12 апреля

День стоял солнечный и ясный — благоприятный для свадеб, найма работников, жертвоприношений и открытия новых предприятий!

Новая мясная лавка «Чжу» на Северной улице после долгих приготовлений наконец-то официально распахнула свои двери! Чжу Сыхай, желая произвести впечатление, не пожалел денег — арендовал соседний ресторан для приёма гостей и даже пригласил танцующих львов с гонгами и барабанами.

Глава зала Бурного ветра лично почтил церемонию своим присутствием! Вслед за ним прибыли знакомые управляющие из соседних лавок и зажиточные горожане, создавая вокруг шумную, праздничную атмосферу. В этой суматохе Вэй Хун и Ли Даню в одночасье превратились из простых мясников в уважаемых людей — второго и третьего главного.

К вечеру мясная лавка «Чжу» сияла огнями горящих свечей. Во внутреннем дворе, на площадке для забоя, выстроились более тридцати человек. Среди них явно выделялись Луань Сяоци и другие юноши из трущоб, а остальные — крепкие мужчины, набранные Чжу Сыхаем из числа сильных, здоровых простолюдинов. Все были одеты в одинаковые серые короткие халаты, придававшие им внушительный вид.

— Сегодня первый день работы нашей мясной лавки «Чжу» после переезда! — голос Чжу Сыхая гремел как колокол. — В будущем, если вы будете усердно работать, ваше ежемесячное жалованье не уменьшится ни на медяк, еды будет вдоволь, и вы сможете тренироваться в боевых искусствах, укрепляя тело.

Он обвёл всех тяжёлым взглядом и продолжил:

— Такая удача обычным людям и не снилась. Вам повезло, что вас выбрали, словно ваши предки благословили вас из могил голубым дымом. Надеюсь, вы оцените эту редкую возможность и будете работать усердно и добросовестно. Иначе отправитесь туда, откуда явились.

— Да! — хором ответили все собравшиеся.

— Когда меня нет в лавке, второй главный — ваше небо, — продолжил Чжу Сыхай, указывая на Вэй Хуна. — Что бы он ни приказал, вы должны выполнять беспрекословно. Никакой двуличности и увиливания от работы, понятно?

— Да! — снова единогласно ответили все.

Чжу Сыхай удовлетворённо кивнул и, повернувшись к Вэй Хуну, спросил:

— Племянник, хочешь сказать напутственное слово? Тебе как второму главному нужно показать свою власть, иначе кто-то может смотреть свысока из-за твоего возраста и попытаться обвести тебя вокруг пальца.

— Дядя Сыхай, не беспокойтесь, никто не сможет меня провести, — с натянутой улыбкой ответил Вэй Хун. — От речи, пожалуй, воздержусь. Если у кого-то возникнут вопросы, обращайтесь ко мне в любое время. Каждый день после полудня, если выдастся свободная минута, я буду лично наставлять вас в тренировках. Желаю всем блестящего будущего.

— Благодарим, второй главный! — снова хором воскликнули все, на этот раз даже громче прежнего.

Большинство этих крепких мужчин были местными жителями квартала Аньлэ. Часть из них знала Вэй Хуна лично, а те, кто не знал, слышали о его прозвище "мясник Вэй". Все-таки он был тем безжалостным человеком, который на месте казней обезглавил несколько сотен людей подряд. Как можно не уважать и не бояться такого свирепого мужчину? Похоже, люди боялись и уважали Вэй Хуна даже больше, чем самого Чжу Сыхая.

— Хорошо! — удовлетворённо кивнул Чжу Сыхай, а затем продолжил: — Цуй Фу, Цзинь Чаосин, Лу Тяньюн... вы девятеро каждый день приходите в лавку на завтрак с пяти до семи утра, после еды отправляйтесь со мной собирать свиней! Ма Юцай, Чэн Хунсин... вы семеро подчиняетесь третьему главному, приступаете к работе около пяти утра, помимо помощи на кухне отвечаете за доставку товара! Остальные подчиняются второму главному, отвечаете за забой свиней, продажу мяса и все прочие дела в лавке. Всё понятно?

После этих указаний все сразу поняли свои рабочие обязанности.

Вэй Хун, оглядывая количество людей, которое было на половину больше, чем в старой лавке, слегка нахмурился.

— Ничего не поделаешь! — заметил его настроение Ли Даню и с виноватой улыбкой пояснил: — Большинство новичков из порядочных семей никогда не практиковали боевые искусства, им далеко до резников с силой рук в несколько сотен цзиней. Господину пришлось нанять больше людей для работы, но они дёшево обходятся.

— Угу, — кивнул Вэй Хун, больше ничего не добавив.

Этим крепким мужчинам на первых порах платили всего лишь один-два ляна в месяц, а Луань Сяоци и другие ученики в период обучения вообще не получали жалованья. Можно было нанять ещё больше людей, добавив только расходы на питание. В мясной лавке никогда не было недостатка в мясе, так что это не сильно увеличивало затраты. А с большим количеством работников внешнее впечатление от лавки становилось гораздо внушительнее.

— Начинаем работать! — сказал Вэй Хун твёрдым голосом. — Сегодня первый день открытия нашей мясной лавки, и управляющие разных заведений оказали нам честь, сделав заказы. Нам нужно забить двадцать одну свинью и семнадцать овец. Редко когда все собираются вместе, так что учитесь внимательно — в будущем освоите больше навыков.

С этими словами он начал распределять задачи: то командуя нескольким крепким мужчинам греть воду, то направляя учеников чистить разделочные доски.

Чжу Сыхай уже много лет не занимался делами напрямую, и в организации работы мясной лавки, конечно, уступал Вэй Хуну. Поэтому он предпочёл стать отстранённым хозяином и не вмешиваться, позволив Вэй Хуну организовать всё как следует.

Вскоре Вэй Хун лично вошёл в свинарник и одним ударом ладони оглушил большую откормленную свинью. Затем он двумя руками схватил её, поднял и уверенно бросил на разделочную доску.

— Наша мясная лавка только открылась, большинство из вас новички, поэтому способ забоя свиней здесь немного отличается от других мясных лавок! — громко объявил он, оглядывая собравшихся. — Процессом выпускания крови буду заниматься лично я. После того, как свиньи и овцы умрут, вы должны будете соскабливать щетину, снимать шкуру, разделывать мясо и промывать внутренности!

Объясняя это, Вэй Хун точил нож, готовясь выпустить кровь. Одним взмахом ножа он заставил откормленную свинью проснуться от боли, свежая кровь хлынула наружу. Но прежде чем свинья успела завизжать, он снова оглушил её ударом ладони.

Затем Вэй Хун лично продемонстрировал, как соскабливать щетину, разделывать тушу и нарезать мясо. Его навыки забоя были настолько искусны, что даже Чжу Сыхай вынужден был признать своё поражение. Вся операция напоминала произведение искусства, и не успели они оглянуться, как свинья была разделана на аккуратные куски мяса.

— Видите? Вот так просто! — воскликнул Вэй Хун, вытирая руки. — Теперь вы, попробуйте!

Под усердным руководством Вэй Хуна Луань Сяоци и другие юноши взяли ножи для забоя свиней и приступили к обучению. Сначала их движения были неуклюжими, но постепенно они быстро освоились. Забой свиней — не такое уж сложное дело, особенно когда есть толковый наставник, поэтому они учились быстро.

Сегодня они были такими же, как когда-то Вэй Хун — группой юношей, жаждущих изменить свою судьбу, и трудолюбие было для них естественным делом.

— Все работайте усердно! — Луань Сяоци постоянно тихо напоминал остальным: — Брат Хун дал нам жильё, кормит нас, учит ремеслу и боевым искусствам. Если кто-то будет лениться или увиливать, я сломаю ему ноги, как собаке.

— Знаем, брат Сяоци, мы же не дураки! — отвечали ему.

— Точно, все серьёзно учимся! — подтверждали другие.

Юноши со смехом давали обещания друг другу, а в лунном свете мясная лавка была полна энергии и оптимизма.

Вэй Хун, наблюдая за происходящим, испытывал глубокое удовлетворение. Теперь он мог не только дать юношам шанс на лучшую жизнь, но и реализовать свой план поточного забоя свиней для получения жизненной силы — поистине убить двух зайцев одним выстрелом.

Что касается заработка — много или мало — его это не особо волновало. Пройдя путь от юноши из трущоб до сегодняшнего положения, Вэй Хун превзошёл многих. Он всегда был приземлённым и практичным человеком, поэтому не стремился к непомерной выгоде.

«Когда бизнес мясной лавки стабилизируется, начну всеми силами штурмовать уровень очищения крови!» — думал Вэй Хун, планируя своё будущее. — «Сейчас до мая осталось восемнадцать дней, если постараюсь, должен достичь предела уровня закалки кожи».

Он чувствовал, что впереди бесконечные возможности, и это наполняло его надеждой и энтузиазмом.

Примечание переводчика: Вышивальщицы в восторге, что теперь их защищает профессиональный убийца. "Какое счастье! Теперь нас не убьют одни убийцы, потому что нас защищает другой убийца!" Когда твоя жизнь под охраной парня, обезглавившего несколько сотен человек — это как держать в доме медведя для защиты от воров. Да, воры не придут, но ты всё равно обосрёшься каждый раз, когда он зевнет!

(Конец главы)