«Он действительно съел двух Лазурных змей 10 ранга!» Неверие проникало в толпу, витало среди возмущенных криков, которые сталкивались с безмятежным туманом Моря Мечей. «Он уничтожил двух будущих вундеркиндов!»

На улице Лазурных Змей из горла, опаленного гневом, вырывались громовые ревы, миндалины дрожали от ярости.

«Только двое?» Юнь Сяо задыхался, ухмыляясь на фоне разъяренной толпы. Их гневные крики пронзали воздух, достигая его даже в самой глубокой пучине Моря Мечей, отмечая хаос, который он вызвал.

Быстрота - вот ключ к успеху! Он мгновенно оказался на третьем Лазурном змее 10 ранга, его меч сверкал, устремляясь вперед - мощный, стремительный удар!

В ответ раздалось общее «А-а-а-а!», словно меч Юнь Сяо пронзил самих людей, их страдальческие вопли слились с последним криком Лазурного змея - симфония, от которой задрожали облака над морем.

Третий Лазурный змей 10 ранга был быстро поглощен его мечом.

Над сценой пронеслось море унылых голосов. «Остался всего один Лазурный змей 10 ранга! Море мечей теперь лишено надежды...»

Юнь Сяо с яростным упорством выслеживал последнего Лазурного змея 10 ранга, его меч снова танцевал в воздухе.

«Простите, друзья, но теперь ее нет!» Юнь Сяо рассмеялся, безудержное веселье смешалось с бесстрастной злобой.

Когда его голос растворился в густом воздухе, последний Лазурный Змей 10 ранга закричал о своей гибели, поглощенный Душой Небесного Погребального Меча!

В душе Юнь Сяо вспыхнуло недовольство! В Море Мечей, кроме Е Гуйин и Святого Сына Чу, он никому не причинил зла. Почему же они выступили против него? Почему Летающие Мечи, лишенные милосердия, атаковали его на каждом шагу? Хотя другие не обнажали мечей, их глаза не могли быть более холодными?

«Может, я и расстроил Запретную башню, но тебе-то что до этого? Зачем так торопиться целовать задницу?» Его слова - открытый вызов - вызывающе висели среди бушующего моря.

Упреждающий удар в Море Мечей?

Всего лишь дымовая завеса! Он понял это, внимательно разглядывая толпу жителей Неба Мечей. «Неужели они действительно начнут войну с Запретной башней только ради меня?» Все было прозрачно - они заботились только о своей выгоде!

Поглотив всех четырех Лазурных Змей 10 ранга на глазах у этой толпы, сердце Юнь Сяо раздулось от триумфального удовольствия! Видя отчаяние, охватившее лица бесчисленных зрителей, он почувствовал еще большее удовлетворение.

«Поцелуем в задницу Запретной башне, да? Отлично! Я разграбил то, что предназначалось для ваших потомков!» Юнь Сяо ухмыльнулся.

Теперь центральный регион Моря Лазурного Змея лежал бесплодным и заброшенным.

Юнь Сяо, опустив глаза вниз, провозгласил: «Восемьдесят слоев ауры меча! Стоящий на вершине Моря Мечей!»

Душа Небесного Погребального Меча обладала высочайшим качеством, от нее исходило восемьдесят слоев лазурной ауры меча, острой и устрашающе мощной. По сравнению с ним Юнь Сяо был похож на ребенка, хотя и обладал большим и пугающе острым тесаком.

«С этого момента, - провозгласил Юнь Сяо с леденяще спокойной улыбкой, - любого, кто осмелится скрестить со мной мечи, ждет смерть!»

Восемьдесят слоев ауры меча пронеслись по проспекту Лазурной Змеи, словно яростный шторм, и снова и снова окутывали это пространство смертоносными объятиями.

Толпа стояла, окаменев в ошеломленном молчании!

На вершине Аллеи Сокровищ Духов такие известные личности, как Нин Цюэ, Патриарх Фань и дуэт братьев и сестер Лин, были поражены, их лица почернели от поражения, в роскошных покоях воцарилась жуткая неподвижность, руки в рукавах все еще дрожали от безудержной ярости.

«Вот урод!» выдохнула Нин Янь, и ее слова затерялись в нависшей тишине.

На улице Лазурных Змей царила суматоха, вызванная последствиями необычного пиршества. Юнь Сяо в мгновение ока переработал четырех Лазурных змеев 10 ранга. Когда Е Гуин однажды заполучил хоть одного из этих мифических существ, Море Мечей было охвачено праздником и эйфорией. Но теперь, когда Юнь Сяо совершил дерзкий поступок, оно омывалось водопадом слез. Молодые таланты Моря Мечей больше не будут сладко спать, мечтая о Лазурных Змеях 10 ранга.

Над взбудораженной толпой раздался голос, едва слышный шепот, пробивающийся сквозь смущенный ропот. «Если он сейчас выйдет из моря Лазурных змей и кто-нибудь убьет его, разве это не будет для нас огромной потерей?»

И еще один человек с неохотным благоговением добавил: «Эта его аура меча... она на двадцать слоев превосходит даже ауру Владыки Запретной Башни...»

Ощутимая, удушающая тишина окутала собравшихся, сердца многих безмолвно переживали необычную трансформацию. Юнь Сяо в их глазах превратился в ходячую сокровищницу - ценную, но опасно непостоянную. Он вызывал раздражение уже одним своим существованием, а уничтожить его было бы делом, достойным сожаления.

Лин Лин вскинула глаза, ее голос, едва превышающий шепот, дрожал от горя. «Разве нет способа, хоть какого-то способа заставить его выкашлять этих Лазурных Змей обратно?»

Линь Чен, дико сверкнув глазами, ответил: «Их больше нет, Линь Лин!» Его мечты, годами крепко связанные с Лазурными Змеями 10 ранга, теперь разбились вдребезги, рассеялись в небытие. Кружась на месте, он намеревался погрузиться в царящий вокруг хаос.

Линь Чэнь срывающимся шепотом и решимостью в каждом слове признался: «Он нарушил святость Лазурных Змей. Вместо того чтобы допустить его расправу над беспорядочной безымянной толпой, я сам уничтожу его, чтобы спасти честь Небесного Меча!»

Нин Цюэ крепко сжал его руку, его голос был тверд, но в нем слышалось понимание: «Нет, Линь Чэнь. Твой отец будет безудержно гневаться. Ты его сын, ты не можешь позорно ударить его по лицу».

Линь Чэнь в отчаянии взмолился: «Дядя Нин, отпустите меня. Он как раз сейчас выходит из моря Лазурного Змея!»

Но Нин Янь с мягкой улыбкой спокойно поправил: «Нет, нет, Линь Чэнь. Он еще не появился». Неторопливый палец указал на недоуменную сцену.

Линь Чэнь и все остальные застыли на месте, на их лицах застыло ошеломление. Почему он до сих пор не появился? Что, вопреки всем небесам и земле, задумал этот мальчик?

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

В зоне Лазурного Змея шестого ранга Фань Цзянь находился на пороге своего исторического момента.

«Это почти успех!» - прорычал он, в его словах сквозила свирепая радость, каждый удар его сердца пульсировал от безудержного ликования. Девяносто девять процентов!

Лазурный змей шестого ранга был почти полностью поглощен его Душой Меча, оставив лишь обрывок хвостового пера, кокетливо торчащего за пределами его владений.

Фань Цзянь, в голосе которого слышалось предвкушение и сдержанное волнение, подумал: «С этой Лазурной Змеей шестого ранга в руках моя Душа Меча вполне может эволюционировать до уровня Срединной Планеты! В сочетании с этим прорывом в Сферу Совершенного Ядра Истока Нин Цюэ наверняка согласится на наш с Нин Цзином союз!»

При мысли об этом его сердце заколотилось от восторга. Он простоял в этом ожидании, казалось, целую вечность! «Сегодня, сегодня я вознесусь!» Он сжал Душу Меча, закрыв глаза в сосредоточенности, настраиваясь на Лазурную Змею внутри, готовый полностью слить ее со своим существом. И тут это случилось!

«А? Подождите, что? ЧТО! Почему этот воздушный змей бродит снаружи?» Фань Цзянь стоял как статуя, изображая недоуменный шок. Его глаза распахнулись, в их глубине сверкнул отблеск шока.

Там стоял юноша в бледном одеянии и с безмятежной улыбкой смотрел на Фань Цзяня. Глаза юноши, полные неверия и растерянности, устремились вниз и застыли, увидев, как душа меча - осязаемое продолжение боевого духа - нежно, почти насмешливо примостилась на одиноком перышке грозного Лазурного змея.

Фань Цзянь моргнул, его разум замер на грани непонимания.

«Что за...?»

Как Юнь Сяо осмелился стоять перед ним, не стесняясь и готовясь к озорству? Что за игру он затеял?

«Спасибо, тупица! Тупой Фан? Фантазер? Мне очень нравится это кольцо!» Голос Юнь Сяо, веселый и дразнящий, пронзил напряженный воздух.

«Какого х...!» Глаза Фань Цзяня замерцали, резко сфокусировавшись. К его ужасу, Лазурная змея шестого ранга, которая была почти полностью поглощена, была плавно извлечена лазурной Душой Меча Юнь Сяо.

Даже Лазурная змея шестого ранга замерла, а затем из нее вырвался меланхоличный крик, и она была поглощена Душой Небесного Погребального Меча.

«А?» едва слышно прошептал Фань Цзянь, его голос был лишь слабым вздохом, так как сюрреалистическая сцена перечеркнула его представление о реальности.

«Мой Лазурный Змей... где?» Его голос, похожий на дрожащий шепот, дрожал, когда он смотрел пустыми, но полными безумия глазами на свой бесхозный меч.

«Жаль, очень жаль. Я его съел». В словах Юнь Сяо сквозила сардоническая печаль.

«Ты...» Ярость, извращенная и едкая, захлестнула Фань Цзяня, в его жилах запульсировала подавленная ярость.

Душа меча Юнь Сяо с непринужденной усмешкой покачнулась, а затем с волнующей скоростью пронеслась по застоявшемуся воздуху...

КЛАНГ!

«О, боги! Боль!» Фан Цзяня охватила жгучая агония, а его Душа Меча, израненная переплетениями трещин, содрогнулась.

«Моя Душа Меча!» Его разум погрузился в пустую бездну, едва уловив Душу Меча Юнь Сяо, окутанную густой смертоносной аурой Меча. Даже при недостаточной силе магии, одно лишь столкновение ауры меча с его собственной душой меча означало бы гибель.

«ААА!» Фань Цзянь с криком провалился в туман, и его мучительные вопли поглотила темная вода, в которую он упал.

Лазурного змея больше не было, а душа его меча была разбита вдребезги. Погрузившись в пучину, Фань Цзянь с глазами, кипящими от бешеной ярости, корчился от бессильной ярости.

«Надеюсь, в твоей Запретной Башне есть пилюли для закалки мечей?» Голос Юнь Сяо, ставший далеким эхом, казался почти неважным, так как его внимание было отвлечено другим Избранником Небес Запретной Башни - Сяо Синьэр, обрученной Линь Чэня.

Как и Сяо Юй, она казалась столпом изящества и великодушия, но под этой оболочкой скрывался надменный призрак, всегда готовый нанести удар. Лазурный змей шестого ранга тоже был усвоен почти на девяносто процентов.

Когда глаза женщины упали на Юнь Сяо, в ее взгляде выкристаллизовалась непоколебимая ледяная решимость. «Послушайте, - пронеслось в воздухе, словно зимний холод, - вмешательство в процесс поглощения Лазурного Змея нарушает суровые законы Запретной Башни. Наказание - смерть!»

Юнь Сяо усмехнулся, его поведение было невозмутимым и жутко спокойным. «Ты тронулся умом? Надо мной уже висит смертный указ Запретной башни. Думаешь, твои законы меня пугают?»

Пауза заставила Сяо Синьэр затаить дыхание, застыв в коротком трансе недоумения. Действительно, все боялись железных правил Запретной башни. Все, кроме Юнь Сяо.

«Ты...!» воскликнула Сяо Синьэр.

Но не успела она договорить, как Юнь Сяо с холодным и презрительным смехом издевательски заметил: «Стремишься унаследовать Лазурную змею, да? Желание!» Он вытянул Душу Меча и пронзил оставшийся внешний сегмент Лазурной Змеи шестого ранга.

«Сяо Синьэр с недоумением смотрела на почти уцелевшую Лазурную змею шестого ранга, как Юнь Сяо безжалостно вырвал ее из рук и поглотил целиком.

Юнь Сяо нанесла удар мечом, и в пространстве раздался лязг. Побледневшая Сяо Синьэр с брызгами крови рухнула в воду, глотая ртом жидкость в оцепенении.

«Синь'эр!» Линь Чэнь, сидящий на вершине Сокровищницы Духов, почувствовал, как кровавые нити в его глазах увеличились в три раза.

«Сестра Синь'эр...» Линь Лин, отступая на три шага, не заметила стула и рухнула на землю, ее сердце было охвачено отчаянием.

«Это безумие!» Патриарх Фань яростным движением опрокинул чашку, сверкнув золотыми глазами, и скомандовал: «К входу в Море Лазурного Змея!»

В облаках над головой разворачивалась грандиозная драма, но у кого хватало времени наблюдать за ней? Судьба его сына была покрыта мраком!

«Этот слабак с низким уровнем развития... Он использует слои ауры меча, полученные им при поглощении Лазурных Змей, чтобы устраивать засады на других! Как подло...!» Линь Лин, в голосе которой звучала ярость, не могла представить себе существование такого злодея.

В тот момент, когда ее слова затихли в воздухе, с улицы Лазурных Змей донеслись крики тревоги.

«Что он делает?»

Наступил хаос!

«Осталось всего тридцать Лазурных змеев шестого ранга. Неужели он намерен поглотить их всех?»

Испуганные крики пронзили напряженную атмосферу.

«Мой Лазурный Змей Шестого Ранга?» Линь Линь почувствовала, что ее будущее висит на волоске. Поднявшись на ноги, Линь Линь смотрела, как Юнь Сяо несется по Лазурному морю, нанося по одному удару мечом на каждого Лазурного змея шестого ранга, прожорливый зверь в человеческом обличье, его алчность достигала зенита!

Он не пощадил ни одного. Это был водоворот жадности, гнева и глупости! В оболочке Бессмертного Творца обитал гневный дух смертного императора.

Если бы в Море Мечей еще сохранялось хоть какое-то подобие справедливости, Юнь Сяо мог бы проявить сдержанность.

Все были недовольны?

«Пусть будет так!»

Даже Нин Янь, наблюдавший за этим зрелищем, потерял дар речи. «Юнь Сяо, не надо!»

Увы, ее просьба улетела в пустоту, навсегда оставшись недоступной для Юнь Сяо.

Нин Янь не беспокоилась о безопасности Юнь Сяо, несмотря на отсутствие Повелителя Мечей, который, несомненно, находился поблизости. Ее беспокоили Лазурные Змеи Шестого Ранга. Если Юнь Сяо сожрет их всех, какая надежда останется у ее потомков?

Погодите-ка. «У меня только один наследник, и он в Лазурном Духе...» В ее мыслях мелькнула апатия. «Проклятье, я тут ни при чем».

Юнь Сяо продолжала пожирать. Каждый удар меча Юнь Сяо растворял в небытие каждое изысканное существо. Трагическая гибель Лазурных змей шестого ранга вызвала меланхолию, которая затмила неуловимых Лазурных змей десятого ранга, ведь мечты многих людей были связаны с осязаемым, а не с недостижимым. Он проглатывал их мечты, и каждая из них плавно опускалась в его прожорливую пасть.

«Юнь Сяо, небеса не поделятся с тобой своим небом!» Один человек кричал, раскинув руки, на его лице было написано отчаяние.

«Ах, ради милосердия! Оставь хоть одного», - умолял другой, его голос был рваным шепотом, сплетенным из нитей отчаяния.

Юнь Сяо, неумолимая, не оставила нетронутой ни одну из их мечтаний, кроме одной змейки, которая трепыхалась на мече Нин Цзин, на девяносто пять процентов израсходовав свою сущность.

Ее глаза, ставшие свидетелями крушения надежд, с отчаянием смотрели на Юнь Сяо, когда он обратил свой взор на ее приз.

«Увы...» Нин Цзин выдохнула, в ее голосе прозвучала тихая покорность.

«Ты хороший человек, - заметил Юнь Сяо, - молча предлагаешь мне справедливость». А затем, как ни странно, он пронесся мимо нее и направился к Лазурным змеям третьего ранга.

Нин Цзин задержалась, застыв в недоумении.

«У меня девяносто слоев ауры меча», - размышлял Юнь Сяо. «Теперь моему мечу нет равных по твердости и остроте. Может, хватит поглощать?»

«Если бы ты поглотил их все, то набрал бы сотню», - усмехнулся Синяя Звезда, в его глазах мелькнул лукавый блеск. «Зачем останавливаться?»

Юнь Сяо поднял взгляд. Вход в Море Лазурного Змея кишел разъяренными Культиваторами Меча, сдерживаемыми лишь грозной решеткой, установленной Небесной Сферой. Если бы не это небесное вмешательство, судьба Юнь Сяо была бы предрешена, его форма была бы рассечена тысячей мечей.

«Давай, Юнь Сяо! Встреть свою смерть!» Голоса перекликались между собой, в них клокотал гнев.

«Пустая трата! Небесное расточительство!» Другой голос плакал, оплакивая пожираемых божественных созданий.

Лазурные змеи, дары Небесного царства, действительно были небесными.

Увидев гневную тишину, Юнь Сяо скривил губы в сардонической улыбке. «Ну что ж, не вините меня за то, что будет дальше!»

Он легко ступил на морскую гладь, и меч метнул его в Лазурных змей третьего ранга, которых насчитывалось чуть меньше сотни.

Юнь Сяо поглощал их с ужасающей эффективностью, его сила истощала каждое небесное существо, одно за другим, пока он проходил сквозь них.

«Юнь Сяо!» Патриарх Фань, окруженный людьми из Запретной башни, прокричал из-за барьера со свирепым тембром в голосе. «Осквернишь Лазурных Змей еще больше, и ты погибнешь без могилы в память о своей кончине!»

«Ах! Какие аппетитные птички!» воскликнул Юнь Сяо с игривой злобой в голосе. «Не желаете откусить? О, слишком поздно, ха!»

Вокруг царил хаос.

Культиваторы меча, воплощая ярость, обрушили на массив свои души-мечи, которые с силой отбивали удары, окрашивая их формы кровью.

Юнь Сяо своим вызывающим поведением привлек к себе всеобщее внимание в Море Мечей. Линь Чэнь и Нин Цюэ, а также группа Культиваторов Небесного Меча ледяным тоном предупредили: «Юнь Сяо, Лазурные Змеи - это божественный дар небес мириадам поколений Моря Мечей! Захватив богатство, предназначенное для потомков Моря Мечей, ты совершил непростительный проступок! Даже Владыка Мечей не сможет уберечь тебя от возмездия!»

Но Юнь Сяо, облаченный в безупречные белые одеяния, посмеялся над их яростью. «Неверно! Небеса никогда не заявляли, что эти Лазурные Змеи не могут быть унаследованы одним человеком, не так ли? Неужели я один не могу сравниться с десятью тысячами поколений потомков Моря Мечей?» Перед лицом десятков тысяч разъяренных, разочарованных взглядов он поглотил всех Лазурных змей третьего ранга целиком, не стесняясь и дерзко насмехаясь над ними.

Море мечей пронзили крики агонии. Каждый человек чувствовал себя так, словно его внутренности разрывают на части.

«В Море мечей больше нет Лазурных змей высокого ранга! Будущие вундеркинды никогда не сравнятся с нынешними!» Вопли отчаяния наполнили воздух.

Лазурные змеи третьего ранга и выше считались высоким рангом - привилегией только одаренных. Лазурные змеи первого ранга, хотя и насчитывали около десяти тысяч человек и были достоянием простолюдинов высшего уровня, теперь казались ничтожным утешением.

Это был день коллективного траура для всех Культиваторов Меча, и они смотрели на молодого человека в белом, ошеломленные и налитые кровью.

Линь Линь ударила себя по рукам, на ее лице было написано страдание. «Я только что поглотила Лазурного змея первого ранга, а еще даже не приступила к Лазурному змею третьего ранга! Теперь ничего не осталось...» Несмотря на то, что она неоднократно насмехалась, на самом деле этот юноша довел ее до крайности.

«Юнь Сяо, выйди вперед и встреть свою смерть!» Рев десятков тысяч людей наполнил воздух.

Юнь Сяо ответил: «Уже разозлился? Не торопись, впереди еще много интересного!»

По спинам десятков тысяч присутствующих пробежала дрожь. Еще? Что еще он собирался сделать? И тут их осенило.

«НЕТ!!!» В тот момент, когда раздалось множество криков, Летающий Меч Юнь Сяо нацелился на последние десять тысяч Лазурных Змей Первого Ранга. При его приближении эти лазурные птицы, словно встретив предвестника смерти, закричали и разбежались в бешеном бегстве.

«Проклятье! Если ты посмеешь позволить Создателю войти, то с сегодняшнего дня в этом мире больше не будет Моря Лазурных Змей!» дико закричала Синяя Звезда.

«Когда Создатель войдет, ни одна травинка не вырастет!» в восторге воскликнула Красная Луна.