеи, почему была созвана эта встреча, Хирузен? - спросил Данзо своим бесстрастным тоном, но в его глазах безошибочно читалось скрытое любопытство. Каждый глава клана имел право созвать заседание совета, если у них был серьезный вопрос для обсуждения. Однако для такого созыва требовалось одобрение еще двух глав кланов, поскольку этот созыв совета был организован не Хокаге. Это правило на самом деле было милым маленьким способом обойти Хокаге.

- Я понятия не имею, мой друг, - ответил Хирузен, беззаботно направляясь к залу совета. Хирузен знал законы Конохи наизусть и поэтому понимал, что все, что будет обсуждаться, не будет слишком важным в общей схеме вещей. Хотя главы кланов могли бы обойти его таким образом, им все равно понадобилось бы его одобрение для любых серьезных изменений.

- Я предполагаю, что это либо какой-то спор между кланами, либо объявление о новом деловом предприятии клана Нара, - Хирузен пожал плечами.

Данзо, однако, был очень озадачен этим ответом. Вся проблема заключалась в том, что на встречу звал клан Нара. Клан Нара никогда не делал ничего подобного. Ни разу с момента основания Конохи.

"Объявление о деловом предприятии, о моя задница", - мысленно проворчал Данзо.

"Весь клан Нара настолько ленив, что они будут ждать сколько угодно времени до следующего запланированного заседания совета, чтобы объявить что-то подобное", - Он закатил глаза, даже не посчитав нужным мысленно прокомментировать глупую идею о том, что клан Нара спорит с кем-то другим.

Потребовалось бы убийство или похищение члена их клана, чтобы у них хватило мотивации пошевелить задницами. Данзо это знал. В конце концов, именно по этой причине он целенаправленно избегал вербовки любого члена клана Нара в свой Корень. У него было достаточно проблем и без очень мотивированного клана Нара. Никакое количество интеллекта и стратегического таланта не стоило этого.

Войдя в зал совета, Данзо и Хокаге были встречены всем советом, который уже сидел. Шикаку Нара, человек, который созвал собрание, сутулился на своем месте с опущенными глазами, вокруг него Иноичи Яманака и Чоуза Акимичи, два главы кланов, которые дали свое согласие на встречу. Вокруг них были главы кланов Хьюга, Абураме, Инузука и Учиха.

Хирузену было больно видеть это жалкое состояние.

В начале в Конохе было не менее семнадцати кланов, все с большим количеством членов. А сейчас? Большинство мест клана на стороне шиноби в совете были пусты. Некоторые, как Сенджу, по собственному выбору, другие, как Курама, по необходимости. В то время как клан Сенджу состоял только из одного члена и, следовательно, обычно не мог претендовать на место в совете по обычным правилам, они были богатыми и, самое главное, кланом-основателем. Цунаде могла бы заседать в совете, если бы пожелала.

Клан Курама, однако, был далеко не так важен, и из-за их ужасающей численности в последнее время их привилегия заседать в совете была утрачена. Но клан Курама был лишь самым последним, кто потерял эту привилегию. Были Хатаке, Митараши, Сарутоби и многие другие кланы, которые не выполнили квоту по численности на членство в совете шиноби.

Таким образом, из первоначальных семнадцати только семь глав кланов теперь заседали в совете шиноби. Действительно, жалкое состояние.

Гражданская сторона состояла из десяти членов. Пять мест заняли богатые торговцы, окопавшиеся в очень важных сферах бизнеса, которые обеспечивали деревню оружием, продовольствием и другими предметами первой необходимости. Эти места были мнимонаследственными, поскольку торговцы обычно предоставляли место рядом со своим бизнесом своим потомкам, когда они уходили на пенсию. За следующие пять мест голосовали жители Конохи.

Расширение гражданского совета было одной из глупостей, на которые согласился Хирузен, чтобы облегчить свое бремя во время третьей войны. Сначала там было всего пять мест с важными торговцами, но теперь... теперь Хирузену было очень трудно найти подходящий предлог, чтобы уволить пятерых проголосовавших гражданских членов.

Это, конечно, было не самое веселое время, когда в совете было десять гражданских и только семь шиноби.

Не тогда, когда последние места принадлежали Старейшинам Хомуре Митокадо, Кохару Утатане и Шимуре Данзо. Это была еще одна банка с червями, от которых у Хирузена обычно болела голова. Поддержка старейшин была очень непостоянной. По одному вопросу они могли бы поддержать совет шиноби, по-другому отказаться поддерживать. К счастью, Старейшины были весьма ограничены в своем влиянии.

И, наконец, был он, Хирузен Сарутоби, Хокаге. Всего двадцать один человек, если не считать всех АНБУ, прячущихся в тени в этой комнате.

" Так... что она здесь делает?" - Взгляд Хирузена скользнул по весело напевающей Анко Митараши, сидевшей в кресле для гостей, пока она ждала начала собрания, и внезапно Хирузен больше не чувствовал себя таким беззаботным из-за этой встречи.

...

Заседание совета началось, и Анко беспокойно ждала всех бессмысленных процедур, всех бессмысленных разговоров и убедилась, что все присутствуют, несмотря на то что ясно видела, что никто не пропал. Да, ей очень не нравилась политика и формальные процедуры, которым нужно было следовать. Она умирала от скуки, несмотря на терпение, жестоко внушенное ей Орочимару.

Наконец, через тридцать минут после старта, Шикаку дали слово. Анко наблюдала, как мужчина поднял голову от стола и смущенно огляделся после того, как Чоуза подтолкнул его, прежде чем шестеренки в голове Шикаку начали работать, и он вяло встал.

- Я созвал это собрание по настоянию давних союзников моего клана, клана Сенджу, - Шикаку медленно выдохнул размеренным протяжным голосом, который дал всем достаточно времени, чтобы понять, почему присутствовала Анко. По крайней мере, ниндзя сделали это, в то время как гражданские лица были настолько невежественны, насколько это возможно. Анко выпрямила спину, но не из-за невежественных и недовольных взглядов Старейшин и Хокаге, а из-за того, что должно было произойти дальше.

- Клан Сенджу попросил меня представить дело об опеке над Узумаки Наруто, клану Сенджу из-за его наследия как отпрыска клана Узумаки и его кровных связей с Цунаде Сенджу через ее бабушку, Мито Узумаки.

В ту секунду, когда Шикаку замолчал и плюхнулся обратно в кресло, в комнате воцарилась оглушительная тишина. Даже охранники АНБУ не осмелились вздохнуть, услышав это.

Тема опеки над Наруто Узумаки была частой несколько лет назад. Главы кланов хотели мальчика либо для укрепления своих кланов, либо просто для того, чтобы дать ему дом. Даже вечно изоляционистский клан Абураме пытался получить опеку над ним, хотя бы потому, что они знали, какое бремя несет мальчик. Увы, Хирузен Сарутоби был Хокаге, и с помощью своих Старейшин и используя ненависть, которую гражданский совет питал к мальчику, он чертовски старался блокировать любые и все подобные предложения.

Хирузен был ошеломлен этим. Он провел последние несколько дней, пытаясь понять точку зрения Цунаде. Он знал ее. Ее так легко не успокоить. По крайней мере, в ту секунду, когда она узнала о своем праве по рождению, он ожидал, что она ворвется в Коноху и попытается выкрикнуть его мысли, а также нанесет нездоровый побочный ущерб, чтобы выразить свое разочарование. Это... спокойное и собранное письмо с рабочей угрозой и набором разумных требований было настолько не в духе его ученицы, что Хирузен очень волновался.

"Она заманила меня", - понял Хирузен.

"Она заставила меня тратить время на ее знание закона о создании Конохи, в то время как..." - Его глаза холодно смотрели на Анко Митараши, гадюку, которая скользила у него под ногами, а он этого даже не замечал.

Хирузен не был глуп. Он хорошо знал, что Цунаде была единственной, кто мог позаботиться о Наруто, даже если бы он не одобрил этого. У них была общая кровь, и это кое-что значило. Это была еще одна причина, по которой ее отсутствие в деревне не сильно беспокоило его. Если бы она не была в деревне, она не смогла бы получить опеку.

Но сейчас...

Анко с искусно скрытым ликованием наблюдала, как глаза Хокаге скользнули по его коллегам-советникам, а губы озабоченно нахмурились. Она чувствовала гордость за себя за то, что справилась с этим. Тем более, что было так очевидно, что ни один из Старейшин не знал, что произойдет на собрании.

"Может быть, все эти манипуляции и шантаж не так уж и плохи. Процесс скучен и скучен, но результат прекрасен! " - Анко внутренне усмехнулась, в то время как внешне она изобразила милую невинную улыбку, которая никого не обманула.

Она наблюдала, как Хирузен сидел на своем месте, скорее всего, обдумывая ситуацию и то, что он мог сделать, чтобы предотвратить это, но в конце концов старик просто вздохнул и призвал к голосованию.

И вот, совет проголосовал.

Пять гражданских лиц из важных торговых семей проголосовали за передачу опеки клану Сенджу. Цунаде слишком сильно шантажировала их, чтобы они не отдали свой голос в ее пользу.

Как и ожидалось, кланы Хьюга, Яманака, Нара, Акимичи и, что удивительно, даже кланы Абураме проголосовали в пользу клана Сенджу.

Но Хокаге, старейшины Хомура и Кохару, оставшиеся пятеро проголосовавших гражданских лиц, кланы Учиха и Инузука проголосовали против этого предложения.

Только Данзо воздержался с небольшой понимающей и расчетливой ухмылкой.

Что означало, что это была ничья. Десять против десяти с одним воздержавшимся. О, Анко знала, почему Данзо воздержался. Он произвел подсчеты после тщательного осмотра комнаты. Теперь, когда было равное число голосов, голосование будет отложено, и это даст ему шанс. Он, вероятно, попытается подойти к ней и выяснить, что он может получить, поддерживая ее. По словам Рея и Цунаде, этот человек всегда хотел, чтобы дзинтюрики были у него в руках.

"К несчастью для подражателя циклопа, Цунаде передала это дело в самые надежные руки во всей Конохе", - Анко с удивлением заметила облегчение на лице Хирузена.

Шикаку встал и улыбнулся:

- Наруто Узумаки - гражданский с клановым наследием. Он еще не является шиноби деревни, поэтому голоса Старейшин не имеют никакой ценности в соответствии с законами деревни. Как и ожидалось от старейшины Шимуры, вы знаете наши законы наизусть, - сказал Шикаку голосом, пронизанным весельем, когда Кохару и Хомура покраснели, ухмылка Данзо застыла, а зрачки Хирузена расширились.

- Таким образом, восемь голосов против десяти в пользу этого предложения. Поскольку ребенок еще не является шиноби, Хокаге не может отменить этот результат, - Шикаку взглянул на Хирузена, прежде чем повернуться к Анко:

- Поздравляю, Анко Митараши. Ваша и вашего клана опека над Наруто Узумаки была одобрена.

Анко просто напевала и удобно откинулась на спинку стула, когда началось соревнование криков, когда несчастные гражданские поняли, что змеиная шлюха, как они ее называли, была единственным "членом" клана Сенджу, присутствующим в деревне.