– Мисс, это я.

Это был дворецкий.

«Что он хочет?»

Я недоумённо посмотрела на дверь. Тара открыла её.

– Доброе утро, мисс, – вежливо поздоровался дворецкий, зайдя в комнату. – Герцог хочет, чтобы вы позавтракали с ним.

– А? Позавтракала?

– Да. Молодой герцог и господин Джошуа также присоединятся к вам.

Я удивилась их внезапному приглашению.

«Эдвин всегда завтракает с герцогом, это понятно, но... Джошуа?»

Заметив моё замешательство, дворецкий добавил:

– Я могу сказать, что вы ещё не собраны.

– М? Н-нет, я полностью готова!

Он слегка удивлённо посмотрел на меня, но быстро вернулся к прежнему равнодушию.

– Тогда, если позволите, я провожу вас.

Немного нервничая, я последовала за ним.

***

– Добро пожаловать, Бельзе.

Когда я пришла в столовую, герцог и его сыновья уже были там. Они тепло встретили меня.

– Доброе утро.

– Бельзе! Ты сегодня едешь в храм, да?

Увидев их в таком составе, я почувствовала себя очень странно.

В моей прошлой жизни мы очень редко ели вместе. И то все эти семейные трапезы никогда не проходили в дружелюбной атмосфере.

А Джошуа тогда даже не было...

Каждый раз когда я замечала все эти отличия от прошлой жизни, мои страхи, что всё это просто сон, утихали.

– Доброе утро, Ваша Светлость! Привет, Эдвин! Привет, Джош!

Я резво подбежала к столу, ярко улыбаясь.

И тут же герцог сделал мне замечание.

– Не бегай по столовой.

– Хехе... Простите.

Что я могла поделать? Я была слишком счастлива.

– Присаживайтесь, мисс.

С помощью дворецкого я села напротив братьев, и в тот же миг с кухни принесли еду.

Вскоре стол ломился от тарелок.

«Сегодня какой-то праздник?»

Я удивлённо рассматривала стол, заполненный самой разной едой.

Что это за пиршество с утра пораньше?

И почти вся еда моя любимая!

«Шеф лучший!» – молча хвалила шефа я, глотая слюни.

– Пожалуй, начнём, – сказал герцог, взяв в руки вилку с ножом.

Трапеза началась.

Тарелки с самой разной едой, порезанной на мелкие кусочки, просто стояли на столе, а не подавались в строгом порядке.

Конечно же, всё было сделано так для нас с Джошуа.

«Эдвин, как и всегда, идеален во всём».

Он тихо ел, спокойно используя нормальные вилки и ложки. Мой взгляд упал на детские приборы, лежащие передо мной.

Я чувствовала себя неловко. Есть такими маленькими ложками и вилками, будучи взрослой, было немного странно.

«Ничего не поделаешь! Я ребёнок. Я ребёнок!»

Внушив себе эту мысль, я принялась за еду.

«Мм! Вкусно!»

И в тот же миг я забыла про своё смущение. Я ела с аппетитом, без проблем используя столовые приборы.

Потягивая кофе, герцог внимательно наблюдал за мной.

– Твои манеры за столом неплохи.

«О, нет!»

Я слишком поздно поняла, что могла выглядеть неестественно. Для простой сироты было странно так хорошо знать столовый этикет.

«Что мне делать?»

Облизав вилку, я нервно отвела взгляд.

Но, к счастью, герцог лишь усмехнулся.

– Тебя научили этому в храме?

– Д-да...

– По крайней мере, хоть что-то полезное они делают, – с пренебрежением заключил он.

Мне стало неловко.

«На самом деле, всё это я узнала от тебя, герцог», – застряли слова в горле.

Конечно, в моей прошлой жизни я не имела ни малейшего понятия, как вести себя за столом.

Приехав в дом герцога и впервые сев с ним за стол, я не знала, какие приборы и когда использовать. В приюте и храме мы ели одной только деревянной ложкой.

Я не знала, что у каждой вилки есть своё предназначение, и что слуги немедленно уносят использованную посуду.

Поэтому я использовала всё, что было под рукой, и когда я добралась до основного блюда, на столе осталась одна лишь десертная ложка.

– ...Если ты не уверена, просто используй те, что находятся дальше всего от тарелки.

– Маленькие вилки используют для десертов. Вилки с рёбрами и закруглёнными краями, – для рыбных блюд.

Вместо того, чтобы отругать меня, герцог приказал принести новые приборы и всё терпеливо разъяснил мне.

Позже я более подробно изучила столовый этикет с репетитором, но его объяснения помогли мне чувствовать себя чуть более уверенно.

Вспомнив то время, я с ностальгией посмотрела на маленькие детские приборы.

– Джошуа тоже скоро всему научится, – герцог вздохнул и посмотрел на сына. – Когда же ты уже повзрослеешь?

Уткнувшись лицом в тарелку, Джошуа громко ел, черпая еду ложкой.

– Мм?

Почувствовав наши взгляды, Джошуа поднял голову, невинно хлопая глазами. Его щёки округлились от еды.

«Мило!»

Лязг-

Я намеренно уронила вилку на пол.

– Я тоже многого не знаю... – попыталась защитить Джошуа я, неловко рассмеявшись.

Я не хотела, чтобы он чувствовал себя подавленно из-за меня.

– Ничего страшного. Вы дети, ещё сто раз всему научитесь.

К счастью, герцог не стал ругать меня. Он позвонил в колокольчик, чтобы мне принесли ещё одну вилку.

– Я всё! Ещё, пожалуйста! – весело крикнул Джошуа. Его тарелка была пуста.

Казалось, он упорно не замечал моих попыток защитить его перед отцом.

«И всё-таки с детьми совсем не просто...»

Далее я ела более непринуждённо, как Джошуа.

Под конец трапезы герцог всё-таки раскрыл причину, по которой он собрал нас всех.

– Причина, по которой, я сегодня собрал вас всех – это поддержка Бельзе.

Услышав совсем неожиданные слова, я изумлённо посмотрела на него.

– П-поддержка?

– Да, – ответил герцог, кивнув. – Сегодняшний день важен для тебя. Ребёнок, который соберёт больше всего талантов, станет Святым дитя.

Его слова напомнили мне об одном факте, который я почти забыла.

В этом мире существовало понятие «талантов».

Всё работало, так же, как и на корейских церковных базарах, только талантами выступали не фальшивые деньги, а настоящие золотые монеты! Таланты можно было обменять в храме на деньги, как фишки казино.

Дворяне использовали таланты, чтобы купить предметы, сделанные сиротами, или воспользоваться их способностями.

Ребёнок, заработавший больше всего талантов, объявлялся Святым дитя и получал награду.

Но это не имело смысла, ведь по итогу и у него, и у других детей всё забирала церковь.

«Кучка мошенников!»

По сюжету Диана всегда выигрывала. Этот год не был исключением.

[Диана была ещё молода и неопытна, поэтому не блистала в свой первый год.

Но сегодня всё изменилось.

После множества проб и ошибок в доме маркиза она стала сильнее.

Дворяне, жаждущие увидеть её способности, спешили к ней с талантами в руках...]

Становление Дианы Святым дитя было очень важно, ведь именно с него, по сути, начинался роман.

Однако, к её несчастью, сегодня я не собиралась уступать ей эту позицию.

«Извини, Диана».

Но не в этом году.

Изначально я не планировала нацеливаться на Святое дитя. Моим планом было просто выращивать травы и зарабатывать на этом деньги.

Но инцидент с ореховым пирогом всё изменил. Да и, к тому же, Гордону удалось вырастить травы гораздо быстрее, чем ожидалось. Как я могла упустить такую хорошую возможность?

«Не нужно было будить спящую Бельзе».

Я действительно хотела ужиться. Если бы не странные ситуации, которых не было в романе, возможно, всё было бы по-другому.

«Но теперь у меня нет выбора, кроме как тоже стать непредсказуемой!»

– Ты готова к волонтёрству? – внезапно спросил герцог, вырвав меня из размышлений.

– Да! – уверенно ответила я, кивнув.

Герцог улыбнулся.

– Я слышал, вы с Гордоном что-то делаете.

– ...!

На мгновение я перестала дышать.

«Откуда он узнал?»

Я хотела хранить это в тайне некоторое время!

«Старик! Я не позволю тебе уйти от ответственности!»

Я беспокоилась, что герцог уже знает о Траве Фей, поэтому говорила осторожно, тщательно подбирая слова.

– Ваша Светлость...

– ...?

– Я кое-что разработала. Но, если честно, я использовала некоторые вещи из поместья...

Верно.

Лучше сразу во всём сознаться.

Зажмурившись, я закричала:

– Я-я обязательно вам всё выплачу, только не злитесь!

– Ха...

Внезапно герцог усмехнулся.

– Ты думаешь, я настолько жадный человек, что буду сдирать с ребёнка деньги за каждую мелочь?

– Н-нет, это...!

– Чем бы это ни было, если ты вообще обещаешь отдать мне деньги, ты уверена в своём продукте.

– ...

– Мне очень интересно, сколько ты мне в итоге вернёшь.

В его голосе слышалось сдержанное веселье, и моя уверенность пошла на убыль.

«Для него это, наверное, просто мелочь..»

Но, к счастью, он пока не знал, что именно мы сделали.

Наконец я вздохнула с облегчением. Пусть и не зная всех подробностей, но он дал мне разрешение на использование своих вещей, и теперь меня бы не остановило ничего.

«Пути назад нет, герцог».

Вдруг Эдвин спросил:

– Но почему ты просто не используешь свои способности?

– А... Ну это...

Я поколебалась, но решила сказать правду.

– Если честно, я не уверена в своих силах.

– ...

– Простите.

Я была искренна.

В отличие от прошлой жизни, теперь у меня были способности. Я могла понять чем болен человек, просто взглянув на него, и даже исцелить его.

Но я всё равно не думала, что в этом плане смогу превзойти Диану.

«Всё-таки она главная героиня. Этот мир буквально создан для неё».

Увы, но такова была правда этой истории.

Воцарилась тишина. Из-за моего ответа атмосфера стала гнетущей.

Эдвин нахмурился.

– Почему? Что с тобой?

– Да! Почему ты так думаешь? Я знаю, у тебя всё получится! – присоединился Джошуа.

«Они такие добрые».

Увидев их поддержку, мне стало теплее.

Но мне не хотелось тратить силы и эмоции на бесполезные надежды, как в прошлой жизни.

К тому же, меня не очень интересовало исцеление кого-либо, кроме людей из дома герцога.

– Спасибо, Эдвин и Джош. Но, это правда... Диана сильнее меня.

– Она мне совсем не нравится! – проворчал Джошуа. Его рот и щёки были измазаны соусом.

Узнав об инциденте с пекановым пирогом, он возненавидел Диану ещё больше.

Я была рада этому, пусть и снова волновалась из-за изменений истории.

– Ни о чём не беспокойся, – заговорил герцог, словно прочитав мои мысли.

Я вздрогнула и посмотрела на него.

– Вчера вечером я приказал Логану обменять достаточно талантов.

– М?

– Святое дитя или чем бы это ни было, мы просто купим его.