Как только мы закончили уборку после ужина, все ученики, кроме членов студенческого совета, вернулись в свои комнаты и начали готовиться ко сну. Возвращаясь из общественной бани в плавках, я заметил записку, торчащую из-под моего рюкзака.

— Хм? Когда она тут появилась...?

Интуитивно я беру записку и сразу узнаю почерк Юкиширо.

Дорогой Ичиносе-кун,

Она, должно быть, приходила сюда, пока я был в бане. Мы сидим за одной партой, так что я хорошо знаю её почерк — невозможно забыть эти аккуратные и изящные буквы. Нет никаких сомнений, что это действительно её рук дело.

Значит, она хочет встретиться прямо сейчас… Но зачем? Она написала, что хочет поговорить наедине, так что, наверное, это важно. Не стоит заставлять её ждать, поэтому я направляюсь сзади к каютам, даже не задумываясь особо. Хотя, если подумать, идея не самая лучшая.

— Ты заставил нас ждать, Ичиносе.

Когда я добираюсь туда, дыхание сбилось, но вместо Юкиширо-сан меня встречает Киригая и его компания.

— Попался на типичную уловку! Давайте, связывайте его!

— Ч-что...?

Связывать...?

Я не успеваю понять, что он имеет в виду, как его подручные окружают меня. Сбив с ног, они быстро обхватывают меня и затягивают верёвки вокруг запястий. Что за чертовщина происходит? Они действительно замышляют что-то серьёзное...?

— Почему вы так себя ведёте? И чего вообще хотите достичь? Если школа узнает, что вы преследуете ученика из другого класса, вас точно исключат!

— Заткнись уже! Я всё это делаю ради восстановления своего положения у принцессы! Ради этого я сделаю что угодно!

— Принцессы...? Ты имеешь в виду Ханаби?

Спросив это, я чувствую, как теряю самообладание. Лицо Киригая заливается краской гнева.

— Эй! Кто-нибудь заткните ему рот тоже!

Поскольку мои руки плотно связаны за спиной, я не могу сопротивляться, когда они засовывают мне в рот тряпку. Они явно приготовились к этому заранее. Если попытаюсь вырываться, только истощу силы. Меня явно перекрыли числом, лучше временно смириться и разобраться в ситуации.

Внутри кармана моей футболки лежит охотничий ножик, который я использовал во время готовки. Если действовать осторожно, можно им воспользоваться и свалить отсюда. Скорее всего, они не подумали, что у меня может быть нож после бани — это их ошибка, и промах довольно существенный.

— Ладно, ведём его к месту встречи.

Меня грубо толкают в лес за комнатами. За комнатами находится крутой склон, и поскольку я связан, полагаться только на лунный свет для передвижения — плохая идея. Даже с фонариками, которыми пользуются Киригая и его банда, я постоянно спотыкаюсь.

— Ха... ха... Здесь его крики никто не услышит. Эй, привяжите его к дереву.

Несмотря на то, что они сами еле дышат, они всё равно связывают меня у дерева.

— Ох, теперь ты не попадёшь к костру, как грустно!

Киригая и его компания смеются надо мной, вытаскивая тряпку из моего рта. Даже если я закричу, толку от этого немного.

— Такова ваша задумка? Не пустить меня к костру?

— Разумеется.

Ответил не Киригая и не один из его подручных. Услышав этот голос, я испытал не просто раздражение, а настоящий шок.

— Большое спасибо, Киригая-семпай, за то, что поймал его.

— Ханаби...

С фонариком в руке Ханаби спускается по склону. Заметив её, Киригая бросается помочь, но она отстраняет его. Сойдя вниз к дереву, Ханаби надменно улыбается.

— Что ты здесь делаешь...?

Конечно, каждый раз, когда я попадаю в неприятную ситуацию, в центре оказывается Ханаби. Я должен был догадаться, но меня всё же застают врасплох, ведь учебная поездка проходит в горном отдалённом районе, и я не ожидал увидеть здесь саму Ханаби.

— Отлично, молодцы. Вы справились. Теперь можете идти обратно.

Она машет им, будто отгоняя назойливую муху. Обычно такой раздражительный Киригая, кажется, боится хоть чем-то оскорбить Ханаби — наверное, потому, что раньше они были парой, а теперь нет. Он и его компания быстро убегают прочь.

— Ну вот, семпай, теперь мы наконец одни. Никто не помешает нам поговорить как следует.

Она улыбается, освещённая лунным светом. Из всех её выходок эта, пожалуй, самая безумная. Кто бы мог подумать, что кто-то опустится до того, чтобы вмешиваться в мероприятия других классов ради собственных интересов.

— Я уже сказал им, если школа узнает, они будут исключены.

— Ахаха, пусть так и будет.

Она безразлично пожимает плечами.

— Я прекрасно знаю школьную легенду. Вот почему я не позволю тебе пойти к костру.

— Что?

— Не пытайся выкрутиться. Ведь именно Юкиширо Фуми пригласила тебя, верно? Она хочет провести с тобой время у костра.

У меня начинает болеть голова.

— Неужели ты приехала сюда из-за этого?

— Конечно.

— Ты что, с ума сошла? Из-за такой ерунды...

— А почему бы и нет? Это всё, что ты хочешь сказать? Ты же знаешь, как ты мне дорог, невзирая на всю жестокость, с которой ты ко мне относишься.

Не понимаю, почему Ханаби так часто вмешивается в мою личную жизнь. Не могу и не хочу это понимать. Связанный по рукам и ногам, я наблюдаю, как Ханаби свободно расхаживает вокруг. Думаю, она считает себя победительницей, продолжая сыпать оскорблениями с высокомерным выражением лица.

— Всё это из-за тебя, семпай. Если бы ты просто послушал слухи и пропустил эту поездку, мне бы не пришлось этого делать.

— ...

— Подумай хорошенько, семпай. Я лишь напоминаю тебе, насколько глубоки твои грехи.

Лучше промолчать — Ханаби снова начинает обрушивать на меня поток оскорблений. Даже я не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Однако благодаря её длинной тираде, мне удаётся ослабить верёвки на запястьях.

— Прямо сейчас ты, семпай, наверное, самый нелюбимый человек в школе! И вот тебе — заслуженная расплата. Когда ты наконец поймёшь, что единственное место, где ты можешь быть — это рядом со мной? Ха-ха-ха! Что посеешь — то и пожнёшь, семпай!

Пока она злобно хохочет, мне удаётся полностью освободить руки. Дальше — проще. Я достаю охотничий нож из кармана и перерезаю все путы, получая полную свободу. Встав, я оттряхиваю руки и смотрю, как высокомерная улыбка Ханаби застывает на месте.

— Что...? Что происходит?! Как ты смог освободиться?!

— Киригая и его ребята слишком много времени потратили на тряпку для рта, вместо того чтобы сделать хороший, прочный узел.

Я подношу к её лицу обрезанные верёвки, и её губы начинают дрожать. Моя задача выполнена. Теперь пора держать обещание, данное Юкиширо-сан, и провести ночь у костра вместе. Я поворачиваюсь к Ханаби спиной и собираюсь уйти, как вдруг слышу отчаянный крик сзади.

— П-погоди! Н-не уходи! Ты не можешь идти к ней...!

Забыв обо всяком достоинстве, она бросается ко мне.

— Н-не делай этого...! Семпай, прошу... ААА!

Раздаётся пронзительный крик, затем — звуки беспорядочного падения и катания по склону.