Глава 17

Мой отдых больше не был отдыхом. Мне постоянно снились кошмары о том, что по коже ползают пауки. И, если честно, именно это и происходит, только под ней.

Когда я просыпаюсь, я чувствую себя ужасно. Я все еще уставшая, но я уверена, что спала гораздо больше, чем обычно, или, по крайней мере, пыталась. К тому же я ничего не ела, что еще больше увеличивает мою нагрузку. Я встаю, надеваю белое платье, первое платье, которое мне дали здесь, затем сажусь на кровать и размышляю, не попытаться ли мне сбежать, чтобы спастись от будущего заточения в комнате вместе с "моими" пауками! Но все, что я пережила до сих пор, свидетельствует о нецелесообразности такого подхода. И все же мне страшно. И голодно. Это состояние очень не нравится оставшимся внутри меня паукам.

— Привет, Нериси!!! (M)

Этот звук, приближающееся насильственное вторжение в личное пространство, легко узнать.

— Масиаби? (Н)

Что она хочет?

— Талиса сказала, что сегодня мы пойдем к твоему выводку, но я подумала, что сначала ты захочешь поесть! Эти идиоты ничего тебе не дали вчера, верно? Это немыслимо. Голод - это враг! (M)

Она вошла, не спрашивая, и протянула мне большой мешок, наполненный этой жидкостью.

— Не волнуйся, это только лесные существа. Ты, должно быть, очень голодна. (M)

Сдерживаться нет смысла, и голод заставляет меня опустошить этот мешочек. И я это делаю!

Он быстро опустошается, но как только я заканчиваю, Масиаби протягивает мне второй, взятый непонятно откуда. Похоже, она предвидела мое состояние и принесла несколько дополнительных порций. И они мне действительно нужны. После третьей я наедаюсь и перестаю поглощать их. Странно, как мне не надоело пить эту дрянь. То есть, если нет разнообразия блюд, то это нормально, но я без проблем утоляю голод только этой жидкостью. Видимо, я не испытываю особого желания есть какую-то другую пищу. Единственное, хотелось бы еще раз попробовать некоторые из своих любимых блюд. Знакомство с чайными листьями Акасии подсказало мне, что мое чувство вкуса все еще работает, как и раньше, так что они должны быть приятными.

— Я кое-что придумала. (M)

Это плохой знак!

— Нам нужно сделать эту штуку с комнатой, но я обещаю, что постараюсь сделать все возможное, чтобы помочь тебе выдержать это. Для этого я кое-что придумала, это небольшая награда за твои усилия. (M)

— Награда? (Н)

— Может быть, сегодня мы пойдем куда-нибудь вместе? (M)

Наружу! Это звучит как далекий-далекий мир. Я снова смогу выйти на улицу.

— Просто небольшая прогулка, но мне показалось, что здесь можно почувствовать себя немного погребенной! (M)

Я очень хочу!

— Я... я не против. (Н)

Почему у Масиаби такое странное выражение лица?

— М... МИЛОТА! (M)

И она обнимает меня.

— Какой у тебя сейчас был замечательный взгляд! Абсолютно бесценный! Такой очаровательный! Такой милый! (M)

Я чуть не забыла, какая она на самом деле. Спасибо за напоминание. Так что это больше похоже на прогулку с ходячим источником домогательств. Проходит некоторое время, но, наконец, она успокаивается, и я получаю свободу.

— Так, теперь я готова! Можно выдвигаться! (M)

Кто сказал, что я готова? Но проблема в том, что она не только выше, но и сильнее меня. Поэтому она просто тащит меня за собой. Поскольку я не могу освободить свои руки из ее хватки, я вынуждена плестись за ней, изо всех сил сопротивляясь ее тяге. Я абсолютно точно знаю своим новым чувством, где находится эта комната, полная ужасов, и как мы приближаемся с каждым ее шагом.

— Знаешь, если тебе не нравится идти самой, я могу нести тебя на руках! (M)

Я лучше пойду сама!

…

Идти было недалеко, так как почему-то они хотели, чтобы пауки были поближе ко мне. Но стоя перед комнатой страх снова одолел меня.

— Можно... Можно ли не говорить, что мы были здесь, а пойти в другое место? (Н)

— Нет, нельзя! Талиса может быть очень страшной, если ее игнорировать. (M)

То, что у нее есть садистская сторона, я поняла, когда она сказала мне, что меня запрут в комнате с пауками.

— Я очень не хочу туда идти. (Н)

Мой страх становится неконтролируемым, и у меня начинается зуд. В это же время я замечаю, что пауки в этой комнате начинают буйствовать.

— Ха, ты, должно быть, действительно ненавидишь это. Даже твои фамильяры это чувствуют. (M)

— Значит, я могу не входить? (Н)

— Нет! (M)

Она дергает за нитку, открывая дверной проем, и подталкивает меня сзади. Я, спотыкаясь, вхожу в комнату и сразу же чувствую, как все внимание сосредоточено на моей персоне.

Все сущности, находящиеся здесь, смотрят на меня. Я падаю на колени, хватаюсь за плечи и могу только испуганно смотреть по сторонам. Вдруг я чувствую руку на своем плече и замечаю за спиной Масиаби.

— И? Ты хочешь им что-то сказать? (M)

— Поговорить с ними!? (Н)

— Да, они понимают гораздо больше, чем тебе кажется. Не то чтобы они злились на тебя за то, что ты пренебрегаешь ими. Если честно, они могут только любить тебя. Им может не нравиться твое отношение к ним, но ради тебя они готовы на все. (M)

— Я не хочу, чтобы они это делали! Они должны просто оставить меня в покое! (Н)

Все пауки быстро отступают к стенам комнаты.

— Вот видишь! Но ты должна взять свои слова обратно. Они стараются выполнять твои приказы, но когда они противоречат своим естественным желаниям, они начинают серьезно беспокоиться. Сейчас твой приказ держаться от тебя подальше противоречит их инстинкту защищать тебя. (M)

— Но я не знаю, что мне делать! (Н)

— Просто скажи, что пока берешь свои слова обратно. (M)

— Хорошо! Я беру свои слова обратно. (Н)

Пауки тут же снова начинают двигаться. Они подходят чуть ближе, но чувствуют мою неприязнь и не приближаются ко мне напрямую.

— Значит, надо просто держать эту дистанцию. Там есть стол. (M)

Я пытаюсь сосредоточиться на столе и не обращать внимания на копошащихся вокруг меня страшилищ. Если я права, они немного подросли. И это совсем не помогает!

Я подхожу к столу и замечаю на нем книгу. Это та самая книга, по которой я начала учиться читать.

— Талиса сказала, что пока ты здесь сидишь, ты можешь продолжить свои занятия по чтению, и что я тоже должна использовать этот шанс. Вот тиран! (M)

Используя любую возможность отвлечься, я пытаюсь в этих неприятных обстоятельствах читать книгу. Масиаби помогает, и очевидно, что она получила хорошее образование. Она бегло читает и указывает на ошибки, которые я допускаю. И все же я не знаю, что вызывает у меня большее чувство страха: пауки или Масиаби с ее периодическими приставаниями ко мне. В таком состоянии я совершенно не могу сосредоточиться. Я постоянно чувствую опасность, и пауки становятся все более встревоженными от моего растущего страха. Через десять минут я уже практически перестаю реагировать на окружающее и стараюсь просто отвлечься от всего. Однако это странное чувство заставляет меня с досадой осознавать, что происходит вокруг. Через двадцать минут я начинаю дрожать, глаза слезятся.

— Ты в порядке? Выглядишь очень плохо. (M)

— Для меня это слишком! Они смотрят на меня и в любой момент придут, чтобы разорвать меня на части! Этот зуд сводит меня с ума, а я заперта здесь!!! (Н)

— Они бы так не поступили! Они… (М)

— Мой выводок! Я знаю! Как я могу забыть, когда все мне постоянно напоминают! Я не паук! Я не создана для этого!!! Почему все пытаются превратить меня в кого-то другого, если я для этого не подхожу?! (Н)

— Ты подходишь. В тебе есть очень нежная сторона, и все, что тебе нужно сделать, - это поделиться ею с ними. Если ты сможешь продержаться еще немного, это очень поможет тебе! (M)

Лучше не становится. Через полчаса Масиаби прерывает это занятие и вытаскивает меня из комнаты.

Пауки стали слишком переживать из-за моих чувств, а я была уже на пределе и готова была сорваться. Это не могло больше продолжаться.

— Ха, да у тебя действительно проблемы! Но сегодня - только начало, так что все будет в порядке. (M)

— Я не смогу! Это было ужасно! Это просто слишком, чтобы заставлять меня делать это! *Всхлип*! (Н)

Теперь, когда давление исчезло, все мои сдерживаемые чувства разом выплеснулись наружу. Я рыдаю, плачу, кричу и вся дрожу. Я не знаю, что для меня важнее - облегчение от того, что все закончилось, или ужас от того, что мне придется делать это снова и снова.

— Ты выложилась по полной, а большего и не требуется. Просто не сдавайся. Большую часть времени ты справлялась хорошо, и постепенно будет становиться лучше. Кроме того, даже если ты не до конца справилась, я обещала тебе вознаграждение. Возможно, это успокоит тебя, и ты сможешь успокоиться. (M)

Да, наружу. Это было бы здорово.

— Давай я быстро отправлю записку Талисе, иначе у меня будут неприятности. (M)

Она быстро пишет что-то на листке бумаги, который взяла со стола, где я только что тренировалась читать, и немного отходит от нас. Я сразу же понимаю, почему. Приходит большой паук с сумкой, Масиаби отдает ему записку, не говоря ни слова, существо забирает сумку и снова уходит.

Затем мы отправляемся в путь. Учитывая мое нынешнее состояние, Масиаби избегает зала собраний и ведет нас по небольшому проходу. При этом она постоянно отгоняет от нас пауков самых разных размеров. Я догадываюсь, насколько огромно это место. И задаю себе вопрос, как появилась эта система путей. Чтобы отвлечь свой напряженный ум, я задаю вопрос вслух.

— Как у вас появился такой дом? (Н)

— Это просто. Многие пауки умеют вырезать в песке, а для камня мы используем кислоту. Пауки постоянно занимаются расширением этого места. (M)

Через некоторое время я замечаю, что стены начинают становиться менее покрытыми, и за ними становится видна серая структура. В некоторых местах я вижу корни, прорастающие сквозь потолок.

Наконец, становится светлее, чем раньше. Я думаю, что это и есть выход. Но не успеваю я пройти туда, как меня хватают за плечо.

— Ты ведь все это время была внутри? (M)

— Да, а почему ты спрашиваешь? (Н)

— Тогда не забывай, нужно избегать смотреть в небо и ни в коем случае не смотреть прямо на солнце. (M)

— Почему? (Н)

— Это повредит глазам! (М)

Не слишком ли она преувеличивает? То есть, да, когда вы привыкли к темным местам, глазам будет больно, когда вы вдруг перейдете в места с большим количеством света, а особенно когда выйдете на улицу. Но чтобы настолько? В этих пещерах всегда было довольно светло, все было белым и эти блестящие камни.

Не должно быть больше, чем легкое жжение. Я двигаюсь к выходу, и действительно проникает свет. Настоящий солнечный свет! Но проход, ведущий отсюда, довольно мал.

— Я думала, что вход в такое большое место будет больше? (Н)

— Это всего лишь маленький. Туннели тянутся через весь лес и дальше! Есть гораздо большие выходы! (M)

Эта подземная сеть все больше и больше напоминает королевство. Королевство? Королевство с несколькими королевами?

В предвкушении я придвигаюсь ближе к свету. Он действительно яркий, но, возможно, это контраст с пещерой. Тем не менее, я с нетерпением начинаю рваться вперед.

— Подожди! (M)

— Аааааааааааааааааа! (Н)

Боже! Как же больно! Даже закрыв глаза, я не могу полностью избавиться от боли! Почему солнечный свет причиняет такую боль? Меня хватают сзади и тянут назад. Становится немного темнее, и мои раздираемые болью глаза начинают приходить в себя.

— Разве я не говорила, что ты должна быть осторожна? После стольких дней внизу тебе нужно сначала привыкнуть к свету снаружи! (M)

— Почему так больно? Это всего лишь солнечный свет! Так не должно быть! Я привыкла выходить на улицу! (Н)

— Подожди! Ты... ты не знаешь? (M)

— Чего я не знаю? (Н)

— Твои глаза. Ты все время находилась в режиме ночного зрения. У нас очень темно по сравнению с внешним миром, и твои глаза усиливают свет, который здесь есть. (M)

— Ночное зрение? Мои глаза? Когда это произошло? (Н)

— Может быть, когда из них начала течь кислота? (M)

Точно! Да, я паукообразный монстр. Я забыла на мгновение. Жгучая боль плохо влияет на способность мыслить!

— Значит, я не смогу выйти? (Н)

— Нет! Просто нужно подождать, пока не привыкнешь. Может быть, будет немного больно, но ничего серьезного. (M)

Итак, я жду у границы, через которую проникает солнечный свет, и этот процесс кажется мне немного болезненным. Однако я уже привыкла к этим ощущениям и могу их переносить. Через пять минут я думаю, что могу выйти на улицу. Наконец-то я могу покинуть паучье логово!

— Ну как? Готова к путешествию? (M)

Точно, гигантский паук-охотник идет со мной.