【Дзинь! Обнаружен фрагмент «Сутры очищения разума», успешно получен, текущий уровень владения: начальный уровень 1/100】

В сознании Вэй Хуна промелькнуло системное уведомление, и он с удивлением осознал, что священный текст из тысячи с лишним иероглифов, упомянутый Дэн Хайшэном, оказался неполной сутрой очищения разума — древним писанием, способным изгонять внутренних демонов и очищать сознание от отвлекающих мыслей.

— Дэн-шифу, а это что такое? — спросил он с нескрываемым интересом.

— Семейная реликвия! — небрежно бросил Дэн Хайшэн, продолжая свою работу. — В моей семье три поколения работали палачами, разве можно было не обзавестись особыми техниками? Этому мой дед научился у странствующего даосского монаха. Частое повторение помогает успокоить ум и сосредоточить дух, особенно когда занимаешься нашим ремеслом.

— Благодарю! — Вэй Хун просто кивнул, не говоря больше ни слова, но в его голове уже вертелись десятки мыслей.

Он прекрасно понимал, что эта сутра очищения разума не могла быть такой простой, как казалось на первый взгляд. Профессия палача лишь внешне выглядела несложной — на самом деле постоянные убийства сильно влияли на психику человека. Большинство либо становились жестокими, кровожадными ублюдками, либо были вынуждены заглушать терзающие душу эмоции алкоголем и азартными играми.

Но Дэн Хайшэн не был ни пьяницей, ни игроманом! По сравнению с другими палачами он был гораздо более уравновешенным и спокойным. Очевидно, что этот фрагмент сутры очищения разума представлял собой исключительную ценность.

Вэй Хун несколько раз мысленно прочитал сутру, и действительно — его сознание моментально успокоилось, а хаотичные мысли отступили, словно отлив во время отступающего прилива. Однако, окинув взглядом бесконечный поток приводимых на казнь преступников и разбросанные повсюду отрубленные головы и тела, он лишь мысленно вздохнул: «Недостаточно, этого далеко недостаточно... нужно усилить!»

【Дзинь! Жизненная сила -100, фрагмент сутры очищения разума достиг продвинутого уровня!】

【Дзинь! Жизненная сила -300, фрагмент сутры очищения разума достиг малого мастерства!】

【Дзинь! Жизненная сила -500, фрагмент сутры очищения разума достиг высокого мастерства!】

После шести последовательных повышений уровня фрагмент сутры очищения разума мгновенно преобразился, поднявшись с начального сразу до предельного уровня. В сознании Вэй Хуна словно открылась дверь в другое измерение — появилось невероятное, глубинное понимание этого текста из тысячи с лишним символов. Казалось, он сам превратился в безмятежного даосского монаха, годами читающего священные писания при тусклом свете свечи перед древней статуей Будды.

【Поздравляем с постижением, предельный талант фрагмента сутры очищения разума — Спокойствие застывшей воды: вероятность отклонения ци во время культивации снижена на 50%, быстрое устранение ментальных помех, вероятность иммунитета к соблазнам нечисти +50%】

«Хм?» — Вэй Хун удивлённо прищурился, вчитываясь в системное сообщение.

Этот навык таланта выглядел действительно впечатляющим. То, что сутра очищения разума могла прогонять посторонние мысли и снижать вероятность отклонения ци — это было вполне понятно, но что за чертовщина с вероятностью иммунитета к соблазнам нечисти? Неужели она могла блокировать какие-то ментальные атаки от потусторонних тварей? Если так, то это был настоящий, неожиданный подарок судьбы!

Жаль только, что это лишь фрагмент. Будь сутра полной, её сила наверняка оказалась бы ещё внушительнее. Сейчас Вэй Хун настолько глубоко овладел этим фрагментом, что интуитивно чувствовал — не хватает примерно трети текста. Если бы у него было достаточно времени для тщательного изучения, он, возможно, смог бы восстановить её полностью.

«Это потом, сейчас и так сойдёт!» — подумал он, возвращаясь к своим обязанностям.

Вэй Хун набрал в рот крепкого алкоголя и с силой выплюнул его на свой тесак с рукоятью в виде головы призрака. Одним уверенным взмахом он отсёк очередную голову, которая покатилась к подножию эшафота.

— Эй, этот парнишка действительно хорош! Уже тридцать человек порешил, а хоть бы в лице изменился! — воскликнул один из палачей, не скрывая восхищения.

— Старина Дэн, это ведь твой ученик, да? Неплохо, даже круче тебя будет! — подхватил другой, ухмыляясь.

— Да блядь, сколько ж их ещё? Невезуха сегодня, никак не закончатся, — проворчал третий, вытирая пот со лба.

Другие палачи, наблюдая за Вэй Хуном, невольно обменивались комментариями, но вскоре все снова замолчали. Психологическое давление становилось слишком сильным — они уже начали материться и тяжело дышать, а их лбы покрылись холодным потом.

Убийство людей — это всегда тяжёлое бремя для психики! Такое невидимое давление способно сломить даже самых стойких. Их руки начинали дрожать, а мечи словно становились тяжелее тысячи цзиней. Особенно тяжело было видеть женщин и детей, смотрящих на них невинными глазами и слышать их непрерывные мольбы о пощаде — такой удар по психике был просто смертельным.

Кроме прирождённых хладнокровных убийц, мало кто мог оставаться по-настоящему равнодушным к такому зрелищу. Даже Дэн Хайшэн, потомственный палач, сейчас был весь покрыт холодным потом.

Только Вэй Хун, получив поддержку от сутры очищения разума, сохранял удивительно хладнокровный взгляд. Его разум автоматически блокировал плач, мольбы и осуждающие взгляды приговорённых к смерти. В конце концов, он не был виноват в их судьбе и не мог их спасти! Если не он, так другие будут рубить головы. Так зачем же позволять бессмысленному сочувствию вызывать даже малейшее эмоциональное колебание?

— Вы, правительственные псы, палачи, мясники! — пронзительный, полный скорби яростный крик подростка разорвал гнетущую тишину. — Мы ничего не сделали, за что нас убивают? Чтоб вам всем сдохнуть! За моего отца и сестёр, даже став призраком, я вас не прощу!

— Хе-хе! — Вэй Хун небрежно усмехнулся, даже не глядя на кричащего юношу. — За каждой причиной следует следствие. Ты родился в богатой чиновничьей семье и наслаждался роскошью больше десяти лет, а теперь, когда тебя казнят из-за проступков твоей семьи, что здесь несправедливого? Даже став призраком, ты не осмелишься искать тех, кто действительно виновен в твоей смерти... вот уж действительно смешно!

Сказав это, он резко опустил меч! Голова подростка откатилась в сторону, а его широко раскрытые глаза остались застывшими, словно не веря, что смерть уже наступила.

— Ну ты и жёсткий, малец! — Дэн Хайшэн не удержался и покачал головой с выражением странной смеси восхищения и тревоги.

— Дэн-шифу, если устали, можете отдохнуть, — небрежно улыбнулся Вэй Хун, вытирая лезвие своего тесака. — Я закончу за вас вашу долю. Ваша награда не уменьшится ни на фэнь, обещаю.

— Хорошо, ха-ха-ха! — услышав это, Дэн Хайшэн радостно расхохотался, не скрывая облегчения.

Другие палачи тоже стали переглядываться с нескрываемой завистью. Еще бы — получать деньги и при этом не работать, где ещё найдёшь такую удачу?

— Старина Дэн, ты нашёл отличного ученика! Потом должен будешь угостить нас выпивкой, — крикнул один из них.

— Хуй там, после работы лучше быстрее в храм или даосский монастырь заглянуть. Я не хочу, чтобы за мной увязалась какая-нибудь нечисть, — отмахнулся Дэн Хайшэн.

— Точно, убили столько народу, зловещая аура-то какая — лучше уж помолиться на всякий случай, — согласился кто-то ещё.

Вэй Хун, отрубив очередную голову, небрежно поинтересовался:

— Дэн-шифу, а в храмах и даосских монастырях действительно есть какие-то способы защиты от нечисти?

— Кто его знает! — Дэн Хайшэн присел на ступеньку эшафота и с горькой улыбкой покачал головой. — Но убивать слишком много людей — это всё-таки большой грех. Не знаю, божья ли это кара или души мертвецов преследуют нас, но после каждой массовой казни какой-нибудь неудачливый палач обязательно погибает странной смертью. Наша работёнка не из лёгких, поверь мне.

— Сегодня ты больше всех нарубил. Если беспокоишься, сходи в храм Наньхуа или монастырь Цзыян, заплати за амулет защиты, и всё будет в порядке, — он вытер пот со лба и продолжил. — Говорят, когда Управление по борьбе со злом не справляется с какой-то напастью, они всегда обращаются к этим двум местам. Кто знает, возможно, у них и правда есть наследие самих Бессмертных. В любом случае, для душевного спокойствия точно сгодится.

Глаза Вэя Хуна загорелись интересом. Если говорить о том, чего он сейчас боялся больше всего, то это, безусловно, была нечисть! Он был всего лишь мясником, подрабатывающим палачом. Даже если у него появлялись обычные враги, это были лишь простые смертные, а если и случалось оскорбить кого-то влиятельного, то всегда можно было положиться на своё искусство маскировки и бесследно исчезнуть.

Как гласит древняя мудрость: малый скрывается в глуши, великий — среди людей! В огромной столице с её бесчисленным людским морем спрятаться для него было всё равно что детская игра. Даже если бы он оскорбил самого императора и столкнулся с угрозой обыска, он вряд ли стал бы паниковать.

Но против таинственной и непредсказуемой нечисти Вэй Хун был совершенно бессилен. Столкнувшись с ней, он не мог быть уверен, сможет ли вообще выжить. Если существуют способы защититься, было бы неплохо ими обзавестись.

«Когда будет время, обязательно нужно проверить. Храм Наньхуа находится в десятке с лишним ли за городом, пойду туда как-нибудь позже, а монастырь Цзыян расположен в квартале Пинъань — можно будет заглянуть туда сегодня днём», — размышлял про себя Вэй Хун, продолжая методично отрубать головы осуждённым.

Примечание переводчика: "Чистая как вода" — говорит мужик, забрызганный кровью от макушки до пяток. Когда на руках кровь сотен жертв, но ты выучил пару строчек дзен-буддизма — это не духовность, это, блядь, социопатия с элементами эзотерики! "Сердце как спокойная вода" — шепчет Вэй Хун, пока отрубает очередную голову, и вода эта, сука, цвета свежей крови!

(Конец главы)