Свист! Свист! Свист!

На берегу горного ручья стрелы одна за другой исчезали в лесной чаще, оставляя после себя лишь размытые тени. То попадали в птиц на верхушках деревьев, то в порхающих бабочек и насекомых, то в рыбу, плавающую в заводи ручья. В радиусе ста чжанов он мог поразить практически любую цель.

Талант Орлиного глаза усиливал его зрение! Вэй Хун всё увереннее овладевал основами стрельбы из лука.

Его зрение стало поразительно острым — он мог отчётливо различать прожилки на листьях деревьев с расстояния в сотню чжанов. А благодаря своей огромной силе рук, его стрелы были страшнее бронебойных пуль тяжёлой снайперской винтовки! Одна стрела с лёгкостью пробивала насквозь дерево толщиной в половину человеческого обхвата! Камни размером с жёрнов разлетались вдребезги от попадания его стрел.

Каждая стрела несла в себе не просто силу шестисотфунтового лука, а чудовищную мощь Вэй Хуна, равную семи-восьми тысячам цзиней. После каждого столкновения с камнем стрелы разбивались и ломались. Из-за этого он был вынужден остановиться, выпустив всего несколько десятков стрел.

— Одна стрела стоит 20 вэней, а после одного выстрела её приходится списывать — слишком расточительно! — Вэй Хун не удержался от вздоха. — Излишняя сила иногда создаёт проблемы, но мощь всё равно впечатляющая. Даже кожная защита культиватора на пике уровня закалённой кожи вряд ли сможет выдержать такой выстрел с дальней дистанции!

Вэй Хун задумался, его мысли текли в разных направлениях. Он решил, что можно было бы изготовить партию специальных наконечников из тёмного железа. С такими стрелами ему было бы легче пробить защиту даже самых крепких противников. Также можно было бы смазывать стрелы ядом или создать полые наконечники, заполненные Размягчителем духа или Благовонием преследования. Даже если стрела не попадёт прямо в противника, но взорвётся поблизости, это создаст серьёзные проблемы для врага.

Эти идеи множились в его голове, как прорвавшая плотину вода. Вэй Хун с интересом решил, что как только вернётся в город, сразу же найдёт кузнеца Ху, чтобы проверить свои задумки.

Однако когда он увидел, что солнце клонится к западу, и собрался вернуться в город, то заметил кружащего на высоте в сотни чжанов сокола, который время от времени громко кричал.

«Что-то не так!» Вэй Хун смутно чувствовал, что сокол наблюдает именно за ним.

С такого расстояния он не мог быть уверен, но шестое чувство воина исключительно остро, и он поверил своей интуиции — эта хищная птица действительно следила за этим местом. Точно так же, как соколы в небе, когда на генерала Мэна было совершено нападение. Очевидно, что они были специально натренированы людьми.

Но почему? Ведь здесь нет ничего примечательного, верно? Похоже, кто-то устроил соколиную охоту в горах…

— Погоди-ка, охоту в горах? — Вэй Хун помрачнел и резко втянул воздух.

Он понял, что был слишком беспечен. Думал, что после убийства старика с белой бородой, изменив свою внешность, всё закончится благополучно. Он не учёл, что связываться с такой силой, как семья Лу, не так-то просто. В их клане явно есть сильные культиваторы!

Не найдя никаких следов в городе, они сразу же подумали об окрестностях. Материалы чёрночешуйчатого питона, которые продал Вэй Хун, были свежими — сразу видно, что змея была убита в ближайшем лесу. После такой битвы неизбежно остаются следы, поэтому поиски в горах почти наверняка приведут к зацепкам.

Как говорится, монах может сбежать, но храм останется на месте! Возможно, месть Вэй Хуну не была их первоочередной целью — они искали красный чжу.

Поняв это, Вэй Хун догадался о происхождении сокола над головой. Наверняка люди из семьи Лу уже направлялись сюда по горным лесам, и с помощью сокола им будет несложно найти это место.

Теперь у Вэй Хуна было два варианта — бежать или сражаться!

Если бежать, то, скрывшись в лесу, он смог бы ускользнуть от людей клана Лу, сколько бы их ни было. Но последствием такого выбора стало бы то, что красный чжу будет полностью собран, а семья Лу получит огромную прибыль. Ведь следы битвы у ручья до сих пор не исчезли, логово чёрночешуйчатого питона невозможно скрыть.

Однако остаться и сражаться тоже было нереалистично. Хотя семья Лу и не считалась большим кланом в столице, но как прихвостни князя Дуаня они были не так просты — у них наверняка есть сильные бойцы уровня очищения крови и выше. Остаться означало бы искать смерти.

Вэй Хун несколько мгновений размышлял и быстро принял решение — не выбирать ни один из вариантов, а сражаться и отступать одновременно! Он не мог позволить им забрать красный чжу — нужно собрать все плоды и унести их, даже уничтожить все саженцы. Хотя Вэй Хун мог в итоге пострадать, но ни за что не позволит им получить хоть малейшую выгоду.

А те, кто пришёл на поиски в горы, тоже не должны отделаться легко! Он собирался отступать, но не бежать в панике.

«Раз вы ищете смерти, я вам её обеспечу», — в душе Вэй Хуна вскипела жажда убийства.

В этих безлюдных горах и лесах он не собирался сдерживаться. Бежать можно, но эти псы семьи Лу должны заплатить за всё. Как минимум, они не получат красный чжу, и Вэй Хун нанесёт им ощутимый урон.

С этими мыслями он не сразу бросился собирать красный чжу, а сначала отнёс Молоты Крушащие Звёзды и Горы в свой первый тайник в лесу, где держал скакуна с чешуйчатой шкурой. Затем он отправился в обратном направлении на поиски непрошеных гостей.

Убедившись, что кто-то действительно прочёсывает горы, и с большой вероятностью это люди клана Лу, Вэй Хун понял, что его опасения не беспочвенны, и тут же бесшумно вернулся к горному ручью.

Он быстро и решительно собрал все плоды красного чжу из змеиного логова! Не заботясь о том, сколько им лет и созрели они или нет, он грубо сорвал их все и сложил в мешок, который привязал к себе, готовясь унести.

Вэй Хун никогда не был нерешительным человеком. Хотя эти плоды красного чжу представляли собой неисчислимые богатства, но если он не мог их использовать, то будь это даже горы золота и серебра, он бы без колебаний их уничтожил. Поэтому в следующее мгновение он обрубил все саженцы под корень, полностью их уничтожив.

Затем Вэй Хун с холодной усмешкой выскользнул из пещеры. Сжимая в руках лук со стальной основой, он словно призрак передвигался по лесу и вскоре снова заметил отряд клана Лу, прочёсывающий горы.

Во главе шла девушка в синих одеждах с мечом в руках и ледяным выражением лица. Рядом с ней следовали двое старцев в серых одеждах с едва уловимой аурой. За ними шли несколько десятков человек, растянувшись цепью и быстро обыскивая эту часть леса. Время от времени кто-то из них свистел в свисток, общаясь с соколом в небе, выглядело это очень профессионально.

«Два мастера уровня закалки костей?» — Вэй Хун прищурился, его лицо стало серьёзным.

Старцы в серых одеждах рядом с девушкой в синем определённо были на уровне закалки костей. Их аура была полностью скрыта, но они излучали пронзительную остроту, которую никак не спутаешь с уровнем очищения крови. Среди тех нескольких десятков людей, рассредоточенных по горам, по крайней мере 11-12 были на уровне очищения крови, а остальные — не ниже поздней стадии уровня закалённой кожи, опытные бойцы, каждый из которых наверняка имел на своём счету немало жизней.

Обычный человек при виде такого отряда наверняка бы обмочился от страха. Но Вэй Хун лишь холодно усмехнулся, натянул лук и без колебаний выпустил стрелу.

Доведя основы стрельбы из лука до предела, он хоть и не сравнился с теми снайперами, кто изучал секретные писания стрельбы, но всё же владел луком мастерски. Стрела мгновенно пронзила лес и устремилась к одному из воинов уровня закалённой кожи.

— Осторожно!

— Враг!

Двое старцев в серых одеждах мгновенно заметили опасность. Они инстинктивно метнули два дротика, пытаясь перехватить стрелу, но выбранная Вэй Хуном цель находилась слишком далеко от них, и в мгновение ока стрела пронзила голову воина.

Примечание переводчика: Сегодня в главе юный герой выбирает «Львиный Рык Громового Звука». Я тоже однажды издал громовой звук – когда случайно пукнул во время минуты молчания на похоронах тещи. Оказывается, у меня тоже есть врожденный навык – «Высшая степень позора», блядь.

(Конец главы)