После ухода Юнь Сяо на улице Лазурного Змея еще долгое время кипели волнения.

«Брат! Где Юнь Сяо?» Нин Янь бросилась к нему, ее глаза метались по безжизненным телам, а веки неконтролируемо подергивались.

«Поговорим в Небе Мечей», - поспешно сказал Нин Куэ, опасаясь, что гнев людей из Запретной башни может обрушиться на семью Нин, если они прибудут. Отступление было единственным выходом.

По дороге Нин Цзин с дрожащим голосом пересказала Нин Яну произошедший ранее инцидент.

«Проклятье...» Нин Янь, выслушав рассказ, пробормотала про себя: «У этого парня лицо бессмертного, но сердце демона-убийцы, да?»

«Нин Янь, ты знала, что Юнь Сяо настолько силен?» Нин Куэ уставилась на нее, скрипя зубами от ярости.

«Да, я знала!» бесстрастно ответила Нин Янь.

«Почему же ты не сказала раньше?» В словах Нин Куэ закипал сдерживаемый гнев.

«Я же говорил тебе в Башне Нефритового Солнца, не так ли? Проблема в том, что ты мне не поверил! Ты поверил только влюбленному мозгу Линь Линь! Так кто же здесь дурак, ты или я?» Нин Янь ответила, на ее губах играла холодная ухмылка.

Нин Цюэ сделал паузу и с досадой хлопнул себя по лбу.

«Кто бы мог подумать, что Святой Сын Чу, представляющий Запретную Башню, будет, подобно мелкому клоуну, перевирать правду и ложь...» Нин Цзин вздохнула, опустив голову в беспомощной отставке: «Он сам навлек на себя позор. Его семья погибла, выжил только он... Такое унижение, он до конца жизни не сможет показаться на людях!»

«Вы двое должны считать за счастье, что вы - моя семья. Иначе Юнь Сяо точно бы расправился с вами обоими!» Нин Янь выпятила грудь, на ее лице появилось самодовольство: «Это все благодаря моему доброму имени, понятно?»

«Ты!» Лицо Нин Куэ чередовало оттенки зеленого и белого, но в итоге он пораженно склонил голову: «Хорошо, я уступаю!»

«Идиот!» Нин Янь захихикал.

Нин Куэ, оскорбленный, мог только проглотить свои слова. Он всегда считал себя достаточно умным, но в этот раз Святой Сын Чу обманул и его. К счастью, он потерял лишь гордость, в отличие от Сяо Хэ, который благодаря Святому Сыну Чу лишился жизни!

«Брат, что у тебя сейчас в голове?» спросила Нин Янь, устремив на него ледяной взгляд.

«Ты - нечто, надо отдать тебе должное! Этот Юнь Сяо, с его аурой стослойного меча и несравненным мастерством фехтования, обладает не только высокой культурой, но и выдающейся боевой мощью. Я считаю, что ему по силам сразиться с Линь Ченом, Е Гуйин и Чэнь Си!» Нин Цюэ, поджав губы, добавил: «Однако, в отличие от Линь Чэня, у него сейчас большие проблемы с Запретной Башней. В какой степени Запретная Башня пойдет на то, чтобы убить его, в данный момент непредсказуемо, и ситуация несколько хаотична!»

«Неужели семья Нин все еще не поддерживает Юнь Сяо?» Нин Янь вопросительно поднял бровь.

«Нет! Но мы и не выступаем против него!» заявила Нин Куэ.

До сегодняшнего вечера семья Нин была категорически против.

«Вам лучше поскорее выпутаться из этой ситуации. Юнь Сяо сильнее тебя и не нуждается в твоей защите!» Нин Цюэ серьезно посмотрела на нее: «Моя дорогая сестренка, прислушайся к словам брата. Не возвращайся на Небо Меча. Быстро отступай и избегай надвигающейся бури. В противном случае, если произойдут какие-либо сдвиги, оказавшись между двумя силами, ты, несомненно, падешь первой! После инцидентов в Море Лазурного Змея и Прогулке Сокровищ Духа природа вещей в корне изменилась!»

«Я должен уйти? Брат, на что именно ты намекаешь?» Нин Янь стояла ошеломленная, ведь редко когда ее старший брат проявлял такую заботу, как сегодня.

«Я чувствую что-то неладное!» серьезным тоном сказал Нин Куэ.

«Что не так?» спросила озадаченная Нин Янь.

Нин Куэ похлопал ее по плечу, его глаза были глубокими и серьезными. «Не позволяй Линь Цинфэну выставить тебя на посмешище! Некоторые люди уже давно перестали обращать на тебя внимание. Теперь, когда вы уже не так молоды, как раньше, можете ли вы рассчитывать на поздний расцвет? Я на это не куплюсь!»

На глаза Нин Янь навернулись слезы.

«Ты же прекрасно знаешь, что это ты уже в расцвете сил!» сказал Нин Куэ, закатывая глаза.

«Я в самом расцвете сил, дайте мне мужчину, и я еще смогу родить десять детей!» возразила Нин Янь.

«...» Нин Куэ потеряла дар речи.

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

Небеса мечей!

Зал мечей предков!

Под покровом мрачной ночи три юношеские фигуры торжественно преклонили колени.

Несмотря на то, что прошло уже полдня, ядовитая ненависть в их сердцах никак не могла рассеяться.

«Почему?! Наша семья Нин принесла столько жертв Небу Меча, а Владыка Меча собирается упразднить мое положение Князя Меча только из-за этого чужака?» Нин Бэй низко склонил голову, его глаза налились адским красным цветом, а в груди затаилась ненависть.

«Не волнуйся, брат Бэй, брат Чэнь поможет нам выплеснуть наш гнев!» Мурон Цянь мягко утешала его.

«Этот мальчишка в течение трех дней будет казнен мириадами мечей. Надеюсь, его труп останется нетронутым, и я смогу в последний раз пронзить его мечом, чтобы успокоить ненависть в своем сердце!» В глазах Линь Сяолуна появилась ужасающая злоба.

Поразительные происшествия в Море Лазурного Змея и Башне Сокровищ Духа прогремели на все Море Мечей. Однако в спокойном Зале Меча Предков, погруженном в глубокую тишину ночи, эти трое были забыты.

«Давайте культивировать здесь! Если мне удастся прорваться еще на одну ступень, я убью его сам!» В глазах Нин Бэя вспыхнули убийственные намерения.

Не успели его слова упасть...

ВЗРЫВ! Яростный лазурный луч меча внезапно устремился вперед!

ТУД! Взмахнув мечом, Нин Бэй с расширенными глазами увидел, как его собственная голова рухнула на землю.

«Брат Бэй?!» Линь Сяолун и Мурон Цянь, словно пораженные молнией, почувствовали, как их сердца яростно затрепетали. Обернувшись, они увидели, что у входа в Зал Меча Предков молча стоит молодой человек в белом.

«Чертовски утомительный путь сюда! Наконец-то я вернулся, чтобы отправить вас троих в мир иной!» Юнь Сяо поднял голову, на его губах заиграла ледяная улыбка: «Не ждал ночи, да?»

«Вы!» Мурун Цянь и Линь Сяолун, души которых, казалось, были изгнаны из их тел, окаменели!

СЛЭШ СЛЭШ! Не успели они подняться, не успели вырваться из их глоток крики, как лазурные лучи мечей вспыхнули на их шеях! Еще две головы упали, и все они застыли в вечном ужасе, глядя на Зал Мечей Предков. Их глаза не могли найти покоя даже в смерти!

Юнь Сяо бесстрастно подошел к ним, небрежно сорвал ветку дерева и, испачкав ее кровью, начертал на земле два иероглифа - Юнь Сяо!

«Зачем оставлять свое имя? Хочешь, чтобы все узнали, что ты убил этих троих?» Синяя Звезда озадаченно смотрела на него.

«Это, - сказал Юнь Сяо, - называется рыбалкой». С этими словами он грациозно взмыл ввысь и исчез в глубинах ночного неба.

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

Внутри скромного соломенного домика...

Владыка Небесного Меча Линь Цинфэн с каскадом белых волос забился в глухой угол, его лицо было пепельным, а по щекам текли крупные бисеринки пота, падая на пол.

Это место, изолированное от других дворцов и башен Неба Меча, скрывало его низкие, полные страдания крики от посторонних глаз. В обычные дни в этот домик редко кто заглядывал! Никто не знал, почему все эти годы Владыка Мечей предпочитал жить здесь в одиночестве, отстранившись от дел Неба Мечей. Даже те немногие, кто осмеливался заглянуть сюда, быстро отворачивались...

«Брат Фэн!» К нему подошла женщина в красивой мантии, и на ее лице отразилась тревога. Быстро наклонившись, она присела рядом с ним и взяла руку Повелителя мечей в свою. На ее лице отразилось страдание, а слезы, словно капли дождя, падали на пол.

Это была Сяо Юй, госпожа Сяо.

«Костный яд снова дает о себе знать?» Ее голос был мягким, наполненным печалью.

«Ничего страшного! Ничего...» Тело Повелителя Мечей забилось в конвульсиях, он задыхался, протягивая руку и умоляя: «Вина! Принесите мне вина!»

Мадам Сяо протянула ему кувшин с вином. Он выхватил его и стал жадно глотать содержимое, не останавливаясь, пока его тело не покраснело, а из пор не пошел белый пар. Наконец он испустил долгий вздох.

«Теперь все в порядке, любовь моя». Повелитель мечей сел и протянул руку, чтобы притянуть Сяо Юй к себе и заключить ее в объятия.

«Брат Фэн...» Сяо Юй обхватила его руками. Слезы, не переставая, текли вниз. Она плакала: «Уже почти десять лет, не так ли? Каждый раз, когда я наблюдаю за твоими мучениями, мне кажется, что мое сердце разрывается на части. Почему небеса так наказывают тебя, такого добродетельного человека? Это так несправедливо!»

«Сяо Юй!» Он нежно ущипнул ее за щеку и, глядя на нее полными обожания глазами, прошептал: «Зачем говорить об этом сейчас, когда время так дорого? После сегодняшнего вечера останется всего два дня! Мне нужно пережить еще одну вспышку костного яда».

«Мм!» Она послушно кивнула. Ее поведение разительно отличалось от властной, ледяной матриархии Неба Мечей, и для посторонних она стала почти неузнаваема. Она обняла Повелителя Мечей и тихо прошептала: «Ты слышал о сегодняшнем инциденте на Прогулке Сокровищ Духов?»

«Я только что с этим разобрался», - ответил Повелитель Мечей, в его взгляде появился необычный огонек.

«Ну и как?» спросила Сяо Юй, тревога исказила ее изящные черты.

«Ну...» - с наигранным недоумением начал Линь Цинфэн, Повелитель мечей. «Можно с уверенностью сказать, что мы получили неплохую добычу! Он сумел в одиночку заткнуть рот этим старикам, чего я никак не ожидал».

«И каковы последствия?» Ее голос едва ли был выше шепота, в нем чувствовалось напряжение.

«Минимальные», - заверил Повелитель Мечей, крепче притягивая ее к себе. «В конце концов, наша маленькая лабораторная крыса должна продержаться три дня. Послезавтра, когда он примет последнюю дозу, мы сможем действовать. Его нынешняя сила не настолько велика, чтобы выйти из-под моего контроля». Выдержав паузу, он посмотрел в окно на яркую луну, отбрасывающую тени на шумное Море Мечей за окном. На мгновение он, казалось, погрузился в раздумья. «Десятилетие работы на жизнь и смерть, Сяо Ю, и через два дня, наконец, освобождение».

Крошечная соломенная комнатка молча свидетельствовала об их печали.

«Родник Сердца Меча твоего отца, он может построить мост совместимости между твоим телом и костью меча лабораторной крысы. А Гу, пожирающий сердца, действует тонко, как варка лягушки в теплой воде. За три дня она может отделить его кость меча от плоти... Он ведь не заметит этого процесса?» спросил Сяо Юй.

«Первые два дня он ничего не почувствует, а если и почувствует, то только в последний день. Однако на третий день я смогу контролировать его силой. Не нужно бояться, что он сломает свой меч в самоубийстве», - размышлял Линь Цинфэн.

«Вот это облегчение! Если бы такая редкая лабораторная крыса разбила свой меч в самоубийстве, это было бы очень расточительно», - кивнула она, вытирая слезу.

«Именно! Нельзя допустить ни единой ошибки! Он должен добровольно подчиниться моей харизматичной личности! Поверь мне... Весь этот спектакль в роли настоящего Бессмертного Меча - всего лишь двухдневное пребывание Гу в спящем состоянии!» На лице Линь Цинфэна появилась озорная ухмылка, а в голосе зазвучали нотки веселья.

«А ты неплохой актер. От такой пощечины я просто остолбенел», - усмехнулся Сяо Юй, подергав себя за бороду и игриво нахмурившись.

«Прошу прощения, мой дорогой! Ты многое пережила за эти несколько дней», - нежно проговорил Линь Цинфэн, поглаживая ее по волосам. «Я знаю, что это было нелегко».

«Тебе лучше знать! Я двадцать лет преданно поддерживал тебя, а в последнее время мне даже пришлось терпеть эту невыносимую Нин Янь! Как только все закончится, ты расправишься с ней, я настаиваю!» В голосе Сяо Юя звучал сладкий яд.

«Хорошо, хорошо!» Линь Цинфэн тепло усмехнулся: «Как только я обезврежу ее, ты сможешь оказать ей честь, как насчет этого?»

«Вот это уже лучше!» Мрачное настроение Сяо Юй слегка поднялось, в ее голосе прозвучало презрение: «Женщина, которая выносила ребенка для сельского крестьянина, и она смеет так высоко держать голову? Как она думает, кому она может понравиться? Нелепо!»

«Сяо Юй, ты стольким пожертвовала ради меня за эти годы, родила мне детей и поддерживала меня. Как я мог обделить тебя в этой жизни? Найти хорошего спутника жизни не так-то просто!» Его голос дрожал от неподдельных эмоций, когда он обнимал ее.

«Мы старые муж и жена, не нужно таких разговоров, - ответила она, ее взгляд был мягким, но дразнящим, - Почему бы не предложить что-то более осязаемое?»

«Ощутимое?» Его бровь изогнулась в игривом вопросе.

«Линь Цинфэн, отшлепай меня», - неожиданно попросила Сяо Юй.

«Прости?» - искренне удивился он.

Внезапно покраснев, она прошептала: «Я вдруг обнаружила, что немного страданий может быть очень... возбуждающим».

Он неловко кашлянул.

В последующие мгновения крошечная хижина, казалось, сотрясалась от любовных криков, о подробностях которых почтительно умалчивалось. После этого...

Линь Цинфэн повернулся к жене. Он глубоко вдохнул, его взгляд пылал необузданным рвением. «Как только я перейду на юношеский набор костей меча, эта стослойная аура меча станет моей».