Волшебное слово

Дженсен рыдал и умолял меня простить его, так что я разрешила ему оставить картину до тех пор, пока он никому не показывает её; в самом деле, это была очень красивая картина. Ещё до конца недели Лорелея выкупила её и начала приглашать людей в свою галерею посмотреть

Когда я наконец была готова стереть в пыль это злобное произведение искусства, она использовала против меня мою величайшую слабость: волшебное слово — "мама" — произнесённое таким миленьким пищащим голоском... Мне не оставили выбора. Пришлось пощадить это ужасное напоминание о том, почему я любой ценой должна избегать эля и вина.

Я не была настолько милосердной, когда обнаружила её секретный подвал Рэй-Рэй, где она хранила всевозможные невероятно пошлые скульптуры и картины со мной. Она сказала, что все их сделал "Братан", но я более чем уверена: у неё не было ни сестёр, ни братьев.

Ну, долго злиться на неё я не могла, ведь она была слишком милой. Кстати, Этир выглядел немного тоскливым после этого, но он не рассказывал мне почему.

Шесть месяцев прошло с ухода Майкла. Я увидела детишек из племени кроликов и они сместили племя белок в моём списке самых миленьких рас. Они были размером с Лорелею; с белым мехом, пушистым хвостиком и головой, доставшимся им от предков

Не удивительно, что даже у детей были невероятно развиты мышцы ног. Несмотря на этого, они выглядели как гуманоиды, если не обращать внимания на колени и ступни. Сложно было сказать из-за очень плотного меха, но, кажется, приличное количество взрослых женщин их расы страдали от сильного ожирения.

Полагаю, в этом не было ничего странного, учитывая, что большинство из них имели с десяток детей и были почти всегда беременны. Другие расы тоже могут толстеть, но поскольку эльфы имеют столь мощный метаболизм, им требуется намного сильнее поддаться обжорству и разврату, чтобы хоть немного располнеть. Многие люди просто не могут себе такого позволить.

Странно, однако женщины-кролики могли использовать свою врожденную магию: технически, это было заклинание природы, позволяющее им превращать избыточный жир в теле непосредственно в ману. Это не было чем-то таким, что можно использовать часто; вообще-то этим пользовались лишь в экстренных ситуациях, например для защиты потомства, потому что это сильно изматывало тело.

В среднем запас маны у кроликов был невероятно мал и они не знали никаких заклинаний, кроме пары простых магических усилений. В основном они знали, как усилисть свои тела с помощью манипуляции землёй и водой: их кости становилось сложнее сломать, а мышцы укреплялись до такой степени, что позволяли ударом ноги убить небольшого магического зверя.

К сожалению, у них не было ни оружия, ни брони; у них не было даже одежды, что опускало их в пищевой цепи ниже, чем то же племя белок. Единственной причиной, по которой так много слабых рас продолжали жить в столь опасном месте, как второе кольцо, был страх неизвестности.

Они не могли углубиться в лес, зная, что там живут ещё более сильные монстры, и не пытались уйти в первое кольцо, потому что не знали что с ними там может произойти. Расы немного контактируют друг с другом, и ни одна семья или клан, что жила в том регионе, никогда не слышала о том, чтобы кто-то возвращался, покинув родные земли.

Может, среди лесных эльфов не так уж и много бандитов, но это не значит, что хорошо вооруженное поселение позволит относительно большой группе людей-кроликов, которые могут быть враждебны и не разговаривают на общем Лотрона, наводнить свои территории. Люди были ещё хуже, ведь вместо убийств странных существ они бы предпочли поймать их и продать как рабов или домашних зверков.

По началу, с ними не было проблем; их девушки всегда выглядели очень милыми, но однажды я услышала от Лорелеи, что она была атакована одной из них по пути в мой класс... Ну, не я одна была зла. Ей повезло, сравнивая с некоторыми другими девушками в городе. Из-за того, что сделали несколько отвратительных извращенцев, почти сотня ни в чём неповинных мужчин-людей было убито семьями пострадавших.

Когда около месяца спустя весь этот бардак наконец разгребли, я была очень рада и благодарна за то, что происшествий более не случалось. Стройка на поверхности проодвигалась удивительными темпами. В жилом районе уже успели построить сотни бетонных домов и огромный торговый центр стилизованный под Пирамиду Черного Мифрила

В те времена у нас не было названий для дней и месяцев. Да и летосчисления как такового тоже не было, пока Этир не сделал первый календарь. Так что я не помню точных дат каждого из событий.

В любом случае, я проводила выходные с Хивел в деревне Ненгел, где жила её прабабушка. Она успела превратиться в крупный город с тех пор, как новости о Майкле дошли сюда и деревня стала считаться частью Черного Мифрила

Одев хорошо отражающий плащ из кожи белого магического зверя и робу, а также невероятное изобретение Эйлин, солнцезащитные очки, которые она отдала мне как подарок, я могла гулять средь бела дня не сильно обжигая кожу.

С другой стороны, моя подруга носила на себе лишь пару клочков черной ткани, которые она расценивала как купальник. Жаль, но нас здесь так хорошо знали, что у нас не получилось не выделяться. Мы просто прогуливались по городской площади, покупаю случайные украшения и безделушки в рыночных киосках.

Телохранитель Хивел, Джулия, была очень мускулистой девушкой-человеком среднего возраста. Она была почти на две головы выше, чем мы обе, и у неё были черные волосы и голубые глаза. На ней была тяжелая пластинчатая броня, скрывающая всё её тело, и относительно большой дробовик, висевший на спине.

Ненгел занимал около одной квадратной мили. Он не был густонаселённым, сравнивая с городом, но всё же нас окружало немалое людей. Это были не только эльфы, встречались и люди, прибывшие в Ненгел из соседних поселений; они выделялись сильнее прочих из-за их относительного большого размера.

Туристы, по большей части это были красные гоблины и тёмные дварфы, преобладали в этой толпе, хотя иногда попадались и представили племён: крысы, белки, кролики. В город не пускали лошадей, бизонов, страусов и других ездовых животных. Это происходило не только потому, что они занимали много места... но и, в основном, из-за того, что они гадили там, где все пытались ходить.

В отличие от Черного Мифрила, здесь не было гигантских канализационных червей или грибных ферм, которые могли бы упростить очистку улиц. Однако, с таким количеством фермерских угодий вокруг Ненгела избежать душистого аромата навоза в городе почти невозможно

Местные блюда в основном состояли из ягод, фруктов и орехов, собираемых в небольшом лесу к востоку от города. К тому же, не так давно они начали намного больше рыбачить, а благодаря, в большей степени, торговле с ближайшими фермами ассортимент их пищи выглядел ощутимо богаче, чем в моём старом поселении