Чэнь Хаоран не успел закончить мысль, как его схватили и ударили о стену. Убийцы яростно прижали его, отчего кровь начала стекать струйкой по губам.

— Где она?

Его напарники-дознаватели обшаривали каждый уголок пустующей комнаты в поисках хоть каких-нибудь следов Лань Фень.

Неужели Лань Фень снова улизнула и чисто случайно не попала в засаду? Занималась ли она здесь вообще культивированием? Получила ли она то, что хотела, и ушла? В разгар всех этих диких мыслей Чэнь Хаоран наконец заметил то, что лежало в центре комнаты.

Золотой таэль.

Один из убийц тоже заметил его и быстро пересёк комнату, чтобы подобрать находку. Чэнь Хаоран расслабил своё тело, когда убийца вдруг поднял глаза к потолку.

И ничего не увидел.

В этот момент Лань Фень нанесла удар. Появившись из воздуха перед убийцей, она впилась пальцами ему в глаза. Мужчина с криком упал наземь, в то время как его напарники начали реагировать. Чэнь Хаоран схватил убийцу за запястье, тем самым заставив ослабить хватку. Кинжал выскользнул из руки убийцы и в этот момент Чэнь нанёс мощный удар коленом в живот.

Лань Фень поднялась с окровавленными пальцами и бросилась под удар второго убийцы. Тот не отступал и продолжал наступать на неё со скоростью и силой, превосходящими его уровень культивации. Лань Фень, несмотря на трюк с исчезновением, всё ещё не восстановила свою культивацию и отчаянно уклонялась от ударов.

— Лань Фень! — крикнул Чэнь Хаоран и бросил меч через всю комнату.

Убийца небрежно отбил его своим оружием, но оступился, когда Лань Фень, воспользовавшись случаем, втащила тяжёлым кулаком ему в горло. Мужчина сделал шаг назад, кашляя и дико размахивая руками, а Лань Фень подобрала меч.

Облегчение Чэнь Хаорана длилось до тех пор, пока первый убийца не бросился к нему, и он понял, что только что бросил своё единственное оружие.

— Лань Фень, лучше прими этот меч! — крикнул он, поспешно уворачиваясь от кинжала, нацеленного в область почки.

Чэнь Хаоран снова потянулся, чтобы схватить убийцу за запястье, но этого рывка ловко избежали и оставили его с порезанной ладонью.

— Лань Фень!

— Ты с ума сошёл! — крикнула она в ответ, принимая сильный удар плоским концом меча и с силой откатываясь от противника.

— Оставь меч себе, пожалуйста!

— Я засуну этот меч тебе в задницу!

Получено: Таинственный меч из закалённой стали Смертного ранга в стократном размере

— Сработало, — пробормотал он про себя.

Первый убийца снова приблизился к нему, Чэнь Хаоран подошёл вплотную и протянул руку, чтобы схватить его. Но вместо этого он схватился за рукоять меча, который внезапно появился в его руке. Убийца не был готов к последующему удару Чэнь Хаорана, когда меч с узором в виде ряби пронзил его грудь. Чэнь Хаоран зарычал и ударил убийцу, пробив насквозь грудь убийцы и стену позади него, оставляя того прижатым к стене.

Кровь растеклась по ногам убийцы, и он издал последний булькающий выдох. Чэнь Хаоран тяжело дышал, пока его не напугал шум позади. Обернувшись, он увидел, что Лань Фень каким-то образом перерезала горло второму убийце и теперь мчится к нему.

— Ты что, идиот? — выругалась она, оторвав рукав одеяния и обнажив тонкую руку. Она обернула разорванную ткань вокруг его кровоточащей шеи. — Что за идиот выбрасывает свой меч!

— Но ты была без оружия, — ответил он.

Он обильно потел, и дыхание стало сбивчивым, поскольку адреналин угас.

— И твоя светлая идея заключалась в том, чтобы самому остаться без оружия?

Лань Фень безжалостно пресекла его слабые оправдания и оторвала другой рукав, чтобы перевязать его порезанную ладонь.

— Прости, я никогда раньше не участвовал в драках.

Чэнь Хаоран покраснел от стыда, размышляя о своей выходке. Он даже не подумал использовать Каменный Режущий Меч по каньону, прежде чем по глупости избавиться от своего меча. Лань Фень, по крайней мере, знала, как сражаться без оружия. Между тем, он даже не смог использовать свой самый сильный приём.

Чэнь Хаоран опустился на землю после того, как Лань Фень закончила перевязывать его раны. Она же отделалась лишь незначительными царапинами. Ещё раз осмотрев его, она отправилась проверить тела убийц.

Чэнь Хаоран тем временем восстановил дыхание и успокоился. Он убил человека, но это его не сильно беспокоило. У него тряслись руки от того, как близко он был к смерти. Если бы награда за дар появилась позже, то, без сомнения, убийца покончил бы с ним. Он даже не мог свалить всё произошедшее на разницу в уровне культивации, не то что Лань Фень, у которой всё ещё не было ни одного уровня Ци, и она смогла убить двоих нападавших.

Лань Фень обыскав трупы, обнаружила лишь пустые карманы, и с отвращением хмыкнула.

— Кто эти парни? — спросил он.

— Просто бандиты седьмого уровня, — ответила Лань Фень. — Отбросы притворились наёмными убийцами, а не являются настоящими убийцами. Нам повезло, что они были так слабы.

Чэнь Хаоран посмотрел на неё с пустым выражением лица. Если они были слабыми, то кем тогда был он? И кого, чёрт возьми, Лань Фень считала сильным?

— Зачем они пришли сюда?

Они явно пришли за Лань Фень и были достаточно осведомлены, где она находится в поместье.

— Это не имеет значения, как только я восстановлю свою культивацию, это больше не будет проблемой, — ответила она.

Лань Фень опустила голову и смотрела в пустоту, отвечая Чэню, как будто ведя отдельный разговор, но в её тоне слышалось пренебрежение.

Чэнь Хаоран покраснел.

— Что значит "это не имеет значения"! — крикнул он. Лань Фень нахмурилась, но ему было всё равно. — Я попал в засаду там, где, как думал, был в безопасности. Я имею право знать, почему?

— Будь осторожен, Чэнь Хаоран, — предупредила его Лань Фень. — Я не оправдала своих ожиданий в отношении тебя, например, откуда взялся этот меч?

Она кивнула на меч, всё ещё пригвоздивший мёртвого убийцу к стене.

— Помимо всего прочего, я бы попросила тебя оказать мне любезность и всё объяснить.

— Мои секреты не привели к тому, что тебя почти убили, — огрызнулся он. — Я не такой, как ты. Меня бросили в эту передрягу, и я был бы признателен, если бы ты не добавляла новых угроз в моей жизни.

— Ты хочешь сказать, что я сама повлияла на эту ситуацию?

Голос Лань Фень был низким и угрожающим. Её золотые глаза добавляли свирепости взгляду. Она была опасна, эта мысль постоянно вертелась у него в голове с момента их брачной ночи. Это только подкрепляло его догадки.

— Я думаю, ты устроила "несчастный случай", — сказал он, растягивая слова.

Несчастный случай, который полностью уничтожил ее культивацию, не оставив никаких серьезных травм или проблем со здоровьем, и который можно было излечить, просто усиленно культивируя? Да, точно.

— Я думаю, ты решила скрыть тот факт, что не была калекой от семьи Лань.

Лань Фень была одним из лучших талантов в городе по всеобщему мнению. Даже если бы не было семейной любви, семья Лань не смогла бы легко отказаться от такого таланта, как она, учитывая, что она могла бы восстановиться в будущем. Это означало, что они думали, что она не сможет этого сделать.

— Извини меня за то, что я поверил в это.

Лицо Лань Фень было каменным, она молча смотрела на него. Он мог быть уверен, что его догадки не были ошибочными, если она ничего не ответила.

— Я не собираюсь спрашивать, почему ты не достигла Первого Уровня, несмотря на все средства для культивации, которые я тебе предоставил. Я не буду спрашивать, как ты спряталась от убийц. Я даже не буду спрашивать, что заставляет тебя идти на такие меры, что ты рискуешь погубить свою же жизнь. Всё, что я хочу знать, это почему меня чуть не убили сегодня ночью и за что меня могут убить в будущем.

Лань Фень, наконец, вздохнула и повернула голову, чтобы посмотреть на потолок. Она потёрла висок, и он увидел, как её рот несколько раз беззвучно открывался и закрывался, словно она хотела заговорить. В конце концов, её плечи опустились, и она снова вздохнула.

— Мне очень жаль, — сказала она. — Ты мог убежать, но остался, чтобы помочь мне. Без твоего вмешательства справиться с убийцами было бы сложнее.

Лань Фень внезапно сжала руки в кулаки и поклонилась ему.

— Спасибо, что сражался рядом со мной.

— Нет-нет, мы же союзники, в конце концов.

Чэнь Хаоран был слегка взволнован. Он совсем не ожидал такого ответа.

— Союзник...

Лань Фень проговорила это слово, как будто произносила его впервые.

— Так, у тебя есть какие-нибудь идеи, почему эти парни пришли сюда? — спросил он.

— Скорее всего, они пришли, чтобы ограбить меня. Ни один из моих настоящих врагов не послал бы таких слабых убийц.

— Ограбить тебя?

Лань Фень достала жетон из фиолетового металла с выгравированной на нём золотой лилией.

— В последний раз, когда я покидала поместье, я заполучила причитающуюся мне вещицу. Тот, кто стоит за этими людьми, должно быть, узнал об этом и послал их.

— И что это?

Лань Фень улыбнулась.

— Очень эксклюзивное приглашение на очень особенный аукцион.