"Хм?"

Обычно, когда я прикасалась к нему вот так, выходило что-то черное и прилипало ко мне. Однако никаких изменений не произошло, даже несмотря на то, что руки соприкасались. Я попыталась прижать его плотнее и увеличить контактную поверхность, но результат был тот же самый.

Это потому, что у него высокая ментальная защита?

Его ментальная защита могла бы быть высокой, поскольку он практиковал ее с детства. Я ткнула его в руку, но вскоре сдалась и спросила.

“О чем ты сейчас думаешь?”

“Думаю, что твоя рука очень маленькая и мягкая”.

Сет пожал плечами, когда я посмотрела на него с кислым выражением лица.

“Ты должна быть честной прямо сейчас”.

“ Не говори, просто думай. Ты не находишь меня отвратительным?”

На этот раз снова ничего не изменилось. Подождав еще немного, я, наконец, сдалась и вытащила руку. У Сета были насмешливые глаза.

Все кончено?

”Это...."

Когда я уже собиралась признаться, что потерпела неудачу, внезапно я посмотрела на свою правую руку. На кончике моего указательного пальца, который касался его руки, было что-то похожее на золотой песок. Я инстинктивно прижимаю его к ткани.

Затем серебристо-серая ткань слегка подернулась рябью, и на ней появилась золотистая фигура. Это был первый раз, когда появилась картина, а не письмо. - с любопытством пробормотала я, затаив дыхание и наблюдая.

“Швабра?”

Если быть точным, это выглядело как швабра без палки. В отличие от меня, которая понятия не имела об этом, Сет, казалось, знал, что это такое.

“Нет, посмотри повнимательнее”.

Метла без ручки?

“...Щенок”.

Он сказал мне ответ, потому что не мог видеть, как я продолжаю строить ложные догадки. Затем я с любопытством взглянула на картину.

“Это?”

“Я видела, как какая-то мадам подняла его даже размером со своею ладони, это было бесстрашно и храбро”.

Возможно, он говорит о маленькой мальтийской собачке, похожей на мальтийца. Но это всего лишь швабра.

Может быть, вы плохо рисуете?

“Эви, с моими навыками рисования все в порядке”.

...Не говори этого, стиснув зубы. Это страшно. Я снова посмотрела на золотую картину, избегая его взгляда.

‘ Почему это всплыло наружу?

Это было в первый раз. Мне не больно, когда я прикасаюсь к другим, и это не чернота, это не черные буквы, которые выходят наружу, вместо этого они золотые.

Нет, забудь об этом, я спросила, не считает ли он меня отвратительной, но почему появляется щенок?

Я напрягла мозги, чтобы связать случайный ответ с вопросом.

Я что, похожа на собаку?

Нет. Собаки и щенки разные.

Я милая, как щенок?

Я чувствую, что у меня нет совести.

Раз я как щенок, значит, он не возражает?

Что ж, это немного похоже на правду. На самом деле рабы, ожидающие продажи, или собаки, ожидающие своих хозяев в клетках, ничем не отличаются.

‘Для этого человека, возможно, я, должно быть, как брошенная собака, которую он подобрал, проходя мимо’.

Потом мужчина, который меня подобрал, спросил.

“Тебе понравился мой ответ?”

“...Простите? Ну что ж. Да?”

Глаза Сета слегка скосились, когда я озадаченно кивнула.

“Это большое облегчение”.

Это была улыбка, в которой не было никакого интереса. Я напрасно смеялась ему вслед.

‘Да, у меня никогда в жизни не будет романа с красивым мужчиной, верно?’

Я рада, что не ошиблась в том, что Сет интересовался мной. Если бы мое сердце трепетало, я бы уже вырыла яму, откидывая одеяло по ночам.

“Можно мне это взять?” - спросила я, сжимая тряпку с нарисованным на ней щенком. Всякий раз, когда я испытывала трепет из-за него, я чувствовала, что должна посмотреть на это и поразмыслить о реальности.

“Это не имеет значения, но для чего ты собираешься это использовать?”

”Чтобы собраться с мыслями".

“….”

Сет, который смотрел на меня с непонятным выражением, кивнул.

Я обернула ткань вокруг запястья и сжала кулак, чтобы не потерять ее. По какой-то причине моя уверенность возросла.

“ И роль жены, о которой вы упомянули. Я попробую это сделать”.

Сет, который улыбнулся мне, блефующей, протянул руку в перчатке.

“Я с нетерпением жду этого”.

“Я тоже с нетерпением жду этого”.

Я вежливо пожала ему руку.

Сет, который некоторое время смотрел на меня со странным выражением лица, сказал:

Я не хотел пожимать тебе руку.

Прошу прощения?

Он потянул меня за руку и попытался поцеловать тыльную сторону моей ладони.

“А-а-а!”

Я рефлекторно отдернула руку.

Удивленный моим отчаянным криком, Сет выглядел озадаченным. Поняв, что отреагировала чересчур бурно, я робко пробормотала:

“Я, я чувствую щекотку”.

Затем Сет снова опустил голову, его плечи задрожали.

Я начала смотреть в окно, чтобы спрятать свое лицо.

“С этого момента тебе придется привыкать к этому”. - сказал Сет, который через долгое время перестал смеяться.

“...Да”.

“Я собираюсь сделать из тебя любимую герцогиню”.

Прошу прощения?

Какая жена?

* * *

Карета подъехала к особняку.

Он выглядел в десять раз красивее, чем особняк бабушки, но это было лишь на короткое время. Временный особняк похож на этот, так насколько же хорош настоящий особняк?

‘Конечно, это будет грандиозно, потому что это герцогство’.

Сет Элмайер.

Владелец глубокого исторического герцогства, в жилах которого течет кровь королевской семьи.

При этом моя роль - герцогиня Элмайер. Ааааа!

Я чуть не сказала "давай подеремся", когда Сет раскрыл свою личность. Если бы он с самого начала сказал мне, что я буду играть роль герцогини, я бы не стала делать это сразу. Я не могла избавиться от ощущения, что меня обманули, поэтому уставилась на Сета своими круглыми глазами.

Почувствовав мой обиженный взгляд, Сет сделал предложение, от которого я никогда не смогла бы отказаться.

“Ты хочешь увидеть своего брата?”

Мой брат здесь?

“Он будет спать, потому что уже поздно”.

“...Я хочу его увидеть”.

Я беспомощно подняла белый флаг. Есть ли проблема с ролью герцогини? Ситуация была такова, что даже если бы он попросил меня вымыть ногу герцогини, я бы уже лежала на животе.

Проводи ее в комнату с гостем.

"Да. Мисс, пожалуйста, пройдите сюда.”

Я машинально взглянула на Сета. Конечно, я поняла, что удивленно повернула голову, но это было тогда, когда Сет уже заметил это.

“ Не волнуйся. Никто не причинит тебе вреда в моем особняке.”

”Нет, это...."

Я покраснела от стыда. Пытаясь положиться на него, несмотря на то, что мы виделись всего лишь мельком, я была такой жалкой.

”Я вернусь". - пробормотала я и зашагала так, как будто убегала. Глаза Сета, казалось, защипало без всякой причины.

Бран спал очень хорошо.

То, как он сбрасывает одеяло и ложится с обнаженным животом, говорит о том, что ему так же комфортно, как в собственном доме. Я думаю, он хорошо ест, поэтому его щеки стали действительно пухлыми.

Это большое облегчение, но...

Он был слишком хорош в ситуации, когда его семья умерла, а его статус упал до рабского. Я не хотела, чтобы он страдал от грусти, но я немного волновалась.

‘Нет, сейчас не стоит беспокоиться об этом’.

Пока было достаточно того, что конечности были целы. Если у него есть психические проблемы, он может исправить их, пока еще жив. Накрыв его обнаженный живот одеялом, я без сожаления вернулась к Сету.

Сет, который ждал в гостиной, оглянулся на меня. Неожиданный свет озарил его аккуратное лицо.

Ты пришла раньше, чем я думала. И ты, кажется, не плачешь. - сказал он, пристально вглядываясь в мое лицо. Я уставилась на него в замешательстве.

“Мы кровные братья и сестры”.

“…?”

“…?”

Кто плачет, когда видит лицо своего брата? Между братьями и сестрами, состоящими в кровном родстве, такого не бывает.

Он ладил со своими умершими братьями и сестрами?

Я прочистила горло, когда увидела, что Сет смущен, и вежливо поклонилась.

“ Что ж, уже поздно, но большое вам спасибо за то, что спасли меня и моего брата. Я обязательно отплачу вам за эту услугу.”

Затем Сет, исправивший выражение своего лица, покачал головой.

“Ты не должна быть благодарная, потому что это было необходимо”.

“Но это правда, что ты спас меня”.

Рот Сета закрывается при моих словах. После минутного молчания он сказал с бесстрастным лицом:

“ Ты можешь остаться со своим братом. Я дам вам двоим жилье.”

Прошу прощения?

Я прошу тебя подумать еще раз. Роль моей жены более опасна, чем вы могли бы ожидать.

Я широко раскрыла глаза. Этот человек удивительно…

“Ты честен”.

“….”

Сет посмотрел на меня так, словно его ударили.

Что это за реакция? Я не дура, и не может быть, чтобы я не знала, что это опасно.

В этом месте, где во главу угла ставился социальный статус, роль герцогини была на очень высоком месте. Я собираюсь поставить себя в такое положение. Это невероятно опасно, или у меня уже есть предчувствие, что добром это не кончится?

‘Но для меня это то же самое’.

Было очевидно, что женщина без опыта или академического образования могла бы найти работу. Либо это чрезвычайно опасно, либо чрезвычайно сложно. Высокая доходность лучше, чем высокий риск.

Я с самого начала знала, что это опасно. Я не намеренная отступать.

В худшем случае, даже если я умру, это не будет потерей, если Бран будет в безопасности. Я могу возродиться снова. И совсем чуть-чуть я хотела отблагодарить Сета.