— Братец Хун, ты действительно хочешь, чтобы мы били тебя этой плакальной палкой? — нерешительно спросили юноши, переглядываясь между собой.

— Ты серьёзно? Такой тяжеленной дубиной по телу? После такого и жить не захочется!

— Эти шипы просто пиздец какие острые. Как у нас рука на такое поднимется?

Молодые парни мялись, не решаясь приступить к делу.

Вэй Хун с лёгкой усмешкой пояснил:

— Закалка кожи воина как раз и заключается в том, чтобы истязать своё тело разными способами. Просто разделитесь на две группы и бейте по очереди. Не беспокойтесь о моей жизни — точно не сдохну.

— Л-ладно... — юноши бросили друг на друга взгляды и, стиснув зубы, всё же согласились.

Луань Сяоци первым осторожно поднял специальную плакальную палку и нанёс удар. Хоть он и не вложил много силы, плоская сторона палки, усеянная шипами из вороньего золота и тёмного железа, без труда пробила кожу Вэй Хуна, твёрдую как железо.

Чвак!

Кровь брызнула во все стороны! Спина Вэй Хуна мгновенно окрасилась в алый цвет. На ней отчётливо виднелись бесчисленные кровоточащие отверстия, но он тут же напряг кожу, останавливая кровотечение и не позволяя потерять слишком много крови.

Эта картина заставила юношей в ужасе втянуть воздух сквозь стиснутые зубы.

— Не бойтесь, продолжайте! — серьёзно произнёс Вэй Хун. — Эта плакальная палка сделана так, что как бы сильно вы ни били, внутренние органы не пострадают. Просто вкладывайте всю силу, а на ужин я сам сварю вам мясо.

— Заебись, смотри, как я умею, братец Вэй! — воодушевился один.

— Братва, за работу! — поддержал другой.

Услышав про ужин, юноши мгновенно приободрились. Они начали размахивать плакальными палками, нанося удар за ударом, покрывая тело Вэй Хуна кровью. Сначала они не решались бить в полную силу, лишь осторожно постукивая, но видя, как Вэй Хун каждый раз легко контролирует слой кожи, закрывая раны и мгновенно останавливая кровотечение, они постепенно уловили суть.

Удары становились всё увереннее, каждый следующий мощнее предыдущего. Семь человек разделились на две группы: четыре в одной и трое в другой. Каждая группа наносила по сотне ударов, затем сменялась, так что никто особо не уставал.

— Ссс! — Вэй Хун ощущал лишь приятное удовлетворение.

Этот метод закалки не был таким мучительным, как закалка расплавленным железом, но эффективность его была выше в сотни раз. Каждые несколько десятков вдохов он добавлял очки, что позволяло его ранам заживать в 1100 раз быстрее. Окружающие видели только, как его тело обливается кровью, не подозревая, что раны мгновенно затягивались и заживали буквально за один вдох. Слой кожи, постоянно повреждаясь и исцеляясь, естественно становился всё крепче и выносливее.

【Динь! Прогресс закалки кожи +1, текущий прогресс: поздняя стадия закалки кожи 27/100】

【Динь! Прогресс закалки кожи +1, текущий прогресс: поздняя стадия закалки кожи 28/100】

【Динь! Прогресс закалки кожи +1, текущий прогресс: поздняя стадия закалки кожи 29/100】

Системные сообщения мелькали одно за другим, а на лице Вэй Хуна промелькнула тень возбуждения. Практика доказала, что этот метод закалки действительно идеально ему подходил. Раньше при использовании расплавленного железа за день он мог увеличить прогресс максимум на три-четыре очка, а теперь прогресс рос стремительно. Наверняка не пройдёт и нескольких дней, как он прорвётся к совершенной закалке кожи.

— Хм? — Луань Сяоци быстро заметил неладное.

Сначала его удары легко пробивали кожу, но постепенно кожа Вэй Хуна, казалось, начала претерпевать удивительные изменения. С каждым ударом требовалось всё больше силы, а его кожа теперь обладала странной отталкивающей силой, которая уже вызывала острую боль в руках бьющих.

— Что за херня? Заебался уже! — выдохнул один из юношей.

— Фууух, почему от ударов такая чудовищная отдача? — простонал другой.

— Не могу больше! Меняйтесь скорее, сейчас сдохну! — взмолился третий.

Юноши один за другим заметили странное явление! Кожа Вэй Хуна становилась всё прочнее, каждый удар требовал огромных усилий, а отдача вызывала мучительное онемение рук. Эти тощие, измождённые юноши всё-таки были слишком слабы для такой работы.

— Продолжаем! — подбадривал Луань Сяоци сквозь стиснутые зубы. — Каждая группа наносит по тридцать ударов, затем смена. Не бейте на пределе сил, а когда плакальная палка опускается, расслабляйте руки.

Юноши, услышав совет, тут же изменили тактику! После множества ударов они постепенно уловили важный секрет: когда плакальная палка соприкасалась с телом, нужно было расслаблять руки, что значительно уменьшало болезненную отдачу. Затем оставалось лишь снова поднять оружие для следующего удара.

Таким образом, закалка кожи продолжалась непрерывно. Прошло больше двух часов, и юноши наконец выбились из сил. Один за другим они рухнули на землю, жадно хватая ртами воздух. Их одежда насквозь пропиталась потом, а лица побледнели от истощения так, что они не могли вымолвить ни слова.

Вэй Хун же чувствовал необыкновенную лёгкость во всём теле, а его кожа с каждым ударом становилась только крепче. Он подошёл к колодцу, зачерпнул воды и смыл кровь со своего тела, а затем проверил результат — прогресс закалки кожи 38/100!

«Прирост на двенадцать пунктов! С такой скоростью не пройдёт и пяти дней, как я прорвусь к совершенному мастерству на уровне закалённой кожи. Просто охуенно!» — Вэй Хун мысленно прицокнул языком от восхищения.

Впрочем, такого стремительного прогресса мог добиться только он один. Без постоянного пополнения жизненной силы кто бы осмелился так жестоко закалять свою кожу?

Глядя на распластавшихся на земле измученных юношей, Вэй Хун с доброй улыбкой произнёс:

— У вас силёнок маловато. Начиная с сегодняшнего дня, я буду обучать вас упражнениям «Тринадцати форм тигра». После регулярных тренировок ваша сила будет постепенно увеличиваться, и вы не станете так быстро уставать.

— Хорошо, спасибо, брат Хун! — благодарно отозвался один.

— Спасибо, старший брат Вэй! — вторили остальные.

Лица юношей мгновенно озарились радостью и воодушевлением. Как говорится, бедным — учение, богатым — боевые искусства. Тренировки боевых искусств не были тем, о чём могли мечтать дети из трущоб. Вступление в банды или боевые залы требовало огромной платы, а Вэй Хун не только кормил их, но и обучал базовым техникам — для них это было настоящим благодеянием, словно обретение второй жизни.

— Давайте начнём, — сказал Вэй Хун. — Сначала я научу вас первой форме — «Тигр, спускающийся с горы». Эта техника включает мелкую вибрацию всех мышц тела, особенно эффективна для рук и поможет снять мышечную боль!

Вэй Хун терпеливо начал обучать юношей основам боевых искусств. Его мастерство в «Тринадцати формах тигра» давно достигло предела совершенства. Хотя в мире насчитывалось двадцать миллионов практикующих эту технику, почти никто не смог достичь такого уровня владения, как он. Эти юноши воистину были счастливчиками! С его личным наставничеством они могли избежать многих ошибок и преград на пути развития.

— Хааа!

— Хьяя!

Вскоре во дворике зазвучали энергичные боевые кличи. Юноши, превозмогая усталость, легли на землю и, стиснув зубы от напряжения, начали отрабатывать первую форму. Звуки глубокого, ритмичного дыхания не прекращались, напоминая рычание маленьких тигрят.

Постепенно играющие во дворе малыши тоже собрались вокруг тренирующихся. Они с детским любопытством наблюдали за происходящим, а затем начали неуклюже подражать движениям старших.

— Старший брат Вэй, мы тоже можем тренироваться? — раздались неуверенные голоса.

Несколько девушек, вернувшихся с покупками, и юноши с ампутированными руками, только что пришедшие во двор, с завистью наблюдали за тренировкой.

— Конечно, можете! — твёрдо ответил Вэй Хун. — Отныне вы все имеете право изучать боевые искусства. Неважно, мужчина вы или женщина, если готовы трудиться и терпеть боль, у каждого есть шанс выбиться в люди.

— Но мы... — один из юношей с отрубленной рукой неловко поднял культю, и на его лице промелькнула горькая печаль.

— Не беда! — успокоил его Вэй Хун. — В нашей системе упражнений есть не только позы лёжа, но и техники стоя. Если в вас горит желание учиться, я найду способ научить каждого.

— Мы хотим учиться! — воскликнули они в один голос.

— Умоляем, старший брат Вэй, научи нас.

Глаза юношей и девушек увлажнились от нахлынувших эмоций и затаённой надежды.

Примечание переводчика: "Путь к вершине вымощен страданиями" — девиз, который оправдывает любую хуйню. Представьте тренера в спортзале: "Хочешь пресс кубиками? Тогда раздевайся, ложись, я буду хуярить тебя металлической палкой с шипами, пока ты не начнёшь кровью писать! Это, блядь, новая методика из древнего Китая!" Люди бы записывались в очередь по предоплате.

(Конец главы)