— Хе-хе, Кася! Посмотри на это!

Я вспомнила момент из моей молодости — страницу из выцветшего альбома, которую я едва могла вспомнить.

Это было воспоминание о том, как я подарила сестре маленькую корону из полевых цветов из сада.

— О боже, это так красиво.

Моя сестра, которая родилась с хрупким телом, получила маленький венок из цветов, отдыхая в инвалидном кресле.

Она ласково погладила корону, а затем осторожно положила ее мне на макушку.

— Я сделала это для тебя!

— Нет. Я думаю, он намного лучше смотрится на тебе, Белла.

— Правда?

Она погладила мою коронованную голову с улыбкой на лице.

Интересно, знала ли она уже тогда, что никогда не наденет такую корону…

— Хе-хе. Ты лучшая в мире!

Я сидела на ее стройных коленях и лучезарно улыбалась.

— Моя маленькая принцесса, ты не должна причинять вред своей сестре.

— Я не причиню ей вреда!

Отец подошел к саду.

Его милая улыбка и рука, когда он погладил меня по голове, были теплыми, как весенний солнечный свет.

— Все в порядке, отец.

— Кася?

— Я хочу побыть с Беллой еще немного.

Кася обняла меня своими хрупкими руками.

— Наверное, мы не так уж много времени сможем провести вместе вот так.

— Кася, ты куда-то собираешься?

— Фуфу, нет.

Когда я была маленькой, я не могла понять, о чем говорила моя старшая сестра.

Все, что я сделала, это потерлась о нее щеками, потому что мне нравилось, как моя сестра так нежно меня обнимала.

Страница выцветшего фотоальбома перевернулась и развернула следующую.

«Нет.»

Я отчаянно потянулась, но не могла остановить переворачивание страницы.

«Остановись…»

Я присела и заткнула уши, как маленький ребенок.

Однако, как бы я ни старалась, голоса просачивались.

— Почему?! Почему?! Почему Кася должна быть изгнана из семьи?!

—… Это правила Дома.

— Что такого в каких-то дурацких правилах?!

*Бам!*

Я швырнула дорогую керамику и закричала в отчаянной попытке предотвратить это.

Отец кусал губы и кричал на меня.

— Это не дурацкие правила! Это традиция, которой следуют уже несколько сотен лет и которая защищает престиж фамилии «Колагранде»!

— Мне это не нужно! Верни Касю!

— Я уже говорил тебе, что это невозможно!

Мой отец пролил слезы с искаженным выражением лица.

— Я прогнал Касю не потому, что хотел!

— Почему?!

— Если… Если мы не будем следовать правилам, традиция семьи Колагранде исчезнет! Те, кто из боковой линии, разгрызут нас, как голодные гиены!

Я видела, как мой отец дрожал, обнимая меня.

— Тогда нам просто нужно покинуть эту дурацкую семью! Все, что мне нужно, это Мама, Отец и Кася!

— …

Выражение лица моего отца стало свирепым, когда он увидел, как я кричу.

*Шлепок!*

Моя голова повернулась.

Я почувствовал привкус крови на разорванных губах.

— Уйти из семьи? Как ты думаешь, на чьи деньги была куплена одежда, которую ты носишь? А как насчет твоей роскошной еды? Нет, а как насчет собственности, на которой ты сейчас стоишь?!

— Это…

— Всё! Это всё богатство семьи Колагранде, накопленное за несколько сотен лет!

Мой отец кричал на меня в отчаянной манере.

Его доброй и харизматичной натуры нигде не было видно, и остался только потрепанный мужчина средних лет, который боялся потерять свой авторитет.

«…»

Со вкусом крови, растекающейся по моему рту, была перевернута еще одна страница выцветшего альбома.

Начиная с двери, ведущей в Царство Демонов на Северном Полюсе, мир был покрыт монстрами.

Я встретила небожителя Черной Звезды во время моего путешествия, чтобы найти мою сестру.

После получения стигмы Хирудо моя жажда заставляла меня проводить дни, ненасытно желая крови.

«Остановись…»

Пока мое горло пересыхало, я едва научилась контролировать свои импульсы.

Я не уверена, было ли это проклятием или благословением Черной Звезды, но я росла более чем в четыре раза быстрее других, когда мне удавалось контролировать свои импульсы.

Вот так я и вернулась в дом.

— Изабелла? Т-ты была жива?

— Фуфу. Да, отец.

Я быстро взяла на себя домашнее хозяйство с мощной стигмой Хирудо и Организации Черной Звезды под моей властью.

Я подчинила себе членов боковой линии, которые становились высокомерными, и подавила авторитет моего отца.

Однажды я нашла свою сестру, убедила отца, и все, что принадлежало дому Колагранде, попало в мои руки… Я поверила, что, может быть… только может быть… есть шанс вернуться на первую страницу поблекшего альбома…

* * *

— Ах!

Изабелла встала, тяжело выдохнув.

Она увидела небольшую лужицу пота между грудей, скопившуюся за ночь.

— … Похоже, в последнее время я слишком много себя накручивала.

Изабелла вздохнула, глядя на свой белый пеньюар, промокший от пота и прилипший к коже.

Она впервые заснула после инцидента в Сан-Фруттуозо неделю назад. Похоже, это и было причиной ее кошмара.

— Угх!..

*Пульсация*

Она нахмурилась, когда боль, словно ножи, пронзившие ее кости, разрывала ее грудь.

Она открыла ящик под полкой рядом с кроватью и выпила пачку крови.

Она стекала по ее элегантной шее и окрашивала её белое неглиже в красный цвет.

— Хуу.

Боль в какой-то степени уменьшилась.

Изабелла вытянула руку и провела ею по левой стороне груди.

Стигма Хирудо исчезла в нескольких небольших местах и выглядела хуже, чем неделю назад.

— Пакетов с кровью уже недостаточно…

Ей нужна была кровь — не просто кровь, а свежая кровь с высокой плотностью и чистотой маны, по крайней мере, на уровне пробуждённого высокого ранга.

— *Вздох*.

Свежая кровь пробуждённого высокого ранга? Не было другого способа получить её, кроме охоты.

Изабелла сжала пеньюар, задумавшись.

Если она начнет охотиться, ее жажда крови, которую она едва сдерживала, может выйти из-под контроля. Однако это не означало, что она могла продолжать оставаться такой, какой была.

Чем сильнее становилось проклятие, тем сильнее становилась ее жажда крови.

— … Я должна начать свой день.

И снова у нее были плотные графики, наложенные друг на друга.

Поднявшись с кровати, Изабелла сняла окровавленный пеньюар и переоделась в белый комбинезон, который она часто носила.

Ее взгляд внезапно метнулся к ящику под полкой. Внутри была фотография, которую она сделала с сестрой, матерью и отцом, когда была маленькой.

На фото она широко улыбалась, как будто была счастливее некуда.

— …

Она осторожно вынула старую фотографию и вытерла ее полотенцем.

Ее сестра пропала без вести, а ее мать погибла в результате инцидента у ворот. Кроме того, ее отец отчаянно цеплялся за оставшуюся у него маленькую власть и годами противостоял ей.

— Ха-ха. Глядя на это так, наша семья действительно не могла быть более неблагополучной.

Изабелла развернулась с самодовольной улыбкой.

После того, как она закончила приводить себя в порядок, она начала двигаться, чтобы позаботиться о напряженном графике.

Пока она шла по коридору просторной резиденции, она остановилась перед определенной дверью — это была дверь в комнату Оджина.

«… Оджин».

Она вспомнила ту ночь, когда выпила с ним бутылку вина. Когда она это сделала, ее грудь странно взволновалась, и энергия вернулась в ее усталое тело.

Изабелла слабо улыбнулась и положила руки на бьющуюся грудь.

«Я не думала, что все так обернется.»

Сначала она подошла к нему, потому что была опьянена запахом и вкусом его божественной крови. Однако чем ближе она подходила к нему и чем больше узнавала о человеке по имени «Гвон Оджин»… что-то привлекало ее к нему.

«Это бесполезные эмоции».

Изабелла хотела постучать в его дверь, но с горькой улыбкой остановила себя.

Она не могла тратить их время по той простой причине, что хотела увидеть его лицо.

Повернувшись, Изабелла принялась за бумажную работу, так и не успев позавтракать.

Там были документы о том, как они будут выдавать компенсацию, оставшимся в живых, документы для одобрения более чем дюжины центров защиты и даже зашифрованные документы от Организации Чёрной Звезды.

— *Вздох*.

Было бы не так плохо, если бы хотя бы Роберто был свободен.

После того, как она позаботилась о половине горы документов...

— Ммм!

Изабелла потянулась.

Ее пышная грудь натянула цельный комбенизон и демонстрировала свое подавляющее присутствие.

«Время летит быстро».

Она проверила время, и был почти полдень.

Пришло время перейти к следующему заданию.

— Посмотрим… дальше будет пресс-конференция… и интервью.

Обычно Роберто составил бы расписание и сообщил Изабелле, но он не мог, потому что она послала его следить за «Мечом Справедливости».

Изабелла цокнула языком и проверила, что будет после этого.

— Если подумать, сегодня я не получила отчета от Роберто.

Она на мгновение забыла об этом из-за тревожного сна, но обычно каждое утро получала ежедневные отчеты о передвижениях и местонахождении Дэмиена Сальватора.

Странно, что в это утро вообще не было связи.

— … Что происходит?

Изабелла нахмурила брови и связалась с Роберто.

*Бип, бип, бип*

Его телефон был выключен.

Даже когда она пыталась посылать волны маны, которые могли быть обнаружены только звёздной реликвией связи или Пробуждённым Лиры, результат оставался прежним.

— …

Тревога пробежала по ее позвоночнику.

Изабелла сузила глаза и осторожно начала двигаться.

Когда она попыталась покинуть резиденцию…

*Грохот!*

Защитный барьер, подготовленный для терактов, опустился и перекрыл вход.

— Что?..

Изабелла озадаченно повернулась.

*Грохот!*

Потолок резиденции рухнул, и бетонные обломки полились дождем.

— Угх!

Изабелла нахмурила брови и увернулась от обломков.

Туманная серая пыль и резкий запах сами по себе были неприятны, но больше всего ее беспокоил палящий солнечный свет, ниспадающий из-под обрушившегося потолка.

— Ах, угх.

*Пульсация*

Проклятие Запретного Пурпурного Ограждения, разъедавшее ее стигму, начало проявляться, когда она оказалась под прямыми солнечными лучами.

— Хахх! Хаах!

Ненасытная жажда обожгла горло.

«Кровь, кровь, кровь!»

Ей нужна была свежая кровь, текущая по венам живого человека, чтобы утолить жажду.

Если бы она просто схватила кого-то, передавила горло, вонзила клыки в сонную артерию и выпила кровь…

«Только…»

Будет ли ее язык таять от его сладости?

Растворит ли это ее мозг от блаженства?

— Хаах, хаааааа.

Она сжала грудь и подавила кипящее желание.

В этот момент из-за обломков ей в ноздри ударил резкий запах крови — это был знакомый запах пакета с кровью.

— Где?..

Когда Изабелла инстинктивно начала искать пакет с кровью среди обломков...

— Это то, что ты ищешь?

Пауло показался из-под обломков.

С хитрой улыбкой на губах он наклонил пакет с кровью и разбрызгал кровь по всему полу.

— Отец?..

Изабелла посмотрела на Пауло с замешательством.

— «Отец»? Ты только что назвала меня «отцом»?

Пауло нахмурил брови и одарил ее холодным взглядом.

— Как ты смеешь называть меня «отцом» такими отвратительными губами.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Твоя истинная личность уже раскрыта, ты, грязная ведьма.

— …

Грязная Ведьма.

Эти слова из уст Пауло оставили глубокую рану в сердце Изабеллы.

Изабелла подняла на него растерянные глаза.

— С каких пор моя истинная личность была раскрыта?..

— Изабелла Колагранде…

*Топ, топ*

Из-за спины Пауло вышел молодой человек.

— Я накажу тебя.

Молодой человек с растрепанными каштановыми волосами, который производил невинное впечатление, смотрел на Изабеллу глазами, полными жажды крови, что не совсем соответствовало его деревенской внешности.