Наливают, пьют, едят, танцуют, спотыкаются и блюют, как будто сегодня последний день в мире.

Вокруг, где собрались солдаты, раздавались вульгарные ругательства и летали стаканы с выпивкой.

Снаружи слуги и служанки оставили свои обязанности и собрались в группы, чтобы танцевать.

Темнота становилась все глубже, и замок превратился в руины.

За большим столом в столовой, где я сидела, люди были заняты тем, что пытались угодить лорду.

Я осмотрелась и в нужный момент прикоснулась платком ко лбу. Кто-то обеспокоенно спросил, увидев, как я многократно вытираю пот и обмахиваю руки.

- Мадам. Как вы себя чувствуете?

Я покачала головой, как бы показывая, что со мной все в порядке.

- Я в порядке. Просто на секунду закружилась голова. Я чувствую озноб с самого утра...

Рыжеволосая женщина, которая долго смотрела на меня, сказала обеспокоенным голосом, задаваясь вопросом, было ли это только в этот раз.

- Вы выглядите так, будто собираетесь упасть в любой момент, потому что ваше лицо такое бледное. Может, сначала поднимемся и отдохнем, госпожа? Верно, милорд?

Я посмотрела на лорда испуганными глазами и попросила его согласия.

Люди кивнули, как бы одобряя эту идею, а лорд недоверчиво посмотрел на меня.

Он кашлянул один раз и осторожно взял мою руку в свою.

- Мне кажется, моя жена сегодня переусердствовала. Поскольку все волнуются, тебе лучше подняться наверх и отдохнуть.

Казалось, он говорил мне поторопиться в комнату, чтобы не смущать его.

Я весь день переживала, что эти слова не выйдут наружу, поэтому сразу же ответила.

Конечно, самым мягким голосом.

- Тогда я поднимусь первой. Все, не беспокойтесь обо мне и наслаждайтесь в свое удовольствие.

Войдя в комнату, я переместила свое тело, даже не сделав вздоха.

Я переоделась в старую одежду, которую приготовила заранее, взяла карманы, которые приберегла для побега, и спрятала под одеялом подушку в форме человека.

Самое главное, письмо Джейдена Киркрама тоже было упаковано.

Мое тело двигалось быстро, как машина, потому что это был процесс, который я повторяла в голове сотни раз.

"Если я пойду к Джейдену и доверюсь ему, трагический конец будет другим."

Теперь мне просто нужно выбраться из водоворота оригинальной истории и жить спокойно.

Даже не лишней, а той, кого не существовало в этом романе с самого начала.

Мое сердце словно готово было разорваться, а голова была холодной, как никогда.

Наконец, я переоделась в свой темно-серый халат и вышла из комнаты.

Было несколько головокружительных моментов, когда я натыкалась на людей по пути, но они были настолько пьяны, и было так много посторонних, что они не узнавали меня.

Пройдя через моменты удушающего кризиса, я добралась до конюшни.

"Наконец-то я здесь!"

Я опустила халат, чтобы охладить мокрое от пота лицо, затем глубоко вздохнула.

Поскольку у меня было мало времени, чтобы перевести дух, я быстро пошла в конюшню и вывела коричневую лошадь.

- Да, да. Милая. Давай убежим из этого логова вместе со мной.

Но я почувствовала чье-то присутствие в темноте.

Звук шагов по камешкам становился все ближе.

- Кто там... Госпожа?

Даже в этой темноте голос, который явно признавал мое существование, заставил меня напрячься.

"Вот черт."

Это был муж Розалин и садовник Тони.

Он держал в одной руке большую бутылку вина и выглядел так, будто пришел утешить раненого конюха.

Я не ожидала, что кто-то придет в это отдаленное место посреди ночи. Обычно это было очень пустынное место.

Я запрыгнула на лошадь, даже не притворяясь, что знаю, кто он.

Это ситуация, в которой жена господина шла в конюшню и запрягала лошадь, будучи подозрительно одетой.

Не было отговорки, которая бы сработала.

- Госпожа!

Он почувствовал что-то странное, когда я на полной скорости вбежала в лес, поэтому он поставил свой напиток и сделал шаг назад.

И он, как и я, на полной скорости побежал к светлому месту, где были люди.

Я поспешила через темный лес, не оглядываясь.

Это был туманный лес, словно населенный призраками, но мне не было страшно.

Много раз ветка царапала мою руку, а лошадь качалась в каменном клюве, но я думала, что это мой последний спасательный круг и цеплялась за спину лошади.

"Пожалуйста... пожалуйста... Дай мне еще немного сил!"

Как далеко я зашла?

Я обернулась, чтобы проверить, далеко ли я пробежала, и замок показался мне маленьким.

Даже издалека я должна была заметить признаки того, что люди пришли арестовать меня в этот момент.

"Неужели садовник сделал вид, что не заметил меня? Хорошо. Возможно, так и есть. Зная, что он потерял меня, лорд мог обвинить его."

Я сделала паузу на мгновение, прежде чем высказать дикую догадку.

Там, где я стояла посреди леса, был слышен только шелест ветра, словно лезвие ножа.

Я была встревожена, потому что было так тихо.

И в этот момент.

"Что это?"

Я прищурила глаза и перевела взгляд на замок.

Белый дым клубился вокруг замка, как туман.

Когда я посмотрела ближе, то заметила, что пламя начало взмывать в черное небо.

Тревожное чувство пробежало по моему телу, как только я увидела эту сцену.

"Не может быть! Нет. Это не может быть правдой!"

Великий Князь Шираз никак не мог знать, что лорд Виллингер послал письмо верности генералу Маркусу.

Это было невозможно с точки зрения расстояния.

"Неужели я неправильно запомнила первоначальную историю? Там говорилось, что ясное осеннее небо было усеяно воронами, а замок превратился в огромную гробницу."

Мои мысли внезапно помутились.

Когда я взглянула на замок, который был освещен пламенем, как полдень, я воспрянула духом.

"Разве это сейчас важно? Надо скорее бежать!"

Когда я снова схватила поводья и повернула голову лошади, на моем пути словно встала черная стена.

- Аргх!

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из горла, когда я увидела, как кто-то бесследно появился, словно призрак.

Шелест ветра, который я слышала ранее, скорее всего, это они приближались ко мне.

* * *

Мой маленький план провалился как раз в тот момент, когда он должен был удаться.

Как кролик, застрявший в толпе солдат в черной форме, я никак не могла выбраться.

Они были совсем другого уровня, чем низкосортные солдаты, служившие лорду Виллингеру.

Он был намного крупнее, его оружие было ужасным, и он не произносил ненужных вульгарных слов. Вместо этого я боялась, что если не подчинюсь приказу, то меч безжалостно расправится со мной.

Меня послушно тащили за собой, потому что я боялась, что меня убьют без предупреждения, если я буду сопротивляться.

Замок, из которого я убежала и в который вернулась через некоторое время, был ужасен.

Если бы ад существовал, он, вероятно, выглядел бы так.

Тела были разбросаны, а здание превратилось в пепел, от которого не осталось и следа.

"Ух!"

Я в ужасе смотрела по сторонам, пока меня тащили, и видела знакомые лица мертвых то тут, то там.

Рыжеволосая женщина тоже лежала на земле, из ее груди текла кровь.

Это были люди, которые еще недавно были живы и дышали. Замок, похожий на фестиваль, был полностью превращен в гробницу.

Ку-ку-ку.

Как только они появились, стая ворон поднялась в небо.

Мое тело напряглось, когда я поняла, что скоро наступит моя очередь.

Она весила столько же, сколько железная цепь, привязанная к моей ноге.

Неужели я прошла через всю эту боль до сих пор только ради этого?

Как бы я ни старалась избежать этого, казалось, что моя судьба умереть не меняется.

Почему я никогда не могла жить нормальной и счастливой жизнью, как все остальные, ни в реальной жизни, ни в романах?

Если посмотреть на других рофанов, то казалось, что они обладают только принцессой или дочерью знатной семьи.

Я была одиночкой без семьи в моей нынешней жизни, и мне было суждено быть убитой в романе, которым я обладала.

В то же время мне стало жаль себя и несправедливо, и эмоции, которые я подавляла в то время, вырвались наружу.

Когда меня в таком виде втащили в зал, я увидела перед собой спину лорда.

Он лежал перед кем-то ровно, как будто его тело слилось с полом.

- Я поймал женщину.

Солдаты сурово поставили меня на колени.

Не имея возможности поднять голову, я могла видеть только напряженную спину господина и нижнюю часть тела человека, сидящего со скрещенными ногами на стуле.

Длинные, сильные ноги в черных кожаных сапогах, должно быть, принадлежали великому императору Ширазу.

Я хотела посмотреть на его лицо, но не могла, потому что боялась солдат, стоявших рядом со мной.

Господин повернулся ко мне и указал на меня, крича и показывая пальцем, как сумасшедший.

- Это она! Эта сука убедила меня предать Великого Князя! Я полностью подставлен. Ты должен убить эту суку. Великий князь!

Я уставилась на лорда с абсурдным выражением лица.

"Не я! Сумасшедший ублюдок!"

Как вы могли сказать такую наглую ложь, скрываясь за человеческим лицом? Я произнесла проклятие.

- Ты убегаешь, как крыса, чтобы жить в одиночестве? Великий князь, смотрите! Эта сука, которую поймали, когда она убегала!

Думаю, он был намерен свалить все на меня.

Я смотрела, как Лорд бегает вокруг, словно бешеная собака с нелепыми глазами.

Он умоляет о жизни, как будто станет собакой великого князя и будет лизать ему лапы, если ему позволят жить.

Я громко рассмеялась, увидев такое его поведение, потому что оно было жалким и нелепым.

"Раз такой болван был лордом, все жители замка умерли, и замок стал таким. Он идиот!"

Я хотела выругаться, но, похоже, моя ситуация была такой же, как и у него, поэтому я просто вздохнула.

То же самое можно сказать и о моем нынешнем облике.

Естественно было выглядеть женщиной, которую поймали при попытке бегства в одиночку, бросив мужа и замок.

"Кажется, теперь я понимаю, почему Гарнетт покончила с собой в оригинальной истории."

С этой сценой, которую я не могла видеть с открытыми глазами, мнение Гарнетты, возможно, было верным.

- Муж сказал убить жену, а жена тайком сказала, что хочет жить одна.

Раздался низкий, мрачный голос. Он звучал как самобичевание, но был слышен так отчетливо, что эхом разнесся по залу.

Когда обладатель голоса поднялся со своего места, лорд снова стал единым целым с полом.

- Великий, Великий Князь! Пожалуйста, спасите меня, и я буду продолжать быть преданным...

Когда я услышала ветер, хлещущий по воздуху, шея лорда покатилась по полу.

Я задыхалась и перестала дышать, когда голова лорда, открывшая свои выпученные глаза, покатилась передо мной.

Именно в этот момент мне пришло на ум одно открытие.

Великий князь Шираз презирает, когда его умоляют спасти жизнь.

В оригинальной истории он первым убил человека, который умолял спасти его жизнь.

Это не означало, что он спасет тебя, потому что ты не умолял, но в любом случае хитрый и послушный человек умирал первым.

Теперь он подошел ко мне, его меч был весь в крови.

Его черные сапоги без пыли постепенно заполнили мое узкое поле зрения.