— Ты действительно не против свидания в библиотеке?

Я киваю, отвечая на вопрос Юкиширо-сан. Несколько дней назад мы обсуждали, куда сходить в свидание. Когда я спросил, куда бы она хотела пойти, она просто сказала, что для неё подойдёт любое место, если я буду доволен.

Вдруг я понял: обычно Юкиширо любит проводить свободное время в библиотеке. Это отличная возможность лучше узнать её. Наблюдая за её повседневными занятиями и разделяя её интересы, я смогу понять её как человека.

Мы выходим на конечной станции и направляемся в городскую библиотеку, до которой десять минут пешком. Поскольку сегодня суббота, здесь довольно многолюдно: студенты, занимающиеся исследованиями, родители с детьми — всё как обычно.

— Эй, Юкиширо, а здесь запрещено шептать?

— За пределами учебных комнат — можно. Посмотри сюда.

Она указывает на доску с правилами, где написано: «Не мешайте другим посетителям, говорите шёпотом». Оглядываюсь: пара студентов-художников обсуждает иллюстрацию в раскрытой книге, а в углу молодая мама читает ребёнку.

— Какие книги ты предпочитаешь, Юкиширо-сан?

— Последнее время я увлекаюсь западной фантастикой. Ты тоже такое читаешь?

Я лишь качаю головой. Юкиширо обожает книги, поэтому мне немного стыдно, что я читаю мало. Но в моей ситуации выбор невелик.

— Я не читал фантастику, да и вообще почти ничего. Но, наверное, сейчас самое время начать.

Теперь, когда я больше не раб Ханаби, у меня полно свободного времени.

— Как здорово! Перед тобой откроется целый мир удивительных книг.

В её голосе нет насмешки. Скорее, сквозь каждое слово прорывается страсть. Чтение откроет для меня новый мир, и это совсем неплохо. Всё благодаря Юкиширо-сан. Замечаю, как постепенно меняюсь, общаясь с ней. Раньше я ненавидел своё прошлое, но теперь принял нынешнего себя. Я по гроб жизни обязан ей за это.

— Какая книга твоя любимая? Я обязательно прочту её.

Её глаза раскрываются широко, услышав это.

— Ты хочешь, чтобы я порекомендовала?

— Да. В общем, я готов прочесть всё, что ты предложишь.

— О-обязательно!

Юкиширо старается сдержать улыбку, приглушая голос.

— Честно, иногда мне хочется порекомендовать кому-то книги, но я стесняюсь.

— Правда?

— Ичиносе-кун, послушай меня. Фраза «расскажи о своей любимой книге» меня очень обрадовала. Сердце замерло. Я действительно люблю тебя.

Слыша её признание, моё сердце бьётся быстрее. Её слова застали меня врасплох.

Юкиширо берёт мою руку, пряча смущение в улыбке.

— Пойдём со мной.

Она ведёт меня глубже в библиотеку. Полка с западной фантастикой находится далеко от входа, и мы одни.

— Это книга, которую я очень люблю.

Она встаёт на цыпочки, чтобы достать томик. Вручает мне небольшую книгу в мягкой обложке. На обложке — девочка босиком с волосами цвета одуванчика в белом платье, подобном наряду Юкиширо, колышущемся на ветру. Обложка выглядит живо и притягательно. Я читаю аннотацию и открываю содержание. Похоже, это сборник коротких рассказов.

— Одна из моих любимых. Кстати...

Когда мы оба смотрим на книгу, её пальцы нежно скользят по названию.

— Да?

Она поднимает голову. Неожиданно наши взгляды пересекаются.

— Ах, извини.

Я делаю шаг назад, и книга, которую я держал, выходит из её пальцев. Она снова поднимает лицо. Что-то опять неладно.

— Хочешь меня поцеловать?

Её дыхание смешивается с голосом, щёки вспыхивают румянцем. Я потрясён и не могу вымолвить ни слова.

— Ты целовался раньше с Ханаби-тян?

Юкиширо продолжает приближаться, задавая вопрос. Её губы исчезают из моего поля зрения.

Ханаби...

Когда я собираюсь ответить, раздаётся громкий стук у окна. Я поворачиваю голову.

Через стекло я вижу Ханаби, растрёпанная, играющая своими волосами.

Нет, этого не может быть. Это ведь не фильм ужасов.