Я спросила солдата, который сопровождал меня, чтобы проверить, верно ли мое предсказание.

- Мы теперь движемся на запад?

- Тебе не нужно знать. Закрой рот, здесь шумно.

По команде солдата я снова присела на корточки, обхватив руками ноги.

Когда-то я была женой лорда в замке Виллингер, но теперь я для них просто рабыня.

"Что произошло в Айзере, пока там был великий князь Шираз?"

Я пыталась думать, но мои веки стали тяжелыми.

Прошлой ночью я не могла уснуть, думая о побеге от лорда, но теперь у меня были еще большие проблемы.

* * *

Проходя через амбар, где раскинулось золотое поле, я поняла, что мое предсказание было верным.

Прибыв на место, я была поражена размерами замка Айзер.

Замок лорда Виллингера казался целым миром, но замок Айзер был настолько огромен, что его нельзя было даже сравнить с замком лорда.

Мои надежды угасли, когда я увидела, как солдаты пересекают разводной мост и один за другим проходят через несколько массивных ворот.

"Отсюда почти невозможно убежать."

Замок был открыт для всех желающих, но для меня он казался огромной тюрьмой.

- Не ленись, слезай быстрее!

Пока я отвлекалась на пейзажи внутри замка, солдат потащил меня вниз, так как мы уже прибыли.

Солдат и рыцарей, сопровождавших меня, нигде не было видно. Разумеется, великого князя Шираза и его вассалов тоже нигде не было видно.

Войдя в замок, я провалилась в другой проход, и оказалось, что там остались только нижние чиновники.

- Куда мы идем?

- Ты узнаешь, когда мы прибудем.

Он взял меня с раздраженным выражением лица и долго шел к задней стороне.

- Подожди здесь.

Он посмотрел на меня, разговаривая с женщиной средних лет в обшарпанном здании.

- Идите сюда.

Женщина поманила меня, и я быстро пошла к ней.

Женщина с пухлыми щеками, как будто она надкусила конфету за обе щеки, смотрела на меня сверху вниз.

Мне было немного не по себе, потому что она выглядела так, словно разделывала мясо мясника.

- Она выглядит такой слабой, что я не уверена, что она сможет нормально выполнять свою работу.

Она пробормотала про себя, прежде чем кивнуть солдату, как бы говоря, что она справится с этим.

Солдат ушел с легким выражением лица, как будто выполнил свою задачу.

- Работай усердно и не создавай проблем в будущем. Тебя будут бить, если ты будешь отлынивать или лениться.

Она читала мне нотации, как страшная ведьма-домоправительница в общежитии.

После того, как я кивнула головой, она провела меня в здание.

Возможно, оно использовалось как жилье для служанок, внутри здание было сложным и загроможденным, как лабиринт.

Я последовала за ней, но эта ситуация была возмутительной, и я рассмеялась в отчаянии.

"Мало того, что меня поймали во время побега, так я еще и стала служанкой великого князя Шираза."

Фальшивая жена лорда превратилась в служанку, и я не знала, что лучше.

Тем не менее, я чувствовала себя спокойнее.

Когда я была в замке лорда, я старалась думать и вести себя как Гарнетт, но теперь здесь меня никто не знает.

Я просто должна быть самой собой. Это было похоже на освобождение от оков.

- Ты можешь воспользоваться этой кроватью. Я скажу тебе, что делать потом, так что переоденься и спокойно жди.

- Хорошо.

Я покорно ответила ведьмоподобной начальнице. Я думала, что она настоящая горничная.

Она бросила на меня подозрительный взгляд и быстро ушла.

Когда я осталась одна, я огляделась вокруг, любопытствуя о месте, где я буду жить в будущем.

"Здесь жили служанки. Похоже на тюрьму."

Судя по виду, это было похоже на общежитие для горничных, которые выполняли худшую работу из всех горничных.

Все ушли на работу, поэтому комната была пуста.

У одной стены стояло несколько двухъярусных кроватей, каждая с полкой над кроватью.

У каждого владельца кровати свой набор предметов на полке.

Когда я села на отведенную мне кровать, она скрипнула, и кровать наклонилась на одну сторону.

Каждый раз, когда я двигала телом, она издавала скрип и оседала.

"Лучше хорошо поесть, хорошо поспать и оставаться здесь в максимальной безопасности. И надо придумать, как сбежать."

Я должна вести себя достаточно тихо, чтобы он забыл о том, что привез меня сюда. После этого он даже не узнает о моем существовании.

"Никто не будет заботиться о служанке."

* * *

- Вставай! Если ты и дальше будешь лениться, я отправлю тебя на помойку.

Палка пронзила мою кожу, словно жало насекомого.

Хотя на улице было еще темно, день горничных начинается рано утром.

Я встала с кровати, потирая больные руки и плечи.

Каждый день тяжелый труд, который, как я думала, убьет меня, продолжался, как беличье колесо.

"Ах... Тело Розалин болит каждый день, она так устала. Это были не пустые слова."

На краткий миг я стала торжественной, вспомнив о ней.

Я встала со своего места, переоделась в форму горничной, такую же темную и мрачную, и встала перед стеной. Было такое ощущение, что на мне не ткань, а наждачная бумага.

Я протерла руками разбитое зеркало и внимательно посмотрела на себя.

Мое лицо, казалось, тоже было разбито на осколки.

Прошло несколько дней с тех пор, как я приехала сюда.

Мои руки стали грубыми, как скребки, от выполнения различных работ, но лицо странным образом стало белее, жирнее и глаже.

Возможно, это была сила обычной жизни или тот факт, что я чувствовала себя более комфортно, чем раньше.

Моему телу было комфортно, но умственное напряжение от замка господина было огромным.

Однако, когда звонил колокол, я ела, быстро засыпала после работы, и как только мне казалось, что я закрыла глаза, раздавался звонок к пробуждению.

Было ощущение, что меня разводят, но я быстро приспосабливалась к распорядку дня служанки.

Моя работа заключается в транспортировке продуктов из-за пределов замка на кухню. Это была работа - целый день перевозить овощи, мясо и молоко.

Служанки избегали этой работы, потому что зимой они обмораживают руки, а летом сильно потеют.

Я видела, как служанки выполняли свою работу в замке, когда была женой лорда, и уже тогда знала, что это трудная работа.

По крайней мере, замок Виллингер был небольшим, поэтому он чередовал порядок выполнения трудных задач, но здесь было много слуг и служанок, поэтому у каждой из нас была постоянная работа.

Это значит, что мне придется целый день ходить пешком, таская тяжелую тележку.

Когда я вызвалась это делать, я вспомнила лицо надсмотрщицы-ведьмы.

Сначала ее глаза расширились, а потом она удовлетворила мою просьбу, словно проявив милосердие.

- Не говори потом ничего лишнего.

Этот ребенок не знает, что она делала. У нее было такое лицо.

Это был ад в течение нескольких дней.

Я часто теряла равновесие и падала, когда толкала односкатную тележку, и я думала, что ночью сломаю спину, потому что таскала тяжелые вещи.

Тем не менее, я вызвалась сделать это, чтобы иметь возможность свободно бродить по городу, не вызывая всеобщих подозрений.

Осматривая замок, я наблюдала за каждым местом.

Только с воздуха я могла узнать всевозможную информацию: какие важные события должны произойти, готовятся ли солдаты к битве в ближайшее время, как дела у великого князя в эти дни.

Для меня было неожиданным урожаем, когда я могла слышать истории из-за пределов замка, пусть даже на мгновение, вместе с Юн Чжи Мином, который приносил ингредиенты для еды извне.

Как обычно, я начала свой день с пустой тележкой.

Как будто уже наступила осень, холодный воздух задерживался на кончике моего носа.

Даже в этом мире была осень, а я чувствовала себя немного дряхлой.

Любой, увидев меня сейчас, подумал бы, что я с самого начала была служанкой в этом замке.

Я так хорошо подходила к этой обстановке, что я сомневалась, была ли я когда-нибудь женой лорда.

Я даже подумала, что работа горничной может быть моим призванием.

А что, если я не сбегу и вместо этого похороню здесь свои кости?

Я рассмеялась про себя и посмотрела на небо.

Когда осеннее небо полностью созрело, пришло время начать действовать.

"Великому князю Ширазу пора разогреться и начать действовать. Это должна быть битва при Киенни."

Я медленно прокручиваю в голове оригинальное произведение, пока толкаю пустую повозку.

Решающая битва, в которой великий князь Шираз мгновенно переламывает ход набирающего силу генерала Маркуса.

Это была достаточно крупная битва, чтобы он послал туда своих элитных солдат из столицы и войска, расквартированные в этом замке.

Великий князь Шираз и его люди в это время покинут замок, оставив его пустым.

"По крайней мере, слуги и замок будут в безопасности."

Поскольку оборона в это время будет не такой плотной, стоило поискать возможность сбежать.

Пока я толкала тележку с этой мыслью в голове, я заметила впереди себя служанку.

"Что это ты так быстро вышла?"

Было необычно видеть служанку впереди себя, поэтому мне стало любопытно.

Она разжигала огонь, подбрасывая дрова под большой котел.

Это была длинная прачечная с огромными горшками, которые извергали горячий пар каждый раз, когда проезжала телега, поэтому телегу нужно было везти осторожно.

Недавно прошел слух, что в восточных районах появилась Черная смерть, поэтому они каждый день кипятили все подряд, чтобы проверить, укрепляют ли они карантин в замке.

"Будет очень трудно провести весь день перед огнем'. Я бы предпочла толкать телегу."

Я проходила мимо, думая так...

- Аргх!

Раздался пронзительный крик.