Глава 1: Создатель Бессмертный

Бессмертный из веков

«Юнь Сяо, твои действия непростительны!» Яростный рев пронесся по имперскому городу, сотрясая стены императорского дворца. «Как повелитель этой страны может вступать в сговор с демонами, чтобы причинить вред своему народу?!»

Обладателем голоса был молодой человек в мантии с мечом. Под его ногами меч, окутанный бессмертной аурой, рассекал воздух, пролетая над столичными просторами. «Не бойтесь, горожане! Бессмертный прибыл! Я спасу вас и свершу правосудие от вашего имени!»

При этих словах бесчисленные горожане зарыдали и опустились на колени, их причитания наполнили воздух. Ведь имперскую столицу полностью заполонили змеи. Они кусали и нападали на простых людей, поражая своим ядом бесчисленное множество несчастных душ. Многие умирали на месте: земля заливалась их кровью, а трупы устилали улицы.

«Меч Бессмертный?» Среди корчащейся массы змей стоял юноша в белой мантии, украшенной драконами, и сражался с особенно страшным змеиным демоном. Это был не кто иной, как молодой монарх Страны Облаков Юнь Сяо. В этот день он должен был короновать свою императрицу.

Но день, который должен был быть наполнен радостью и торжеством, начался с череды странных событий. Сначала таинственно исчезла дочь премьер-министра Цзян Юэ. Затем миллионы ядовитых змей вырвались из водных путей по всей имперской столице и начали нападать на простых людей, в том числе особенно злобный столетний демон-змея.

Юнь Сяо немедленно повел своих имперских гвардейцев в бой против змеиного демона и его выводка. Но в тот момент, когда победа казалась несомненной, прибытие так называемого Бессмертного меча усложнило ситуацию.

«Он ошибается», - воскликнул Юнь Сяо. «Он что, всерьез сказал, что я стою за всем этим? Что я сотрудничаю с этим демоном, чтобы навредить своему народу?» Чувствуя себя глубоко оскорбленным, Юнь Сяо взглянул на него со смесью растерянности и неповиновения.

Внезапная вспышка луча меча обрушилась с небес. Холодный, жгучий блеск вонзился прямо в лоб демона-змеи, мгновенно превратив его в кровавый туман. Брызги облепили Юнь Сяо, обдав его икором.

«Черт, это было очень сильно!» пробормотал Юнь Сяо, потрясенный той мощью, которую он только что наблюдал. И он был не одинок в своем изумлении. Чиновники и жители Страны Облаков смотрели на происходящее со страхом и благоговением.

«Змеиный демон исчез! Мы спасены! Мы спасены!» «Сила Бессмертного поразительна!»

«Да здравствует наш спаситель!

...

По спасенным горожанам прокатилась волна благодарности, многие из них упали на колени в знак признательности.

Вдруг раздался рокочущий голос. «Юнь Сяо!»

Не успел Юнь Сяо осознать происходящее, как прямо над ним появился Бессмертный Меч. Бессмертный Меч нахмурил брови с холодным презрением, а аура от его меча властно взвилась вверх. От одного лишь порыва его клинка на теле Юнь Сяо остались кровавые раны.

«Ты правишь этой страной и при этом укрываешь монстров, которые вредят твоему собственному народу. Ты ответишь за это!» Пронзительный взгляд Бессмертного Меча был непоколебим, когда он обратился к Юнь Сяо.

«Что за...?» начал Юнь Сяо, но его быстро прервал хор голосов.

«Он вырастил этого демона-змею? Наш император?»

«Если Бессмертный Меч видел это, значит, это правда!»

«Я не могу в это поверить... Как он мог так предать нас...!?»

...

По толпе прокатился шокированный ропот.

Из глубины дворца появился премьер-министр Облачной Страны Цзян Шань, на его лице отразилась ярость. Указывая на Юнь Сяо, он прорычал: «Юнь Сяо, ты абсолютный глупец! Народ смотрит на тебя как на своего господина, а ты так слеп и безрассуден, что подвергаешь опасности бесчисленные жизни!»

Он рухнул на колени, по его лицу потекли слезы. «Мой бывший император! Мое руководство потерпело неудачу, позволив Молодому Лорду сбиться с пути и совершить столь серьезные ошибки. Этот беспорядок - и мой грех!»

В один миг вся вина оказалась возложена на Юнь Сяо. Каждое обвинение сыпалось на его сердце одно за другим, словно тяжелые удары. «Меч Бессмертный!» Он стиснул зубы и крикнул. «Дайте мне время защитить свою честь! Я не имею ничего общего с этим змеиным демоном...»

Не успел он договорить, как Бессмертный Меч прервал его с холодной усмешкой. «Молчать! Мое восприятие охватывает небеса. Твои грехи обнажены для всеобщего обозрения. Больше никаких оправданий. Сегодня я буду вершить правосудие во имя небес и отправлю тебя в ад!»

Юнь Сяо отшатнулся назад, в его налитых кровью глазах отразились неверие и ярость. «Восприятие охватывает небеса? Это может обмануть простых людей, но ты всего лишь культиватор меча! Наверняка вся эта заварушка с демоном-змеем - твоих рук дело! Мы даже не встречались раньше, так какого черта ты меня подставляешь? Твоя секта засадит тебя за решетку, если узнает!»

Простые люди считали этих культиваторов, владеющих мечом, бессмертными, слепо доверяли им и поклонялись. Но Юнь Сяо было нелегко обмануть. Он знал, что эти Бессмертные - не более чем подражатели, играющие в бога.

«Юнь Сяо, заткнись!» - закричал один из чиновников.

«Ты сошел с ума! Так говорить о Бессмертном?» - закричал другой.

«Это последняя капля. Он нас всех проклянет», - кричала женщина из толпы.

...

Гнев зрителей становился все громче, их презрение к Юнь Сяо ощутимо.

Культиватор Меча, увидев суматоху, приземлился прямо перед Юнь Сяо, его глаза были полны насмешки. «Слышал?» - усмехнулся он. «Для таких жуков, как ты, я вполне могу быть бессмертным! Е Гуин, вот мое имя! Помните вы его или нет. Неважно. Сегодня ты умрешь от моих рук!» Без лишних слов он сузил глаза и ткнул мечом в Юнь Сяо, целясь ему прямо в лоб. Он действительно собирался убить Юнь Сяо.

«Подождите!» раздался женский голос. Взгляды собравшихся переместились на потрясающую женщину со светлой кожей, которая элегантно двигалась к ним. Это была Цзян Юэ, дочь премьер-министра. В этот день ее должны были короновать как императрицу, но она исчезла на рассвете.

«Лил Юэ! Не подходи!» Голос Юнь Сяо дрогнул от беспокойства. Они выросли вместе. Вместе учились и тренировались. Меньше всего ему хотелось, чтобы она оказалась втянута в эту историю. Сегодня культиватор намеревался покончить с его жизнью. Что мог сделать простой смертный Цзян Юэ?

К удивлению Юнь Сяо, Цзян Юэ пронеслась мимо него и встала рядом с Е Гуйин. Очевидно, они были знакомы.

«Вы двое?» голос Юнь Сяо дрогнул.

«Юнь Сяо, я пришла сюда не ради тебя», - голос Цзян Юэ звучал ледяным отстранением. «И вообще, сегодняшнее маленькое покушение? Это была моя идея».

«Ты хочешь моей смерти?» Юнь Сяо словно поразила молния.

«Да».

«Но почему?» Его глаза пылали, в них смешались гнев и недоверие. Он всегда был добр к семье Цзян и особенно к ней.

«Из-за этого». Цзян Юэ подняла руку, демонстрируя мерцающий серебряный меч длиной около трех дюймов, созданный из чистой энергии. Меч завис над ее ладонью, излучая леденящую ауру. От его присутствия температура вокруг императорского дворца резко упала, а зрители задрожали.

«Душа меча!» глаза Юнь Сяо расширились.

Цзян Юэ ухмыльнулся: «Впечатляет. Ты знаешь об этом. Да, я пробудил Душу Меча Ледяной Луны в классе Кометы!»

Юнь Сяо уже слышал об этой врожденной Душе Меча и даже мечтал о ней. Культиваторы культивировали не только магическую силу в своих Даньтянях, но и Души Мечей, создавая структуру с двойной силой. Даньтянь был источником силы, а Душа Меча - оружием, через которое она направлялась!

В этом мире было принято говорить, что пробуждение Души Меча открывает бесчисленное множество дорог! Естественно, это означало, что перспективы Цзян Юэ были безграничны!

Пробудив в себе Душу Меча Ледяной Луны, Цзян Юэ сказала: «Скоро брат Е введет меня в Секту Меча Лазурного Духа. Я стану Бессмертным, а ты останешься простым смертным. Вполне естественно, что наши пути разойдутся. Это касается и нашей помолвки.

«В будущем такие простолюдины, как ты, будут благоговеть передо мной!» - добавила она с ноткой высокомерия. В ее взгляде, обращенном на Е Гуйна, читались мечты о великом будущем.

«Ты что, с ума сошла?» Юнь Сяо зашипел от злости. «Ладно, у тебя есть талант, иди и развивайся. Я в тебе не нуждаюсь. Но зачем втягивать в свою затею стольких невинных людей?»

Трагедия постигла народ Страны Облаков. Коварные змеи унесли бесчисленное множество жизней, и Юнь Сяо, как их правитель, ощущал каждую смерть как стрелу в собственном сердце.

«На это была причина», - начал Цзян Юэ, указывая на удаляющуюся фигуру премьер-министра Цзян Шана. «Брат Е рассказал мне, что рожденные в императорских семьях получают льготы при поступлении в секты. Поэтому я решил, что будет неплохо, если мой отец станет правителем Страны Облаков. Таким образом, я не только уберу тебя с дороги, но и вымажу твое имя и наследие в грязи!

«Прочь старое и новое! Что может быть лучше для смены династии?» - добавила она с холодной ухмылкой. Ее отец Цзян Шань займет трон и станет императором. А она? Она станет принцессой. Принцесса была бы весьма популярна в секте. Но замужняя императрица? Этого бы не случилось. Еще одна причина, по которой Юнь Сяо должен был уйти.

Она не боялась, что ее разговор с Юнь Сяо подслушают другие. Ведь Е Гуин был учеником могущественной секты, и у него были свои способы обеспечить конфиденциальность их разговора.

«Свалить такого смертного императора, как ты? Для культиватора это детская забава», - высокомерно произнесла Цзян Юэ. С этого дня земля под твоими ногами будет называться Народом Цзян под защитой Секты Меча Лазурного Духа. Пятисотлетнее правление вашей семьи Юнь закончилось. Теперь наша земля будет процветать под моей защитой. Смиритесь с судьбой».

Цзян Юэ сложила руки и стала еще холоднее. «Еще до того, как я пробудила эту Душу Меча, с самого детства, я знала, что предназначена для большего! Теперь, когда я встала на путь Бессмертного, я намного выше и лучше таких, как вы!»

Юнь Сяо горько рассмеялся, в его смехе слышалась ярость. «Под твоей защитой? Ты, Бессмертный? Вы, со всей вашей мелкой ложью и злыми замыслами, смеете так себя называть? Хахахаха!»

Е Гуин насмешливо хмыкнул. «Зачем мы вообще обсуждаем Бессмертных с простым смертным?»

«Ладно, хватит болтать. Брат Е, покончи с ним». сказала Цзян Юэ, ее терпение истощилось.

Глаза Юнь Сяо полыхнули вызовом. «Даже если я никогда не стану Бессмертным в этой жизни, вы двое - не более чем подонки, злоупотребляющие своей властью и причиняющие вред невинным жизням. Возможно, сейчас у вас есть свои пути, но тот путь, по которому вы идете? Это будет вашей гибелью. Попомните мои слова. Однажды вы встретите свою собственную жалкую смерть! Я сожалею лишь о том, что не могу уничтожить вас обоих во славу народа Страны Облаков».

«Молчать!» прошипел Е Гуин, его лицо исказилось от гнева. «Ты всего лишь ничтожество, а говоришь о пути Бессмертных? Такой смертный, как ты, ничего не знает ни о культивации, ни о табу!»

«Даже мимолетное насекомое может пересечь огромные океаны и небеса. Почему же я, человек, не могу постичь пути Бессмертного?» Юнь Сяо дерзко ухмыльнулся, бросая вызов.

Е Гуин презрительно рассмеялся: «Тогда просвети меня. Что значит быть Бессмертным?»

Юнь Сяо, держа меч, стоял на останках демона-змеи, его взгляд пылал, а дух был непреклонен. «Давать жизнь людям, иметь сердце, созвучное миру. Вот что значит быть Бессмертным!»

Юнь Сяо знал, что ему не сравниться с Е Гуйин. Но в этот момент он с мечом в руке и решимостью в сердце перешагнул через трупы змей и бросился к Е Гуйну с криком: «Побеждать демонов, благословлять человечество, защищать пути Неба - вот в чем суть Бессмертия!»

Атмосфера в зале стала напряженной, лучи меча Юнь Сяо вырывались вперед, как ревущие волны, вызывая вздохи у зрителей.

Е Гуин, позабавленный дерзостью этого смертного, ответил: «Позвольте мне показать вам, что значит быть бессмертным. Одним ударом я покончу с тобой. Вот что значит быть Бессмертным». Одним движением пальца Душа Меча пронзила лоб Юнь Сяо. Некогда пылкий и непокорный правитель резко остановился, его поза застыла в последнем акте неповиновения. Даже когда кровь вытекала из раны, глаза Юнь Сяо не отрывались от дуэта, что было вечным свидетельством его неугасающего духа. Ярость в его глазах горела, как проклятие, которое не исчезнет со временем.

«Ты возомнил себя героем? Думали, что всегда будете выходить победителем? Думал, что мир не видит твоей ценности, потому что ты молод?» усмехнулся Е Гуин. Однако после смерти во взгляде Юнь Сяо было что-то такое, с чем Е Гуин не мог смириться. После окончания противостояния он и Цзян Юэ покинули сцену.

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

Времена в Стране Облаков изменились. Цзян Шан взошел на трон, оставив имя и наследие Юнь Сяо запятнанными в анналах истории.

Что же такое Бессмертный? И что это за так называемый путь к нему? После того рокового удара в голову Юнь Сяо снова и снова задавался этими вопросами. Говорят, что после смерти душа остается. И Юнь Сяо не собирался просто так ее отпускать. Он встал на боевой путь в шесть лет, открыл свои меридианы в восемь. К двенадцати годам его уже называли вундеркиндом Страны Облаков. В пятнадцать его уже никто не мог тронуть. Но его мир был таким маленьким, ограниченным. Из-за того, что Е Гуин был выходцем из высшей сферы, все старания и мечты Юнь Сяо оказались ничтожными.

«Если бы у меня был еще один шанс, я бы полностью выложился, пытаясь достичь уровня Бессмертного». размышлял Юнь Сяо. Когда смерть забрала его, его решимость, как ни странно, возросла, и душа устремилась в космос. «Куда, черт возьми, я попал?»

Его раздробленная душа словно дрейфовала в пустоте, мир уменьшался в его представлении. Внезапно он увидел удивительное зрелище. Земля, на которой он прожил шестнадцать лет, издалека напоминала бесконечное кладбище. Массивное надгробие, окруженное туманом Бессмертного, стояло там, как столб, подпирающий небо и опирающийся на землю. А под этим гигантским кладбищем стоял древний, колоссальный бронзовый гроб. Парящий в пустом пространстве, он, казалось, подпирал землю сверху и излучал зловещую ауру, которая разливалась в пустоте, словно мерцающее зеленое море.

«Так вот что происходит, когда ты умираешь? Какой-то странный сон?» подумал Юнь Сяо, чувствуя себя более чем напуганным. Увлекшись своими мыслями, он не заметил, как его затянуло под землю, и страшная сила потянула его в тот самый древний бронзовый гроб.

Оглушительный рев заполнил его уши, и, когда он вошел в гроб, раздался величественный голос из глубины веков: «Этот гроб держит небо и основывает подземный мир, очищая бесчисленные души на протяжении веков. Он поглощает высшие сферы и рождает мириады миров, где культивируется лишь один путь к Бессмертному Творцу!»