Когда все это началось?

Когда ее нежный отец начал так радикально меняться?

Это было тогда, когда ее сестра была вынуждена уйти?

Это было тогда, когда она стала Пробуждённой?

Или, может быть… он с самого начала скрывал свою истинную, извращенную натуру за маской доброты, точно так же, как она притворялась Святой Рима, чтобы не быть раскрытой как Королева Пиявок.

— Почему?.. — Изабелла заставила себя пошевелиться и открыла рот. — Почему… ты это сделал? — спросила она с огромным усилием.

Это правда, что авторитет ее отца значительно ослаб после того, как Изабелла взяла на себя управление домом, но, будучи Непробуждённым, Пауло был угнетён боковой линией ещё до появления Изабеллы и был лишь главой семьи на бумаге. Фактически, он смог обладать большей властью, чем раньше, когда она вернулась и разгромила восставшие семьи.

Так почему же он так себя вел?

— Была ли я такой занозой в твоем глазу? Настолько, что ты хотел привлечь Седьмую Звезду, чтобы убить меня?

— …

— Пожалуйста, скажи что-нибудь. Отец, разве разговор – это не то, в чём ты хорош?

Изабелла посмотрела на него устало.

Пауло опустил голову и, не говоря ни слова, сжал кулаки.

— Почему… я сделал это? — его сжатый кулак слегка дрожал. — Ты… действительно спрашиваешь это, потому что не знаешь?

— Да. Как бы я ни старалась, я не могу уложить это в голове.

— Из-за тебя… это все из-за тебя! Ты хоть представляешь, как несчастно я живу?! — Пауло закричал.

— Авторитет главы семьи? До твоего появления было лучше! Я лучше буду жить без всякой надежды, будучи марионеткой боковой линии!

По крайней мере, тогда его разум был спокоен. По крайней мере, он мог утешить себя тем, что его не выбрал небожитель.

Хотя его позиция главы семьи была всего лишь фасадом, по крайней мере, жизнь не была несчастной.

Однако…

— С тех пор… с тех пор, как ты вернулась… все было разрушено.

Изабелла была компетентна.

На самом деле, слишком компетентна.

Независимо от того, была ли она Пробуждённой или нет, у нее был природный талант общения с людьми.

Она не использовала свою скрытую силу «Пробуждённой Хирудо», чтобы попирать глав семей боковой линии.

Во-первых, она вызвала споры между главами семей, используя в качестве приманки землю и предприятия, которыми могли владеть только прямые потомки семьи Колагранде.

Это было все равно, что бросить овцу в стаю волков.

Ослепленные жадностью главы семей не видели ничего, кроме приманки, а она разжигала конфликты, еще больше ухудшая их отношения.

Она обратилась к Пробуждённым, которые в то время проявили выдающийся талант, и создала команду телохранителей, которые работали непосредственно под руководством Дома Колагранде.

После этого все шло гладко.

Она хитро поглотила дела глав семей, изнуривших себя в борьбе друг с другом, а затем заставила их всех подчиниться ее власти.

Это верно…

Все, что она сделала, было возможно и для «Пауло Колагранде».

— Т-ты никогда не поймешь, насколько несчастным я себя чувствовал!

Изабелла достигла того, что он считал невозможным и от чего отказался, и делала это равнодушно, как будто это вообще ничего не значило.

Его страдания превратились в острый кинжал и резали его.

— Ты помнишь, что ты заставила их сделать после того, как подчинила глав семей? Хм?

— … Я заставила их извиниться перед тобой.

— Да! Ты заставила их извиниться передо мной!

Ах, как он мог забыть кошмар того дня?

Как он мог забыть, как они с силой сгибали спины и опускали головы?!

Он никогда не мог забыть этих презрительных и насмешливых взглядов, направленных на него за то, что он добился победы благодаря своей умелой дочери, ничего не делая!

— Если бы… я был таким же компетентным, как ты. Если бы я только обладал таким же талантом, как у тебя.

Если бы это было так…

— Кася… этого бедного ребенка… можно было спасти… — завопил Пауло, сгорбившись на полу.

Если бы Изабелла была главой семьи вместо него в то время, когда на него со всех сторон давили, чтобы он изгнал Касю под предлогом «традиции»…

— Я не хотел знать… Я не хотел ничего об этом знать.

Если бы он только жил, не зная, что то, казалось бы, недостижимое, счастливое будущее, которое он себе представлял, на самом деле было чем-то, чего он мог бы добиться собственными руками…

Он не был бы таким несчастным.

Он не был бы так опустошен.

— Я… я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя больше, чем кого-либо другого, за то, что ты заставила меня признать правду, — рыдал Пауло, глядя на Изабеллу.

— …

Изабелла посмотрела на Пауло, рыдающего с плотно закрытым ртом.

Больно.

Ее сердце… Больно было так, будто ее обожгли раскаленным железом и в нее впился острый нож.

Это было больно и мучительно.

— … П-папа.

В конце концов она стала называть Пауло так, как называла его в детстве.

Она сжала подол пропитанного кровью платья и закусила губу.

— Я… я…

Изабелла вовсе не собиралась этого делать.

Она не думала, что ее действия заставят его почувствовать такую боль.

Все, что она хотела…

Я просто… хотела вернуться к тому, как все было.

Хотела вернуться в те увядшие дни, когда вся семья смеялась вместе.

— Ах, гх. — Изабелла схватилась за грудь и отшатнулась назад.

«Как до этого дошло?»

«Как все могло вот так развалиться?»

— Хаах, хах! — она задыхалась.

Ее жажда крови, которая исчезла после того, как она выпила кровь из Оджина, снова возросла.

Изабелла закусила губу и подняла руку.

*Свиш*

Кровь собралась у нее на пальце.

— … Ага.

Пауло посмотрел на Изабеллу с пустым выражением лица.

— Покончи с моей несчастной жизнью своими руками, — сказал Пауло спокойным голосом, как будто он ни о чем не сожалел.

— …

Изабелла задрожала, подняв руку.

Убить Пауло было так же легко, как наступить на проходящего мимо муравья на улице: Пауло погибнет, если она просто опустит поднятую руку.

— Хах, хаах, хаах.

Но почему?..

Почему она не могла опустить руку?

В этот момент фотография пролетела по ветру и приземлилась у ее ног.

«Это…»

Это была фотография ее и ее семьи, когда она была маленькой, и которую она спрятала в ящике стола.

— … Ах.

Неужели она выпала из ящика, когда здание рухнуло?

Это было похоже на вмешательство Бога, и Изабелла вздохнула от такого совпадения.

«Я должна убить его.»

Она наступила на фотографию и сделала шаг к Пауло.

Задыхаясь, Изабелла высоко подняла руку.

«Если… я не убью его прямо сейчас…»

Она не знала как, но Пауло обнаружил, что она Королева Пиявок.

«Это также создаст проблемы для Оджина».

Если бы стало известно, что он встал на сторону Исполнителя Организации Черной Звезды, это, очевидно, причинило бы большой вред тому, кого хвалили как героя и называли Молниеносным Волком.

Она не могла оставить Пауло в живых.

Да.

Надежда, которую она хранила глубоко в своем сердце, стала навсегда недостижимой мечтой.

— *Всхлип*.

На глазах Изабеллы навернулись слезы.

— Почему, почему, почему, почему?

Разбитые кусочки надежды превратились в слезы и потекли по ее щекам.

— … Моя принцесса.

— Перестань! — Изабелла кричала на Пауло, гневно глядя на него.

— Не… называй меня так.

Плача, она сконцентрировала ману в своей руке.

Темно-красная кровь, собравшаяся на кончике ее пальца, приняла форму гигантской косы в форме клыка вампира и коснулась его головы.

Пауло посмотрел на плачущую Изабеллу и слабо улыбнулся.

— Мне жаль.

— …

— Мне жаль, что я ужасный отец.

— Пожалуйста, заткнись. Это не заставит меня пощадить тебя.

Пауло силой стимулировал вену дракона, чтобы заставить ее использовать стигму Хирудо.

Ей каким-то образом удалось минимизировать ущерб благодаря помощи Оджина и Ха Ын, но в тот день в результате нападения монстров погибли по меньшей мере сотни людей.

Погибшие были невинными людьми, которые просто пошли насладиться пляжем.

— Ты… ты хоть представляешь, что ты натворил?

В ее памяти отчетливо всплыли плачущие лица семей, потерявших своих родственников.

Среди жертв были беременные женщины с новорожденными, молодожены, отправляющиеся в медовый месяц, и люди, путешествующие с родителями.

Она сама не прожила совершенно праведную жизнь, но прекрасно знала, что не сможет оправдать действия Пауло только потому, что он был ее отцом.

— …

Казалось, Пауло больше нечего было сказать, и он молча закрыл глаза.

— Хаах, хаах, хаах! — Изабелла перевела дыхание и подняла окровавленную косу.

«Опусти её вниз».

Да.

Это был конец.

Если бы она просто опустила руку на 30 см, ей бы больше не пришлось гоняться за навсегда ушедшими, угасшими днями.

«Это несложно».

Это было проще, чем наступить на ползающего по улице муравья.

— Я… я… я!..

Изабелла крепко зажмурила глаза.

Слёзы потекли по её щекам и упали на землю, а затем…

*Пшш!*

*Тук, тук, тук*

Отрубленная голова Пауло покатилась по полу.

— … Хах?

Изабелла открыла глаза и в замешательстве посмотрела на свою руку.

Кровая коса в ее руке все еще была высоко поднята и оставалась неподвижной.

— Что случилось?..

Она в замешательстве повернулась и посмотрела на Оджина, который стоял неподвижно с окровавленным копьем в руке.

Увидев, как голова Пауло катится по полу, он медленно поднял голову.

— Я убил его.

Оджин подошел к дрожащей Изабелле и осторожно обнял её.

— Оджин?..

— Я убил его, а не ты.

— Зачем ты?.. — спросила Изабелла дрожащим голосом.

Оджин нежно похлопал ее по спине и заговорил тихим голосом.

— Ты ничего не сделала.

Это верно.

Не она разрушила надежду, которую хранила в своем сердце, или счастье, которого она отчаянно желала.

— Я..

Тот, кто разрушил ее надежду…

Тот, кто полностью раздавил её…

— … убил его собственными руками.