— Следующий?.. — сказал Денеб дрожащим голосом.

Хотя он был в таком жалком состоянии, что слова «полумертвый» было недостаточно, чтобы выразить это, лазурное пламя в его глазах все еще яростно полыхало.

— Просто… кого ты сделала своим апостолом, Вега?

Он чувствовал, как по его коже ползают мурашки, словно жуки.

Ставка больше не приходила на ум в тот момент.

Это был не только Денеб.

Небожители, заполнявшие трибуны, также были ошеломлены и не могли должным образом открыть рты из-за духа, исходящего от Оджина.

— Чего же ты ждешь?

Оджин ухмылялся и шатался, когда шел к Денебу.

Денеб неосознанно начал отступать назад.

— Ах…

Он вздрогнул, когда понял, что только что сделал.

Небожитель Полярной Звезды… существо, которое входит в тройку лучших трансцендентных, рожденных от звезд… только что был ошеломлен и вынужден сделать шаг назад перед человеческим духом.

В обычных обстоятельствах не было бы ничего странного, если бы над ним издевались другие небожители…

[…]

— …

Ни один из небожителей, наблюдавших с трибун, ни даже Спика, имевшая игривый характер, не смотрели на Денеба с насмешкой.

Единственное, что они видели, был Оджин, который жутко шел к Денебу, как будто он был заколдован.

— Поторопись… пришли следующего…

Оджин рухнул на месте.

В тот момент, когда его лицо собиралось врезаться в землю…

[Моё дитя.]

… Вега появилась в одно мгновение и поймала Оджина.

Она кусала губы, будто просто смотреть было больно, и погладила его окровавленное лицо.

[Албали здесь?] — спросила Вега, глядя на трибуны.

Небожитель Водолея, Альбали.

Независимо от того, насколько серьезна травма, он сможет без особого труда исцелить её, пока цель жива.

— О, да. Я здесь.

На трибунах встал молодой человек в монокле, производивший мягкое впечатление.

Он спустился на боевую арену и воскликнул при виде тела Оджина.

— … Это ужасные травмы.

Даже если он не умрет на Священной Земле, было трудно поверить, что он продолжал сражаться с этими травмами.

[Сможешь ли ты вылечить его?]

— Конечно.

Травмы были настолько серьезны, что одного взгляда было достаточно, чтобы вызвать боль, но он был небожителем Водолея.

Ему не составило труда спасти кого-то, кто был еще жив.

*Оооооооо!*

Албали осторожно закрыл глаза и сосредоточился.

Капли воды, плавающие поблизости, проникли в Оджина и мгновенно начали исцелять его.

Полумертвый Оджин исцелился, как будто видео воспроизводилось в обратном порядке.

— Уа! Каакх! Каакх!

Оджин очнулся и сел прямо, глубоко выдыхая.

Он сжал грудь от боли, пока кашлял.

— Ему потребуется некоторое время, чтобы стабилизироваться, потому что его внутренние травмы еще полностью не зажили.

[Я понимаю.]

Закончив лечение, Албали поднял монокль и ушел с места происшествия.

— Вега…?

Когда Оджин пришел в сознание, он моргнул и огляделся.

[Ты… идиот!!]

*Бам!*

Вега в гневе ударил Оджина по голове.

Восклицание сорвалось с его губ.

[Почему.. почему ты продолжаешь беспокоить эту леди?!]

Ее глаза блестели, когда она ругала его.

— … Вега.

[Разве матч уже не закончился?! Разве были причины сражаться, получив такие травмы?!]

Она притянула Оджина к себе на руки и жалобно закричала.

Оджин едва вырвался из сладострастного ощущения, сжавшего его щеки, и неловко улыбнулся.

«Ну, есть несколько причин.»

Во-первых, он был слишком возбужден. В состоянии, похожем на наркотическое опьянение, он инстинктивно жаждал битвы с сильным противником.

Естественно, это не означало, что он все доверил своему телу и продолжил матч просто по внезапному порыву.

«Я был на грани достижения этого».

Он не остановился отчасти потому, что его интуиция подсказывала ему, что существует возможность повысить уровень навыка «Гром и Молния», который долгое время оставался на 9-ом уровне.

На самом деле, он, вероятно, не получил бы 10-го уровня, если бы остановился после боя с Шаолинь.

— Хмм.

Оджин внимательно посмотрел на небожителей, заполняющих трибуны.

Они шептались между собой и смотрели на него так, словно видели привидение.

Это была еще одна из причин, по которой он решил продолжить борьбу с апостолами Денеба.

«Кажется, я успешно вбил свое существование в головы небожителей».

Хотя он непреднамеренно производил впечатление безумного маньяка из-за того, что все слишком накалялось, он считал, что продемонстрировал более чем достаточно навыков, чтобы с гордостью носить титул «Апостола Веги».

И наконец…

— Есть кое-что, что мне нужно, кроме божественности.

[Кое-что, что тебе нужно?]

— Подожди минутку.

Оджин снова поднялся на ноги.

Он подошел к Денебу, который ошеломленно смотрел в его сторону.

— Ну что ж, не пора ли отдать божественность, как обещал?

— Ах, я уже знаю.

Денеб выдал что-то похожее на кристалл, который светился белым светом.

Он не чувствовал в нем ничего, что было бы достойно называться «божественным», но он верил, что он не выдаст ничего фальшивого, когда за ним наблюдает так много небожителей.

— Спасибо.

Если бы всё было по-другому, Оджин использовал бы Черное Небо, чтобы попытаться поглотить божественность Денеба, но он не мог, пока осознавал, что ранг Веги находится под угрозой понижения до рангов 12 Зодиаков.

— И еще кое-что…

— Еще кое-что?

— Я победил не трех, а четырех апостолов. Разве не должна быть отдельная награда за это достижение?

—? Что

Денеб нахмурился.

— Ничего подобного раньше не упоминалось!

— Разве это не просто здравый смысл? Поскольку изначально победа «трижды» была нашим выигрышем, должна быть соответствующая награда за победу над четвертым апостолом.

— Хмпф! Ты должен был сказать это в самом начале!

— Хм. Значит, ты говоришь, что не будешь давать дополнительную награду?

— Верно! Мне плевать на тебя!

Края губ Оджина ползли вверх, когда он пожал плечами.

— Это действительно тебя устроит?

— По какой причине меня это не устроит?

— Зрителей много.

Оджин оглядел толпу и продолжил.

— Во-первых, разве ранги посланных тобой апостолов не отличались от того, что обсуждалось ранее?

— Э-это…

— Ты послал высококлассного апостола в страхе, что проиграешь, а затем, после поражения, послал еще более высококлассного апостола со злым умыслом.

— Но ты тот, кто хотел…

— Итак… ты говоришь мне, что собираешься заткнуться и убежать, поджав хвост, теперь, когда ты проиграл со своими апостолами, которые занимают 4-ые и 5-ые места?

— …

Выражение лица Денеба исказилось.

Оджин неторопливо улыбнулся и пожал плечами.

— Интересно, что подумают об этом другие небожители.

— … Ты мне угрожаешь?

— Угрожаю? Разве не ты пригласил всех этих небожителей прийти и посмотреть, чтобы ты мог унизить нас в первую очередь?

— Арх.

У Денеба не было слов.

Как сказал Оджин, поблизости было слишком много глаз, чтобы закрыть рот и притвориться, будто ничего не произошло.

«Черт побери!»

Он попался в собственную ловушку.

Денеб топнул ногой от гнева.

— Ах! Черт побери! Этот ублюдок действительно меня бесит!

Аллен спустился с трибун и успокоил Денеба, тянувшего себя за волосы и устроившего шум.

После того, как Денеб глубоко вздохнул, он уставился на Оджина.

— … Так чего ты хочешь?

Как тот, которому принадлежали три из Семи Звезд, сокровища, которыми он обладал, были непостижимы.

Из всех бесчисленных сокровищ Оджин хотел только одного…

— Эликсир.

— …Эликсир?

— Да. Я бы хотел, чтобы ты дал мне эликсир.

Оджин равнодушно кивнул головой.

— Эликсир из всего прочего? Есть так много других вещей на выбор.

Денеб наклонил голову, так как не мог понять мыслительный процесс, стоящий за его выбором.

Известно, что эликсиры обладают невероятным целебным эффектом, и люди даже говорили, что они могут оживить мертвого человека.

Он мог даже регенерировать «часть тела, которая была отрезана в течение длительного периода времени», которую, однако, с трудом вылечили бы даже высококлассные пробуждённые Водолея…

«Я не вижу на его теле никаких подобных повреждений.»

Он продемонстрировал безумное представление, оторвав себе левую руку, но эта травма уже полностью зажила благодаря силам Албали.

Он не мог придумать ничего, что потребовало бы эликсира, но…

— Ну, ладно. Мне просто нужно дать тебе эликсир, верно?

Это была приятная новость для Денеба, который боялся, что его попросят о чём-то необоснованном.

Хотя эликсиры также были ценными предметами, на которые нельзя было поставить ценник, они все же были немного ниже по сравнению с другими сокровищами, которыми он владел.

*Уууууу!*

В воздухе развернулась рябь, когда кольцо на руке Денеба вспыхнуло.

Денеб сунул руку внутрь, а затем достал стеклянную бутылку, которая сияла ясным голубым светом.

— Вот.

— Спасибо.

Оджин слабо улыбнулся, принимая эликсир.

«Сначала я думал сделать его сам, но…»

Вы должны были быть как минимум высококлассным пробуждённым Водолея, чтобы сделать эликсир.

Это был еще не конец.

Известно, что для приготовления одного эликсира требовалось несколько лет подготовки и сбора материалов.

«Нет причин ждать так долго.»

Оджин осторожно сунул бутылку в карман.

[Ты собираешься отдать его Ха Ын?]

— Ага.

Он кивнул головой, не колеблясь ни секунды.

[…]

Глаза Веги дрожали, когда она смотрела на себя.

[Правда… как ничтожно.]

— Хм? Ты про меня?

[Нет. Я не говорю о тебе.]

Она покачала головой с улыбкой, смешанной с самоуничижением.

[То, что я только что сказала, было адресовано мне.]

— С чего вдруг?

[…]

Вега посмотрела на Оджина и вспомнила, как он вставал, даже когда его тело было в разрезано клочья.

«Причина, по которой он так отчаянно сражался… была в «других».»

Сначала он боролся за божественность Веги. После этого он боролся за эликсир для Ха Ын.

Как бы это ни было больно… как бы тяжело это ни было… он никогда не сдавался и вставал на ноги.

«Я… подозревала такого дитя?»

Энергия Черного Неба, которую она нашла после того, как Оджин освободил ее от Ограничения Заповеди.

Даже думая, что это неправдоподобно, она не могла стереть семя подозрения, поселившееся глубоко в ее сердце.

[Я смущена.]

Она чувствовала себя такой глупой из-за своей неспособности доверять Оджину.

— Чего ты смущаешься?

[Моя роль должна состоять в том, чтобы доверять тебе и заботиться о тебе больше, чем кто-либо другой… но, похоже, я по глупости забыла свой долг.]

— О чём ты…?

Оджин остановился на полуслове, выражение его лица напряглось.

Недавние подозрительные действия Веги зловеще пришли на ум.

«Черт, я ошибся?»

Он срочно порылся в своих воспоминаниях, но не смог вспомнить ничего, что заставило бы Вегу заподозрить его.

«Что случилось?»

Когда он усиленно думал, чтобы выяснить, что заставило Вегу начать подозревать его…

[Кажется, это требуется искупления.]

— Искупления?

Вега нерешительно открыла и закрыла рот, но вскоре решительно кивнула головой.

[Излей свое наказание на эту грешную небожительницу!]

— Что?..