В одно мгновение воздух задрожал от слабой, мимолетной симфонии свиста. Лазурный Летающий Меч в нежном и решительном танце пронесся сквозь стаи птиц, излучающих энергию меча. Каждое призрачное создание, скромно украшенное крыльями размахом всего в фут, томно порхало в небесах, имея скромное сходство с обычной птицей. Но стоило Небесному Погребальному Мечу Юнь Сяо пересечь их формы, как они распались, уступив свою сущность пустоте между небом и землей.

В том месте, где меч прорезал атмосферу, раздался тонкий протяжный гул, означавший конец Лазурных змей.

Десять тысяч зрителей стали свидетелями этого, и по толпе пробежала дрожь. Выражения их лиц превратились в маски неверия, когда лазурный меч закрутился и закружился в облаках, с легкостью рассекая стаю Лазурных змеев.

«Нет!»

«Лазурные змеи... потомки различных сил Моря Мечей...»

Их уничтожили со всей тщательностью, оставив лишь призрак того, что когда-то было.

Толпа с горящими от ярости и неверия глазами наблюдала за юношей в белом. Его мягкая улыбка напоминала дьявольскую маску, когда он пожирал Лазурного змея за Лазурным змеем с ужасающей эффективностью. Эти сущности, в большинстве своем недостижимые для молодого поколения Моря Мечей, поглощались одна за другой.

Из глаз одних капала ярость, из других лились слезы, а несколько душ открыто рыдали на фоне этой бойни.

«Остановитесь, пожалуйста!»

«Мы умоляем вас, оставьте хотя бы несколько человек на память о них!»

Лицо Юнь Сяо оставалось безучастным и непостижимым среди хаоса их просьб.

«Оставить хоть одного?» Голос Юнь Сяо прозвучал в тишине.

Это был не вопрос, а осуждение.

«Ни единого шанса. Ни один Лазурный змей не будет пощажен», - заявил он.

В мгновение ока ярость сменилась тишиной, а потом и вовсе превратилась в неохотные слезы, а Лазурное море - некогда таинственное и притягательное зрелище - ушло в анналы истории.

Когда меч Юнь Сяо вырвал почти сформировавшуюся Лазурную змею из души ученика Запретной башни из царства Божественного моря, облачный пейзаж стал бесплодным, лишившись призрачной птичьей грации, которая когда-то танцевала в нем. Царила абсолютная пустота.

«Мы преодолели порог трехзначного числа», - заметил Юнь Сяо, поглаживая Душу Небесного Погребального Меча в своей руке, от которой исходила смертоносная элегантность, и наконец на его лице появилась довольная улыбка. «Стослойная аура меча. Как тебе это?»

«Средненько», - сухо заметила Синяя Звезда.

Юнь Сяо вздохнул с досадой и раздражением. Как это - средний! Шестьдесят слоев считались вершиной в Море Мечей. За два дня он стремительно поднялся вверх, наевшись Лазурных Змей, и разрушил сотню барьеров своей Аурой Меча.

Что же касается десяти тысяч человек снаружи, то их стоические, потрясенные выражения лиц говорили совсем о другом. Это был далеко не средний уровень.

«И все же, даже сейчас, под влиянием глупой лжи Святого Сына Чу, они, скорее всего, видят во мне лишь случайность с сокровищами меча в руках». После того как Юнь Сяо попал в Море Мечей, единственной демонстрацией его силы стала недавняя церемония почитания меча, которая проходила наедине, а Нин Бэй и остальная троица все еще стояли на коленях перед Залом Мечей Предков.

«Святой сын Чу, твоя тщетная попытка сохранить лицо невольно стала для меня благом. Моя благодарность искренна».

«За что ты его благодаришь?» спросил Синяя Звезда, в его словах сквозило недоумение.

«Если бы он не говорил неправду о том, что я не могу выдержать ни одного удара меча, разве эти десять тысяч человек осмелились бы так презирать меня? Как еще я мог поглотить это Море Лазурного Змея без малейшего чувства вины?» Юнь Сяо лукаво усмехнулся.

«Если бы они не презирали тебя, ты бы стал проявлять сдержанность?» Синяя Звезда ответила, закатив глаза.

«Ну, не особенно. Что нужно съесть, то и будет съедено», - заключил Юнь Сяо.

«Тогда какая разница?» - ответил Синяя Звезда. ответила Синяя Звезда.

В Секте Меча Лазурного Духа талант Души Меча считался вершиной потенциала. Однако здесь, в Море Мечей, даже звездный ранг Души Меча меркнул по сравнению с притягательностью Даньтяня Девяти Драконов Е Гуйин.

Юнь Сяо усмехнулся. «Значит, обладая лишь талантом Души Меча и не имея таланта Семени Дао, я не могу превзойти Е Гуйин?» Если бы кто-то из Лазурного Духа все еще присутствовал здесь, то рассказы о том, как Юнь Сяо за шесть дней разгромил целую секту, дошли бы до их ушей. К сожалению, все культиваторы Меча Лазурного Духа ушли в мир смертных и охотятся на демонов.

Лоб Синей Звезды слегка наморщился. «И как же ты собираешься выпутаться из этой передряги?»

Юнь Сяо, взглянув вверх, увидел, как десять тысяч человек высвобождают свои Души Мечей прямо за ласковыми объятиями Моря Лазурного Змея. Десять тысяч Летающих Мечей кружились и ревели - симфония надвигающейся гибели, и все они были направлены исключительно на него, ожидая его шага из безмятежного моря.

В их сердцах текла кровь по ушедшему наследию, шепот которого теперь потерян в вечности.

«Спокойно», - прошептал Юнь Сяо, от него исходило спокойствие. Поднявшись на свой Суверенный меч, человек и меч гармонично двинулись к входу в Море Лазурного Змея.

Металлический звон клинков и лязг, тревожный хор, исходящий от десяти тысяч Летающих мечей.

Это было Море Мечей.

Бесчисленные мечи, направленные на одного человека.

Страх? В душе Юнь Сяо не было ни малейшего страха. Одетый в белое, с диким каскадом волос, он предстал перед десятью тысячами злобных кроваво-красных глаз, став олицетворением бесстрашного неповиновения на фоне подавления.

«С сегодняшнего дня ты - отъявленный грешник Моря Мечей, крадущий благословения у грядущих поколений. Твои действия непростительны, и ты заслуживаешь тысячи смертей!» Линь Чэнь направил свою бледную Душу Меча на Юнь Сяо.

Слова Линь Чэня, как сына Владыки Небесного Меча, были очень сильными и косвенно указывали на то, что даже отпрыск Владыки Небесного Меча презирает Юнь Сяо. Очевидно, что в Небесах Меча был только один безумный защитник Юнь Сяо!

«Мои действия непростительны? Заслуживают смерти? Только не это! Люди никогда не учатся». Юнь Сяо бесстрастно стоял, сцепив руки за спиной, и добровольно вытаскивал свой Суверенный Меч из Моря Лазурного Змея, глаза его были непоколебимы, меч рассекал облака.

«Настал твой конец!» Голос Линь Чэня прорезал напряженную атмосферу, он был полон решимости.

Как только его слова стихли, поднялось восстание более десяти тысяч Летающих Мечей, дождь злобного металла намеревался перемолоть Юнь Сяо в небытие.

Юнь Сяо просто стоял, не двигаясь с места.

«Кто посмел тронуть наследника моего Небесного Меча?!» Из безмятежного небытия раздался грохот, и перед Юнь Сяо материализовалась фигура со струящимися белыми волосами, пронеслась белая Душа Меча, окутавшая пятьдесят девять слоев Ауры Меча.

ХУМ! Бледный полумесяц энергии меча вырвался наружу, породив бурю ветра, заряженного энергией меча, и подавил все, что находилось на его траектории.

Мир вокруг Юнь Сяо взорвался: башни рушились, земля раскалывалась, мечи отшатывались, люди отступали, тела разлетались в разные стороны.

«Это мощь одного меча!» Зрачки Юнь Сяо сузились.

«Повелитель мечей!» Узнав беловолосого культиватора меча, жители Небес Меча заикались от благоговения.

«Отец...» Линь Чен и Лин Лин уставились на Владыку Мечей, их глаза потускнели, а сердца опустились.

«Не надо мне отцовства! У меня нет детей, которые саботируют изнутри!» Владыка Меча, олицетворяющий ярость, зарычал. «Могущественные культиваторы Небес Меча, сговорившиеся против одного из своих, виляющие хвостами перед внешними врагами! Вы опозорили дух наших предков Меча Неба!» Линь Чен и Линь Линь были посрамлены, а стоявшие за ними Нин Цюэ надели маски мрачного согласия.

По толпе под безбрежным Морем Мечей прокатилась волна изумления.

Линь Цинфэн, Владыка Мечей, окинул пронзительным взглядом десятки тысяч культиваторов Меча. Его голос, резкий и звонкий, прорезал ропот, обращаясь к собравшимся. «Юнь Сяо, молодой Владыка Небесного Меча, честно и справедливо заполучил всех Лазурных Змей!» - объявил он. «Он вошел в анналы Моря Мечей и заслужил даже большее почтение, чем Е Гуин. А вы смеете принижать его за то, что его культивация недостаточно уважаема, обращаться с ним, как со спелым плодом, готовым лопнуть? Где же ваше чувство справедливости?»

По толпе пронесся ропот, но ни один голос не осмелился возразить ему вслух.

Они шептались между собой. «Наша ярость вызвана тем, что этот мальчишка пожирает Лазурных змей десятого ранга, а затем поглощает даже Лазурных змей первого ранга, припасенных для будущих поколений!»

Но голос Владыки Мечей, окутывающий их, словно осязаемая сущность, заворожил их, и опровержения так и не родились на их устах.

Линь Цинфэн, могучий ростом и духом, поднял меч, аура которого стала продолжением его сущности, и с ревом провозгласил. «Пусть мои слова звучат здесь и сейчас - Линь Цинфэн клянется защищать Юнь Сяо до тех пор, пока он не станет главным Культиватором Моря Мечей на веки вечные! Если вы не согласитесь, начните войну с моим Небом Мечей! Вызовите мощь своих кланов на нашу освященную землю! Неужели вы хотите сказать, что Небо Меча лишено защитников?!»

Его смелое провозглашение, мощное и кристально чистое, подавило все унции несогласия. Мощный прилив энергии меча омыл их всех, на мгновение заставив замолчать десятки тысяч людей на улице Лазурной Змеи, включая патриарха Фэна.

«Брат Фэн, это было великолепно!» Сердце Нин Янь трепетало, в глазах плясало неприкрытое восхищение. Это действительно был человек Небесного Меча!

Ухмыльнувшись и сверкнув глазами, Повелитель Мечей проговорил: «Величественные культиваторы меча, которым не хватает смелости для одиночной дуэли, что за мастерство в том, чтобы одолеть одиночного противника с помощью роя мечей?» Он сделал большой глоток вина, его лицо окрасилось в темно-румяный цвет, а шаг слегка замедлился.

Повернувшись, он хлопнул Юнь Сяо по плечу, и его слова окрасились ярким энтузиазмом. «Парень, покажи мне свою Душу Меча!»

«...Хорошо.» Юнь Сяо протянул руку, и, когда Душа Небесного Погребального Меча появилась, ее стослойная аура меча сразу же вызвала острую боль в глазах толпы.

«Браво! Великолепно! Разбив сто слоев, ты поднял рекорд Моря Мечей на тридцать восемь слоев! Не имея прецедента и, несомненно, не имея преемника! Стослойная аура меча - это дар небесного меча! Невиданный в нашем мире и, возможно, даже способный поразить Бессмертных Небесного царства!» Владыка Мечей с глубоким, но расфокусированным взглядом уставился на Душу Меча Юнь Сяо, непрерывно расхваливая ее.

«Да так себе», - ответил Юнь Сяо с лукавой усмешкой на губах. Он уже знал, что Владыка мечей затаился неподалеку.

Повелитель мечей рассмеялся, посмотрел сначала на Юнь Сяо, потом на Нин Янь и вздохнул с ностальгией. «Во всем мире только вы двое по-настоящему понимаете меня. Пойдемте, мы отправимся домой!»

«Брат Фэн, не носите печаль в своем сердце. Они просто запуганы мощью Запретной башни и не желают выпутываться из ласковых сетей различных союзов. Им остается только идти на компромисс, шаг за шагом. Когда однажды они увидят истинный, потрясающий мир талант Юнь Сяо, они все вернутся на твою сторону», - прошептала Нин Янь, утешая его нежной лаской.

«Если бы только это было возможно», - тяжело вздохнул Владыка Мечей, глядя на своих детей, потерянных в борьбе с ним самим.

«Вперед!» Одним взмахом меча он прорубил путь сквозь толпу и с показной развязностью повел Юнь Сяо и Нин Янь к Небу Мечей. Вслед за ними наступила тишина, никто не осмеливался провоцировать.

В Море Мечей бушевали темные бурлящие потоки.

После ухода Владыки мечей и Юнь Сяо десятки тысяч глаз, дрожа, в оцепенении смотрели на опустевшее Море лазурного змея.

Их осенило глубокое и тревожное осознание.

«Даже если Юнь Сяо умрет десять тысяч раз, потеря Лазурного Змеиного моря на сотни поколений... этого уже не вернуть!»

Катастрофические новости уже стали известны.

На мгновение многие вздохнули смиренно, и среди них жители Запретной башни, несомненно, затаили самый яростный гнев.

Как только закончилось отведенное время в Море Лазурного Змея, и главы семейств, такие как патриарх Фань, вышли в пустое море, чтобы забрать Фань Цзяня и Сяо Синьэр, они увидели, что у этих двух Избранников Неба Запретной Башни из-за засады почти половина Душ Мечей была разбита, человеческие души ранены, а сознание несколько помутилось. Жители Запретной башни кипели от неутихающей ярости.

«Кто-нибудь! Созовите лидеров Десяти Великих Семейств Моря Мечей! По поводу осквернения Моря Лазурного Змея мы все вместе отправимся в Запретную Башню, чтобы встретиться с Владыкой Башни!» Патриарх Фань с грозным оскалом на лице и окровавленным языком приказал.

Десять великих семей! Не считая семьи Фань, которая считалась почти частью Запретной Башни, остальные девять великих семей также не были незначительными!

Изначально нейтральные по отношению к Небу Меча и Запретной Башне, теперь, после инцидента в Море Лазурного Змея, их интересы были ущемлены, и они были обязаны поддерживать Запретную Башню в поисках справедливости для своих потомков на протяжении тысяч поколений.

По правде говоря, даже Меч Неба теоретически был на стороне Запретной Башни и Е Гуина!

Среди толпы Нин Цюэ нашел свою дочь Нин Цзин.

«Моя дорогая Нин Цзин, с тобой все в порядке?» спросил Нин Цюэ, в его голосе слышалось беспокойство.

«Отец, я успешно унаследовала Лазурного змея шестого ранга, и моя аура меча поднялась на четыре уровня», - ответила Нин Цзин в некотором оцепенении.

«Почему же он не разрушил твои надежды?» Нин Цюэ стояла ошеломленная.

«Не знаю... Может, потому что Владыка Мечей слишком хорошо к нему относился, он не хотел усложнять жизнь Владыке Мечей?» Нин Цзин ответила, прикусив губу.

«Владыка Меча слепо упрямится!» Нин Цюэ сверкнула глазами.

«Думаю, он просто хочет обеспечить независимость Небесного Меча. Мне кажется, если госпожа Сяо продолжит в том же духе, Небесный Меч действительно станет вассалом Запретной Башни», - пробормотала Нин Цзин, склонив голову.

«Кому не понятны эти рассуждения? Но есть ли в этом какой-то вред? Нет! Ни одно из преимуществ, которые мы должны получить, не уменьшится! Только объединив Море Мечей, мы сможем подавить Великую Пустошь! Вы понимаете? Речь идет об общем положении человеческой расы, а не о борьбе за индивидуальную власть! Внутренние раздоры нас только раззадорят. Только через брачные союзы, общую кровь и взаимную поддержку Море Мечей сможет по-настоящему подняться к власти и защитить простых людей... Вы все просто недальновидны!» Нин Цюэ вздохнул: «Сегодня Море Лазурного Змея исчезло, и если наши потомки в Море Мечей не смогут удержаться и будут уничтожены Великой Пустошью, то смерть миллиардов простых людей в будущем ляжет на головы Владыки Мечей и Юнь Сяо!»

Нин Цзин был ошеломлен. «Действительно, обе стороны считают себя правыми, кому же верить?»

Массовые брачные союзы! Две семьи стали одной! Здесь не было вопроса о том, кто выше или ниже - все они были родными, гармонично объединенными.

«Честно говоря, я не понимаю Линь Цинфэна! После инцидента с твоей тетей и Чжао Цзяньсином Линь Цинфэн активно добивался Сяо Юй, а после того, как стал Владыкой Мечей, женился на ней с соблюдением всех приличий. Именно он открыл прецедент для этих союзов, и именно Сяо Юй начала устраивать их для всех вас! Он не только не противился этому, но и поощрял ваше общение с Избранниками Небес Запретной Башни, не так ли?» Нин Цюэ был практически вне себя от ярости: «Как получилось, что с приходом Юнь Сяо он полностью изменился? Если он действительно чувствовал себя угнетенным Запретной Башней, почему он не подавал виду последние двадцать лет?»

Линь Чен, Линь Лин и Нин Цзин, трое молодых людей, услышав это, глубокомысленно нахмурили брови.

Размышления были ощутимы, как облако, тяжелое и вездесущее. Непоколебимая целостность Меча Неба - что это за вещь? Раньше ее точно не существовало!

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

По возвращении Владыку мечей, Юнь Сяо и Нин Янь встретили не обычные для двора почтительные поклоны, а зловещее скопление пяти почтенных предков, каждый из которых был окутан пронзительным холодным взглядом, напоминающим первые зимние морозы, нетерпеливо наступающие на пятки осени.

«Так, так, уважаемые предки, чем мы обязаны такому морозному приему? Может быть, вином, чтобы согреть озябшие кости?» - с усмешкой предложил Повелитель мечей.

«Линь Цинфэн!» - предок, облаченный в царственный пурпур, шагнул вперед, обвиняюще устремив палец: »Твоя безрассудная глупость! Ради своих личных желаний ты разрушил грандиозные планы Моря Мечей! Ты грешник среди людей!»

«И что же, скажите на милость, включает в себя этот грандиозный план? Поклониться Запретной Башне, что ли, Предшественник Мурон?» Линь Цинфэн с насмешкой ответил, совершенно не дрогнув.

«Ты смеешь говорить такую чушь! Вы ежедневно обедаете и пьете вино с Владыкой Башни, но мы не видим от вас никакого коленопреклонения, не так ли?» - подхватил другой предок в серой мантии.

«Это, дорогой предок, потому, что он еще не проглотил мой Небесный Меч целиком! Посмотрим, поднимется ли Е Гуин, проглотит ли он или выплюнет!» усмехнулся Повелитель Мечей.

«Линь Цинфэн!» - огрызнулся предок в красном халате, глаза его пылали смесью гнева и презрения.

«Говорите, второй дядя», - сказал Линь Цинфэн.

«С этого дня мы впятером объявляем твое положение Владыки Меча недействительным. Ты не должен представлять Небеса Мечей! Ты - нарушитель Моря Мечей, приглашающий пожирающую язву, уничтожающую корни нашего будущего!» Дрожащий палец краснокожего предка указывал на него, обвинение было завуалировано не только в его словах, но и в дрожи его голоса.

УДАР! Линь Цинфэн стремительно, как бьющаяся змея, расплылся и появился вновь, его рука ловко ударила предка по щеке. Отшатнувшись, краснокожий предок отпрыгнул назад, его мир закружился в дезориентированном танце.

«Второй дядя, может быть, от постоянного стояния на коленях у тебя отказали ноги? Тогда отдохни от своих необоснованных обвинений и бессмысленных указов! Кем ты себя возомнил, чтобы лишать меня звания Повелителя Мечей?» Владыка Мечей сплюнул.

«Линь Цинфэн! Твои действия говорят о дерзости и мятеже! Поднять руку на старейшину!» - назидательно произнес чернокудрый предок, едва не захлебнувшись от ярости.

УДАР! Ладонь Повелителя Мечей снова быстро коснулась щеки предка, и он выругался: «Предшественник Нин, возможно, молчание сослужит тебе хорошую службу!»

«Отец...» Нин Янь с расширенными глазами и колотящимся сердцем поспешил к упавшему предку, осторожно помогая ему подняться на ноги. Взглянув вниз, она тихонько вздохнула. Среди грязи лежали три блестящих золотых зуба - поверженные солдаты на неожиданном поле боя.