Вскоре после того, как она начала путешествовать между этими мирами, перед Екатериной раскрылся весенний свет. Кэтрин твердо говорила с Бомбитом, который пытался подробно объяснить ситуацию.

«Меня не очень интересует ваша работа, и у меня нет времени беспокоиться об этом. «Пожалуйста, объясните вкратце».

Хотя эти слова были чрезвычайно резкими, Спринглайт ничуть не напугалась.

«Итак, я официально встречаюсь с Ноэлем!»

"Я знаю это."

«Э?»

Герцог Артуа отказался от всех своих титулов и распался. Большая часть его имущества была конфискована, поэтому он никогда не сможет вернуть себе прежнюю власть. Это было давним желанием Екатерины, но этот выбор также ослабил ее поддержку.

Император без родной семьи. Ступенька к следующему золотому веку.

Екатерина преданно придерживалась той позиции, которую заявила о себе в день своей узурпации. Он не жаждал большего только потому, что воссел на троне, а активно разрушал свою семью. Теперь, когда Артуа официально стал несуществующей семьей, Ноэль больше не является второстепенным герцогом. Не было бы никаких проблем, если бы мальчика, который чувствовал себя слабым, как кролик или олень, исключили.

Ноэль вступил в гильдию торговцев, сблизился с ними и впитал знания о торговых операциях. Через год был создан небольшой торговец, и торговец, который рос в размерах с угрожающей скоростью, теперь достиг положения, когда он может вести всю торговлю.

Не будет преувеличением сказать, что это был подвиг, который стал возможным, поскольку в экономике царил хаос с тех пор, как Валуа, отвечавший за богатство империи, провозгласил независимость.

Растущее влияние Ноэля не приветствовалось дворянами, которые хотели, чтобы Екатерина оставалась такой. Она должна выполнить свое обещание. Вы должны выйти замуж за наиболее честного человека и позволить этому ребенку основать новую династию.

Но посмотрите на нее сейчас.

Екатерина даже не стала выбирать мужа, потому что была настолько перегружена работой, что не могла себе этого позволить.

«Если вы находитесь в таком положении, как мое, вы можете услышать, где находится ваш младший брат и что он делает, даже если вы остаетесь на месте».

Весенний свет искрился восхищением, но на лице Кэтрин в это время было усталое, самонасмешливое выражение. Мне казалось, что я знаю, как сильно они страдают. Слишком много людей следили за каждым движением Ноэля и пытались что-нибудь узнать.

Екатерина никогда не лгала своим подданным.

Она была очень занята. Будучи Великой Княгиней, ей часто приходилось ездить в императорский дворец и обратно для публичных встреч, и было заметно, что она работала, не имея возможности как следует отдохнуть. Область вокруг его глаз стала настолько темной, что мне становилось грустно всякий раз, когда я видел, как он отдыхает, откинувшись на спинку стула.

Я заметил, что он слишком старается, поэтому однажды даже спросил его напрямую. С тобой все в порядке? Не слишком ли позиция императора отличается от того, что вы думали? Кэтрин наморщила нос, когда пила кофе, такой крепкий, что он казался густым.

«Это немного отличается от того, о чем я мечтал, но в этом нет ничего плохого».

«Даже несмотря на то, что я так себя заставляю?»

«Я делаю все, потому что хочу. Я хочу добиться хотя бы еще одного достижения. «Знаешь, как увлекательно, что ночь, которую я провел, войдет в историю?»

Когда она говорила это, ее глаза цвета морской волны сверкали, она казалась человеком, который действительно рожден, чтобы стать императором. Я хочу поддержать тебя. Надеюсь, перед ней нет препятствий. Поэтому я тайно поддерживал Кэтрин.

Ну, это не так уж и важно. Поскольку Лорейн отвечал за большую часть управления дворянами, сметенными из-за коррупции, он смог в некоторой степени повысить свой голос. Семей с большой и мелкой коррупцией так много, что выбирать кандидатов непросто. Не лучше ли проявить осторожность, даже если на это уйдет еще несколько лет, чем торопиться с национальным браком и потом столкнуться с проблемами? Не то чтобы я придумывал несуществующие слова.

В такой ситуации брак Екатерины казался чем-то отдаленным. Я сделал... … .

«Ваше Величество, что все это значит?»

Спринглайт подняла толстую пачку бумаги.

То, что ее кабинет был завален бумагами, не было чем-то необычным, но она давно не проводила время в саду-лабиринте. Как бы она ни была помешана на работе, она была не из тех людей, которые будут звонить людям и просматривать документы, поэтому для Бомбита было вполне естественно найти это странным.

Кэтрин молча поставила чашку, которую держала в руках, и улыбнулась.

«Так уж получилось. Хотите взглянуть?»

В этот момент из стопок бумаг посыпались толстые и маленькие клочки бумаги. Когда я присмотрелся, мне показалось, что это маленький портрет.

«Ваше Величество, этого не может быть…» … ».

Кэтрин наморщила нос. Это означало позитив.

— Ты оставляешь мне право выбора мужа?

"хорошо. «Тебе нравятся такие вещи».

"Это верно!"

Не убирая весенний свет, я осторожно собрал упавшие бумаги и стал читать их одну за другой.

«Можно ли выбрать кого-то доброго и не доставляющего неприятностей?»

"что?"

Слова ребенка, должно быть, были так интересны, что Кэтрин рассмеялась. Бомбит, увидев положительный отклик, был польщен и начал читать книгу, добавляя комментарии к каждой главе.

«Этот человек не сможет этого сделать».

«Разве условия не очень хорошие?»

«Это выглядит подло. «Эта награда может показаться уклонением от уплаты налогов».

Что это за награда? … Когда я бросил быстрый взгляд на портрет, мне показалось, что я знаю, что он означает. Не стоит судить людей по их внешности.

«Вы должны провести хорошее различие. Жить, ничего не делая просто потому, что вы не способны на это, — это не то же самое, что быть по-настоящему честным. Если бы это было первое, разве вам не хотелось бы поесть, как только вы заняли свое место?

Рука Бомбита, порхавшая сквозь бумагу, останавливается на одном месте.

«… … Да?"

Бомбит, внимательно разглядывавший газету с нахмуренным лицом и прищуренными глазами, оглядывается на Кэтрин. Кэтрин ухмылялась, словно спрашивая, почему.

«Этот человек действительно тоже кандидат?»

«Для меня ты кандидат номер один».

«… … мой Бог. — У вас двоих были такие отношения?

"Это не правильно."

Когда я увидел, как они шепчутся, мне стало любопытно.

"Кто ты?"

Спринглайт протянул мне бумагу с выражением удивления на лице. Там была написана информация об очень знакомом человеке.

Хотя он родился простолюдином, он является вице-капитаном элитного рыцарского ордена, и его зарплата проста, за исключением денег, которые он откладывает, чтобы прокормить свою семью. Риск минимален, поскольку он держится подальше от других дворян. Если посмотреть на это с этой точки зрения, это было оптимальное состояние, которого хотела Кэтрин. Но этот человек… … .

«Ваше Высочество ни в коем случае не отдаст его».

Он был как брат моего мужа.

"знать."

Кэтрин ответила сердито и быстро выхватила бумагу из моей руки.

«Но если ты скажешь, что это то, чего ты хочешь, ты собираешься сказать мне делать все, что ты хочешь, верно? «Он такой парень».

Это было неопровержимое заявление.

«Я также хочу, чтобы рядом со мной был хотя бы еще один хороший человек».

Дело в том, что он хотел украсть кого-то у старого друга и сделать его своим. Я не сомневаюсь, что Хлодвиг того стоил, а поскольку они с Кэтрин были примерно одного возраста, они неплохо ладили. Слова Кэтрин были немного странными.

Во-первых, этот человек не мог покинуть сторону Севера. Наверное, она тоже это знает. А отношения Хлодвига и Екатерины... … Вместо плавного течения осталось прошлое, и оно все еще выглядело скучным.

Очевидно, существует еще одно скрытое намерение. Но я не смог прочитать, что это было.

«Скажите барону. «Императорский дворец вскоре может послать Лотарингии предложение руки и сердца».

Я неохотно кивнул.

В отличие от меня, которая была сбита с толку, весенние цвета выглядели счастливыми. Они сказали, что будут хорошей партией, что такой семейный мужчина — лучший, и что они уже листают бумаги, которые еще не просмотрели, разговаривая так, будто брак уже предрешен.

«Я нашел лучшее, так зачем искать дальше?»

Когда Кэтрин спросила, Бомбит улыбнулся и ответил.

"Никогда не знаешь. «Интересно, остался ли кто-нибудь круче!»

Подойдя к последней главе, я уже собирался отказаться от весны.

Дребезжание, дребезжание. Стол с чашками и тарелками на нем трясся, как при землетрясении. Лепестки цветов падали со стен лабиринта и разлетались в стороны.

Это катастрофа. На ветру появились два человека.

«Стоит ли жить?»

Асил начал ссору, как только встретил Кэтрин.

«Кто-то безответственно оставляет волшебную башню пустой, так что у нас большие проблемы, не так ли?»

"Это позор. «Если бы только они убрали гнилые вещи».

Вместо двух людей, пытающихся съесть друг друга, мой взгляд остановился на Мариетт, которая стояла неловко. Мариетта понятия не имела, что случилось с бархатным платьем, которое она носила всего несколько часов назад, а на ней было удобное цельное платье, которое можно было носить как пижаму, с распущенными волосами.

Я оглянулся и увидел, что обуви нет. Мариетте, похоже, не нравилось стоять босиком на траве.

«Асил, пожалуйста, переодень мою одежду в норму».

Асил, который вел себя так, будто часами разговаривал с Кэтрин, послушно активировал свою магию при словах Мариетты. Проблема заключалась в том, что вместо платья, которое выглядело элегантно и достойно, было пошито платье ярких цветов, популярных весенних цветов.

Мариетта схватила подол своего светло-фиолетового платья и сердито сплюнула.

«Я похож на ребенка?»

Асиль ответила несколько равнодушно.

«Какую очевидную вещь вы спрашиваете?»

Ты знаешь, что не только Мариетта, но и все здесь, и даже мой отец, покажутся детьми. Эти слова, должно быть, прозвучали грустно для Мариетты, которая росла после церемонии совершеннолетия и хотела выглядеть взрослой.

На лице Мариетты была тень, которую мог узнать любой близкий ей человек.

Тем временем Бомбит поочередно посмотрел на двух людей и сделал загадочное выражение лица.

Ах, это выражение почему-то кажется знакомым. Казалось, что Бомбит радостно разворачивал заблуждение, которое было бы незамечено, если бы вовлеченные в него люди знали о нем. И он недолго это скрывал. Бомбит осторожно сжал подол одежды Мариетты и застенчиво спросил:

«Эй, какие у вас отношения?»

Рты двух людей широко открылись.

"Да неужели? "Что ты делаешь?"

И Екатерина разлила масло.

Асил надолго потерял дар речи и издавал странные звуки. Просто взглянув на его искаженное выражение лица, можно было сказать, что он был смущен тем, что связался с Мариетт таким образом, но даже это, похоже, Бомбит истолковал по-другому.

Лицо Мариетты, напротив, имело задумчивое выражение. Сложные эмоции раскрывались во взгляде, смотрящем вдаль.

Конечно, нет?

Я не собирался слепо сомневаться в их отношениях, как весенний свет, но никогда не знаешь, каковы будут чувства человека. Асил — привлекательный партнер, и они даже проводили время вместе в разных мирах. Никто не может отрицать тот факт, что Асил — особенный человек для Мариетт, у которой есть все эти воспоминания.

Потому что я еще молод. Нет ничего странного в том, чтобы вас привлекал близкий вам взрослый мужчина... … .

«Аннет, я знаю, о чем ты думаешь. «Мариетте не семь лет».

Прежде чем я успел это осознать, Кэтрин подошла ко мне сзади и зашептала так, чтобы другие не услышали. Я знаю. От смущения даю полусырой ответ. В этом нет даже тени искренности.

Из двух человек, которые стали горячей темой, первой заговорила Мариетт.

"Как вы знаете… … ».

Даже когда говорю, не могу правильно соединить предложения, как будто в растерянности. Бомбит повернулся лицом к Мариетте и с возбужденным выражением лица ждал следующих слов. Хоть он и делал вид, что не знает, было ясно, что он внимательно слушал.

Вскоре красные губы снова раскрываются.

"Дед?"

Кратковременное молчание.

«Ахахахаха!»

Именно Кэтрин разорвала застоявшийся воздух. Весенний свет вскоре присоединяется к шумному смеху, вызывающему ощущение дежавю.

"Дед! Дед! Хаха!»

Лицо Асила мгновенно приобрело землистый цвет. Мариетта поправила неуклюжую ленту со странным смешанным выражением раздражения и растерянности, как будто она не могла понять двух смеющихся людей или Асил, которая была в полной депрессии. И в этот момент самой грозной целью для Мариэтт стала Асил.

«Почему ты такой мертвый? — Какого ответа ты ожидал?

Он ответил нерешительно.

«… … Есть много других хороших вещей. «Дядя, защитник, друг».

К счастью, розовые потоки воздуха, которые меня беспокоили, не были видны, пока я не промыл глаза и не поискал их. Мариетта надула губы и проворчала.

«Если смешать все, что сказала Асиль, то получится примерно одно и то же. Вы закончили? Нет, с точки зрения возраста ты уже давно мой предок, но разве ты не ненавидишь, когда я называю тебя дедушкой? «Он забавный человек».

Асиль не смогла опровергнуть. Были люди, которые предложили слово поддержки от его имени.

«Ах, но он все еще выглядит слишком молодым, чтобы его можно было назвать дедушкой».

"опекун? боже мой. «Знал ли великий архимаг, как сделать что-то подобное?»

Ему это не сильно помогло.

Асиль хорошо разговаривала с каждым человеком в отдельности, но в окружении троих Асил держала рот на замке. У него было мрачное выражение лица, и он подошел ко мне, махнув им рукой, чтобы они ушли.

«Как и ожидалось, ты единственный на моей стороне».

Бомбит неистовствовал, спрашивая, принял ли он его сторону, но Асил даже не слушал. Он вел себя так, как будто мы были здесь одни, и пытался обнять меня, как он это делал, когда изучал магию в Волшебной Башне. К сожалению, попытка закончилась неудачей. Потому что я сделал быстрый шаг назад.

Асил недоверчиво моргнула.

«… … «Думаю, моему мужу будет интересно».

Когда я выплюнул это слово, это было незнакомое слово. Спринглайт слегка взвизгнула от восторга, Кэтрин многозначительно улыбнулась, а Мариетта с отвращением покачала головой.

«Что хорошего в таком недалёком человеке… … ».

"останавливаться."

Асил собирался выплеснуть свой гнев, но Мариетта прервала его.

«Я сожалею, что ничего не попросил. «Он тот, о ком я могу говорить весь день».

Я чувствовал себя немного униженным своим усталым лицом.

«Нет, пока весь день».

«Хорошо, позвольте мне вас поправить. Три часа? "Четыре часа?"

Лицо Асиль снова становилось все более мрачным. Потом в какой-то момент он начинает кривиться. Как будто что-то не устраивает.

«Я думал, что мы собираемся сделать это в парах. — Ты имеешь в виду, что мы даже не прикасаемся как следует к губам?

Моему разуму потребовалось некоторое время, чтобы обработать неожиданное утверждение. Я был настолько напряжен, что было слишком поздно, чтобы испугаться. Придя в себя, я обнаружил, что Асил прикрывает рот обеими руками.

"О чем ты говоришь!"

Но вода уже разлилась.

«Угу. "Это верно."

"и… … «Вы пара?»

"С какой стати?!"

У меня не хватило уверенности справиться с тремя парами сверкающих глаз. Я хотел оправдаться, но даже я не знал, почему это так, поэтому не мог ничего придумать. Во-первых, слова Асила были некоторым преувеличением. Не в такой степени. Действительно.

Простое предложение из четырех букв появилось в моем теперь уже пустом уме.

'Давай убежим.'

Я плотно закрыл глаза и активировал магию.

Место, куда мы прибыли, оказалось очень тихим. Комната, которая аккуратно организована и излучает ощущение тепла. Сидя в знакомом кресле, я тупо оглядываюсь по сторонам и замечаю незначительную ошибку.

Это был таунхаус в Валуа, а не в Лотарингии.

Поскольку это частная собственность Валуа, этот особняк до сих пор занимает место в столице Сиериса. Хотя я не могу иметь при себе рядовых, как раньше. Это было хорошо сохранившееся здание. Он даже не упомянул о своем приезде, но аккуратно организованная комната тому подтверждение.

«Вау… … ».

Было бы легко вернуться в исходное место, но на данный момент этого достаточно. Потому что мне нужно было место, где можно было бы сбежать от них и отдышаться. Даже если бы кто-то сразу погнался за мной, они бы не догадались, что я приду сюда, так что можно сказать, что я выиграл немного времени.

Хотя это была история о том времени, когда преследователем был не Асил.

"Тихо."

В особняке осталось достаточно людей, чтобы позаботиться о нем. Хотя у меня, как правило, много свободного персонала, изначально я не планировал сопровождать Мариетту. Я планировал приехать с Лирикой, но время совпало с нерегулярным приходом весеннего света. Бомбит присоединилась к группе, сказав, что хочет увидеть Кэтрин впервые за долгое время, а Мариэтта, услышав об этом, несколько необоснованно скорректировала свой график и последовала за нами.

Из-за этой ситуации мы вместе остановились в таунхаусе Лорен. Здесь сотрудники, которые, возможно, даже не слышали о визите хозяина в столицу, отдыхают после выполнения всей сегодняшней работы.

Хотя он не просто вошел через парадную дверь, он был тронут магией... … .

«Я просто буду вести себя так, как будто его здесь нет, а потом уйду».

Я не хотел их удивлять без причины. Мое сердце успокоилось, когда я сидел один в знакомом тихом месте. Я все еще не знал истинных намерений Севера, но, слушая слова Асила, он, похоже, очень усердно работал над моей историей.

Поскольку я решила принять даже его нежелание быть в отношениях как часть его самого, нет ничего сложнее.

Хорошо быть спокойным. Это хорошо, но есть одна небольшая проблема: здесь нет ничего, что могло бы заставить время лететь быстро. Хорошо бы иметь хотя бы одну толстую книгу. Я не хотел столкнуться с пользователем, когда пошел его искать.

Я небрежно обошел комнату и открыл ящик, где хранил разные вещи.

В верхнем отделении находятся пяльцы и швейные материалы. Я уверена, что время пролетело бы легко, если бы оно у меня было в руках, но поскольку обычно мне не очень нравится вышивание, я не чувствовала, что мне так сильно хочется этим заниматься. Открыв следующее купе, я вспомнил просьбу Кэтрин, не уверен, шутила она или серьезно. Потому что там была бумага и ручка.

Теперь, когда я это вспомнил, я вам сообщу.

Я принес бумагу и ручку к столу и записал то, что хотел передать. Получатель — Кловис. Это было сделано для того, чтобы сообщить, что вы были выбраны кандидатом номер один на национальный брак, который скоро начнется всерьез. После написания последней точки сложите бумагу в форме бабочки. Пришло время использовать магию, которой я научился у Лирики.

«Теперь благополучно лети к Лорен».

Приоткройте окно и позвольте бумажной бабочке полететь на ладони. Он энергично махал крыльями, как будто был живым.

* * *

Популярный водитель, который некоторое время работал лопатой, умело поймал внезапно прилетевшую бумажную бабочку и ударился ему в лоб. Он не собирался проводить долгожданные каникулы взаперти, поэтому играл с маленькими детьми в своем поместье. Я выполнял важную задачу: расчищал снег, чтобы построить ледяной домик, лопатой с длинной палкой. Меня внезапно прервали.

«Кловис! "Что это такое?"

Дети ростом в половину его роста прыгали вверх и вниз и спрашивали, что это за бумага. Ну, все, что он мог сказать, это то, что он не знал. Но мне не хотелось раскрыть перед детьми, которые смотрели на меня с уважением, то, что я чего-то не знаю. Кловис озорно улыбнулся и лукаво ответил.

«Пока ты живешь, наступит день, когда тебя ударят по лбу волшебным инструментом».

мой Бог! Это волшебный инструмент! Дети были заняты ожиданием и разговорами между собой. Благодаря этому у Хлодвига появилось время подумать о личности бумаги.

«… … Волшебник?"

Я помню, что видел нечто подобное раньше. В то время это была птица, и она была больше похожа на живую птицу, но можем ли мы примерно считать ее одним и тем же типом?

«Какой волшебник послал бы мне что-то подобное?»

Кловис выглядел озадаченным и развернул аккуратно сложенную бумагу. Мне пришлось некоторое время бороться, потому что я был в перчатках. Вскоре аккуратный почерк был обнаружен. Хоть отправитель и не был написан, но по шрифту можно было легко догадаться, кто это.

Один из немногих волшебников, с которыми он когда-либо разговаривал поближе. Она была женой хозяина. Не могу поверить, что она связалась с ним напрямую, а не с Севером. Он был поражен тем, что произошло что-то особенное, и после медленного прочтения содержания его лицо ожесточилось.

«Леди Кэтрин… … Ты наконец сошёл с ума?»

Он собирался ненароком скомкать бумагу, но перед этим остановил руку. Это потому, что я вспомнил, что оно исходило от Аннет. Обычно вам хотелось бы избежать встречи с лицом вашего босса в выходной день, но, к счастью, Кловис был одним из немногих, кто этого не сделал.

— Сначала мне придется сообщить об этом Его Высочеству.

Он протянул лопату мальчику, болтавшему рядом с ним.

«Теперь ты рыцарь».

Мальчик без единого переднего зуба широко улыбнулся.

* * *

Последние несколько лет Хлодвиг был вполне доволен своей жизнью. Что касается того, чем я занимаюсь, особых изменений не произошло, но после свержения Доминика я смог жить гораздо спокойнее, чем раньше, за исключением короткого напряженного периода.

Екатерина была императором, который не обязательно был одержим завоевательными войнами.

«Я даже не могу управлять землей, которая у меня сейчас есть, так какой смысл ее завоевывать?»

Мнения нескольких воинственных дворян, которые слишком заняты разговорами и не собираются идти на войну, чтобы сражаться. Я даже ушами этого не услышал. Защита границы уже не такая жестокая, как раньше. Это произошло потому, что северные захватчики знали, что сейчас у них нет шансов победить Лотарингию, в отличие от того времени, когда система еще не была исправлена.

Дело в том, что солдаты Лотарингии имели возможность пользоваться официальными праздниками, которые существовали, но практически не существовали, и они в основном делились на две категории. Либо потратьте деньги, которые накапливались, потому что у вас не было времени потратить их самостоятельно, либо сосредоточьтесь на проведении времени со своей раздельно проживающей семьей. Хлодвиг не принадлежал ни одному из них.

По имени он был адъютантом Его Величества эрцгерцога и, конечно, имел глубокие карманы... … Как ни странно, вместо того, чтобы растратить их, я думал использовать их для чего-то более ценного позже.

Мои младшие братья и сестры, которые казались мне молодыми, один за другим стали старше и начали уходить из дома по таким причинам, как брак или работа. Не было никаких существенных расходов, кроме оказания некоторой помощи, чтобы им было легче стоять самостоятельно. Благородный человек, вышедший из простолюдинов и ставший человеком, добившимся успеха самостоятельно. Недостатков нет, выглядит вполне прилично и даже экономно. Еще более странным было то, что о браке речи не шло.

От простолюдинок до знатных дам. Он просто бегал с маленькими детьми в поместье, игнорируя письма с предложениями руки и сердца, которые, если их сложить одно за другим, были бы такого же роста, как и он сам, с небольшим преувеличением. На самом деле я не думал, что мне следует избегать брака только потому, что так веселее.

«Я должен был поймать кого-то и жениться на нем?»

Хлодвиг наморщил нос, возвращаясь в замок. Неприятное ощущение того, что ты втянут в какую-то неприятную схему, не исчезло.

Реакция Севера, когда он увидел листок бумаги, который его жена отправила адъютанту, была шокирующей.

«… … — Почему ты не сказал мне об этом первым?

Желудок Кловиса сжался, когда он увидел слегка потемневшее лицо своего начальника. Вы говорили, что довольны своей жизнью последние несколько лет? хорошо. Удовлетворяет. За исключением лишь одного фактора.

«Я ненадежен?»

Я не знал, в чем дело, но это произошло потому, что мой босс чувствовал себя странно, когда происходило что-то, даже отдаленно связанное с его женой. Почему они так себя ведут, когда так милы друг с другом? К счастью, Хлодвиг был одним из немногих, кто мог говорить с ним напрямую, не испытывая страха.

"Это возможно? «Должно быть, я отправил это мне, потому что я был вовлеченным лицом».

— Вам следует сначала обсудить со мной, планируете ли вы отправить вас к Кэтрин.

Она была хозяйкой поместья и была связана с важным человеком, так что слова Севера имели смысл. Но он не может не знать. Тот факт, что она, должно быть, тщательно обдумала поведение другого человека, прежде чем действовать.

«Разве ты все равно не показал бы это мне после обсуждения?»

«… … ».

«Ваше Величество, быть осторожным — это хорошо, но чрезмерная крайность всегда ядовита».

Хлодвиг не хотел становиться объектом необъяснимой ревности. Север спокойно взглянул на адъютанта, который был одет в неясный праздничный костюм и выказывал свое ничем не выраженное недовольство. Огнестрельное оружие медленно вернулось в глаза, потерянные в замешательстве. Он, казалось, наконец понял, что ведёт себя неприлично.

Откашлявшись пару раз, он спрашивает с суровым выражением лица, как будто ничего не произошло.

«Итак, ты станешь одним из людей Его Величества?»

«Скажи что-нибудь, что имеет смысл».

Кловис ухмыльнулся и подошел ближе к своему начальнику. Затем он криво встает, положив одну руку на стул, на котором сидит. Север не особо подчеркивал свою неформальность. В конце концов, это была очень знакомая вещь. Тем, кто с детства был близкими друзьями или братьями.

Скорее, справедливо будет сказать, что образ, четко раскрывающий взаимоотношения начальства и подчиненных, создан для того, чтобы не показаться легкомысленным.

Север посмотрел на него в слегка расслабленной позе и заговорил.

«Почему бы не выйти замуж за Майкла? «Если бы это было так, ничего подобного не произошло бы».

Это было имя девушки-простолюдинки, которая несколько лет следила за Кловисом. Хотя она простолюдинка, она дочь интеллектуальной семьи со многими родственниками, имеющими сан монаха, поэтому ее окружение похоже на окружение аристократа. Хотя он был партнером, у которого ни в чем не было недостатка... … .

«Как я могу взять в жены ребенка, младше меня на десять лет?»

«Энани. «Михабелю сейчас, должно быть, больше 20».

Кловис покачал головой с нахмуренным лицом. Хотя я ясно понимал, что это шутка, это было неприятное замечание. Зрелище, должно быть, было настолько смешным, что лицо Севера, притворившееся серьезным, немного поникло. Если задуматься, это главная причина, по которой у Кловиса никогда не было партнера. Люди, которые говорили о браке, были примерно того же возраста, что и Мариетт.

«Я останусь вашим подданным на всю оставшуюся жизнь».

Север, который смеялся, глядя на говорившего с усталым лицом адъютанта, пробормотал, как будто это была шутка, когда послесвечение нешуточного разговора померкло.

«Я думаю, Кэтрин хочет Аннет, а не тебя».

«… … да?"

Кловис не мог поверить своим ушам.

* * *

Когда мы переехали в таунхаус Лорен, небо вот-вот стало темно-синим. Чтобы не запутать пользователей, мы вошли через главные ворота. Благодаря этому мне удалось ненадолго насладиться ярким звездным светом, который, казалось, льется вниз.

Моему сознанию потребовалось некоторое время, чтобы расслабиться, но как только я вошел в особняк, я столкнулся с тремя людьми, идущими ко мне, как будто они ждали меня.

«Где ты был и сейчас здесь?»

Мариетта заговорила первой. Прежде чем я успеваю ответить, меня прерывает живой голос.

"сестра! «Завтра сюда приедет великий князь!»

Бомбит со светлым лицом помахала белым конвертом с оторванным воском, как будто забыла все, что произошло в императорском дворце.

«Ты пришел поздно, поэтому я открыл его, думая, что это срочный звонок».

Лирика добавила объяснение. Поскольку письмо было отправлено с помощью магического инструмента, было естественно судить о нем именно так. Этот уровень власти был молчаливо передан ей, которая всегда была рядом с ним.

Я принял конверт, который вручил мне Спринглайт. Чувства отправителя едва раскрывались в кратком содержании. Мне нужно во всем разобраться, поэтому все, что я могу сказать, это оставаться в столице, чтобы наши пути не пересеклись. Все, что я мог сказать, это то, что почерк казался немного более небрежным, чем обычно, и что он был написан второпях.

… … Полагаю, это не настолько срочно, чтобы приезжать в столицу?

Были какие-то странные углы, но должна быть причина. Он отнесся к этому легкомысленно и отправил троих людей обратно в их комнаты. Когда мы все спали вместе, у нас возникла небольшая проблема с высушиванием весеннего света.

А утром, когда они вернулись, Север и Кловис появились в особняке одни. Уже достаточно рано, чтобы услышать щебетание птиц. Прибытие в это время означало, что сколько бы порталов мы ни использовали, нам придется покинуть Лоррейн до рассвета.

«Ты выглядишь в безопасности».

Север слез с лошади и сказал что-то многозначительное. Потом он вдруг обнял меня, одетую в халат и пальто. Холодная температура полностью охватила мое тело.

— Север?

«Вы все идеальны, но проблема в том, что вы слишком популярны».

Он издал непонятную жалобу. Кловис, стоявший рядом с ним, озорно покачал головой, как будто у него не было выбора. Пока я пытался оставаться в неловкой позе, он немного откинулся назад и схватил меня за щеку.

"Вы устали Сейчас?"

Поскольку я проснулся в обычное время, то особо не устал. Когда я слегка покачал головой, он полностью расслабил руки и схватил меня за оба плеча. Увидев светлую одежду своими глазами, он говорит следующее.

«Приготовьтесь отправиться в императорский дворец с Ририкой».

Я на мгновение заколебался с ответом.

Поскольку это были отношения между работодателем и работником, то они были подогнаны под меня, но Лирика, если честно, была скорее ночным человеком. Когда мне нечего было делать, я ложился спать поздно утром и просыпался в полдень.

Кроме того, ей было немного неловко перед Кэтрин. Он сказал, что это было круто и что он завидовал, но, похоже, у него до сих пор остались сильные воспоминания о тех днях, когда он был горничной во дворце императора. Итак, мы приехали в столицу вместе, но действовали по-прежнему индивидуально.

— Если ты отправляешься по делам Кловиса, Лирике не обязательно сопровождать тебя, верно?

Когда я осторожно спросил, Север на мгновение задумался, а затем покачал головой.

"нет. — Ей тоже лучше уйти.

Почему? Я нечаянно перевел взгляд на Кловиса. Он просто улыбнулся, как будто не находил приказ Севера странным.

Теперь, когда я думаю об этом, отношения между ними внутри территории были особенно дружескими. Когда наши выходные совпадали, бывали случаи, когда мы пили вместе до рассвета... … О, возможно?

Кловис, который смотрел мне прямо в глаза, внезапно разразился смехом.

"ха-ха-ха. Ваше Величество, вам нужно объяснить это как следует. «Ваша жена неправильно понимает».

Север снова покачал головой.

— Нет, лучше пойти и послушать.

* * *

Екатерина позвала нас в Изумрудный дворец, как будто дала обещание.

Я почувствовал себя неловко, потому что это было не то место, о котором у меня остались хорошие воспоминания, но Север на мгновение остановился и огляделся вокруг с благодарным выражением лица. Они сказали, что братья приходили сюда тайно. Для него это было место воспоминаний. Хотя тех, кто был рядом в тот день, больше никогда не видели.

«Они говорят, что родословная семьи эрцгерцога прервана?»

Как только Кэтрин нас заметила, она озорно улыбнулась и спросила: Сзади послышался тихий хриплый звук. Лирика, казалось, сдерживала смех.

«Это потрясающе. «Он также заботится о том, чего я хочу».

Север глубоко вздохнул и затем задал вопрос.

«Где же ты слышишь такую чушь?»

«Великий герцог, ты чувствуешь себя той маленькой девочкой, которая играла здесь с тобой? «Ваше отношение крайне непочтительно».

Он сплюнул, взлохмачивая волосы одной рукой.

«Я исправлю это».

Кэтрин удовлетворенно улыбнулась и перевела взгляд на меня. Я видел, что его темно-голубые глаза были полны озорства. Без всякой причины по моей спине пробежала дрожь.

«Вы так бегали целый месяц потому, что не могли отдать своих подчиненных, не проявив должной лояльности? Я разочарован. «Если все обернется именно так, почему вы отказались от своего права на престолонаследие?»

Север, который некоторое время молчал из-за резкого голоса, открывает рот.

«Как бы ни был хорош меч, если он не найдет подходящего владельца, он сгниет в ножнах».

Наступило холодное молчание. Звук Ририки, глотающей слюну, был слышен очень ясно.

"Хм. хорошо?"

Резкая реплика не ожидала ответа.

«Достойный хозяин. Означает ли это, что я не могу передать его вам, потому что этому мечу не место в моем фонтане? Ваше высокомерие заоблачно, принц. «Есть ли у вас какие-нибудь планы в ближайшее время сделать Лорен независимой от Империи?»

В поведении Кэтрин не было ничего неловкого. Именно так могло бы показаться тому, кто ее плохо знал. Я не знал ее очень хорошо, но... … Кажется, он знал достаточно, чтобы заметить чужеродность, оставшуюся небольшим пятном.

Театрально преувеличенная позиция не могла быть его истинными намерениями.

«Нет ничего, что ты не можешь сделать».

Мужчина, стоящий рядом с ним, сделал еще один шаг вперед. К счастью, не было ни консула, который мог бы выслушать этот вызывающий головную боль разговор, ни слуги, который бы его подслушал.

«… … ».

хм?

Если подумать, это было странно. Хоть и невозможно было уловить сказанное, казалось, будто намеренно создали среду, в которой хоть что-то можно было решить в какой-то степени. Несмотря на их враждебное отношение друг к другу, здесь не было солдат, которые могли бы защитить Екатерину, а Север также прибыл в столицу только со своим адъютантом.

Это ловушка. Так для кого эта ловушка?

«Север».

— позвала я, осторожно потянув его за рукав.

«… … «Это слишком весело».

Лирика, закусившая губы с выражением желания немедленно уйти отсюда, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Наступившую тишину разрывает оживленный смех.

«Хахаха, это не работает».

Кэтрин расслабила подбородок и улыбнулась. Темно-синие глаза озорно сверкнули.

«Это не потому, что великий князь просто откладывает мою просьбу и не выслушивает ее должным образом. «Я тоже не собирался пугать этих милых девушек?»

Она по очереди посмотрела на меня и Лирику. В тот момент, когда я была в замешательстве из-за того, что внезапно стала милой девушкой, Север щелкнул языком, как будто говоря мне послушаться, и нервным голосом сплюнул.

«Я уверен, ты сказал, что не хочешь заставлять ее делать то, чего она не хочет».

На этот раз мне не указали окончание предложения, которое было сокращено. Я чувствовал, что они достаточно близки друг другу и не возражают против грубых резких слов или неуважительного отношения. Должен ли я сказать, что это похоже на спор между братьями, которые не очень дружелюбны.

Кловис обеспокоенно посмотрел на них обоих и крепко закрыл глаза.

«Это все то же самое. «Это все то же самое».

Тот факт, что я бормотал бессвязно, был бонусом. Екатерина не просто слушала то, что он говорил.

— Есть жалобы?

Кловис без страха пожал плечами. Затем он лукаво отвечает.

«Это означает, что очень приятно видеть последовательность».

"Ты забавный. «Ты ненавидел меня больше десяти лет».

— О, это возможно?

«Неужели человеку, который сказал «нет», я так надоел, и он убегал всякий раз, когда меня видел?»

Вид Кловиса, морщащего нос и хихикающего, уже не был таким резким, как раньше. Трудно сказать, что это было расплывчато, но было такое ощущение, будто я имел дело со старым другом.

«Давайте сохраним правду в наших сердцах. «Для вашей чести».

"честь?"

«Разве ты не хочешь рассказать жене о том, как над тобой издевались в детстве?»

«Человек, который меняет свое мнение даже за 10 секунд».

Север, наблюдавший за разговором со скрещенными руками, вздохнул.

«Скажи это сразу. «Разве не тогда труднее найти человека, которого не преследовала Кэтрин?»

"ой. «Я преувеличиваю, потому что просто пошутил».

"Да что угодно. «Я рад видеть, что избавился от привычки вешать лягушек под юбки дам».

По словам Кловиса, легко было догадаться о ее детстве. Должно быть, он вырос как мальчик, который дико бегал, а с его сломанного колена не упала даже корочка.

Поскольку слух о том, что принцесса Артуа была лгуньей, не дошел до его ушей, время и место, похоже, были скрыты... … Это было не так уж удивительно. Хотя я не видел этого своими глазами, это произошло потому, что несколько ее страниц, существовавших как воспоминания, были очень естественно связаны. Пока обменивались мягкими, грубыми словами, я внезапно почувствовал себя странно. Я почувствовал, как Лирика украдкой взглянула на мое лицо. Как будто пытаясь оценить мое настроение.

Я неосознанно коснулся своей затекшей щеки. Только тогда я понял, что немного опустился.

Я люблю слушать оживленные разговоры. Даже не мешая мне, я испытывал чувства, просто разделяя счастливую атмосферу. Хоть я всегда это делал и нахожусь в знакомом положении, почему меня что-то беспокоит, например, заусенец?

Половина того, что он сказал, была раздраженной, но я бросил быстрый взгляд на Севера, который ясно видел, что внутри он счастлив. Правильно ли сказать, что я его украл? Он не мог не заметить этого, даже если взгляд задержится на нем лишь на мгновение. Я сделал вид, что не заметил, и посмотрел прямо перед собой, но теперь Север смотрел на меня.

Смех утих, и Кэтрин, погруженная в разговор, оглянулась.

"Ой, извини. «Это не очень приятно, ведь вы двое не знаете друг друга, верно?»

Ощущение было такое, будто мои зудящие внутренности поцарапали острыми ногтями. Хотя я получил некоторые внутренние травмы, я смог найти истинную природу своих эмоций.

… … Кажется, мне было не очень приятно слышать из уст Кэтрин истории о нем, которых я не знал. Хотя это неизбежно, потому что есть разница во времени, когда мы знали друг друга.

Когда я не мог ответить быстро и горько улыбался, что-то теплое обвилось вокруг моей правой руки. Твердая текстура была знакома. Это была рука Севера.

— Если вы поняли, давайте перейдем к делу, Ваше Величество.

Хотя это можно было отнести к приличным, Кэтрин рассмеялась над этими словами, в которых не было такого же уровня уважения, как в ногте. Севера, казалось, не волновало, так это или нет.

«Эрцгерцогу и его жене нужно сократить количество попыток сделать десять раз до трех».

Я был немного озадачен внезапным советом. Это было то, что я слышал все время, но это было не так уж плохо слышать, потому что это было сказано вместе с Севером. Это серьезно.

«Являются ли отношения между ними настолько вертикальными, что простой запрос мнения может быть принудительным? Аннет, у тебя конфликт со своим мужем?

«… … Это возможно? … ».

"Посмотри на это. Поэтому не стоит делать выводы самостоятельно. «Как бы я ни любил свою жену, она выглядит хрупкой, как только что распустившаяся гортензия!»

Он даже не стал отрицать неловкую аналогию и принял серьезное выражение лица.

«Вы когда-нибудь видели, чтобы Аннет правильно использовала магию? Если бы я увидел это хотя бы раз, я бы не смог этого сделать. На мой взгляд, эрцгерцог проигрывает Аннет. «Ты будешь полностью разбит одним жестом?»

"да?!"

«Почему ты играешься? «Нехорошо быть слишком скромным».

Лирика, медленно удалявшаяся, покачала головой, словно соглашаясь с ее словами. Север выглядел очень недовольным.

«Невозможно начать кампанию, основываясь на том, что вы видели только один раз».

Наверное, это не тот повод, чтобы быть недовольным... … .

Я чувствовал, как его рука, несколько однобоко державшая мою правую руку, набирает силу. Я не ненавидел ощущение, когда меня сжимали так сильно, что это не причиняло боли.

Я поспешно открыл рот, чувствуя странное смущение и не зная почему.

— Итак, о чем ты хотел услышать?

Рот Кэтрин приподнялся.

«Я знаю, что ты помогаешь мне во многих вещах еще до того, как я смогу что-то с этим сделать. Благодаря вам мне уже не один раз удалось уменьшить ущерб. «Если вы внесли свой вклад, вас следует хвалить как императора страны, но, похоже, вы не собираетесь давать такую возможность?»

Отрицать было нечего. Это правда, что он двигался, насколько это было возможно, инкогнито.

— Я не хотел помогать Вашему Величеству.

Я просто говорил правду, но даже для моих ушей это прозвучало странно, как оправдание. Кэтрин горько фыркнула.

«Предположим, деревенская женщина случайно находит крепость пирата. Я ничего не пытался сделать, я просто шел к колодцу за водой. Но в конце концов это помогло их сломать. Вы говорите, что даже в такие времена нам не следует хвалить... … "Что ты думаешь? Это все еще мяч, не так ли?"

«Посмотри на это, Аннет. «Я сказал, что должен получить компенсацию!»

Ририка, сжав кулаки, внезапно вмешалась. Кэтрин была для нее трудным противником, но разочарование, накопившееся у нее за годы отношений со мной, похоже, взяло верх. Я молчал. Мне нечего было сказать в ответ. Кэтрин обменялась с Лирикой взглядами с довольным выражением лица.

«Думаю, мы сможем здесь неплохо общаться?»

Лирика тоже широко улыбнулась, словно спрашивая, когда ей было так трудно.

«Это честь, Ваше Величество».

Север, казалось, не одобрял эту ситуацию. Было вполне естественно, что Кэтрин наконец начала оказывать на меня давление, которого она так многого избегала.

«Если тебе неловко, ты можешь уйти. «Я позабочусь о последних штрихах».

Он слегка наклонился и прошептал мне на ухо. Я покачал головой. Вскоре Екатерина ругает их и спрашивает, почему они так много перешептываются. Она уверенно подняла подбородок и заговорила.

«Я не хочу делать для тебя только хорошее. На самом деле мне нужна была причина, чтобы привлечь их».

"Справедливость?"

«Да, оправдание».

Кэтрин принесла что-то, что жалко стояло в углу. Это выглядело знакомо. Толстый длинный посох размером с детскую голову с вырезанным на нем мрачным лицом. Он принадлежал Наиму Ришару, гнившему в темнице.

"Этот… … ».

«Все волшебники, совершившие злодеяния на стороне Доминика, стали пленниками. Я угрожал тебе, и даже если бы это было не так, я не могу тебя отпустить, потому что каждое преступление — это плохо. Но что нам с этим делать? «Один волшебник может определить силу нации».

Она протянула мне свою палочку. Это был не такой вес, который можно было бы поднять одной рукой, поэтому я на мгновение замер, а затем Север осторожно отпустил руку, которую держал.

В странном почтительном настроении я принял трость.

«Стань повелителем волшебной башни».

«… … "Ты знаешь."

«Этот человек недостаточно подходит, чтобы руководить кем-то. — Разве ты не видишь башни-близнецы?

Я не знаю подробностей, но я думал, что проблема была в других волшебниках, а не в том, что были созданы Башни-близнецы. Их, должно быть, выгнали, потому что они планировали зловещий план. Я чувствовал, что хочу защитить его, но решил проглотить все, что могло отвлечь от сути.

«Я никогда официально не сталкивался с обществом волшебников. «Я не думаю, что у тебя достаточно способностей, чтобы возглавить волшебников».

«Это то, с чем я могу помочь».

Лирика быстро ухватилась за конец предложения. — лукаво сказала Кэтрин со счастливым лицом.

— Я слышал, что это правда?

Хотя их поведение может немного отличаться, у них есть одна общая черта: они переполнены амбициями. У меня не было уверенности в победе над тихо сформировавшимся альянсом. Я чувствовал себя немного несправедливо.

«Подумай об этом, Аннет. Ты просто продолжаешь делать то, что делал. Это потребует некоторых обязательств, но суть не изменится. Поскольку вам не нужно избегать моего взгляда, у вас не будет напрасных спотыканий с одной стороны из-за путаницы мер и движений национального уровня, и вы сможете двигаться более систематически. «Вы сможете практиковаться и исследовать столько, сколько захотите, благодаря обширным данным Волшебной Башни».

Я так долго ждала этого дня, что некогда было увлекаться хлынувшей водой.

«Принцесса Лирика тоже может стать волшебницей Волшебной Башни, а не просто сотрудницей Великой Княгини. О, вам может понадобиться разрешение короля Люсейи. — Я могу что-нибудь с этим сделать.

— прошептала она, сложив два указательных пальца вместе.

«Нет ничего, кроме взаимной выгоды. Ты все еще собираешься отказать мне?

Как будто ответ уже был определен.

«… … «Я приму это».

Кэтрин удовлетворенно скривила уголки рта, как сытая кошка.

«Хорошо, давайте проведем церемонию назначения в самый великолепный день».

Постепенно всплыло воспоминание о том, что она слышала от нее подобные слова. В то время слова писались на бумаге, а не голосом. Как сказал Кловис, она была действительно последовательной.

Как только Хлодвиг, о котором идет речь, почувствовал, что важная тема завершена, он издал бессмысленный звук.

«Например, в день свадьбы Вашего Величества?»

«Если это так, ты станешь моим женихом?»

— Я думал, мы закончили этот разговор раньше.

"Все кончено. "Это только начало."

Кловис, казалось, не находил слов, чтобы ответить Кэтрин, которая говорила так, будто это было слишком очевидно, и медленно отступила, облизывая губы. Вместо этого Север обратился к ней холодным голосом.

«Давайте перестанем шутить. «Во-первых, это был просто предлог, чтобы привлечь меня и убедить Аннет, верно?»

«Да, эрцгерцог оказался не так полезен, как я думал. «Я неожиданно воспользовался засадой».

Сказала она, глядя в глаза Лирике.

«Синха — лучший среди людей, которых выбрали люди. Я ничего не могу с этим поделать. Разве он не из тех людей, которые без колебаний закололи бы эрцгерцога, если бы у него были проблемы со мной? «Безопаснее сдаться раньше».

Кловис ответил резко.

— Если так выразиться, разве Великая Княгиня не является также человеком Вашего Величества?

— А что насчет Аннет… … «Вы либо остаетесь нейтральными, либо стоите на правой стороне».

Меня смутило возникшее доверие, как будто оно было естественным. Я не хочу, чтобы настал день, когда она отвернется от моего народа. Поэтому я решил не утруждать себя воображением, как я буду действовать в тот момент.

— В любом случае, если найдешь, дай мне знать. Мужчина без амбиций, похожий на фреску, идеально подходящую рядом с ним. Было бы идеально, если бы вы были приверженцем морали. Таким образом, вы не будете слушать искушения, исходящие со всех сторон».

— Быстрее было бы найти такого среди священников! «Нет, это я выбрал тебя по этим критериям?»

"Хм. «Он священник».

Лирика хихикнула, слушая разговор, который не сочетался должным образом. Прежде чем я успел это осознать, тяжелый посох оказался в руке Севера. Как седовласый старик так легко удерживал тяжелую даже двумя руками трость?

После еще нескольких любезностей Хлодвиг был в клочьях. Кэтрин, напротив, выглядела слишком блестящей. Это произошло потому, что усталость, которую невозможно было скрыть, несмотря на сверкающие глаза и прямое положение, исчезла. Это было очень удовлетворенное лицо.

Возможно, Кловис использовался, чтобы снять ее стресс... .

«Слишком много времени было потрачено впустую. У меня много работы, так что, пожалуй, я просто пойду. Ты можешь остаться здесь еще немного или просто уйти, как захочешь. — Если ты собираешься остаться, я позову горничных и приготовлю чай.

Суровый решительно покачал головой Кэтрин, которая говорила освежающе.

"хорошо? Ну что ж, поехали. «Я объявлю дату церемонии назначения, как только она будет решена».

Кэтрин, казалось, ожидала отказа, но небрежно махнула рукой тыльной стороной вверх, как бы приказывая ей идти быстрее.

* * *

На обратном пути Север ни на мгновение не выпустил мою руку.

Это всегда случалось, когда мы вдвоем шли по улице, но это был первый раз, когда он был так настойчив, когда за ним наблюдали глаза. Повезло, что Мариетта не вошла в группу. Если бы этот ребенок увидел это, он бы возненавидел это и отругал бы его.

Возникло странное напряжение. Может быть, поэтому Лирика и Кловис разговаривали с нами, обращаясь с нами как с полупустышками. На дороге неподалеку мы однажды подразнили друг друга, потом немного поругались и тут же помирились. Вскоре мы прибыли в особняк.

Мне казалось, что я прибыл мгновенно, потому что был слишком занят, обращая внимание на мужчину, стоящего рядом со мной, или с интересом слушая разговор между ними.

"сестра!"

Бомбит и Мариетт прошли мимо сотрудников и поприветствовали меня.

"Что ты здесь делаешь?"

«Почему ты придешь сейчас?»

Они задали вопросы почти одновременно. Теперь, когда я привык к ситуации, я улыбнулся и открыл рот, чтобы ответить им один за другим. Однако слова Севера предшествовали моему ответу.

— Думаю, сегодня тебе придется отдать мне Аннет.

стук. Внезапно мое сердце упало.

Весенний свет свела руки вместе, и ее глаза сверкнули, а Мариетта нахмурилась и покачала головой, как будто у нее не было выбора. Проверив их реакцию, Север тихо пробормотал: «Спасибо», а затем взял меня за руку. Было не больно, но определенно сильнее, чем обычно.

— Да, Север?

Даже когда он поднимается по лестнице большими шагами, он незаметно шагает вместе со мной. Только внешний вид можно назвать принудительным. Он отпустил меня только тогда, когда мы дошли до гостиной, которой редко пользовались.

"Счастливый?"

Я просто моргнул на вопрос без какого-либо контекста.

«Стать владельцем волшебной башни».

Он выглядел нервным. Вероятно, он обеспокоен тем, что меня заставили занять такое положение. Честно говоря, я до сих пор этого не почувствовал, потому что ситуация была настолько безумной.

Возможно, уже поздно, но я все еще думал об этом, глядя на трость в его руке. Ответ пришел довольно легко.

"счастливый."

«Не нужно лгать, чтобы угодить другим».

"Я серьезно. Тот факт, что Его Величество доверяет мне достаточно, чтобы возложить на меня важные обязанности, тот факт, что вы заботитесь обо мне, и то, что с этого момента мне стало легче выполнять свою работу. Все они мне нравятся. «Нет причин не радоваться, верно?»

Он закрыл рот и долго смотрел на меня темными глазами. Казалось, они пытались найти хоть малейший намек на ложь. Ничего подобного нет нигде.

Через некоторое время он вздохнул с облегчением и вдруг обнял меня. Брошенная трость с глухим звуком ударилась об пол и покатилась. Почему этот человек такой трус, когда дело касается меня? Я подумал, что это немного мило, но мне стало его жаль, поэтому я похлопал его по спине.

«Я волнуюсь, что Лорен будет часто отсутствовать. «Было бы лучше оставаться в Волшебной Башне как можно дольше, пока система не установится, верно?»

«… … О чем беспокоиться? Тогда я смогу пойти и найти его.

— Асил заметит, если увидит это.

«Тогда воспользуйся авторитетом владельца волшебной башни, чтобы выгнать тебя».

— Архимаг?

Север, который, должно быть, понял, что скулит, как ребенок, откашлялся и неловко рассмеялся. Напряженный воздух постепенно расслабился. При правильной температуре.

Было бы хорошо, если бы это была не гостиная. Сад с красиво цветущими цветами перед теплым камином или пышный зеленый пляж... … Поскольку я был погружен в сентиментальность, я вдруг подумал, что было бы нормально поднять «эту историю» сейчас.

«Север».

«Аннет».

Мы почти одновременно назвали имена друг друга. У меня была догадка. Возможно, он думал о том же, что и я.

— Ты можешь сказать это первым.

Его слегка искаженное лицо отражало многочисленные эмоции. Север не обязательно отказывался от моей уступки.

«Знаешь, что это за место было — Изумрудный дворец?»

«Я слышал это смутно от Рена. Говорили, что это было место, куда тайно входили и выходили молодые члены королевской семьи до того, как Рен стал наследным принцем... … ».

"хорошо. «Это было одно из мест, где играли дети, которое их отец построил впустую».

Это было неуклюжее предложение, но тепло проникало в каждый угол. Не было возможности посмотреть на выражение его лица, пока он был у меня на руках, но я легко мог догадаться, что его темно-фиолетовые глаза, вероятно, смотрели вдаль и пропитывались воспоминаниями.

«Я все испортил своими руками».

Искупление, которое продлится всю жизнь, осталось в его спокойном голосе. Однако не было похоже, что он бродил вокруг и отягощался чувством вины, как раньше. Говорят, что внутренность стала твердой, как скорлупа. Я был рад переменам.

«Возможно, я бесстыдно скучаю по тем дням».

Я не мог предложить утешения. Я просто кивнул, чтобы показать, что я понял. Он медленно вздохнул, поколебался некоторое время, а затем с трудом продолжил свои следующие слова.

«Я хочу увидеть те же пейзажи, что и тогда. Я хочу видеть, как бегают дети, похожие на меня и тебя. Малыши меня боятся, но Кловис будет играть очень хорошо, так что проблем не будет. Только если с тобой все в порядке… … Я… … ».

Меня беспокоил голос, который упал на пол. Он не был мокрым, но мне казалось, что он плачет. Когда я медленно отпускаю руки, которые меня держали, и отступаю назад, он скрипучим движением отпускает меня. Его фиолетовые глаза дрожали от беспокойства.

«Ты мечтаешь о такой великой мечте и даже пальцем не прикасаешься?»

«… … Аннет, то есть.

«Ты боишься, что я закончу, как моя мать?»

«… … ».

Это была как раз причина. Не то чтобы между нами были какие-то проблемы. Запутавшийся моток ниток тут же распутался, как по волшебству.

В то же время мое тело, казалось, потеряло всю свою силу. Мой ум опустел.

«Аннет!»

Его настойчивые крики кажутся далекими. Хлебать. Платье издало глухой звук. Я почувствовал, как мое зрение внезапно ухудшилось. Почему?

— Эй, ты в порядке?

Он опустился на одно колено с бледным лицом и подошел ко мне.

«Ах».

Только тогда я понял, что мои ноги потеряли силу и я неловко рухнул на пол. Даже когда я снова попытался встать, мое тело не работало так, как мне хотелось. Казалось, что где-то что-то сломалось. Однако мое сердце почувствовало облегчение, как будто шипа не было. Видеть этого человека с широко раскрытыми и смущенными глазами казалось неуместным, и я почувствовал себя немного счастливым.

"дурак."

Впервые я ущипнула мужа за красивый нос, как в детстве.

«Мне хотелось бы, чтобы ты сказал мне, когда я думал об этом один. "Я так волновалась."

«… … извини."

Красный нос был довольно милым. Настолько, что мне хочется пошутить.

Стоит ли нам так целоваться? Я думала, что действительно увижу, как он скрипит, как деревянная кукла, но решила пока остановиться.

Вместо этого он жестом пригласил меня подойти ближе. Затем, когда он послушно наклонился, я тихо прошептала ему на ухо.

«Это сцена, где дети играют в саду. На самом деле, я тоже скучаю по тебе».

Я говорю несколько светлым тоном с человеком, который делает ошеломленное лицо. Мы снова нашли нечто подобное. Он моргнул и быстро сжал губы.