Самый обычный день в середине июля.

На небе ни облачка, температура бьёт рекорды − самое время сходить в бассейн. И вот мы вдвоём, как и договаривались, пришли сюда! Погодка − отличная, новый купальник − с собой, готовность ко всему − присутствует! Сегодня в планах притвориться, будто тону (без перебора, конечно), ради волнующего события с искусственным дыханием. По крайней мере, я много раз во всех деталях обдумывала подобную ситуацию...

— Да уж, вот так совпадение! Не ожидал, что встретим Сирасаку в бассейне!

— И Такамуру-куна тоже! Со средней школы не виделись!

— Ну да, и правда.

— Ага...

Однако сейчас мы вчетвером сидим в самом обычном кафе. Да, в силу ряда обстоятельств мы ушли из бассейна всего через час!

— Кстати, Сирасака, ты и в средней школе милашкой была, но сейчас ещё симпатичнее стала. Всё-таки тогда я не ошибся с выбором, хоть и пролетел.

— Эй, Тосия, по-твоему, нормально на глазах своей девушки заигрывать с другой?

— Ха, ха-ха...

— ...

Напротив нас с Та-куном сидит «странноватая» парочка наших сверстников, которые ведут себя как наши старые друзья, хотя я бы не сказала, что мы особо дружили. Именно из-за этой кошмарной встречи с бывшими одноклассниками наше долгожданное свидание в бассейне превратилось в двойное свидание в кафе. Неуютности добавляет то, что этот парень, Мидзунума Тосия-кун, учился со мной в девятом классе и был одним из трех, кто признался мне в любви на выпускной церемонии. Тогда ещё не из-за Та-куна, а просто потому что меня не интересовали отношения, да и в принципе все мысли были о переходе в старшую школу, я, само собой, отказала ему.

— А ты, Такамура-кун, и не изменился почти. Хотя, пожалуй, подрос.

— Сама-то как оживилась, Тиюки! А ещё мне что-то говоришь!

— Ну да, в общем-то... я всё такой же.

— ...(хлюп)

Но в сравнении Мидзунумой-куном куда большей проблемой является Мацуяма Тиюки-сан, которая училась в девятом классе с Та-куном. И она как раз одна из той «парочки поклонниц, которые обычно у него были». Раньше мне бы было наплевать, но сейчас мои чувства кардинально изменились, и я не могу просто не обращать на неё внимания. Не в силах оторваться, сверлю её настороженным и угрожающим взглядом, при этом с хлюпающими звуками всасывая тающий с стакане лёд, который остался от уже давно допитого кофе со льдом.

— Как-то немного неожиданно, что вы теперь встречаетесь...

— Может, и раньше бы начали, просто в средней мы с Тиюки нигде особо не пересекались.

— Ни разу с Тосией в один класс не попадали.

— ...(х-хлюп)

Вот почему? Почему именно у вас, двух брошенок, так быстро всё сложилось? А мы же... мы же с ним все первые восемь классом вместе были, и у нас до сих пор даже до поцелуев не дошло!

— В одну школу ходите?

— Ага. В первые же дни в классе стали собираться вместе те, кто в той же средней был, тогда у нас всё и началось.

— По началу даже не верилось, что и правда с ним в одной школе училась.

— ...(х-х-хлюп)

И почему вы так быстро с нас друг на друга переключились? Вы же сошлись почти сразу, как с нами не получилось!

— Эй, Тиюки, ты вообще не стесняешься в выражениях.

— Сейчас-то зачем? Конфетно-букетный период давно прошёл.

— А-ха-ха... Правду говорят: милые бранятся − только тешатся.

— ...(хлю...)

Надо сказать, Та-кун в такой ситуации ведёт себя по-взрослому. Мне всегда казалось, что я довольно общительная, но сейчас, в этой компании, наоборот, чувствую себя не в своей тарелке и лишь молча смотрю завистливым взглядом на отношения, которые скорее напоминают дружеские, − именно такие, какие я хотела бы сама.

— Так всё-таки вот оно как, Такамура.

— В смысле?

— Выходит, вы с Сирасакой-сан и правда давно встречаетесь.

— ...(бху!..)

Ничего не предвещало беды, как вдруг лёд шальной пулей залетел в горло, встав поперёк него.

— Слушок об этом ходил по школе в те времена, так что не скажу, что особо удивлён.

— Видимо, из-за популярности Сирасаки-сан вы не могли об этом рассказать.

— По-по-по-по-постойте-ка, вообще-то...

Судорожно пытаясь проглотить застрявший в горле кусок льда, я поспешила вклиниться в их полную догадок и домыслов болтовню.

Мы не встречались в средней школе и, к сожалению, не встречаемся сейчас. Но это волнует одну лишь меня. Почти каждый день заваливаюсь к нему, в бассейн вместе сходили, а ещё сегодня собирались пойти в храм на празднование обона. Но и это волнует одну лишь меня...

А-а, от одной лишь мысли об этом плакать хочется. А если ещё и скажу вслух, то точно расплачусь...

— Да ладно о нас, расскажите лучше о себе побольше.

— Та... Ю-кун?

Даже всё это недопонимание не выбило его из колеи. Он всё так же расслаблен, без каких либо признаков волнения, ведёт себя как ни в чём не бывало. Кроме того, даже не пытается подтверждать или опровергать сказанное. Так-то у нас обоих есть свои непростые обстоятельства. И ярое отрицание вызовет лишь больше вопросов, типа «кто мы вообще друг другу?». Так что его реакция подходит лучше всего. Но почему-то от взгляда на него мне не по себе. Его улыбка будто бы выглядит чересчур натянутой...

— Ну чего ты, Такамура, расскажи, у вас и правда ещё со средней началось? Или всё-таки как у нас, когда в старшей в один класс попали?

— А, нет, мы...

— Какой ты всё же молодец, Такамура-кун. Хоть и было ой как непросто, всё-таки поступил в ту же школу, что и Сирасака-сан.

— Э?..

— ...(хрусть!)

А этот хруст льда уже не от меня, а от того, кто ещё пару секунд назад сидел рядом со мной «с улыбкой на лице».

— Да уж, тяжко тебе пришлось, Такамура! Уверен, оно того стоило.

— Кстати, слышала, у вас там правила совсем не строгие. Расскажите поподробнее.

...

Уже плохо помню, о чём мы потом говорили. Ведь я впервые... впервые об этом услышала! Не удивительно, что Мацуяма-сан знала, ведь в девятом классе они учились вместе. И не удивительно, что не знала я, ведь тогда училась в параллельном классе.

Благодаря рекомендации я легко поступила в свою школу. А ему, получается, с его-то успеваемостью, пришлось постараться, в надежде попасть туда же. Но в итоге мы оказали в разных. При этом он всегда говорил, что в свою нынешнюю и собирался поступать.

Он молчал, а на его лице от смущения проступил пот. Возможно, мне только кажется, но за его видимым раздражением как будто бы скрывалось совсем другое чувство...

...

Сирасака Хикари, шестнадцать лет... Постойте-ка, мы ведь сегодня ещё в храм собирались идти!