— Твою мать, старый Лу погиб?

— Враг напал, осторожно!

В горном лесу мгновенно поднялась суматоха. Несколько десятков элитных бойцов клана Лу, участвовавших в поисках, бросились искать укрытия за большими деревьями или прижались к земле. Их пронзительные взгляды тщательно осматривали окрестности, пытаясь выследить затаившегося врага.

Только девушка в синих одеждах оставалась невозмутимой. Двое старцев в серых робах надёжно защищали её, полностью оберегая от внезапных стрел из засады.

— Хм! — холодно воскликнула девушка. — Должно быть, вы и есть тот, кто убил моего деда? Какая дерзость! Жалкий воин уровня очищения крови осмелился бросить вызов нашему клану Лу. Вы действительно не цените свою жизнь. Неужели думаете, что мы не сможем вас найти?

Вэй Хун лишь злобно усмехнулся, не удостоив её ответом. То, что они так быстро обнаружили его следы, стало неожиданностью, но ситуация всё ещё оставалась под контролем. Девушка намеренно говорила, чтобы выманить его, не подозревая, что он уже выпустил стрелу и сменил позицию. Сейчас он прятался за массивным деревом, молча наслаждаясь их яростью.

Он знал, что вскоре на их лицах появится ужас, и они пожалеют о своём решении искать его в горном лесу. Вэй Хун незаметно рассыпал в воздухе ядовитый порошок из трёх маленьких тыкв-горлянок, и лёгкое дуновение ветра разнесло бесцветную отраву без запаха по всей округе.

Возможно, сначала они и не почувствуют действия яда, но позже, продолжая сражение или преследование в лесной чаще, отравленные противники всегда будут в проигрыше.

Шух!

Ещё одна стрела бесшумно вылетела из тени! Выпустив её, Вэй Хун снова растворился среди деревьев. Секунду спустя раздался глухой стон и звук падения — очередной воин уровня закалённой кожи был легко убит, а они всё ещё не могли определить, откуда исходит угроза.

— Старейшина Мин, старейшина Дэн, прошу вас схватить этого человека. Помните, мне нужен живой, — холодно усмехнулась девушка в синих одеждах. — Ничтожество, способное лишь на подлые засады, не стоит особого беспокойства. Позже мы займёмся им как следует.

— Слушаемся!

Двое старцев в серых робах кивнули в знак согласия. Подозвав других сильных воинов уровня очищения крови для защиты девушки, они сами взобрались на возвышенность. Пристально осматривая окрестности, они приготовились выловить затаившуюся крысу.

Но разве Вэй Хун был настолько глуп, чтобы вступить в прямую схватку с противниками уровня закалки костей? Сейчас он только что прорвался на среднюю стадию уровня очищения крови, и хотя его сила намного превосходила обычных воинов его ранга, ему всё ещё не хватало фундамента для сражения через целый уровень культивации.

Поэтому он продолжал скрываться в тени, не издавая ни звука. Своё дыхание, пульс и даже ци — всё это он подавил почти до полной остановки. Он больше не смотрел в сторону противников, просто молча выжидал подходящий момент.

— Нехорошо! — внезапно лицо девушки в синих одеждах исказилось. — Он использовал яд! Всем задержать дыхание и немедленно принять противоядие!

Лица присутствующих побледнели от страха, и они спешно проглотили пилюли противоядия. Однако яд, который использовал Вэй Хун, был чрезвычайно сильным и в достаточном количестве. Они уже вдохнули слишком много, и даже приняв лекарства, не могли сразу нейтрализовать его действие. Даже лица двух старцев в серых робах уровня закалки костей изменились — этот яд каким-то образом влиял и на них.

Уверенное выражение девушки в синих одеждах несколько раз менялось. Даже будучи неопытной, она понимала намерения Вэй Хуна — он явно тянул время, ожидая, когда яд полностью подействует на всех.

— Отступаем, немедленно! — приказала она с гневом на лице. — Старейшина Мин, старейшина Дэн, подайте сигнал клану о подкреплении и проведите всех в безопасное место.

— Хорошо!

Один из старцев в серой робе поднял руку и выпустил сигнальную ракету.

Бум!

Яркая вспышка взмыла высоко в небо и разорвалась в виде огненного цветка. Клан Лу несомненно оставил дозорных на главной дороге. Увидев сигнал, даже если они не могли немедленно прийти на помощь, они вернулись бы в клан за подкреплением.

Группа быстро отступала из горного леса под защитой двух сильных воинов уровня закалки костей. Их безопасность значительно повысилась, но Вэй Хун, сохраняя невозмутимое выражение лица, продолжал бесшумно следовать за ними. Смертельная опасность, преследовавшая их как тень, заставляла кожу покрываться мурашками.

Яд стремительно распространялся по их телам, вызывая головокружение и слабость. Вэй Хун был словно острый нож, зависший над их головами и не падающий, заставляя их чуть ли не харкать кровью от напряжения.

— Блядь, сукин сын!

— Попадись ты мне только, я тебе яйца раздавлю.

— Хватит болтать, быстрее! На главной дороге будет безопасно!

Люди клана Лу в ярости проклинали невидимого врага. Их тела постепенно слабели, и им оставалось лишь стиснуть зубы и поддерживать друг друга. Под перекрёстной защитой двух сильных воинов уровня закалки костей они в панике пробирались через лес.

Но в какой-то момент ощущение чужого взгляда за спиной исчезло. Как бы они ни оставались настороже, в лесу больше не свистели стрелы. Это вселяло в них тайную надежду — возможно, враг отступил?

Главная дорога уже виднелась впереди, и напряжение, сковывавшее их сердца, наконец начало отступать.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — На обочине стояло несколько десятков лошадей. Трое крепких мужчин, оставленных для охраны, увидев отступающую группу, поспешили навстречу с озабоченными лицами.

— Ничего особенного, просто встретили бандита, который использовал яд, — холодно ответила девушка в синих одеждах. — После получения сигнала вы передали сообщение клану?

— Мы уже отправили сокола. Помощь должна прибыть в ближайшее время, — почтительно поклонился крепкий мужчина.

— Хм! — Девушка кивнула и продолжила с ненавистью: — Эта собака действительно осмелилась бросить нам вызов. Пусть клан пришлёт больше специалистов по ядам и выслеживанию. Если на этот раз мы его поймаем, ему не уйти.

— Да!

Крепкий мужчина согласился, поклонившись, и быстро засвистел в свисток, чтобы вызвать сокола для передачи сообщения.

В этот момент все наконец расслабились. Изнеможённые, они опустились на землю, жадно глотая воздух, ругаясь и снимая фляги, чтобы утолить жажду. Все они были опытными бойцами, закалёнными в мире боевых искусств, и знали, что большинство ядов, вызывающих головокружение, можно нейтрализовать, приняв противоядие и выпив достаточно воды. Такие яды не так смертельны, как те, что останавливают кровь от малейшего контакта.

Но в тот самый момент, когда они полностью расслабились, Вэй Хун уже успел обойти их и занять позицию на противоположной стороне горного леса. Двое старцев в серых робах уровня закалки костей всё ещё стояли на страже у кромки леса, откуда вышла группа, а люди клана Лу бессильно отдыхали на земле. Их бдительность упала до минимума, и они даже не подозревали, что Вэй Хун давно обошёл их с другой стороны.

Теперь все они находились в пределах досягаемости его лука!

Вэй Хун методично воткнул несколько десятков стрел в землю рядом с собой, глубоко вздохнул, и его глаза вспыхнули удивительным светом. В следующий момент его правая рука превратилась в размытую тень, двигаясь с невероятной скоростью.

Выхватить стрелу!

Наложить на тетиву!

Натянуть лук!

Эти три простых движения Вэй Хун довёл до абсолютного совершенства. Он натягивал лук с молниеносной скоростью, безупречной точностью и беспощадной решимостью. В мгновение ока несколько десятков стрел вылетели из его лука, подобно свинцовому шквалу.

Примечание переводчика: Вэй Хун отстреливает врагов из засады, как настоящий снайпер. У моего кота такая же тактика, когда он прячется за дверью и нападает на мои ноги в темноте. Разница лишь в том, что Вэй Хуну не приходится убегать после атаки и делать невинный вид, будто это не он, нахуй, только что откусил мне пол-икры.

(Конец главы)