— Исе, мысли человека могут измениться быстрее, чем ты думаешь.

— Нет, не изменятся. Если бы они могли измениться, тогда у меня не было бы причин умолять о твоей любви.

Если бы его слова походили на лакричные конфеты, я могла бы их выкрутить наизнанку. Но он выразился очень твердо, настолько твердо, что я не смогла найти в них ни единой зацепки.

— Поэтому убедись сама, Мэйз Хэзелнат.

— Убедиться в чем?

— Насколько я люблю тебя, убедись в этом своими глазами. Как долго мои чувства к тебе останутся неизменными.

Он рассмеялся, все еще держа руку у моей щеки. Я смущенно опустила голову.

— В спешке нет нужды. То, что я хочу от тебя, нельзя назвать просто отношениями, но поскольку ты так стеснительна, я проявлю снисхождение и не стану торопиться.

Он поцеловал тыльную сторону своей правой руки, той самой, которая касалась моего лица.

— Я никогда не передумаю. Все, что тебе нужно делать, это любить меня. Ничего страшного, даже если ты ничего не чувствуешь ко мне. В этом случае, я все равно докажу тебе свою любовь. Если ты не можешь завести разговор о том, чтобы начать встречаться, я предложу тебе это первым. Поэтому... — произнес он, приблизившись к моему уху. Прежде чем я опомнилась, он склонил голову и поцеловал на этот раз мою левую руку.

— Отныне люби меня, Мэйз Хэзелнат.

Его признание ничем не отличалось от предыдущего, но в этот раз оно вызвало у меня совсем другие чувства.

Мои мысли, а значит и ответ отличались от прежних.

— Оставайся со мной, сколько хочешь, и продолжай верить в меня.

Честно говоря, я точно не помню, как ответила ему в тот день. Но я была совершенно уверена, что в тот судьбоносный день мы переступили черту дружбы и стали возлюбленными.

Казалось лето было еще вчера, но, увы, уже пришла зима. Время летело так быстро. Я торопливо перебирала ногами, из-за чего мне приходилось дышать чаще. Я старалась не обращать внимания на облачка белого пара, вылетающие из моего рта.

У-у, холодно. Я замерзла.

— Исе, ты долго меня ждал?

— Нет, я только что пришел. Но разве ты не замерзнешь в такой одежде? Тебе следует одеваться теплее, чтобы не заболеть.

Исе снял с себя пальто и накинул его мне на плечи. Тяжесть его верхней одежды, которая все еще сохраняла тепло и слабый аромат его тела, удивила меня.

Казалось, что теперь, когда мы были вместе, он уделял мне больше внимания, чем прежде, когда мы были друзьями.

— Если ты отдашь мне свое пальто, разве тебе не будет холодно?

— Я никогда не мерзну.

Сказав это, он пожал плечами. Из одежды на нем были только тонкая рубашка и жилет, которые вовсе не выглядели теплыми.

— Но ведь сейчас очень холодно.

Он помешал мне вернуть ему пальто. Даже если он солгал, что ему не холодно, не было заметно, что плохая погода оказывала на него какое-то влияние. Его рука, которая держала мои покрасневшие от холода кончики пальцев, казалась очень теплой.

— Если так холодно, ты тем более должна надеть пальто. Если все так пойдет и дальше, ты можешь простудиться.

— Это всего лишь простуда.

— Всего лишь простуда? Люди вполне могут умереть от простуды. Нет ничего плохого в том, чтобы проявить осторожность. Я куплю тебе красивое пальто, хорошо?

После этого он что-то пробормотал с серьезным лицом. С ним все было в порядке, но он продолжал волноваться.

Я улыбнулась и застегнула пальто.

— Хорошо. Сколько оно стоит?

Я не знала, насколько это было необходимо. Новое пальто было для меня роскошью, поскольку я должна была сосредоточиться на своем обучении. Сейчас мне нужно было зарабатывать деньги, а не тратить их.

— Я заплачу. На это я вполне способен.

— Даже если у тебя стабильная работа, все равно нужно экономить деньги. Такова народная мудрость.

— Мне кажется, что ты важнее, чем народная мудрость.

Это как бы очень трогательно, но тебе не кажется, что ты немного перегибаешь палку? Зима, конечно, была холодной, но я уже простужалась летом. Вряд ли подобное может меня убить.

— Я действительно не против, но если у тебя есть деньги на пальто, лучше прибереги их, чтобы потом купить то, что тебе на самом деле хочется.

Если бы я его не остановила, он бы, наверное, пошел за пальто прямо сейчас.

Возможно из-за того, что я только что сдала экзамен, я чувствовала себя немного простуженной, но ничего серьезного. В любом случае, сегодня у меня было такое хорошее настроение, что я забыла о своем самочувствии.

— Ладно, ты не собираешься спросить меня о результатах экзамена? Кажется, ты настолько увлечен нашими отношениями, что забыл о своей роли учителя.

Я взяла его за руку с озорной улыбкой. Он широко распахнул глаза, и его пальцы тут же переплелись с моими.

Температура его тела была настолько высокой, что мне сразу же стало теплее только от того, что я держала его за руку.

— Как твой экзамен? Думаешь, все прошло хорошо?

— Хм, я могу похвастаться?

— Конечно, вперед.

— Я решила все задачи. Результат будет известен, когда проверят, как я их решила, но мне кажется, что я сдала. Разве не удивительно, что все вопросы оказались точно такими, каким ты меня учил?

Исе оказался прекрасным репетитором. Он был умным, очень понятно объяснял и знал, какие вопросы зададут на экзамене.

Если бы в этом мире существовало нечто похожее на интернет-обучение, он бы просто купался в деньгах. Онлайн-уроки от красавчика-учителя Исе! С 99.99% вероятностью вы сможете сдать экзамен на государственного служащего! Вот так его можно было бы рекламировать.

— Ты очень старалась. Я видел, как ты усердно учишься. Конечно же, ты сдала.

— Я очень надеюсь на это.