Море мечей, Запретная башня. Черная башня пронзала облака, ее корпус был украшен различными рунами, от нее исходила леденящая и торжественная аура, которая держала обычных людей на почтительном расстоянии. Вокруг темной башни были разбросаны многочисленные дворцовые дворы и павильоны.

«Юнь Сяо!» Святой сын Чу скрежетал кулаками, глаза полыхали злобой, он шел вперед, склонив голову. Вокруг его головы была повязана полоска белой ткани, закрывавшая кровавые дыры, которые когда-то были его ушами. Даже спустя полдня боль от ран исказила его черты.

«Чу Янь». Впереди, у входа в зал, стоял мужчина средних лет в черной мантии и махал Святому Сыну рукой: «Где ты был? Немедленно иди сюда!»

«Мастер Сяо...!» Сердце Святого Сына Чу учащенно забилось. Подсознательно поправив повязку на голове, он направился к чернокудрому мужчине.

Сяо Хэ не стал пристально его разглядывать, а повернулся и вышел в зал, заметив: «Эта девушка Лин Лин с Небесного Меча искала тебя. Она ждала тебя довольно долго».

«Лин Лин?» Услышав это имя, Святой Сын Чу резко напрягся.

«Брат Чу!» Не успел он ступить во двор, как к нему бросилась очаровательная девушка в короткой юбке гусино-желтого цвета. Восхитительно милая, с вишневыми губами, скульптурным носиком, яркими глазами и блестящими зубами, она была просто очаровательна.

Как только Святой Сын Чу вернулся, она, естественно, взяла его за руку, жалуясь: «Ты обещал пойти со мной сегодня на выставку картин. Как ты мог меня бросить? Тьфу! Я в бешенстве!»

Ее слова внезапно оборвались, и с тихим «Эх» ее прекрасное лицо слегка напряглось. «Брат Чу, почему у тебя голова обмотана бинтом? Ты ранен?»

«Чу Янь, у тебя кровь?» Мастер Сяо Хэ тоже заметил. С его точки зрения, он мог слабо видеть кровь, просачивающуюся сквозь повязку.

Святой Сын Чу неловко улыбнулся и отрицательно покачал головой. «Ничего страшного, просто небольшая травма!»

«Похоже, что у тебя повреждено ухо?» Лин Лин слегка нахмурилась, на ее лице появилась озабоченность.

«Все в порядке, все в порядке... они все еще там!» Святой Сын Чу ответил сквозь стиснутые зубы, но, произнося эти слова, он чувствовал, что внутренне истекает кровью. Как он мог признаться перед этой восхищающейся им девушкой, что у него нет ушей? Разве его величественный образ Святого Сына не разрушился бы мгновенно? Мужчина без ушей, о какой элегантности и галантности он может говорить?

«Чу Янь, с кем ты сражался?» Взгляд Сяо Хэ остыл.

«Да, брат Чу, кто посмел перечить тебе? Мы мобилизуем Запретную Башню и Небесный Меч, чтобы вместе выследить его!» Линь Линь, сжав руки в кулаки, с нотками ярости произнес.

«Это...» Святой Сын Чу оказался в недоумении.

Взгляд Сяо Хэ стал еще более холодным, а голос - серьезным. «Кто посмеет поднять руку на моего протеже, Чу Яня? Только назови их, и я уничтожу их! Если у них есть защитник, я уничтожу и его!»

«Не нужно!» Святой Сын Чу озорно улыбнулся и сказал: «Он просто пустая трата времени. Если бы Нин Янь не защищала его, я бы уже зарубил его!»

«Нин Янь?» Сяо Хэ нахмурился, недоумевая. «Неужели эта женщина больна на голову, раз осмеливается выступать против тебя?»

«Тетушка Нин?» В глазах Линь Линь мелькнуло отвращение. «Кого она защищает?»

Оба торжествующе уставились на Святого Сына Чу, который на мгновение стиснул зубы.

«Это кто-то из моих Небес Меча, брат Чу? Скажи мне скорее, и я накажу его за тебя!» Линь Лин, держась за руку Чу Яня, надулся.

Оказавшись между молотом и наковальней, Святой Сын Чу с холодной усмешкой начал: «Это молодой человек из Секты Меча Лазурного Духа по имени Юнь Сяо. Он однажды разбил своей Душой Меча Камень Наследства Мечей Второго Ранга и был назван вундеркиндом, бросившим вызов небесам. Он приглянулся Нин Янь, и она хочет вернуть его на Небеса Мечей».

«Он уже на Небесах Меча? Я сейчас же пойду и зарежу его!» яростно произнесла Линь Линь.

«Не нужно.» Святой Сын Чу усмехнулся и сказал: «Он всего лишь пустая трата времени. Я преподал ему урок и почти покалечил его».

«Твои травмы...» Лин Лин смотрела на него, и сердце ее заметно болело.

«Этот дерзкий мальчишка просто наглец. Я на мгновение ослабил бдительность, а он нанес подлый удар», - проговорил Святой Сын Чу, его голос звучал как низкий гул.

«Какой позор! Нападать исподтишка, потому что ему не хватает настоящей силы?» Тетушка Нин - такая злая женщина, а так называемый гений, который ей приглянулся, имеет такой же низменный характер, как и она сама! Похоже, этот мнимый гений для моего брата Чу - как мышь для настоящего дракона».

«Конечно! Как только я сделал свой ход, этот мнимый вундеркинд не смог справиться даже с одним моим ударом. Хех, - ухмыльнулся Святой Сын Чу, но его смех прервался, когда в ухе мелькнула боль. Пустота в нем была одновременно буквальной и пульсирующей.

«Он не смог выдержать даже одного удара?» Сяо Хэ покачал головой, обращаясь к Святому Сыну Чу: «Должно быть, на ранних стадиях ты неправильно практиковал Дао и немного не дотягивал до других гениев Запретной башни. Если этот человек не может справиться даже с одним твоим ударом меча, то он действительно не стоит упоминания».

«Похоже, тетя Нин подобрала мусор и считает его сокровищем», - недоверчиво усмехнулась Линь Лин. Она знала это. Эта женщина была просто позором! Позор как в истории, так и в действии!

«Святой Сын Чу продолжал хихикать, крепко сжимая кулаки и не сводя взгляда с Линь Лин. «Линь, если бы не благосклонность Нин Янь, я бы убил такого презренного человека одним ударом... Однако ваше Небо Меча всегда было местом чистоты и благородства, не терпящим осквернения. Я боюсь, что этот крысиный помет, приютивший Нин Янь, запятнает репутацию твоих родителей».

«Брат Чу, не волнуйся!» Лин Лин холодно надулась. «Я сейчас же вернусь и поговорю с родителями, чтобы они изгнали этого человека, которому запрещено даже на полшага приближаться к Небесам Меча!»

По окончании разговора, увидев повязку на голове Святого Сына Чу и вспомнив, как тот подлый человек посмел напасть на Святого Сына Запретной Башни, Линь Лин в гневе стиснула зубы и добавила: «Нет, я прикажу отцу казнить его, чтобы он не смог причинить вред другим в будущем!»

«Забудьте об этом, просто не дайте ему войти в Небеса Меча. Если я снова увижу его без защиты, я без труда казню его», - ответил Святой Сын Чу.

«Нет! Простой культиватор Меча Лазурного Духа вряд ли стоит того, чтобы Святой Сын Запретной Башни принимал меры дважды, верно?» Лин Лин взяла Святого Сына Чу за руку, ее голос был нежным и приятным: «Брат Чу, позволь мне на этот раз разделить твое бремя, хорошо?»

«Хорошо!» Святой Сын Чу потакал ей с заботливой улыбкой.

«Юнь Сяо, ты думаешь, что попала на Небеса Мечей и вот-вот взлетишь до новых высот? Прости, я вырыл тебе яму... Когда ты умрешь, и я уничтожу Секту Меча Лазурного Духа, кто узнает, что я когда-то была побеждена тобой? Осмелится ли Нин Янь говорить? Даже если она и скажет, кто ей поверит?» Святой Сын Чу холодно усмехнулся в своем сердце.

Обратный путь из Северных Пустошей был сплошным внутренним мучением.

Его репутация, его престиж, как они могли так легко рухнуть?

Святой сын Запретной Башни, прославленный культиватор Меча Лазурного Духа!

Если бы слухи об этом распространились, вся Запретная Башня была бы опозорена!

«Когда ты умрешь и развеешься, как дым на ветру, кто будет заботиться о твоих сухих костях, когда я буду возноситься в небеса?» В глазах Святого Сына Чу застыла ледяная тьма.

«Брат Чу, я возвращаюсь прямо сейчас!» Ее слова затихли, когда ее изящный светло-желтый силуэт исчез из поля зрения Святого Сына Чу.

«Чу Янь, - торжественно произнес Сяо Хэ после ухода Лин Лин, - ты сказал, Секта Меча Лазурного Духа?»

«Да», - кивнул Святой Сын Чу.

«Разве это не секта Е Гуйна, несравненного гения?» озадаченно спросил Сяо Хэ.

«Да, мастер Сяо!» На лбу Святого Сына Чу выступили бисеринки пота.

«А есть ли в секте Е Гуйна другие таланты? Даже если они едва квалифицированы, почему он не представил их в Запретной башне?» с любопытством спросил Сяо Хэ.

Видя, что скрыть это невозможно, Святой Сын Чу пересказал информацию, которой поделился с ним старейшина Фань.

«Он уничтожил семью Е Гуин?» потрясенно произнес Сяо Хэ.

«Да! К тому времени, как я прибыл, было уже слишком поздно! Даже сейчас души старшего брата и отца Е Гуйна остаются в Синем флаге», - процедил Святой Сын Чу.

«Это очень важно! Е Тяньш так важен для Запретной башни! Я слышал, что он очень преданный человек!» голос Сяо Хэ стал резче.

«Да! Поэтому я собираюсь доложить об этом Владыке Башни», - холодно произнес Святой Сын Чу.

«Почему Нин Янь осмелился привести людей в Небеса Меча, зная о вражде между Е Гуйин и Юнь Сяо?» спросил Сяо Хэ, с любопытством приподняв бровь.

С губ Святого Сына Чу сорвалась хитрая, холодная усмешка. «Очевидно, она ничего не понимает. Я специально держал ее в неведении, отправляя в Небеса Мечей, чтобы она выставила себя на посмешище!»

Это был не просто позор. Сяо Хэ заговорил, его голос прорезал неподвижный воздух, словно кинжал: «Это может привести к ее собственной гибели!»

«Да! Все это часть плана!» В глазах Святого Сына Чу мелькнул огонек убийственного намерения. После смерти Нин Янь никто не станет говорить о позоре.

Жители Моря Мечей не доверяли словам культиватора Меча Лазурного Духа.

«Смею предположить, что Владыка Башни считает Е Гуйна даже более ценным, чем его собственная жизнь! Мы должны немедленно сообщить об этом!» в голосе Сяо Хэ звучала настоятельная необходимость.

«Конечно!»

Пара поспешила в сторону Запретной башни.

«Вы упомянули, что Юнь Сяо разбил Наследственный Камень Меча Второго Ранга?» спросил Сяо Хэ, пока они шли рысью.

Святой Сын Чу бесстрастно фыркнул. «Я тоже смог его разбить, но это не так уж и примечательно! Если Небеса Меча и Запретная Башня объединятся в ярости, он будет как мертвый. Имеет ли вообще значение ранг его Души Меча?»

«Ну да!» Сяо Хэ усмехнулся: «Если только ему не удастся взорвать Камень Наследства Меча четвертого ранга!»

«А если удастся?» Святой Сын Чу сделал паузу, недоумевая.

«Ну, я не знаю, ведь за всю историю Моря Мечей ни разу не возникала душа меча звездного ранга!»

▬ι══🪦✧⚰️✧🪦══ι▬

Лазурный дух, Павильон мечей. С наступлением сумерек на землю легким саваном вернулись три тысячи культиваторов Меча. Это было знаменательное возвращение домой, которое вызвало ликующие возгласы и зрелище, какого не было на этих землях уже тысячелетие!

Там, среди толпы, молодой человек в белом стал олицетворением веры для всех собравшихся.

В итоге десятки тысяч культиваторов меча собрались перед могилами Семи Пророков Павильона Меча, поднимая мечи, вознося возлияния и выражая искреннее почтение.

«Пусть ваши души наконец обретут покой и вновь вступят в цикл реинкарнации», - шептали они под общий рокот, танцующий на ветру.

«Старшие братья и сестры... если судьба позволит, пусть мы снова встретимся в следующей жизни», - прошептала на прощание Чжао Сюаньран, стоя на коленях перед могилами, и слезы украшали ее глаза.

Семь безмятежных духов с лицами, украшенными безмятежными улыбками, растворились в бесплотных объятиях гор и рек Лазурного Духа...

«Брат!» Цай Маомао, преследуемый, казалось, целую вечность, рухнул на землю, его слезы лились как неумолимый дождь.

Смерть была незыблема. Кроме Юнь Сяо.

После жертвенного тоста Чжао Сюаньран встала, ее глаза, сверкающие непоколебимой решимостью, окинули десятки тысяч культиваторов Меча Лазурного Духа.

«Три года Лазурный Дух подводил людей из тысячи смертных народов. Когда смертные попадают в беду, наш долг как Культиваторов Меча - оказать им помощь. Отныне, следуя воле наших предшественников, я решаю использовать всю силу Лазурного Духа, не оставляя никого позади, чтобы войти в царство смертных и искоренить демонов!» Она подняла меч, устремив его к небесам, и в ее глазах сверкнула решимость.

«Мы не вернемся в Лазурный Дух, пока демоны не будут уничтожены!»

Десятки тысяч культиваторов меча, подняв мечи, объединились в решимости, разделяя единое кредо. Вступив в смертное царство, чтобы уничтожить демонов, они не могли больше ждать ни минуты! В этом и заключался истинный дух Лазурного Духа! Их охватило чувство неоспоримой праведности!

«Младший брат Юнь! Береги себя...» Женщина в черном платье взмыла вверх на своем мече, ее фигура танцевала на ветру, юбка и длинные волосы кружились в такт. Ее светящаяся кожа и яркие глаза одинаково сияли под лунным светом, а нежная фигура казалась мечтой в лунном сиянии. Трепещущие пряди волос рассыпались по щекам, и Юнь Сяо невольно вдохнул их аромат.

Путь бессмертия был огромен и сюрреалистичен, как сон. Однако Чжао Сюаньран была так болезненно реальна! Ее крепкий напиток, ее нежность, ее тонкий аромат...

«Береги себя!» В уголках рта Юнь Сяо застыла улыбка, запечатленная навечно.