“……”

Вопреки их ожиданиям Барона Вендоса и барона Бернарда, Кавилл уставился на обоих баронов так, словно хотел сказать:

Что за ерунду вы несете?

На самом деле, у него не было никаких причин слушать этот бред.

Похоже, Барон ВЕНДОС и барон Бернард неправильно поняли Кавилла. Они не сомневались, что являются верными подданными Кавилла, и заблуждались в его отношении к ним.

Барон Вендос первым откликнулся на приказ и встал под знамена Кавилла. Он великолепно бился с врагами, не уступая молодым рыцарям на поле боя. Кавилл даже наградил его медалью За храбрость.

Барон Бернард был одним из тех вассалов, которых Кавилл спас сам. В свое время барон был взят в заложники во вражеском лагере из-за глупой ошибки. Он был готов к смерти. Но затем Кавилл в одиночку преследуя врагов, уничтожив небольшие отряды освободил его. Тогда барон Бернард поклялся посвятить Кавиллу свою жизнь. Так что, естественно, они стали ему очень благодарны.

Но Кавилл не чувствовал того же. Он действительно доверял им, но не более того. Кавилл не собирался предлагать им ничего другого, потому что стал им доверять.

“……”

Элоди, сидевшая рядом с Кавиллом, наблюдала за выражением лиц вассалов, стоявших на коленях, как преступников. Она начала мысленно вспоминать то, что знала о их семьях, из книги.

Их отношения не так плохи, как я думала...

Затем она перевела взгляд на тех, кто участвовал в войне, и на тех, кто не участвовал. Элоди посмотрела на рыцарей с застывшими лицами. Праздник был в первую очередь для них. Рыцари должны были стать главными действующими лицами сегодняшнего банкета, но они не смогли насладиться вечеринкой из-за внезапного вмешательства вассалов. Рыцарям было неуютно. Элоди стало их жалко, но вассалы по-прежнему не понимали намека.

Внезапно к Кавиллу обратился невысокий и тощий барон.

Но ... Ваша Светлость. Пожалуйста, выслушайте наши извинения, - сказал Барон Гарсия.

Кавилл повернулся и увидел Брайена. Он собирался приказать ему, чтобы он немедленно их выгнал. Но тут Элоди схватила под столом руку Кавилла.

- Жена?- В замешательстве переспросил Кавилл.

Элоди взглянула на него. Она жестом приглашала его выслушать вассалов.

Элоди сжала руку Кавилла и похлопала по ней пару раз.

- Пусть сейчас уже и поздно, но я хочу, чтобы его узнали...

Элоди хотела, чтобы Кавилла признали вассалы. Она хотела, чтобы он был герцогом, которого все с гордостью уважали и почитали. И она хотела, чтобы они компенсировали свои прошлые ошибки, когда пренебрегли Кавиллом, потому что он был незаконнорожденным сыном бывшего герцога.

- Конечно, Кавиллу не нужно их признание, но...

Вассалы герцога Сернуара также могли стать сильной силой, чтобы противостоять императору или храму. Элоди не помнила подробностей этой истории, но точно знала, что в будущем храм попытается использовать Кавилла. Вот почему вассалы могли бы помочь ему, если бы такой день настал. Кавилл кивнул, поняв значение ее взгляда. Элоди уже собралась отдернуть руку назад, как вдруг…

“…..!”

Кавилл схватил ее за руку и крепко сжал. Теперь их руки были крепко связаны под столом. Он держал ее маленькую руку, не давая вырваться из его хватки. Румянец обжег щеки Элоди, и лицо ее стало горячим, как раскаленная печь, но Кавилл все еще смело сжимал ее ладонь.

- ...Ладно, давай послушаем твою историю, - сказал Кавилл.

Вассалы представились один за другим, как только Кавилл разрешил им это сделать.

* * *

К тому времени, когда Кавилл стал побеждать, вассалы, которые не участвовали в войне, переживали жуткий страх. Баронесса Гарсия, в частности, была озабочена больше, чем кто-либо другой.

- Милый, а что, если герцог Сернуар вернется и потребует, чтобы мы заплатили за наш проступок?- Сказала жена барона, кусая губы.

- Черт возьми! Я должен найти способ! Но как ...

Это были вассалы, получившие землю в обмен на клятву верности герцогу Сернуарскому. Они решили игнорировать Кавилла, потому что он был незаконнорожденным сыном бывшего герцога. Однако он стал таким великим героем, что никто даже не осмеливался говорить о его законнорождённости. Они не смогут ничего сказать, если герцог конфискует их земли, поскольку они не подчинялись его приказам.

- Этот ублюдок! .. Я думал, он умрет.…

Барон Гарсия, очевидно, ожидал, что Кавилл погибнет на поле боя. Поэтому он подлизывался к графу Борк, который должен был стать новым владельцем герцогства. Граф Борк был младшим братом бывшего герцога. Без Кавилла герцогство должно было отойти к нему. После смерти молодого герцога император будет вынужден передать поместье графу Борк.

Барон Гарсия поверил в это и не сомневался ни секунды.

Но как это случилось?..

Не было времени беспокоиться о том, что уже произошло. Поразмыслив немного, Барон Гарсия связался с другими вассалами и созвал срочное совещание. Все были встревожены.

- Что бы ни случилось, мы должны просить у него прощения.

“Совершенно верно.”

- Бывший герцог все равно не избавился от соглашений! Мы найдем оправдание себе!

Они склонили головы друг к другу и принялись обдумывать ответ. Решено было привлечь на свою сторону две семьи-барона Вендоса и барона Бернарда, участвовавших в войне.

Но разве они хотят нам помочь?

Мы должны как-то найти выход.

- Каким образом?

- А!!! Как насчет этого?

У одного из вассалов возникла хорошая идея. Это было как раз в их ситуации. И, как и следовало ожидать, когда они представили свое предложение двум семьям, участвовавшим в войне, они смогли легко убедить их.

- Хорошо, мы пойдем и убедим герцога.

- Постарайся сдержать свои обещания.

Барон ВЕНДОС и барон Бернард легко перешли на другую сторону.

- Хорошая мысль!

Вассалы подняли бокалы, полагая, что могут продолжать жить полной блаженства жизнью. Возникло небольшое разногласие, но в конце концов все вассалы преследовали одну и ту же цель. С герцогом Сернуарским в качестве их лидера, соглашения будут снова подтверждены, чтобы укрепить власть герцога. Они могли бы стать большой силой. Гораздо большей, чем власть Северного герцога, Южного герцога и даже Восточного герцога. В далеком прошлом герцог Сернуар действительно был могущественнее остальных. Их общей целью было вернуть себе власть и стать достаточно сильными, чтобы угрожать императорской семье. А взамен то, что вассалы обещали баронам Вендосу и Барону Бернарду…

Они поддержат и помогут внучке обеих семей стать женой Кавилла.

* * *

Барон Гарсия оправдывать перед Кавиллом, стараясь придать своему лицу как можно более жалкое выражение.

- Ваша светлость, в отличие от Барона Вендоса и барона Бернарда, наши поместья в то время находились в руинах.

“Продолжай…”

Коленопреклоненные вассалы рядом с ним синхронно кивнули.

- Кроме того, бывший герцог разорвал соглашения и заявил, что никогда больше не увидит вассалов.- Сказал барон Гарсия, заливаясь слезами.

- Ваша Светлость! Наша первоочередная задача состояла в том, чтобы сначала взять под контроль пустынную землю... поэтому мы не могли немедленно подчиниться приказу Вашей Светлости. Это грех, караемый смертью!

Тогда почему бы тебе просто не умереть?

...вот что он хотел сказать, но Кавилл остался спокоен. Его жена могла бы удивиться, если бы он сказал такие страшные вещи.

Но ... Ваша Светлость! Пожалуйста, проявите милосердие и дайте нам еще один шанс. Я предлагаю вам свою верность...!

Элоди слушала оправдания барона Гарсии с задумчивым выражением лица. Когда она повернула голову, то увидела, что выражение лица Кавилла было таким же, как у нее. Она была немного смущена, потому что он каждый раз повторял одно и то же оправдание. Однако выражение его лица было вполне серьезным. Он отчаянно пытался обвинить бывшего герцога в своих ошибках. Тем временем Элоди хотела высвободить свою руку из крепкой хватки Кавилла, но он, казалось, не собирался отпускать ее. Поэтому Элоди сдалась и решила внимательно следить за бароном Бернардом и бароном Вендосом.

Какова их причина?..

Почему они встали на сторону вассалов, отказавшихся подчиняться приказам Кавилла?

К счастью, Элоди вскоре удалось это выяснить. Потому что барон ВЕНДОС и барон Бернард явились к Элоди лично.

* * *

Среди вассалов Барон ВЕНДОС и барон Бернард были ближе всех друг к другу. Когда был издан указ об участии в войне, эти двое вместе встали под знамена Кавилла.

“Я никогда не собирался быть верным графу Борк!”

“Также. Он не достоин моего подчинения.”

В отличие от других вассалов, они не были в хороших отношениях с графом Борк. Вот так они и сблизились. Но позже, если герцогство попадет в руки графа Борк… Было ясно, что обе семьи ждут большие неприятности. Поэтому оба они участвовали в войне сделав ставку на молодого герцога Сернуара. Если он не сможет проявить себя, они подумывали о том, чтобы доверить свои семьи храму или императорской семье. В знак признания их вклада в войну они попросят их защитить своих потомков от рук графа Борк. И все же, сам того не ведая, молодой герцог оказался героем. Они смогли выиграть войну и благополучно вернуться домой. В результате их азартная игра увенчалась успехом, и после возвращения с войны их сердца пели от радости.

— Это чудо, что я могу вернуться живой и встретить своих детей…

“Конечно.”

Сын и дочь этих двух семей поженились в раннем возрасте. И вскоре у них родилась прелестная дочь. Девочку звали Айрис, она была общей внучкой двух баронов.