Очевидно, свадьбы в этом новом мире проводились в красном, а не в белом оттенке. Свадебные одеяния были ярко-алого цвета, и, пока его одевала команда служанок, он потирал мягкий материал ткани между пальцами. Мистер Козлик сидел в углу, диктуя тихие приказы посыльным, которые время от времени вбегали в комнату.

— Может быть, мне не стоит жениться. Одной женщины мне недостаточно, если так подумать, — сказал он.

Мистер Козлик даже не поднял глаз от бумаг, которые ему передали, прежде чем ответить:

— Вы знаете, что это не будет проблемой, молодой господин. Пожалуйста, перестаньте шутить.

Он подумал, сочтёт ли мистер Козлик шуткой, если он выдернет его жалкую бородку. Прежде чем он успел погрузиться в свою фантазию, служанки отошли, закончив приготовления. Взглянув в зеркало, он понял, что ему очень идёт этот цвет, жаль только, что алый - цвет крови.

Подойдя мистер Козлик, передал бумаги, которые держал в руках.

— Молодой господин, леди Лань прислала деньги, а также несколько писем с просьбами.

Что за чёрт? Он знал, что в древние времена были распространены браки по расчёту, поэтому не был удивлён, что в этом мире все происходит примерно также. Тем не менее, свадьба ещё даже не состоялась, а они уже просят о чем-то? Он взглянул на расписку, от которой его глаза округлились.

Это... была огромная сумма. Он не знал точно, сколько это, но, учитывая, что валюта здесь была серебряной, то мог предположить её стоимость. Он уже боялся требований семьи Лань, ведь с такой суммой денег они ни за что не дадут ему скрыться. На следующей бумаге было всего несколько слов.

"Сделай её несчастной".

Ох. Он реинкарнировался в плохого парня?

--------

Казалось, время летело незаметно, пока его вели в карету, запряжённую четвёркой гнедых лошадей, увенчанную красными и золотыми серпантинами украшений и окружённую процессией артистов и певцов, которые несли знамёна и выкрикивали слова благословения. Их выступление заглушало любой шум, доносившийся из города, но, судя по тому, что он видел, выглядывая из кареты, они привлекали толпу.

Святилище, куда его привезли, было не очень большим, выглядело старинным и было до отказа заполнено людьми в разноцветных одеждах. Насколько он мог понять, это была семья Лань, организовавшая всё это мероприятие, и большинство людей здесь, вероятно, тоже были приглашены ими. По крайней мере, он надеялся на это. Чем меньше людей, тем лучше.

Гости быстро расступились, когда к карете подвели красную ковровую дорожку. Мистер Козлик, ехавший отдельно, быстро открыл дверцу, чтобы он мог ступить на красную дорожку «смерти».

Связь: Отрицательная

Связь: Отрицательная

Связь: Отрицательная

Толпа была на удивление... сдержанной. Звучали слова благословений и приветствия, когда он шёл к алтарю, но казалось, что они скорее смотрят какое-то шоу, чем наблюдают за свадьбой.

— ...как трагично.

— ...бедная Лань Фень.

— ...оскорбить... Лань.

Он едва мог разобрать некоторые из этих шепотков, однако все они звучали в отрицательном ключе. По крайней мере, для невесты. Для него же, чем больше это походило на притворство, тем лучше он мог выкрутиться и не выдать себя.

Вскоре после того, как он достиг подножия алтаря и был встречен священником, у входа произошла очередная суматоха.

Первое, что он заметил в появившейся группе, это то, что их волосы были белыми. Но не от старости, ведь некоторые из них выглядели немного старше его самого. Одетые в красное и синее, они держались на видном месте и окружали фигуру в центре.

На ней было красное платье, такое же шикарное, как и его одеяние. Её белые волосы были убраны в замысловатый пучок, в который была вплетена золотая нить с красными драгоценными камнями. Она шла с высоко поднятой головой и не обращала внимания на окружающих. По крайней мере, ему так казалось. Её лицо было скрыто белой вуалью, которая не сочеталась с остальным нарядом, и, судя по печальным вздохам толпы, в этом был какой-то глубокий смысл, о котором он не знал, но, вероятнее всего, что он находится в полной заднице.

Когда она подошла к алтарю, то смотрела прямо перед собой, не давая понять, что вообще его замечает. Даже если он ничего не подозревал до этого, её отношение ясно давало понять, что свадьба - отнюдь не радостное событие.

Связь: Отрицательная

Ну, это было очевидно.

Одна из девушек, сопровождавших невесту, сложила руки, поклонилась ему и сказала:

— Да даруют небеса благословения брату Чэню и сестре Фень за ваш союз!

Брат Чэнь? Так его звали? Наконец-то ему было с чем работать. Хотя Чэнь очень надеялся, что она не была буквальной в том, что назвала его братом. Они не были похожи, но что он знал о генетике в этом месте?

Тем не менее, её голос был громким, и вскоре от её спутников и гостей стали поступать новые пожелания. Его невеста, очевидно, Лань Фень, была так же тверда, как статуи в святилище, и он почувствовал, как его счётчик неловкого молчания взлетел до отметки "Враждебно".

— Спасибо, — сказал он без энтузиазма.

Говорить слишком много - плохо, молчать вовсе - ещё хуже. Родственница Лань Фень, казалось, была довольна этим, поклонившись чуть ниже, прежде чем злобно ухмыльнуться Лань Фень.

— Хотя она больше не имеет девятый ранг царства Ци, сестра Фень все ещё ценный представитель нашей семьи, пожалуйста, позаботься о ней, брат Чэнь.

О, хорошо, это похоже на некую систему власти. Кроме того, всё это выглядело так, будто её семья избавилась от груза в лице Лань Фень, а он должен был стать очищающим их репутацию болванчиком. В этот момент Лань Фень все таки среагировала на выпад родственницы. Её плечи слегка напряглись, но этого было достаточно, чтобы злобная сучка ушла с самодовольной улыбкой.

Подозрение №1 подтвердилось: Лань Фень может оказаться той ещё стервой.

Связь: Отрицательная

Последующие три часа были самыми неловкими в жизни Чэня. Лань Фень легко следовала словам священника, была быстра и точна в своих действиях, он же не мог даже рассказать о последовательных шагах обычного земного брака, не говоря уже об ином мире. Поклонившись священнику, жених и невеста поклонились друг другу и зажгли благовония. Затем они вместе держали пояс из красного шёлка и ходили по кругу вокруг чаши с рисовым вином, периодически останавливаясь, чтобы произнести длинные клятвы священнику. Нет нужды говорить, что ему требовались подсказки для каждой молитвы, и хотя священник был невероятно терпелив, толпа хихикала над каждым его промахом. Даже его гордая невеста, казалось, сникала по мере того, как это продолжалось.

Его лицо пылало от смущения, но, к счастью, казалось, они ожидали, что он все испортит. По крайней мере, семья Лань не скинула его с лестницы и не забила до смерти за то, что он унизил их дочь. Стерва Лань, которая, как он подозревал, сыграла свою роль в этом фарсе, даже наверное тихо посмеивалась про себя.

В конце концов, благодаря наставлениям священника, Чэнь закончил произносить клятву. Священник взял чашу с саке и поднёс её к губам Лань Фень. Судя по тому, как она приподняла вуаль, чтобы пригубить саке, он не имел права видеть её лица. Затем священник наконец протянул ему чашу.

— Просто для ясности: после того, как я выпью это, мы закончим, правильно? — сказал он.

— Не смотря на то, что, я полагаю, запланировано более позднее празднование, то сама церемония будет завершена. Это верно, — сказал священник.

— Хорошо.

Чэнь выхватил чашу с саке у священника и выпил его одним махом. Он уронил чашу, и Лань Фень со священником вздрогнули, когда она разбилась. Чэнь наслаждался наступившей тишиной, глядя на гостей и запоминая шокированные лица присутствующих членов семьи Лань.

Ещё лучше.

— Мы закончили, — сказал Чэнь.

На один день позора было достаточно.