Самый обычный день. Хотя прошла только его половина, так как время лишь немного за полдень.

— А, Та-кун, с возвращением.

— Ты уже здесь, Хикари?!

— Так сегодня только церемония была с утра и всё. У тебя ведь тоже?

— Ну да, так-то...

Хотя на часах всего около часа дня, я уже в его комнате. В той самой, где постоянно засиживаюсь допоздна. И да, на дворе уже сентябрь. А так как в первый день учёбы была только церемония начала триместра, то мы с ним рано освободились.

Вот и закончились насыщенные летние каникулы... Правда, лето кончаться не собирается. За последнее время жара разошлась по всей стране, и даже в начале сентября температура запросто поднимается выше тридцати.

— Смотрю, кондиционер наконец-то починили.

— Да, больше такого пекла, как на каникулах, не будет.

Стоя перед гудящим кондиционером, он наслаждался холодным воздухом, задувающим под одежду.

По итогу, поломку середины июля устранили лишь к концу августа, из-за чего сюда даже заходить было тяжело. Так что мы проводили время вместе в основном на выходе. В общем-то, я была бы не против находиться с ним здесь, хоть и обливаясь потом от жары. Но тогда бы мой мозг, разъедаемый фантазиями о сценах из эро-манги, долго не выдержал.

— Слушай, Хикари...

— М? Что?

— Я переодеваться буду...

— А, без проблем.

— Нет, вообще-то...

— В чём дело?

— Да ни в чём...

Хм? Как будто что-то не так. Обычно наша болтовня протекает легко и беззаботно. Сейчас я ждала чего-то вроде «Тебе-то да» или «Не подглядывай», но он почему-то вдруг замялся. Странно. Я ведь всегда стараюсь вести себя одинаково, чтобы казаться «такой, как всегда». И он, в моём представлении, сейчас должен был уступчиво вздохнуть... Но почему-то в его вздохе словно чувствуется примесь смятения. С чего бы вдруг?

— Кстати, Хикари, как в школе после каникул?

— Да вроде всё по-старому.

— Ясненько.

Только он заставил меня задуматься, как тут же исправился, продолжив наш беззаботный разговор, чем снял все вопросы.

— Ну а что, с подружками из школы я и на каникулах частенько виделась.

— Ты всё такая же компанейская.

— Да и у нас ведь всё по-старому. На каникулах каждую неделю вместе развлекались.

— Ну да...

Хм-м-м? Что-то явно не так. Наш разговор почему-то никак не клеится.

— У нас всегда всё по-старому, с самой начальной школы.

— Эй, Та-кун! Сейчас договоришься, я и обидеться могу!

— А-ха-ха, прости.

В моём представлении всё должно было быть так. Почему сегодня всё идёт не по плану? В чём дело? Я его чем-то расстроила?

— А как у тебя в школе, Та-кун?

— Да и у меня ничего нового.

— Что, за лето никто из одноклассников ничем не отличился? Может, кто-то волосы покрасил, пирсинг сделал или вдруг встречаться с кем-то начал?

Из-за того что меня стала раздражать вся эта витающая в воздухе неловкость, я решила разрядить её, проявив инициативу. Буду сама выбирать темы для разговора и направлять его в нужное русло, чтобы он тёк ровно и гладко.

— А, ну вообще-то...

— Ну-ка, ну-ка, всё-таки кто-то выделился на фоне остальных?

— Одна знакомая из младшего класса пришла в школу с новым парнем...

— А?..

— Э?

Только я настроилась − и тут же впала в ступор!

— Эта... твоя знакомая...

— А, ты её не знаешь, она в другую среднюю школу ходила.

Нет, эту-то я точно знаю! Наверняка ведь речь о той Сэки-сан! Малявке с прибабахом (по моему личному мнению), которую Та-кун перед каникулами бросил!

— В-всё равно... мне интересно послушать...

Ещё как интересно! Я должна быть уверена, что она больше не представляет угрозы. Мне теперь даже плевать на неловкость в воздухе и неклеящийся разговор!

— Да нет, знаешь... зря я вообще сказал. Забудь.

Из-за моей чрезмерной навязчивости он опять затих. Немного неловко, стараясь не встречаться со мной взглядом, он уселся на пол спиной ко мне и стал лазить в смартфоне, как бы пытаясь отделаться от моих расспросов.

— Ну чего ты, чего ты? Давай рассказывай, да поподробнее!

— Эй, хватит!

— В каких вы с ней отношениях? Говоришь, она с «новым парнем» была? Неужели она твоя бывшая?

Но такая попытка побега не спасёт его от моей любопытности (и мнительности). Я, как всегда, облокотилась на его спину, продолжив допрос.

— Ну же, признавайся, встречался с ней?

— Да перестань уже...

— Э? А что такое?

Именно, всё «как всегда». Как всегда пойду в атаку, используя «близость друзей детства», а когда он начнёт злиться, как всегда отступлю, сказав: «Да шучу я, расслабься». Вот только...

— Слушай, Хикари...

— М?

— Ты... слишком близко...

— Опять пытаешься ускользнуть?

— Нет, серьёзно...

— ...

— ...

Всё-таки сегодня всё совсем не «как всегда». Я не такая, как всегда. Но я хотя бы стараюсь вести себя как всегда. А вот он точно не такой, как всегда...

— Прости, сегодня как-то...

— Да нет, ты прости, что пристала.

— Не в этом дело. Правда, не в этом...

— Та-кун?..

Кажется, будто он засмущался. Мы ведь просто сидим наедине, прижавшись спинами друг к другу, и говорим на окололюбовную тему. До летних каникул я не замечала за ним подобной реакции. Да и во время них тоже. Хотя... во время них мы ведь ни разу не оставались «по-настоящему наедине». Мы гуляли каждую неделю, но и в том же бассейне, и на фестивале всегда вокруг были люди. Постойте-ка... Лишь потому, что мы, оставшись только вдвоём, заговорили на малость деликатную тему, ему, всегда равнодушному ко мне, вдруг стало неловко рядом со мной?

— ...

— ...

Спине так горячо. Интересно... от чьей спины этот жар? И кондиционер вроде бы починили, а прохлада совсем не ощущается...

...

Сирасака Хикари, шестнадцать лет... и Такамура Ю, шестнадцать лет. После мы не проронили ни слова, пока его мама не позвала нас ужинать.