«С возвращением, мастер Дэн». Его приветствовал молодой голос.

Он принадлежал мальчику лет одиннадцати-двенадцати. Он был одет просто и имел яркое, умное выражение лица. В большой гостиной, занятой книжными полками и несколькими столами, заваленными стопками свитков и бумаг, больше никого не было.

Дэн Лунь, тот, который только что вошел в комнату, кратко взглянул на мальчика, прежде чем махнуть рукой: «Сяо Шу, есть ли для меня какие-нибудь письма?»

Тот, кого звали Сяо Шу, был не учеником Дэн Луня, а слугой, назначенным ему Башней Лотоса. Он бы предпочёл симпатичную девушку-служанку, но в башне существовало правило, согласно которому слугами не могли быть женщины. Ученикам, подобным ему, по-прежнему разрешалось иметь отношения с другими женщинами, кроме Бессмертного Нежного Лотоса, но им приходилось делать это за пределами ее владений.

Мальчик кивнул и передал письмо: «Поздравляю, мастер Дэн. Я уже слышал эту новость. Дао Гений, это так потрясающе. Хотел бы я быть там и увидеть, как ты победишь трех других гениев. Отныне ты — бесспорный лидер молодого поколения в Метрополисе Восточного Санму!»

У Сяо Шу был сладкий рот. Его лестные слова удовлетворили бы даже бессмертного, но ему не повезло.

Крушение!

Дорогая чашка разбилась на куски о каменный пол.

«Убирайся!» — крикнул Дэн Лунь. Рука его, сжимавшая полуоткрытое письмо, неудержимо дрожала.

«Мастер…» Мальчик был ошеломлен.

Это был первый раз, когда Дэн Лун так вышел из себя. Обычно он был спокоен и добр. Жаль, что мальчик не знал реальности произошедшего.

— Заткнись и уходи! Дэн Лун швырнул еще одну чашку, которая разбилась о дальнюю стену.

Дверь открылась и захлопнулась. В комнату вернулась тишина. Дэн Лунь стоял, ссутулившись, тяжело дыша. Письмо все еще было у него в руке, теперь скомканное в комок.

Он был в ярости… на себя. Гнев и письмо были результатом одного и того же. Его титул «Гений Дао» был такой шуткой. Он не заслужил и знал это. Новость не распространилась слишком далеко, но к завтрашнему времени весь город поддержит его мнение.

Гением Дао молодого поколения должен был быть Чжоу Цзыюнь. Она победила их всех и завоевала титул за одно утро. Тем не менее, она беззаботно покинула съезд проповедей Великого Дао, унизив всех его участников и даже организаторов.

Но кто мог что-нибудь сделать? Ее талант понимания ошеломил всех до неверия. Кто мог жаловаться? Ее хозяин был бесспорным нарушителем спокойствия на субконтиненте. Он даже осмелился выступить против Королей Духов. Кому было настолько скучно, чтобы создавать проблемы этой паре учителя и ученика?

В конце концов этот титул неохотно был присужден Дэн Луню. Это была совершенно неубедительная победа. Он не гордился этим. Никто не был.

И вдобавок ко всему, было еще одно письмо… письмо от его хозяина. Он развернул листок бумаги и перечитал его еще раз, просто чтобы убедиться, что у него нет галлюцинаций.

«Сяо Лунь, я отправляю тебя на Мистический архипелаг Айцинь. Твоё выступление на съезде проповедей Великого Дао было прекрасным, и я не виню тебя за поражение от этой девушки Чжао. Однако мне не нужно было, чтобы ты целенаправленно настраивал ее против себя. Мой роман с Чэнь Вэньтянем — это мое личное дело. Я говорил вам все снова и снова. Мне не нужно, чтобы вы или другие ученики пытались заступиться за меня в этом вопросе».

«Ты можешь остаться на Мистическом архипелаге Айцинь и учиться у дочерей моей младшей сестры. Вы достаточно умны, чтобы вам не требовалось мое руководство, чтобы достичь десятого уровня Царства Духовного Посвящения. Но в качестве наказания вам не обязательно возвращаться, пока вы не достигнете первой меньшей сферы духовного роста. Это мои приказы. Ты можешь уйти завтра утром.

Дэн Лунь тупо уставился на бумагу, а затем рухнул в кресло.

«Почему… хозяин, почему…» — пробормотал он про себя.

Изгнание на южный архипелаг было известным наказанием среди учеников Башни Лотоса. Его часто предназначали для тех, кто сильно оскорбил бессмертных, но их преступление все равно можно было искупить. Часто это длилось десятилетия, и у тех, кого высылали, почти никогда не было шанса вернуть себе ее благосклонность.

— Не веди себя так мрачно. Женский голос прервал его размышления.

— М… хозяин! Дэн Лун вскочил со своего места и опустился на колени перед внезапно появившимся человеком.

Бессмертный Нежный Лотос Гонг Лиюнь посмотрела на молодого человека, которого она любила последние несколько лет. Ее взгляд был бесстрастным, но все же содержал намек на разочарование. Для кого-то с ее статусом Дэн Лунь ничего не стоила, но у нее сохранялась небольшая надежда.

«Я не отправляю тебя умирать». Она легкомысленно сказала: «У Сапфировой Мистической Империи здесь плохая репутация, но это может быть хорошим местом для вашего совершенствования, если вы готовы отдать ей все свои силы. Не поймите меня неправильно. На самом деле я отсылаю тебя не потому, что ты оскорбил Долину Десяти Тысяч Цветов. Меня не волнует, сделают ли это мои ученики, но ты был слишком высокомерен».

«Хотя тебе нравится притворяться нежным и культурным, ты позволил моей благосклонности ударить тебе в голову. Ты этого не осознал, но твое развитие уже начало застаиваться, и мне не нужны такие люди. Моя младшая сестра не будет слишком плохо с тобой обращаться, и это тоже возможность. Вспомните историю вашего второго старшего брата, Бессмертного Героя Лотоса Цяо Фэнъи. Он не только пережил изгнание, но и стал бессмертным, способным постоять за себя до конца своей жизни».

Дэн Лунь послушно кивнул. Каждый ученик знал об ученике второго ранга, Цяо Фэнъи. Один из пяти Повелителей Духов под командованием Гун Лиюня и второй по силе.

Слухи о Цяо Фэнъи были столь же многочисленны, сколь и невероятны. Некоторые говорили, что во время последней войны там он смог в одиночку убить тысячу свирепых глубоководных зверей. Другие говорили, что за один вечер он переспал с сотней дочерей южной королевы и сумел удовлетворить всех из них. Какой бы ни была история, реальность такова, что он был одним из немногих, кому удалось пережить изгнание и стать еще сильнее.

Каким бы невероятным это ни было, но стать следующим Цяо Фэнъи было его единственным шансом на искупление. Нежный Лотос был известен своей привередливостью. За ее внимание боролись так много красивых и талантливых мужчин. У него не было другого выбора.

Гун Лиюнь тихо вздохнула: «Вы можете подумать, что я жесток. Реальность такова, что мир совершенствования еще более безжалостен. Вам придется бороться за все, за право просто жить и выживать. Я пробился из ничего туда, где нахожусь сейчас. Моя младшая сестра, которая теперь является королевой Мистического архипелага Айцинь, тоже зря пробилась наверх. Она даже лучше меня. Она не хотела подчиняться Ассоциации Бессмертных, поэтому сама углубилась в необузданные земли и основала человеческую территорию. При этом она даже победила двух Королей Духов.

«Люди восточного субконтинента Санму стали слишком слабыми и довольными. Такие ученики, как вы из Башни Лотоса, ничем не отличаются. С таким, какой ты есть сейчас, рядом со мной ты ничего не добьешься. Только после того, как вы чего-то добились для себя, вы можете вернуться. Вы понимаете?»

Дэн Лун поклонился, ударившись лбом об пол: «Да, хозяин!»

«Хм. Хорошо, приходи. Гун Лиюнь направился к соседней спальне и поманил его следовать за собой: «Поскольку я, возможно, не увижу тебя снова в течение долгого времени, давай сохраним некоторые воспоминания на долгие годы».

Она рассмеялась своей шутке и прыгнула на кровать.

Дэн Лун мог только подчиниться, в последний раз отбросив свое сопротивление и закалив свое сердце для неопределенного будущего.

—

Спасибо всем моим покровителям!

Поддержите меня и читайте вперед до 140 глав!

p atreon.com/kigreenwriting

Присоединяйтесь к моему дискорду, чтобы быть в курсе обновлений, задержек и моей болтовни 🙂

d iscord.gg/dY5UApw