(Примечание переводчика: Бо-таоши — это редкая японская спортивная игра, схожая с захватом флага. С командами по 150 человек.)

Мужская кавалерийская битва и бо-таоши — вот что обычно упоминается как главные события спортивного фестиваля. Конечно, классическая эстафета и массовый прыжок через скакалку, которые проводятся в конце, тоже вызывают бурные эмоции, но эти два состязания просто вне конкуренции по зрелищности.

— Нужно быть осторожным, чтобы не получить травму, думая о будущем, — сказал я.

— Это верно. Ведь впереди еще квалификационная эстафета утром и финал днем. Нельзя допустить травму, — кивнул Синдзи.

Мы с Синдзи вышли из палатки класса и направились к зоне ожидания, чтобы присоединиться к участникам бо-таоши. Помимо нас, здесь собрались Моги из бейсбольного клуба с высокой спортивной подготовкой, а также многие другие спортивные ребята.

Всего в командах красных и белых было более 60 участников — это второе по численности соревнование после кавалерийской битвы.

— Если Юя-кун получит травму, Ичия-сан и Никайдо-сан обе потеряют мотивацию. Пожалуйста, поймите это, — предупредила Каэдэ.

— Понял, Каэдэ. Но то же самое касается и Никайдо, и Синдзи. Если вы пострадаете, Оцуки-сан тоже остановится.

Если так случится, то шансы на победу в бросках мячей, важном событии для нашей команды, будут равны нулю.

— А если вы пострадаете, нас, немотивированных парней, девочки будут критиковать ещё сильнее. Так что берегите себя! — добавил Моги.

Большинство парней из моего класса и даже из группы красных кивнули, соглашаясь. Это было здорово — ощущать единство.

— Эй, Моги, у тебя есть девушка? Если да, то почему ты здесь? — поддразнил я.

— Заткнись, Ёшизуми! Это другое дело! Нельзя позволить трём самым красивым девушкам Мейвадаи жертвовать собой. Так что держи спину ровно! — парировал он.

Дальше был обмен шутками, но всё это добавляло боевого настроя.

Правила бо-таоши достаточно просты. Команды делятся на защитников, которые держат столб, и атакующих, пытающихся опрокинуть столб противника. Побеждает та команда, которая первой наклонит столб противника до угла в 45 градусов.

Я, Синдзи и Ясака-кун, как лёгкие и быстрые игроки, вошли в атаку, а Моги отправился в защиту. Конечно, атакующие всегда на виду, поэтому Моги немного жаловался.

— Но ведь круто смотреть, как защитники отчаянно удерживают столб, не давая его опрокинуть. Думаю, это тоже может произвести впечатление на девчонок, — убедил его Синдзи.

С этими словами Моги улыбнулся и сказал:

— Понял! Оставьте это мне, я сделаю всё, чтобы мы победили!

Мы с Ясака-куном потянулись, разогреваясь на стартовой линии.

— Юя-кун, удачи! — кричала Каэдэ.

— Ёшизуми, не сдавайся! — добавила Никайдо.

— Синдзи, не поранься! — поддержала Оцуки-сан.

Все трое нас поддерживали, что поднимало боевой дух.

Я посмотрел на Ясака-куна, который выглядел невероятно серьёзным. Он явно хотел показать себя с лучшей стороны.

— Давайте работать вместе и победим, — сказал я, протянув руку.

Мы пожали друг другу руки. Теперь оставалось только сосредоточиться.

Когда раздался выстрел стартового пистолета, мы рванули вперёд, стремясь первыми добраться до вражеского столба.